— А переоценивать — глупо. Хотя я все равно удивлен, что ты со своим послужным списком рискнула сюда сунуться.

— Так это же военные, а не полиция.

— Хрен редьки не слаще.

Айя промолчала, но Ваня, уже выбив ее из колеи, не собирался сдаваться так легко. Не то чтобы ее биография оставалась для него тайной за семью печатями или же вызывала такой же живой интерес, как когда-то секреты Дворжака, но белые пятна все-таки были, и сейчас наступило лучшее время для того, чтобы все разузнать.

Ваня уже давно выяснил, что Айя живет под чужим именем. Настоящее она не называла, но узнать его оказалось нетрудно. Не так много в нашей стране талантливых воровок, объявленных в межгосударственный розыск. Девушка оказалась из неплохой семьи, родители — уважаемые люди крохотного городка в Саратовской области. Мама — учитель, папа — инженер. Она была единственной дочерью, получила высшее педагогическое образование, и потому для родителей оказалась настоящим сюрпризом новость, что их дочь — профессиональная воровка.

Навел он справки и о настоящей Айе Ветровой. Она была на год младше той, что теперь носила ее имя. Родилась в Пермском крае, работала библиотекарем, а потом внезапно уволилась и переехала в деревню Дубки, где и нашли ее потом сотрудники ИИН. Наверное, если бы Ваня был чуть более заинтересован, он разузнал бы и о том, после какого события она так круто изменила свою жизнь, ведь именно в этой точке наверняка и встретились две девушки, одна из которых взяла имя другой, вторая исчезла в неизвестном направлении.

— Расскажешь мне, как ты стала Айей Ветровой? — поинтересовался он, доверительно понизив голос, но Айю не обманул этот тон. Даже запертая браслетами, она видела только нахальное любопытство, чем и был, в общем-то, этот вопрос.

— Что, сам узнать не можешь? — с сарказмом поинтересовалась она.

— Могу, — не стал отпираться Ваня. — Просто даю тебе шанс рассказать свою версию. И если она покажется мне достаточно убедительной, я не стану копать сам.

— Ты свинья, ты знаешь об этом?

— О, ты даже не представляешь, какая! Можешь как-нибудь Дворжака расспросить.

Несколько долгих мгновений она жадно вглядываясь в его лицо, должно быть, пытаясь что-то считать, а потом призналась:

— Мы ехали в одном автобусе. Я уже была в бегах, искала место, где можно залечь на дно, а она ехала на какую-то выставку. Сидели рядом, болтали о том о сем. Я о себе не рассказывала, а она была откровенна. Она ведь была очень одинокой, у нее вообще никого не осталось после смерти матери. Вот и болтала. Потом мне захотелось спать, и она попросила пустить ее к окну, раз виды за ним мне все равно не нужны. Так мы и поменялись местами. Ночью автобус упал с обрыва и загорелся: водитель уснул. Очнулась я в больнице. Меня приняли за нее, мы были похожи внешне, а она лежала рядом. Она погибла, а я решила, что это отличный способ взять новое имя.

— А почему не подбросила ментам идею, что она — это ты, и ты погибла? — поинтересовался Ваня. — Они б от тебя отстали тогда.

— Честно сказать, тогда мне это не пришло в голову, — пожала плечами Айя. — У меня было сотрясение мозга и сломана рука, сил хватило только на то, чтобы согласиться с чужим именем. Мои документы сгорели, билеты были безымянными, поэтому безымянной осталась и настоящая Айя. А потом я решила, что так даже лучше. Если бы в полиции подумали, что погибла та, кого они ищут, наверняка решили бы провести какую-нибудь экспертизу, чтобы убедиться в этом, и получили бы обратные результаты.

— Логично, — согласился Ваня. — Люблю умных женщин.

— Даже не думай, — предупредила Айя.

— Ладно, ладно, я просто пошутил! — Ваня примирительно вскинул руки. — Это был обычный обманный маневр, чтобы отобрать у тебя блокнот.

— Надеюсь. Хотя Анна вряд ли одобрила бы такие шутки, — нарочито равнодушно сказала Айя, давая понять, что у нее тоже есть козыри в рукаве, а затем кивнула на розовый блокнот, лежащий на столе. — Мы будем изучать или дождемся возвращения его хозяйки?

Ваня тихо хмыкнул. На что только ни готовы люди, чтобы не позволить другим лезть в душу. Вот и Айя уже согласна читать чужой дневник, только бы он перестал задавать вопросы. Но любопытство он удовлетворил, можно и поработать.

Ежедневник был исписан мелким почерком с наклоном в левую сторону, а на первой странице обнаружился небольшой кармашек. В нем определенно что-то лежало, но Ване пришлось перевернуть блокнот, чтобы содержимое выпало: его пальцы не были предназначены для того, чтобы выковыривать что-то мелкое из женских тетрадок. На стол выпала флешка.

— Обалдеть! — выдохнул Ваня, привлекая к себе внимание Айи. — Кажется, нам обоим найдется работенка. Чур, я просматриваю флешку, а ты читаешь записи!

Айя открыла блокнот и сделала вид, что с головой ушла в написанное. Или на самом деле ушла, Ваня не мог разобрать. Несколько секунд поизучав ее рыжую макушку, склонившуюся над блокнотом, он сунул флешку в ноутбук и принялся просматривать файлы.

Воруя блокнот, Ваня даже не надеялся на такую удачу. Хотя надеялся, конечно, кому он врет? Где-то в глубине души надеялся, иначе не стал бы так рисковать. Уж точно не ради амурных дел неулыбчивой полковничьей дочки. На флешке были рисунки и карты. Карту Ваня сразу узнал — это была карта Кувандыка. А на ней разными цветами были отмечены цифры. Все рисунки были также пронумерованы, и Ваня сделал логичный вывод, что каждый рисунок соответствует точке на карте. Должно быть, Марина зарисовывала все, что видела в Кувандыке, поскольку сделать фотографии было невозможно. Точнее, возможно, но при переходе через черноту они начисто стирались с памяти телефона или фотоаппарата, это Ваня уже успел выяснить.

Рисунки были чудные. Немного, всего пять штук, но на каждом Марина весьма схематично изобразила каких-то насекомых среди городских улиц. Точнее, насекомые были вполне себе узнаваемые: паук, две мухи, стрекоза и гусеница, но Марина по какой-то причине рисовала их не в масштабе, а потому они вызывали неприятное чувство, от которого мерзкий холодок пересчитывал все позвонки на спине и шевелил волосы на затылке.

Ваня не выдержал, показал рисунки Айе, и от него не укрылась тревога, пробежавшая по ее лицу.

— Что ты об этом думаешь? — спросил он.

— Что отправиться в Кувандык с одним пистолетом на троих было очень плохой идеей, — тихо призналась та. — Это не рисунки не в масштабе, это насекомые в городе не в масштабе.

— Чего?.. — напрягся Ваня.

Айя указала на блокнот.

— Это что-то вроде дневника, только не личного, а рабочего. Марина помечает здесь разные вещи с этого расследования. Возможно, готовит какую-то научную статью, возможно, просто привыкла таким образом систематизировать данные. И гигантские насекомые — одна из тех странных вещей, с чем они сталкивались в Кувандыке. Кроме этого, в домах военные обнаружили много непонятного. Одна квартира целиком заросла плесенью. Все в ней: стены, потолок, пол, даже стекла в окнах. В соседних квартирах при этом чисто. В один из домов они вообще войти не смогли, поскольку там полно змей. Где-то со стен течет вода, хотя все трубы целы, где-то — уж извини — из унитаза наверх лезет содержимое. В общем, странностей полно, и гигантские насекомые — всего лишь одна из них.

Ваня несколько секунд разглядывал розовый блокнот, больше подходящий для любовных записок, чем для сведений об огромных пауках, затем перевел задумчивый взгляд на ноутбук, на экране которого как раз и застыл рисунок паука.

— Будем надеяться, что Марина подготовилась, зная, куда идет, — пробормотал он.

— Но нам лучше вернуть блокнот так, чтобы она ни о чем не догадалась, — осторожно заметила Айя. — И помалкивать о том, что мы видели.

— Да уж я и сам догадался, — почесал макушку Ваня. — Но что это такое, черт возьми?

Айя пожала плечами.

— Может быть, Кувандык провалился в какой-то параллельный мир?


— Ага, Затерянный, — хмыкнул Ваня. — Все, как сэр Артур Конан Дойл завещал. Не, тут что-то другое.

— Откуда ты знаешь?

— Чую.

Айя усмехнулась, хотя смешно ей не было.

— Тоже в экстрасенсы записался?

— В пессимисты скорее. С параллельными мирами мы уже столько раз дело имели, что не может нам еще раз так повезти.

— И в чем же тут везение?

— Из них всегда есть выход.

16 июня 2017 года

г. Кувандык

Оренбургская область

В глубине души Войтех понимал, что одной только палкой отогнать огромного монстра не получится, но ничего другого под рукой, к сожалению, не было, поэтому он продолжал ею размахивать, пытаясь попасть в огромный глаз. Наверняка это место самое чувствительное из всех, до которых он мог дотянуться. И тварь действительно отступала. Медленнее, чем хотелось бы, но отступала. Войтех некстати подумал, что напоминает сейчас доисторического человека, на которого напал мамонт. Или динозавр.

— Войтех, отойдите! — послышался сзади голос.

Не спрашивая, куда и зачем, Войтех сделал шаг влево, и возле его уха тут же просвистела пуля, а затем из глаза огромной мухи брызнула жидкость. Муха завертелась, затрепетала крыльями с такой силой, что порыв ветра едва не свалил Войтеха с ног, а затем резко взвилась в воздух и улетела.

Войтех обернулся. Марина по-прежнему лежала на земле, а в руках у нее был пистолет. Что ж, значит, его палка тоже сыграла немаловажную роль: дала Марине время вытащить оружие.

— Радует, что хоть у одного из нас был пистолет, — прокомментировал он.

— Она вернется, — покачала головой Марина, поднимаясь на ноги и пряча пистолет обратно в кобуру. — И лучше нам к тому времени убраться отсюда.

— Сначала нужно найти Сашу.

Не теряя больше времени на слова, Войтех рванул в ту сторону, где скрылась Саша. Там, за зарослями каких-то кустов, пряталось полуразрушенное строение, и ему хотелось надеяться, что Саша укрылась в нем, что не решила пойти куда-то дальше. В два шага преодолев расстояние до здания, Войтех рванул на себя хлипкую дверь и уже собирался войти, как его остановил оклик Марины:

— Стойте!

Войтех замер, обернулся.

— Почему?

— Во все двери мы должны входить вместе, — напомнила Марина, стремительно приближаясь к нему и держа наготове пистолет. Войтех почувствовал, как чешется ладонь правой руки, в которой он тоже держал бы оружие, если бы оно только у него было. Тревога охватила мысли, но еще до того, как успела облечься в слова, Войтех распахнул дверь и, не заходя внутрь, осветил фонарем небольшое помещение. Размерами оно напоминало скорее конуру, имела одно, закрытое фанерой, окно, и уж точно не имело ни второго выхода, ни какого-либо подвала. На бетонном полу валялся разнокалиберный мусор, за которым негде было спрятаться. Войтех подумал, что, если бы монстр побежал следом за Сашей, она не смогла бы укрыться от него. Но монстр за ней не побежал, да и Саши внутри не было.

— Саша! — позвал Войтех. — Саша, ты где?

Ответом ему была тишина.

— Она входила внутрь, — сказала Марина, фонарем указывая вниз.

Теперь Войтех тоже увидел след от ботинка на песке, ведущий в здание. Только в здание, обратно никто не выходил.

— Если она вошла внутрь, то где она? — спросил он.

— Где угодно, — с тревогой ответила Марина. — Я знаю только одно: она не стала сидеть в этом доме, вышла наружу. И я понятия не имею, куда именно.

Войтех сжал кулаки так, что хрустнула пластмасса ручки фонаря под пальцами. Вдохнул, выдохнул, но успокоиться не смог. Нажал кнопку на передатчике, закрепленном у уха, позвал Сашу в него, но ответом ему была предсказуемая тишина. Он, в общем-то, и не ожидал, что все будет так легко.

— Что, черт возьми, здесь происходит? — голос прозвучал угрожающе, и Марина отступила назад. Войтех всегда терял самообладание, когда дело касалось Саши. Конечно, он никогда бы не ударил женщину, но Марина, похоже, ожидала чего угодно. Либо сама испугалась произошедшего, наверняка поводов опасаться у нее гораздо больше.

— Город попал в какую-то зону, где происходит искривление пространства, — торопливо заговорила она. — Входя в одну дверь, вы никогда не знаете, где выйдете. Но это всегда происходит в пределах города, а он небольшой. Если бы ваша подруга осталась в здании, мы бы ее нашли, но она совершила ошибку: вышла.

Войтех прикрыл глаза, медленно сосчитал до пяти.

— А эта муха? — спросил он.

— К сожалению, она не единственная. Мы встречали нескольких огромных насекомых. Будто бы пространство, искривляясь и растягиваясь, увеличивает их. Поэтому стоит быть осторожными. Они могут принять нас за пищу.

Войтех вспомнил небольшой домишко, на заборе которого черным баллончиком был нарисован крест. Ни муха, ни любое другое насекомое подобного размера просто-напросто не поместилось бы внутри.

— Только насекомые? — спросил он.

— Что? — не поняла Марина.