Я резко перевела взгляд на вторую половину кровати, в которой лежала. Пусто. Нет нигде моего князя. Сбежал, гад, с первыми лучами солнца. Даже телефончик не оставил. Эх…

«Ты согласна стать моей женой на одну ночь?» – вспомнились его слова.

Он ведь не обманывал меня, сразу дал понять, что я нужна ему только на один раз. А я согласилась. Чем больше я думала об этом, тем ярче в памяти вспыхивали эпизоды сегодняшней жаркой ночи. От этих воспоминаний мне самой стало жарко…

Ладно, я подумаю об этом потом. Сейчас зов природы манит меня в уборную. Она, кстати, нашлась за красивой резной дверью. Щеколды или какого-нибудь крючка не было.

Я расслабилась и отдалась во власть своих потребностей, когда из спальни донесся незнакомый мужской голос.

– А где тело?! – изумленно воскликнул кто-то.

Хорошо, что я уже была в уборной, потому что от такого вопроса пришлось бы «сушить штанишки».

– Наверное, уже забрали, – хмыкнул в ответ второй.

– А почему нам не сказали?! – возмущался первый. – Еще труп готовить для похорон. Пойдем.

Он устало вздохнул.

Входная дверь захлопнулась с тяжелым скрипом. Щелкнул металлический замок. Несколько минут я пребывала в немом потрясении и боялась пошевелиться. Какой еще труп искали эти двое?! Уж не мой ли?! Но я жива и умирать пока не собираюсь.

Воцарившаяся тишина добавляла напряжения. Спустя двадцать минут я поняла, что в спальне больше никого нет, и беззвучно вернулась туда. Со стороны я, наверное, выглядела как воровка: постоянно озиралась, в глазах застыл испуг. Куда я попала?! Черт бы побрал этого князя!



Сосредоточиться на делах никак не получалось. Дэйрон уже в десятый раз перечитывал одну и ту же строчку. Нужно отвлечься. Необходимо. Работа всегда была безотказным средством, чтобы прогнать посторонние мысли из головы, но не в этот раз.

Воспоминания то и дело возвращались к Алекс. Впервые он встретил страстную и непосредственную девушку. Она совсем не такая, как другие. Открытая, чистая. В ее глазах не было и намека на черствость или ложь, а он, дурак, все пытался найти подвох. Привык, что его жены всегда имеют свой интерес. Это не секрет: они просят дорогую цену. Не брак, а сделка.

– Мой князь… – Вкрадчивый голосок неприятным сюрпризом ворвался в сознание. Дэйрон раздраженно закатил глаза. – Я скучаю по вам…

Легкое движение пальцев по плечам, и любовница уже прижимается грудью и трется о спину.

– Ты не вовремя, – холодно бросил он.

Любая другая на ее месте, услышав такие слова, немедленно удалилась бы, но только не Айри.

– Я чувствую, что вам грустно, мой князь, – промурлыкала она у его уха. – Позвольте вновь сделать вас счастливым… – перешла фаворитка на томный шепот, своими коготками подбираясь к брюкам Дэйрона.

– Айри! – рявкнул он, и любовница в ужасе отпрыгнула от него. – Уйди! Не до тебя! – жестко накричал он на фаворитку.

Любовницу как ветром сдуло. Дэйрон прикрыл глаза и медленно выдохнул. Что с ним происходит? Крайне редко он повышал голос в своем замке, а уж кричать на женщин… Смерть Алекс выбила его из колеи. Нужно отвлечься, уйти в работу с головой. Впрочем, что-то подсказывало, что мысли о последней жене еще долго будут его тревожить.



Разгуливать голышом по чужой спальне – дурной тон. Случайно вернувшийся князь может неправильно понять меня. Красное платье куда-то исчезло, а других предметов женского гардероба в мужской комнате не оказалось. В каком-то смысле это хорошо, но что мне делать? Вскоре я замерзла. В итоге от отчаяния наглость возобладала над скромностью: я распахнула чужой шкаф.

– То, что нужно! – радостно воскликнула я, увидев мужскую рубашку с длинным рукавом.

Достала ее из шкафа и примерила на себя. Рубашка сидела на мне, как свободное короткое платье, – длина доходила до бедер.

Возле балконной двери стояло массивное зеркало в полный рост. Я подошла к нему и обомлела. Из отражения на меня смотрела совершенно незнакомая девушка. Я и раньше замечала изменения в своей внешности, но списывала их на особенности… наркоза.

Высокий рост, темные шелковистые волосы длиной до пояса, изящная фигура, тонкая талия, миловидное личико. Этой девушке на вид около двадцати четырех лет, а мне, Саше Мезенцевой, вот-вот стукнет девятнадцать. Я совсем другая, можно сказать, полная противоположность Алессандре: блондинка с непослушными вьющимися волосами, маленького роста и с худощавой фигурой. Несмотря на то что я большая любительница поесть, набрать вес не удается.

Что же произошло? Как я оказалась в теле некоей леди Алессандры в момент ее свадьбы? Все указывает на то, что она и ее семья всеми силами хотели избежать брака с князем Дэйроном. А еще абсолютно ясно, что вчера мы с ним все-таки поженились! Или они поженились с Алессандрой? Не важно, главное, что я стою посреди его спальни, у нас брачное утро, а мой благоверный сбежал! Впрочем, чему я удивляюсь? Брак-то у нас на одну ночь. Ну вот и выпустил бы меня наутро, зачем запирать?

Интересно, это квартира? Или мы в частном доме?

За тонкими занавесками молочного цвета виднелся балкон, изящное произведение архитектурного искусства! Кованые ажурные перила, мраморный пол. Мы что, нашу брачную ночь провели в пятизвездочном отеле?

Я подошла к двери спальни и осторожно опустила ручку. Заперто. Меня здесь закрыли.

– Эй! Откройте! – начала стучать в дверь, дергать ручку.

Раз сюда вошли мужчины, значит, за дверью кто-то есть. Меня должны услышать!

– Выпустите меня-а-а! – кричала во всю глотку, колотя в дверь кулаком.

Бесполезно. Ни звука, ни намека на человеческое присутствие.

– Просто прекрасно! – от досады воскликнула я и хлопнула рукой по двери. – Мало того что слинял, так еще и запер, не оставив ключа! Вышла, понимаешь, за первого встречного!


Я пнула валяющуюся на полу безделушку. В этот момент очень некстати живот издал жалобный стон. Я есть хочу! Может, мы на первом этаже и можно выбраться через балкон?

Я направилась к нему. Едва высунула нос наружу и обомлела. Нет, я не на первом этаже. Это как минимум пятый. Но не это самое главное. Там, внизу, раскинулся целый город. То есть буквально внизу, потому что я нахожусь в замке, который стоит на отвесной скале! С балкона открывался фантастический вид. Большой город, все здания которого имели странную вытянуто-заостренную форму. Будто тысячи кинжалов устремили в небо свое острие. Все – в черной или темно-серой гамме, будто о желтом, красном, зеленом или каких-нибудь других цветах в этой местности никогда не слышали.

Я будто попала в фантастический фильм. Эта мысль показалась странной, но в ней что-то есть. Я в другом мире, в теле некоей Алессандры. И я понятия не имею, что мне делать дальше.

Пребывая в своих мыслях, я вернулась обратно в спальню – нечего сверкать с балкона своими обнаженными ногами.

– Ой, – вырвалось у меня, стоило ступить на мраморный пол.

Пока я впечатлялась завораживающим видом, в комнату пробралась собака. Огромная, черная, в холке достающая мне до живота! Матовая шерсть, сверкающие опасностью глаза и угрожающих размеров челюсть. Было в этом животном что-то демоническое, потустороннее, будто за его внешностью прятался монстр.

– Фу, – тихо пропищала я, боясь пошевелиться.

Пес застыл, но нападать пока не собирался. Даже не рычал, но вот взгляд… Горящие желтые глаза заставляли цепенеть от ужаса.

Сразу вспомнились брачные клятвы моего дражайшего супруга. Он же перед алтарем обещал защищать меня и оберегать! Так почему князь вдруг запер свою молодую жену вместе с бойцовской собакой?

Стоп… Дверь заперта. Собаки изначально здесь не было – такое огромное животное невозможно не заметить. Каким же образом пес проник внутрь?!

– Собачка, я не воровка, – прошептала я, и пес с интересом склонил голову набок. – Умный песик. – После этих слов животное сделало шаг ко мне. – Ты же меня не укусишь, правда?

Я машинально выставила перед собой руки. Рукав задрался, обнажая татуировку на моем запястье. А я и забыла об этом «приобретении».

Пес уставился на татуировку желтыми глазищами. Видно, ему понравился нарисованный на коже браслет из цветов. Животное сразу растеряло весь свой грозный вид: опустило острые уши, расслабилось и отвело пристальный взгляд. Несколько секунд пес стоял посреди спальни и вдруг отошел в сторону, к дальней стене. Там я заметила большую лежанку, очевидно, изготовленную специально для этой собаки: цвет ткани не отличался от цвета шерсти, и размер идеально подходил псу. Прежде мне казалось, что это простой коврик.

Напряжение спало. Пес перестал воспринимать меня как угрозу.

– Собачка, скажи, где твой хозяин? – спросила я, и пес заинтересованно поднял голову. Понимает меня? – Позови его, пусть выпустит меня. Дверь заперта, а мне… – хотела сказать «надо домой», но вдруг поняла, что мне некуда идти.

Пес не сдвинулся с места. Замер в позе сфинкса на своей лежанке, с интересом поглядывая на мои хождения по спальне. Что-то его миски с едой нигде не видно. Как бы он меня не съел, раз уж мы вдвоем тут узники князя.

Час тянулся за часом. Я уже перестала обращать внимание на пса, который и вовсе задремал. Как я ни пыталась уговорить этого молчаливого паршивца показать мне выход, он не реагировал. Смотрел своими желтыми глазищами, которые горели пониманием, и с места не двигался. Мне даже почудилась надменная усмешка на его морде.



Время близилось к полуночи, когда Дэйрон наконец-то решил вернуться в свою спальню.

День выдался напряженным. Он отправился прямо к Завесе – магической преграде между мирами, которую Князь тьмы был обязан охранять. У него в подчинении – целый гарнизон солдат, которыми нужно руководить. Родовой замок уже давно стал крепостью. Каждый день сквозь Завесу из тьмы приходят тархи. Чудовища, монстры, химеры. Жуткие, агрессивные и сильные.

Дэйрон должен их уничтожать. С мелкими тварями справляются подчиненные, но особенно крупных он берет на себя. Сегодня тьма выплюнула очередное мерзкое детище. Князь хорошо сорвал на нем свою злость. Рубил и уничтожал, пока тарх не рассыпался в прах. Монстр в долгу не остался. Царапины от его когтей саднили и стягивали кожу.

От нагрузки в теле чувствовалась приятная усталость. Отчасти она заглушила рой мыслей об Алекс.

– Повелитель!.. – послышался неуверенный возглас справа.

Плохой знак. Когда слуги говорят с ним вот таким извиняющимся голосом, значит, они серьезно провинились.

– Что? – Он устало обернулся.

К Дэйрону засеменил глава Храма тьмы.

– Повелитель, я даже не знаю, как сказать… – Служитель виновато потупил взор.

– В чем дело?! – Стоило взглянуть в эти бегающие глаза, как Дэйрон сразу понял: что-то с Алекс.

Точнее, с ее телом или организацией похорон. Самой девушке уже не будет хуже, чем сейчас.

– Мы… Повелитель, тело вашей супруги пропало. Мы не можем найти его.

Князь ощутил, как от разливающегося внутри гнева у него дрожат руки.

– Вы потеряли тело?! – рявкнул он так, что дрогнули стены. – Как можно потерять труп?! Что вы за стадо баранов?!

– Повелитель, я… – пытался оправдаться служитель, чувствуя, что вот-вот лишится головы.

Когда князь схватил его за грудки, перепуганный мужчина взвизгнул высоким голосом.

– Если через час она не будет лежать в храме, я лично тебя казню! – прорычал Дэйрон в лицо главе храма.

– Да, повелитель… – пропищал белый как мел служитель. – Да…

– Пошел вон! – рявкнул князь, и служитель тьмы мгновенно испарился. – Ужин подать в спальню, – приказал князь прислуге, направляясь в ту самую комнату, в которой он отнял жизнь невинной девушки.

Мелькнула мысль переночевать сегодня в другом месте, но Дэйрон ее отмел. Спать на том месте, где погибла Алекс, – это своего рода кара. Закон не может наказать князя – он всего лишь выполняет свой долг. Но вину искупить все равно придется.