– Герман, между вами с Дериком давно завязались романтические отношения, или же это приобретённое, потому что он сжалился над тобой?

– Моника!

– А что? Это же всего лишь тупая игра!

Перевожу взгляд на Дерика, а он даже не двигается. Боже, я бы врезала ей и оттаскала за волосы. Это же подло!

– Что ж, пора признаться, дорогие мои друзья, между мной и Дериком всё сложно. Романтик из него никудышный, поэтому приходится обходиться рукой, – произносит Герман, хлопая по плечу Дерика, и тот бросает на него злобный взгляд под всеобщий хохот.

Такого я не ожидала от Германа. Боже, да они все инопланетяне странные! Куда подевались другие люди, которых я знала?

– Реджи!

– У-у-у-у…

– Сейчас будет горячо.

Непонимающе перевожу взгляд на Германа, улыбающегося мне.

– Реджина, правда или действие? – хитро спрашивает он. Да ладно? Я же тихо сидела! Я не виновата!

– Правда? – пищу я.

– Сейчас узнаем твои секреты, – подмигивает мне Сабина мне.

– Твой последний поцелуй. С кем он был? Точнее, назови имя мужчины, который в последний раз целовал тебя.

У меня всё падает куда-то вниз. Как он мог? Он же знает… это Дерик. Перевожу шокированный взгляд на него. Наши взгляды встречаются, и если я скажу правду, то будет плохо… ему и мне.

– Я меняю своё решение. Действие, – уверенно произношу.

– Это нечестно! – возмущается Моника.

– Ошибаешься. Ознакомься с «Правилами студенческих вечеринок для чайников». Именно там, в главе про игры сказано, что игрок может изменить своё решение после оглашения вопроса. Так что действие, Герман. И я окончательно вычёркиваю тебя из списка своих фантазий, – говорю, указывая на него пальцем, и кто-то из мужчин присвистывает.

– Что ж, раз так, Реджина, то я отдаю Монике право выбора действия для тебя. Отжигай, девочка…

– Герман! – повышает голос Сабина, вставая на мою защиту.

– Это не по правилам, – кивает Эни.

– Вообще-то, ты тоже так делала со мной. Поэтому всё честно. – На губах Моники расползается гадкая улыбка. Чёрт…

– Реджина Хэйл, ты лишняя за этим столиком сейчас…

– Моника, – Дин грубо обрывает её.

Но девушка ещё шире улыбается.

– Твоё место там, – говоря, она выставляет руку, и все поворачиваются в ту сторону.

Хмурясь, смотрю на танцплощадку.

– Хм, мне что, стать покрытием танцпола? – фыркаю я.

– О-о-о, нет, дорогая наша американка. Покажи, что ты умеешь. Каждый из нас был там, кроме Дерика, разумеется. И приказываю тебе спеть ту песню, которую выберу я.

Данис присвистывает, а меня бросает в ледяной пот.

Столько людей. Они все будут смотреть на меня. Я ненавижу это. Я боюсь. Не смогу. Я не умею…

– Реджи, скажи ему правду, и всё, – предлагает Дин.

Бросаю взгляд на Германа, довольного своей странной уловкой. Предатель. Затем перевожу его на Дина и на сцену.

– Без проблем. Я готова, – киваю, поднимаясь с места.

– Реджи? – Сабина напряжённо хватает меня за руку.

– Всё в порядке. Я выжила, упав в реку. Значит, выживу и сейчас. Я сделаю это. Я… боюсь, – шёпотом признаюсь ей.

– Я с тобой. Я помогу.


– Этого нет в задании, – вставляет Герман.

– Плевать. Ты придурок, каких поискать надо. Пошли, Реджи, покажем им средний палец. – Девушка тянет меня за собой к сцене, где Моника уже договаривается о моём выступлении.

Пуля! Ты где, чёрт бы тебя побрал? Куда ты запропастилась?

– Реджина, всё будет хорошо. – С другой стороны мою руку берёт в свою Эни.

– Ты что…

– Думала, я брошу тебя? Моника никогда не получит того, чего так добивается. И я проходила это испытание много лет назад, да и уже привыкла ко вниманию. А ты… тебе нужна моя помощь. Ты обязана пройти это испытание достойно. Это очень важно для тебя. Сможешь сделать это, и тебе больше нечего опасаться. Внимание станет для тебя воздухом, в котором ты сможешь жить здесь.

Я удивлена словам Эни. Она так быстро разгадала меня, поняла мои страхи и… не бросила.

Так, теперь всё это выглядит ужасно. Меня ведут к сцене, и Моника, язвительно усмехаясь, передаёт мне микрофон.

– Посмотрим, стоишь ли ты хотя бы чего-то. Давай освободи мне дорогу к тому, что я хочу, – бросает она.

Боже мой… я не смогу. Я боюсь. Это для меня самое ужасное испытание. Я провалюсь. Я же никогда не пела… только в душе. Ударение на последний слог. И никак не на публику. У меня ужасный голос. Я…

– Поприветствуем особенного для нашего принца человека, леди Реджину Хэйл, гостью Альоры, прибывшую из Америки. Сегодня она исполнит, в подарок для нашего принца и в честь его приближающегося дня рождения музыкальную композицию.

Кровь отливает от лица, когда парень объявляет меня, и публика забивает собой клуб, с интересом ожидая, что будет дальше.

Хайд, не поведи. Они все смотрят. А ты умеешь выбираться из самых жутких ситуаций. Помоги.

– Мы будем на подпевках, – Сабина подмигивает мне.

Им выдают микрофоны, и я сглатываю от страха.

За спиной раздаётся живая музыка, как гром для меня. Я вздрагиваю, оборачиваясь к парням. Они показывают мне на экран, расположенный под потолком, и я с ужасом читаю название песни. «Будь моим малышом». Какого хрена? Это самая популярная песня в любом караоке, и Инга её обожает. Она поёт её с ужасным писком чуть ли не каждый божий день.

Сабина за меня вступает первой, взглядом подбадривая меня. Инга, ты должна мной гордиться! Это ради тебя… ну и из-за Дерика тоже! Убью Германа!

– В тот вечер, когда мы встретились, – мой голос дрожит и кажется ужасным. Сидящий за нашим столиком Дин показывает мне, что всё хорошо. Чёрт…

– Я сразу же поняла, как ты нужен мне. – Язык песни резко меняется с английского на испанский. Что за чёрт?

Думала, что сможешь сделать меня, да, Моника? Так получай.

Мой голос начинает звучать уверенней.

– И если б я могла, то никогда бы не отпускала тебя.

Бросаю взгляд на Сабину, улыбающуюся мне.

– Так скажи, что любишь меня. Я сделаю всё, чтобы ты мог мной гордиться.

Слышен свист мужчин из-за нашего столика.

Да плевать. Я не буду бояться.

– Будь моим малышом. – Закрываю глаза, вспоминая слова самой популярной песни и голос сестры.

Под аплодисменты и активную поддержку незнакомых людей, я расслабляюсь. Звуки музыки мягко касаются моего тела, и оно медленно двигается, а слова сами слетают с губ на испанском.

– Я жду тебя с того самого дня, когда мы впервые встретились. Ты знаешь, что я буду боготворить тебя до скончания времён! – Сабина и Эни подхватывают припев.

Они поют так красиво, а я не умею так, но стараюсь. Они обе дарят мне невероятный заряд, немного странный и такой нужный сейчас. Парни за спиной играют на гитаре, на ударных и создают невероятно прекрасную аккомпанировку. Сабина берёт за руку Эни, и они подходят ко мне. Смеюсь и радуюсь тому, что незнакомые люди не бросили меня. Они уверенно держатся на сцене, а Сабина ещё и делает такие выкрутасы, и, кажется, что сейчас шею сломает. Мы с Эни смеёмся и аплодируем Сабине, как и все гости клуба. На экране начинается отсчёт финального припева, девушки возвращаются к микрофонам, и я словно в последний раз, выкладываюсь. Пусть у меня не самый красивый голос. Пусть я не умею петь и танцевать. Пусть что-то сделала неверно, но я горжусь собой. Горжусь тем, что сегодня я пересилила свой страх. Это маленький шаг на пути к огромному будущему. Моему.

Песня заканчивается, и зал взрывается от аплодисментов. Сабина обнимает меня, а Эни даже чмокает в щёку и шепчет: «Я в тебе не ошиблась».

Дарю им улыбки, и мы возвращаемся к столику. Мужчины нас встречают аплодисментами и комплиментами. Все. Кроме Дерика и Моники, ожидавшей моего провала. И, к слову, Дерика нет. Его просто нет за столиком. Потрясающе. Значит, я снова спасаю его задницу, а он даже спасибо не сказал. Вот урод.

Игра перестаёт быть важной. Я оглядываюсь и вижу, что Моника утащила Дина на танцплощадку, и они развлекаются. Данис танцует с Эни. Герман с какой-то девушкой. А Клауса я не вижу.

– Так, хорошая задница на горизонте. Скоро вернусь, – бросает Сабина, подхватывая свой бокал с напитком, и направляется в толпу.

И что это сейчас было?

Не важно.

Меня до сих пор немного потряхивает от выступления, и я втягиваю в себя сладкий коктейль, заказанный для меня. Замечаю на столике блюдо с морскими тварями и беру креветки, наслаждаясь их вкусом. Я заслужила хороший вечер после всех бед и обвинений, после страха и нервного напряжения. Я отдыхаю.