– Значит, так! Убрать спальню нужно до возвращения повелителя! Зовите всех слуг, используйте все ресурсы, какие только возможно, но спальня должна быть отмыта к ночи! Вы меня поняли?!

Я обвела присутствующих грозным и решительным взглядом. Так просто не сдамся! Я не позволю Айри испортить мой сюрприз и мою комнату! Костьми лягу, но избавлюсь от ее «подарочка».

– Подайте мне одежду и все необходимое для работы! – приказала я.

– Вы, что же, будете работать?! – ужаснулся главный маг, а слуги уронили серебряные челюсти. – Княгине не престало…

– Довольно! – оборвала его я. – Сейчас каждая пара рук на счету! Вы думаете, я намерена стоять в стороне?! Даже не мечтайте! Закончить нужно сегодня! Приступайте!

Спорить со мной никто не решился. Мы кое-как отряхнулись от серебрянки и принялись за работу. Слуги натаскали горку тряпок и специальный раствор для оттирания серебряного напыления. Я ополоснулась и переоделась, раздобыв тонкие штаны длиной до щиколотки. Да, в этом мире у женщин не принято носить брюки, но выбора нет, ибо юбка, как веник, разносит по комнате серебрянку.

– Чего смотрите? – обратилась я к слугам, которые вытаращились на меня так, будто инопланетянина увидели. – Девочки, снимаем юбки и надеваем штанишки. – Я протянула им одежду. – Ваши оборочки весь наш труд коту под хвост отправляют.

Служанки переглянулись и с нерешительным видом принялись снимать юбки и натягивать на себя штанишки.

– Ой… – Они начали с интересом рассматривать друг друга, словно женщина в штанах для них – это нечто экзотическое.

– Вы красавицы.

Я улыбнулась. За юбками с воланами не было видно стройных бедер девчонок. Все они обладали очень красивыми формами. Жаль, их одежда полностью скрывает эти достоинства.

– Госпожа, но так выглядеть нельзя, это… неприлично. – Одна из девушек испуганно сглотнула.

– Да, ваши ножки способны вскружить голову не одному мужчине, – сделала я девушкам комплимент. – А потому не покидайте пределов личного крыла. Здесь никто вас не обидит, а по окончании работ наденете свои юбки. Приступаем!

Усталость как рукой сняло. Перспектива провести ночь в спальне, обставленной Айри, бодрит сильнее самого крепкого кофе. Я работала усерднее служанок, отмывая комнату так тщательно, что болели пальцы. Зато через пару часов мы привели в порядок половину комнаты! Отличный результат!

– Хозяйка, он скоро вернется, – вкрадчиво сообщил Гард, когда я оттирала шкаф.

Все это время хранитель тихо сидел на тахте, наблюдая за нами. Ну да, бесконечно можно смотреть на три вещи: как Князья тьмы убивают своих жен, как Княгиня тьмы ползает на коленках с тряпкой в руках и как молодые девушки в штанишках надраивают полы.

– Дэйрон цел? – обеспокоенно уточнила я.

Труд помогал отвлечься от тревожных мыслей, которые ломились в голову. А если он получил ранение? А если тархи разорвали моего князя на части? А если…

– Имани, твой страх оскорбляет твоего мужчину, – заметил Гард. – Он офицер, Князь тьмы и лучший воин империи. Ты считаешь, он не может защитить себя?

– У него опасная работа. – От упрека Гарда я немного растерялась.

– Которую он выполняет уже второй десяток лет, и выполняет неплохо. Дэйрон не получил ни одного серьезного ранения, отделываясь лишь царапинами. Сомневаясь в нем, ты показываешь всем, что не уверена в силе своего мужа.

– Нет! Я же просто беспокоюсь о нем! – попыталась возмутиться я, но хранитель оборвал:

– Я понимаю. Как любящая жена, ты хочешь быть уверена, что твой мужчина в безопасности. Постарайся приучить себя к мысли, что Дэйрона защищает тьма. Помни, что отныне ты несешь ответственность за авторитет своего мужа. Глядя на тебя, оценивают его.

Я задумалась над его словами.

– Гард, но почему же ты не отчитал меня за то, что я устроила скандал в его кабинете? – медленно спросила я.

Мне показалось, что на собачьей морде промелькнула довольная усмешка.

– Ты показала всем, что готова самостоятельно разбираться с проблемами, которые возникают в замке. В истории с серебрянкой ты вела себя так же – взяла на себя ответственность. Так и должна поступать Княгиня тьмы и хозяйка замка – решать хозяйственные вопросы и заботиться о доме. Ты сильная личность, Алекс, а силу у нас уважают. Не прощают лишь слабость.

Разговор с Гардом повысил мне настроение. На губах расцвела улыбка, и работа пошла быстрее.





Глава 6




– Где главный маг? – Я обвела взглядом заметно преобразившуюся спальню. Серебрянка оставляла после себя легкий блеск на предметах, придавая им роскоши и красоты. – Раствор для смывания закончился, нужен новый.

– Он отлучился в свой кабинет. Отчитывает служанку, которая учинила это безобразие, – сообщила одна из девушек.

Я закатила глаза. Каждая минута на счету, а он где-то прохлаждается! Я не заставила главного мага помогать нам только из уважения к его возрасту, да и девушек в штанишках не хочу смущать лишний раз. Придется самой идти и разыскивать его.

Уставшая, с пятнами серебрянки на одежде, я без задней мысли вышла из личного крыла. Время уже не детское, коридоры пусты. Завтра дам выходной девчонкам, которые сегодня мне помогают. И каждой выпишу премию! Они ее заслужили.

Стоило свернуть в ближайший коридор, как я натолкнулась на двоих мужчин в уже знакомой мне темной форме с золотой отделкой. Оба высокие, но с заметной разницей в возрасте. Молоденький парень со светлыми волосами, лет восемнадцати на вид, и брюнет лет двадцати пяти. Они стояли у окна с уставшим видом и что-то обсуждали. Я мазнула по ним взглядом, не обратив особого внимания, а зря. Стоило к ним приблизиться, как на меня обрушились неприятные приставания.


– Ох, какая красотка! – прозвучало с похотью.

Я закатила глаза и ничего не ответила. У мужчин есть негласное правило: если женщина отвечает тебе, значит, хочет пообщаться. Нет, они от меня ничего не дождутся. Я уже порадовалась, что миновала их, но тут мои ягодицы ожег шлепок. Смачный, липкий и противный. Мужская рука плотно легла на мою выпуклость, потрогав все, что только можно было. Я подпрыгнула, вскрикнула и зашипела, как рассерженная кошка.

– Не тронь меня! – оскорбленно закричала на белобрысого сопляка, который позволил себе эту наглость.

– А то что, потаскушка? – насмешливо поинтересовался он.

Ни капли смущения во взгляде. Презрение напополам с надменностью. Ненавижу таких мужчин, как он. Они считают, что им все позволено, а те, кто слабее или ниже по положению, – пыль под ногами, мусор. Я поступила в университет на льготных условиях, как сирота. Те ребята, которые учились платно, на деньги родителей, не стеснялись демонстрировать мне и моим друзьям откровенное презрение. Я знаю этот взгляд и ненавижу его.

– А то зубы пересчитаю! – рыкнула я на него.

Смешная угроза, на первый взгляд. Хрупкая девушка и высокий сильный мужчина – кто одержит верх? Но не стоит спешить с выводами. Туз в рукаве может быть у каждого.

– Следи за языком, паршивка! – прозвучал холодный приказ. В нашу перепалку вступил старший мужчина. – За угрозу Лорду тьмы можно лишиться языка, а то и жизни, – припечатал он, понизив голос.

Я не выдержала и громко рассмеялась в голос. Он смеет мне угрожать?!

– Там, откуда я родом, – заявила ему, разворачиваясь, – за приставания к девушке можно и в тюрьму угодить. Суток на пятнадцать. Даже Лорду тьмы, – отчеканила ему в лицо, опасно приблизившись.

Зря я подошла так близко. От них, как от злой собаки, нужно было держаться на расстоянии натянутой цепи.

– Девочка… – Сильная рука цепко ухватила меня выше локтя и придвинула еще ближе. – Тебе жить надоело? – Блондин прищурился, а потом весело посмотрел на старшего. – Бросим ее в казарму? Пусть наши мужики отдохнут после тяжелого дня.

– Порвут же на части, – лениво заметил брюнет в ответ, оценивающе взглянув на меня.

– Ну и пусть. Такие оборванки, как эта, другой участи не заслуживают, – процедил белобрысый с презрением.

– Господа, – наконец-то раздался голос Гарда. Он бы еще позже подоспел, когда меня будут насиловать толпой! – Оставьте в покое милую даму, – предельно вежливо попросил он.

Зря. Такие, как эти двое, не понимают человеческого языка.

– Даму? – Блондина даже не удивило появление огромного пса. – Эту потаскушку даже женщиной стыдно назвать, – презрительно бросил он и сплюнул на пол.

– Я… – хотела я было возразить, но тут обратила внимание на свой внешний вид.

Мать моя женщина, я ведь в штанах! Для местных мужчин это, похоже, как красная тряпка для быка. Пройди я мимо них голой – реакция была бы более сдержанной. Я устало провела рукой по лбу. Совсем заработалась. Девчонкам своим строго наказала не покидать крыло, а сама выпорхнула оттуда, даже не переодевшись. Спрашивается, чем думала?! К концу дня мой мозг даже соображать перестал.

– Отпустите, – спокойно попросила я, намереваясь развернуться и переодеться.

Каких бы убеждений я ни придерживалась, а местную моду нужно уважать.

– Лоренцо, отпусти ее, – с нажимом приказал Гард и выставил вперед могучую лапу.

Блондин заметил этот угрожающий жест и усмехнулся. Именно в этот момент я поняла, как крепко встряла. Он же отбитый на всю голову, раз не боится Гарда! Такие опаснее самых хитрых врагов.

– А если не отпущу, то что? – Он приблизил свое лицо к моему, так что я почувствовала его дыхание.

От отвращения меня передернуло, я буквально отпрыгнула от него. Как же неприятно!

– Гард, помоги! – взмолилась я.

Это уже не смешно. Мне страшно. Я вновь дернула руку из плена сильных пальцев, но тщетно.

– Мой лорд! – рыкнул Гард и встал бок о бок со мной. Его огромная оскаленная морда медленно приблизилась к моему обидчику. – Отпустите!

– Не забывайся, Гард. Ты всего лишь хранитель. Тебе ли вступаться за служанку?! – Блондин принялся отчитывать хранителя рода как щенка. Да кто он такой, тархи бы его побрали?!

– Мой лорд… – вновь завел свою шарманку Гард.

Не понимаю, почему он тянет?! Неужели этот пес не может действовать более решительно?! Ну укусил бы его уже ради приличия!

– Убирайся! – приказал блондин.

То, что произошло дальше, вызвало у меня настоящую панику. Гард просто… исчез. Растворился в воздухе. Больше не было за моей спиной большого и сильного друга, моего единственного охранника. Я осталась один на один с двумя стервятниками.

– Лоренцо, а действительно, почему Гард заступился за служанку? – Брюнет нахмурился.

Из них двоих, похоже, мозги есть лишь у него.

– Я не служанка! – заявила им обоим. – Я супруга Князя тьмы.

Мои слова должны были возыметь эффект, но если этих лордов появление Гарда не испугало, куда уж мне? Ответом был гогочущий смех блондина.

– Дэй еще не успел представить супругу, а каждая подзаборная потаскуха уже зовет себя княгиней. – Он покачал головой, осклабившись, как бешеный пес.