– Дэйрон занят на службе, ему не до нашей суеты, – сдержанно ответила я магу.
Князь тьмы сверлил мрачным взглядом начальника стражи, представшего перед ним. Дэйрон не привык винить в проблемах женщин. За каждой женской глупостью стоит мужская фигура, которая эту глупость позволила. Если встреча Айри и Алекс – это его личный недосмотр, то все, что происходило потом, – преступление начальника стражи. Кстати, кто посоветовал Дэйрону назначить на эту должность именно этого человека? Он служит в замке уже год, но это первая крупная ошибка. И последняя.
– Итак, – цокнул языком Дэйрон, не сводя давящего взгляда с начальника стражи. Мужчина побледнел и покрылся испариной, маленькие глазки бегали туда-сюда. – Кто дал тебе право заключать мою женщину в темницу?
– Повелитель, я действовал по инструкции, – пробормотал начальник заученную фразу. – У девушки не было документов, и никто не знал о ее присутствии в замке…
– Ты сам отбирал людей для охраны личного крыла. – Князь раздраженно прикрыл глаза. Стоило только представить Алекс в сырой темнице, как руки сами сжимались в кулаки. – Ты думал, я свою кровать собираюсь охранять?!
– Но никто не…
– Кто дал тебе право распоряжаться моими женщинами?!
Дэйрон вышел из себя. Внутри все кипело. Броситься бы на этого идиота с кулаками, но не хотелось руки марать. Его сила нужна у Завесы, а для самоуверенного стражника найдется другое наказание.
– Я приговариваю тебя к двум неделям заключения в карцере! За каждый час, который моя жена провела в камере, ты заплатишь неделей своей жизни.
Князь с удовольствием отметил, как лицо стражника приобрело меловой оттенок. Он как никто другой знал, что такое карцер: питание – раз в сутки, голодные крысы и полная тишина. Это пытка, которую тяжело выдержать даже в течение недели. За четырнадцать дней тот, кто посмел так обращаться с его имани, тронется умом. Зачем лишать жизни, если можно забрать нечто более ценное – разум?
– Повелитель, умоляю! – истерически запричитал мужчина. – Я же не знал!..
– Взял бы под стражу до выяснения обстоятельств. Зачем в темницу?! – давил Дэйрон.
– Она напала на леди Айри! Я не мог закрыть на это глаза! – оправдывался стражник.
Вот это уже больше похоже на правду.
– Выслуживался перед Айри? – Князь вскинул бровь.
– Я… Она – ваша фаворитка! – Ответчик ловил ртом воздух.
– И ты относился к ней как к хозяйке этого замка, – заключил Дэйрон.
Да-а-а, он недооценил способности Айри. Фаворитка успела расположить к себе окружающих. Князя никогда не волновали интриги, ведь большую часть времени он проводит у Завесы. Айри была удобна, но он не испытывал чувств к этой женщине, между ними – один лишь холодный расчет. Теперь, когда появилась Алекс, вся жизнь вспыхнула яркими красками. И как он раньше жил без нее?
– После исполнения наказания ты покинешь мою провинцию, – сообщил о своем решении Дэйрон и взмахнул рукой, давая стражнику понять, что на этом разговор окончен.
– А как скоро все это доставят? – Я нахмурилась, листая каталоги с мебелью.
– Мебель изготавливают маги, госпожа, – услужливо ответил главный маг, которому я задала вопрос. – Не более десяти минут один объект.
– Как скоро мы сможем закончить ремонт? – отстраненно спросила я, рассчитывая получить ответ в духе «через неделю» или «через пару месяцев».
Маг смог удивить.
– К вечеру закончим, – уверенно заявил он.
– Хм, – вырвалось у меня. – А что насчет бюджета? Я не знаю, на какую сумму из казны могу рассчитывать…
– Что вы, не беспокойтесь! Маги-мебельщики почтут за честь изготовить свои товары для спальни повелителя! Денег не нужно.
Я дар речи потеряла. Кажется, начинаю понимать, почему люди сражаются за власть не на жизнь, а на смерть. Я едва вкусила ее сладкий кусочек, а уже голова кружится от возможностей. Мне, нищей сироте, привыкшей считать каждую копейку, делают шикарную мебель бесплатно! В голове не укладывается…
– Что-то не так? – Маг заметил мою заминку.
Я ушла в свои мысли и все никак не могла привыкнуть к новому положению: жена князя, хозяйка замка… Мечта детства исполнилась: весь мир лежит у моих ног. Но почему у меня такое чувство, словно я недостойна всей этой роскоши? Словно я украла чужую жизнь и чужое имя?
– Нет, все в порядке, – заверила я, очнувшись, и растянула губы в улыбке. – Давайте приступим. Хочу, чтобы, когда Дэйрон вернется, ремонт был уже окончен.
Чтобы он не смог взять все в свои руки и помешать мне. В любом случае в прежнюю спальню я больше не вернусь. Спать на кровати, в которой Дэйрон кувыркался с Айри и еще бог весть с кем? Да я лучше в темницу жить переберусь!
Маги изготовили выбранную мною мебель, и теперь оставалось лишь поставить ее на место.
– Подвиньте кровать правее! – командовала я. – Еще! Еще! Вот сюда, в угол. Нет, не то. Верните, где была.
Я махнула рукой. Пятеро здоровых мужчин едва слышно выдохнули. Они подчинялись каждому моему слову, а я бессовестно пользовалась их физической силой.
– Стол вот сюда, к окну! Аккуратнее, не поцарапайте паркет! Поднимайте его, не халтурьте!
Рабочие не всегда старались, порой ленились и делали работу спустя рукава. Понимаю, они устали, но времени мало. Я сама не заметила, как наступил вечер. В покоях ремонт шел полным ходом: стучали молотки, работали маги, слуги споро убирали мусор. И я, как пчелка, летала между ними, хвалила, ругала и давала указания. Когда все было почти готово, у меня голова пошла кругом. Они создали такую красоту, что я радовалась комнате, как ребенок – елке.
– Прекрасно! Вы все большие молодцы! – щебетала я, сияя, как начищенный самовар.
Совершенно не получалось убрать с лица дурацкую улыбку. Все сверкало красотой и уютом. Именно о такой спальне я мечтала…
Бух! Раздался глухой хлопок. Комнату мгновенно заволокло серебристой дымкой, а в носу появился металлический запах. Что происходит? Первым делом я подумала, что у меня что-то со зрением, – слишком уж нереальным показался блестящий туман. Пространство стало похоже на кадр из мультфильма.
Я, конечно, рада, что попала в сказку, но не до такой же степени!
– Ох, простите, я такая неловкая! – послышался виноватый женский всхлип. – Это вышло случайно… Простите…
– Маниша! – Главный маг так злобно зарычал, что поначалу я подумала, что это Гард вышел из себя. – Безмозглая курица! Вон отсюда! Я увольняю тебя! Собирай вещи и катись из замка! Дура!
– Что произошло?! – оборвала я поток оскорблений. Пыльца начала оседать, и я увидела комнату.
От того, что я увидела, захотелось вновь закрыть глаза. Каждый сантиметр поверхности оказался вымазан серебряной пылью. Блестящая глянцевая красота. Словно волшебник решил создать зимние декорации и немного переборщил. Совсем чуть-чуть. Теперь моя прекрасная идеальная спальня похожа на блестящую елочную игрушку!
Я обернулась и вздрогнула. Не только предметы мебели, но и люди оказались полностью покрыты серебром. Их можно было бы принять за статуи, если бы не моргающие глаза.
– Эта косорукая дуреха взорвала серебрянку, госпожа! – дрожащим голосом отозвалась одна из статуй голосом главного мага. Серебряный налет был таким плотным, что людей можно было различить лишь по росту. – Вы не переживайте, мы все отмоем, – прозвучало не слишком уверенно.
Я провела пальцем по рядом стоящему шкафу. Пыль не стерлась, а размазалась! Более того, на ощупь она оказалась жирной и маслянистой. Такую субстанцию не стереть просто так! Нужно замывать все поверхности!
Я с ужасом осмотрела комнату. Сколько же работы нам прибавилось?!
– Магия может помочь? – спросила я с надеждой.
– Госпожа, понимаете… – залепетал маг, и у меня внутри все оборвалось. Не может. – Серебрянка делается на основе магических масел… С ней не все так просто…
– Сколько времени понадобится, чтобы все здесь отмыть? Мы успеем до вечера?!
Его блеяние мне надоело.
– Госпожа, тут часов десять нужно все отмывать… – севшим голосом сообщил серебряный маг.
Солнце уже почти село, время близится ко сну. Спать на кровати, в которой Дэйрон развлекался с Айри, я не буду даже под дулом пистолета. В то же время я не могу предложить мужу никакого другого варианта. Он вернется после тяжелой работы, уставший и голодный. Мои капризы будут совершенно не к месту.
– Кто принес сюда серебрянку?! – вспылила я. – Кто ее взорвал?!
– Я, – пикнула блестящая статуя девушки.
– Зачем?!
Я сделала два шага, и с меня, как со сказочной феи, посыпалась серебряная пыльца. Придется отмывать не только комнату, но и людей. Интересно, как долго у меня будут блестеть волосы и кожа?
– Простите, я случайно… Я не хотела… Так получилось… – залепетала она, но что-то в ее поведении меня насторожило.
Очень плохая актерская игра. Нет раскаяния, нет даже слез. Девушка, совершившая такое случайно и только что потерявшая работу, не будет стоять столь спокойно, изображая растерянность. В детском доме мы, воспитанники, нередко шалили. Уж я-то знаю, как отличить искреннее раскаяние от попытки смягчить свое наказание.
– Кто ты такая? – Я подошла вплотную к девчонке.
Ее глазки начали бегать туда-сюда, выдавая свою хозяйку с головой.
– Я просто служанка, госпожа. Простите меня…
– Кто ее сюда послал?! – потребовала я ответа у мага. – Кто приказал принести сюда серебрянку?!
– Я приказал обработать ею светильники, но это нужно делать в отдельном помещении! Все знают, что серебрянка очень взрывоопасна!
А вот удивление и негодование главного мага были искренними. Ему я поверила.
– Ты! – Я схватила пакостницу за локоть. В ее глазах промелькнула досада, но она быстро скрыла ее за опущенными ресницами. – Это она тебя послала, да?! Ты служишь Айри!
– Госпожа, нельзя бросаться такими обвинениями. – Кто-то попытался робко мне возразить. – Леди Айри – достопочтенная особа…
Кошка она мартовская, а не особа. Шкодливая и подлая.
– Передай своей трусливой хозяйке, что я желаю ей счастливого пути. Пусть катится из этого замка подобру-поздорову и забирает с собой всех прихвостней, – прошипела в лицо шпионке.
Она попятилась назад, глядя на меня с опаской, но я удержала ее за локоть. Что ж они все такие трусливые?! Если гадят, то исподтишка, а когда нужно ответить за свои поступки, то дрожат, как осенние листочки. Неужели у местных женщин нет ни чести, ни храбрости?
– Пошла вон! – Я вытолкнула пакостницу взашей.
– Госпожа…
Князь тьмы сверлил мрачным взглядом начальника стражи, представшего перед ним. Дэйрон не привык винить в проблемах женщин. За каждой женской глупостью стоит мужская фигура, которая эту глупость позволила. Если встреча Айри и Алекс – это его личный недосмотр, то все, что происходило потом, – преступление начальника стражи. Кстати, кто посоветовал Дэйрону назначить на эту должность именно этого человека? Он служит в замке уже год, но это первая крупная ошибка. И последняя.
– Итак, – цокнул языком Дэйрон, не сводя давящего взгляда с начальника стражи. Мужчина побледнел и покрылся испариной, маленькие глазки бегали туда-сюда. – Кто дал тебе право заключать мою женщину в темницу?
– Повелитель, я действовал по инструкции, – пробормотал начальник заученную фразу. – У девушки не было документов, и никто не знал о ее присутствии в замке…
– Ты сам отбирал людей для охраны личного крыла. – Князь раздраженно прикрыл глаза. Стоило только представить Алекс в сырой темнице, как руки сами сжимались в кулаки. – Ты думал, я свою кровать собираюсь охранять?!
– Но никто не…
– Кто дал тебе право распоряжаться моими женщинами?!
Дэйрон вышел из себя. Внутри все кипело. Броситься бы на этого идиота с кулаками, но не хотелось руки марать. Его сила нужна у Завесы, а для самоуверенного стражника найдется другое наказание.
– Я приговариваю тебя к двум неделям заключения в карцере! За каждый час, который моя жена провела в камере, ты заплатишь неделей своей жизни.
Князь с удовольствием отметил, как лицо стражника приобрело меловой оттенок. Он как никто другой знал, что такое карцер: питание – раз в сутки, голодные крысы и полная тишина. Это пытка, которую тяжело выдержать даже в течение недели. За четырнадцать дней тот, кто посмел так обращаться с его имани, тронется умом. Зачем лишать жизни, если можно забрать нечто более ценное – разум?
– Повелитель, умоляю! – истерически запричитал мужчина. – Я же не знал!..
– Взял бы под стражу до выяснения обстоятельств. Зачем в темницу?! – давил Дэйрон.
– Она напала на леди Айри! Я не мог закрыть на это глаза! – оправдывался стражник.
Вот это уже больше похоже на правду.
– Выслуживался перед Айри? – Князь вскинул бровь.
– Я… Она – ваша фаворитка! – Ответчик ловил ртом воздух.
– И ты относился к ней как к хозяйке этого замка, – заключил Дэйрон.
Да-а-а, он недооценил способности Айри. Фаворитка успела расположить к себе окружающих. Князя никогда не волновали интриги, ведь большую часть времени он проводит у Завесы. Айри была удобна, но он не испытывал чувств к этой женщине, между ними – один лишь холодный расчет. Теперь, когда появилась Алекс, вся жизнь вспыхнула яркими красками. И как он раньше жил без нее?
– После исполнения наказания ты покинешь мою провинцию, – сообщил о своем решении Дэйрон и взмахнул рукой, давая стражнику понять, что на этом разговор окончен.
– А как скоро все это доставят? – Я нахмурилась, листая каталоги с мебелью.
– Мебель изготавливают маги, госпожа, – услужливо ответил главный маг, которому я задала вопрос. – Не более десяти минут один объект.
– Как скоро мы сможем закончить ремонт? – отстраненно спросила я, рассчитывая получить ответ в духе «через неделю» или «через пару месяцев».
Маг смог удивить.
– К вечеру закончим, – уверенно заявил он.
– Хм, – вырвалось у меня. – А что насчет бюджета? Я не знаю, на какую сумму из казны могу рассчитывать…
– Что вы, не беспокойтесь! Маги-мебельщики почтут за честь изготовить свои товары для спальни повелителя! Денег не нужно.
Я дар речи потеряла. Кажется, начинаю понимать, почему люди сражаются за власть не на жизнь, а на смерть. Я едва вкусила ее сладкий кусочек, а уже голова кружится от возможностей. Мне, нищей сироте, привыкшей считать каждую копейку, делают шикарную мебель бесплатно! В голове не укладывается…
– Что-то не так? – Маг заметил мою заминку.
Я ушла в свои мысли и все никак не могла привыкнуть к новому положению: жена князя, хозяйка замка… Мечта детства исполнилась: весь мир лежит у моих ног. Но почему у меня такое чувство, словно я недостойна всей этой роскоши? Словно я украла чужую жизнь и чужое имя?
– Нет, все в порядке, – заверила я, очнувшись, и растянула губы в улыбке. – Давайте приступим. Хочу, чтобы, когда Дэйрон вернется, ремонт был уже окончен.
Чтобы он не смог взять все в свои руки и помешать мне. В любом случае в прежнюю спальню я больше не вернусь. Спать на кровати, в которой Дэйрон кувыркался с Айри и еще бог весть с кем? Да я лучше в темницу жить переберусь!
Маги изготовили выбранную мною мебель, и теперь оставалось лишь поставить ее на место.
– Подвиньте кровать правее! – командовала я. – Еще! Еще! Вот сюда, в угол. Нет, не то. Верните, где была.
Я махнула рукой. Пятеро здоровых мужчин едва слышно выдохнули. Они подчинялись каждому моему слову, а я бессовестно пользовалась их физической силой.
– Стол вот сюда, к окну! Аккуратнее, не поцарапайте паркет! Поднимайте его, не халтурьте!
Рабочие не всегда старались, порой ленились и делали работу спустя рукава. Понимаю, они устали, но времени мало. Я сама не заметила, как наступил вечер. В покоях ремонт шел полным ходом: стучали молотки, работали маги, слуги споро убирали мусор. И я, как пчелка, летала между ними, хвалила, ругала и давала указания. Когда все было почти готово, у меня голова пошла кругом. Они создали такую красоту, что я радовалась комнате, как ребенок – елке.
– Прекрасно! Вы все большие молодцы! – щебетала я, сияя, как начищенный самовар.
Совершенно не получалось убрать с лица дурацкую улыбку. Все сверкало красотой и уютом. Именно о такой спальне я мечтала…
Бух! Раздался глухой хлопок. Комнату мгновенно заволокло серебристой дымкой, а в носу появился металлический запах. Что происходит? Первым делом я подумала, что у меня что-то со зрением, – слишком уж нереальным показался блестящий туман. Пространство стало похоже на кадр из мультфильма.
Я, конечно, рада, что попала в сказку, но не до такой же степени!
– Ох, простите, я такая неловкая! – послышался виноватый женский всхлип. – Это вышло случайно… Простите…
– Маниша! – Главный маг так злобно зарычал, что поначалу я подумала, что это Гард вышел из себя. – Безмозглая курица! Вон отсюда! Я увольняю тебя! Собирай вещи и катись из замка! Дура!
– Что произошло?! – оборвала я поток оскорблений. Пыльца начала оседать, и я увидела комнату.
От того, что я увидела, захотелось вновь закрыть глаза. Каждый сантиметр поверхности оказался вымазан серебряной пылью. Блестящая глянцевая красота. Словно волшебник решил создать зимние декорации и немного переборщил. Совсем чуть-чуть. Теперь моя прекрасная идеальная спальня похожа на блестящую елочную игрушку!
Я обернулась и вздрогнула. Не только предметы мебели, но и люди оказались полностью покрыты серебром. Их можно было бы принять за статуи, если бы не моргающие глаза.
– Эта косорукая дуреха взорвала серебрянку, госпожа! – дрожащим голосом отозвалась одна из статуй голосом главного мага. Серебряный налет был таким плотным, что людей можно было различить лишь по росту. – Вы не переживайте, мы все отмоем, – прозвучало не слишком уверенно.
Я провела пальцем по рядом стоящему шкафу. Пыль не стерлась, а размазалась! Более того, на ощупь она оказалась жирной и маслянистой. Такую субстанцию не стереть просто так! Нужно замывать все поверхности!
Я с ужасом осмотрела комнату. Сколько же работы нам прибавилось?!
– Магия может помочь? – спросила я с надеждой.
– Госпожа, понимаете… – залепетал маг, и у меня внутри все оборвалось. Не может. – Серебрянка делается на основе магических масел… С ней не все так просто…
– Сколько времени понадобится, чтобы все здесь отмыть? Мы успеем до вечера?!
Его блеяние мне надоело.
– Госпожа, тут часов десять нужно все отмывать… – севшим голосом сообщил серебряный маг.
Солнце уже почти село, время близится ко сну. Спать на кровати, в которой Дэйрон развлекался с Айри, я не буду даже под дулом пистолета. В то же время я не могу предложить мужу никакого другого варианта. Он вернется после тяжелой работы, уставший и голодный. Мои капризы будут совершенно не к месту.
– Кто принес сюда серебрянку?! – вспылила я. – Кто ее взорвал?!
– Я, – пикнула блестящая статуя девушки.
– Зачем?!
Я сделала два шага, и с меня, как со сказочной феи, посыпалась серебряная пыльца. Придется отмывать не только комнату, но и людей. Интересно, как долго у меня будут блестеть волосы и кожа?
– Простите, я случайно… Я не хотела… Так получилось… – залепетала она, но что-то в ее поведении меня насторожило.
Очень плохая актерская игра. Нет раскаяния, нет даже слез. Девушка, совершившая такое случайно и только что потерявшая работу, не будет стоять столь спокойно, изображая растерянность. В детском доме мы, воспитанники, нередко шалили. Уж я-то знаю, как отличить искреннее раскаяние от попытки смягчить свое наказание.
– Кто ты такая? – Я подошла вплотную к девчонке.
Ее глазки начали бегать туда-сюда, выдавая свою хозяйку с головой.
– Я просто служанка, госпожа. Простите меня…
– Кто ее сюда послал?! – потребовала я ответа у мага. – Кто приказал принести сюда серебрянку?!
– Я приказал обработать ею светильники, но это нужно делать в отдельном помещении! Все знают, что серебрянка очень взрывоопасна!
А вот удивление и негодование главного мага были искренними. Ему я поверила.
– Ты! – Я схватила пакостницу за локоть. В ее глазах промелькнула досада, но она быстро скрыла ее за опущенными ресницами. – Это она тебя послала, да?! Ты служишь Айри!
– Госпожа, нельзя бросаться такими обвинениями. – Кто-то попытался робко мне возразить. – Леди Айри – достопочтенная особа…
Кошка она мартовская, а не особа. Шкодливая и подлая.
– Передай своей трусливой хозяйке, что я желаю ей счастливого пути. Пусть катится из этого замка подобру-поздорову и забирает с собой всех прихвостней, – прошипела в лицо шпионке.
Она попятилась назад, глядя на меня с опаской, но я удержала ее за локоть. Что ж они все такие трусливые?! Если гадят, то исподтишка, а когда нужно ответить за свои поступки, то дрожат, как осенние листочки. Неужели у местных женщин нет ни чести, ни храбрости?
– Пошла вон! – Я вытолкнула пакостницу взашей.
– Госпожа…