– Ждешь кого-то в гости? – поинтересовалась я, поднося к губам бокал.

– Нет, не ждал. Альберт, поди узнай, кто там, – велел Кристофер дворецкому.

Слуга вышел, а спустя несколько секунд в столовую величаво вплыло живое воплощение хорда. Делайла Грейсток собственной персоной.

И есть мне сразу перехотелось.

– Мне сказали, что ты наконец образумился и вернулся домой. Я очень этому рада и… – Ее светлость чуть не поперхнулась, заметив за столом ненавистную невестку – по ее мнению, главную (а может, и единственную) причину умопомрачения герцога.

– Увы, это не так, – скорбно заметила я. – Он все еще не в себе. Поэтому я здесь.

Стрельнув в меня мрачным взглядом, Грейсток поднялся.

– Рад, что вашей светлости уже лучше. Останетесь с нами на ужин?

Взгляд номер два достался мне от Делайлы. Липкий такой, чрезвычайно неприятный. Не знаю, как сдержалась и осталась сидеть на месте. Очень хотелось выскочить из-за стола и пойти хорошенько помыться. Я бы даже сказала, выскоблиться.

– С вами? – брезгливо поморщилась герцогиня, словно ей предлагали трапезничать с большой жирной крысой.

– Именно, – невозмутимо подтвердил сын крысы. Вернее, герцогини. – Со мной и моей женой.

При слове «жена» Делайла еще больше скривилась, словно ей в глотку только что запихнули эту самую жирную крысу.

Я бы с удовольствием вышвырнула герцогиню из дома за ее ко мне отношение, за все, что она наговорила мне в прошлую нашу встречу. Но, увы, я больше не в Монтруаре, и это не мой дом.

Попробовать поставить герцогиню на место? Не хочу скандалить. Мы ведь не на базаре. Хоть Делайла иногда об этом и забывает. А вот потрепать стерве нервы – это самое что ни на есть благое дело. Надеюсь, что рикошетом заденет и Грейстока.

– Ну что же вы стоите, ваша светлость. Скорее присаживайтесь, – изобразила я самую радушную улыбку, на какую только была способна, аж скулы свело от ее сладости. – Мы с Кристофером как раз обсуждали, – посмотрела на муженька полными обожания глазами, – наше ближайшее будущее. Так что присоединяйтесь, обсудим вместе.

Брови герцога отправились путешествовать по лбу, в то время как у герцогини туда же чуть не полезли глаза. С лица ее сошла краска, даже губы приобрели подозрительно нездоровый синюшный оттенок.

И тем не менее, рискуя здоровьем дражайшей свекрови, я безжалостно продолжала:

– Мы тут подумали и решили, что с появлением первого ребенка нам будет лучше перебраться в Уайтшир. Как вы на это смотрите? Он ближе к столице, чем Монтруар, да и у вас дома есть где разгуляться. Разве что надо будет расширить конюшни, так как я собираюсь продолжать работать даже после родов. Кстати, а вы кого бы хотели понянчить первым: мальчика или девочку? – невинно взмахнула ресницами и, ликуя в душе, сделала из бокала небольшой глоток.

Аппетит возвращался.

– Кристофер! – ахнула герцогиня. Даже прижала к лицу свои тонкие изящные кисти, затянутые в атласные перчатки.

Хорошо, что Делайле хватило ума присесть. Иначе бы имела все шансы свалиться прямо посреди гостиной в аристократическом обмороке.

Грейсток тоже вернулся за стол и посмотрел на меня в упор.

– Думаю, моя мать будет рада любому из внуков. А чтобы он появился как можно скорее, предлагаю начать работать над этим уже сегодня. Раз тебе так не терпится порадовать ее светлость.

Есть снова расхотелось.

– Кристофер… – На этот раз Делайла просто приглушенно пискнула и обвела потерянным взглядом столовую. Такую же невзрачную, как и все в этом доме. Темные обои с блеклым серебристым узором, пепельного цвета шторы, камин из серого камня и мраморная над ним полка – нетрудно угадать какого цвета. Ну хотя бы какое-то яркое пятнышко. Ничего.

Непорядок.

Подумала так и окончательно укрепилась в своем решении взяться за обустройство нашего с Крисом семейного гнездышка.

– Значит, это правда? – пока я думала о ремонте, пролепетала Делайла.

Мне, признаться, даже стало ее немного жалко. Не на такой прием она рассчитывала и не на такое (чудовищное с ее точки зрения) развитие событий.

– Что правда, мама?

В отличие от меня и герцогини, его светлость отсутствием аппетита не страдал, активно расправлялся с мясом, не забывая налегать и на салат.

– Ты так и останешься с…

Дальше, по всей видимости, шло какое-то страшно неприличное ругательство, но тут Делайла вспомнила, что она дама приличная, и ограничилась простым:

– Лорейн. Ты так и останешься с ней?

– Да.

– Нет!

Мы ответили одновременно. После чего Грейсток снова вонзился в меня болтом своего взгляда, а я мысленно произнесла страшно неприличное ругательство. Хотя очень тянуло произнести его вслух. Я ведь не леди. В отличие от некоторых здесь старательно бледнеющих.


– Так да или нет? Вы меня совсем запутали! – В голосе ее светлости начали проскальзывать истеричные нотки. Она резко выпрямилась, словно проглотила гигантскую вилку, и, поджав губы, недовольно спросила: – Кто-нибудь мне объяснит, что здесь творится? Сначала эта… эта странная женитьба.

Еще одно пропущенное ругательство.

– Потом ты переезжаешь к Ариас. А теперь она переезжает к тебе!

– Следующей остановкой будет Уайтшир, – с улыбкой заверила я ее кислость. В том смысле, что выражение лица Делайлы было по-прежнему ну очень кислым.

– Как уже сказал, мама, мы с Лорейн женаты, и тебе придется это принять, – снова проявил чудеса невозмутимости Кристофер.

Ну просто гранит, а не мужчина.

– Но можешь, конечно, не принимать, твое право. Вот только, боюсь, это усложнит наши с тобой отношения. А мне бы этого не хотелось. Ну так как насчет ужина? – переключился на другую тему, продолжая сохранять совершенное спокойствие и абсолютную невозмутимость. – Готовила миссис Флауэр, кухарка Лорейн. А она бог во всем, что касается еды.

Секунду или две ее светлость молча сидела с гигантской вилкой внутри, после чего негодующе подскочила и заявила с видом оскорбленной невинности:

– Прошу меня извинить, но нет аппетита! – Решительно направилась к выходу, однако на полпути остановилась, обернулась и высказалась: – Очень разочарована в тебе, Кристофер.

Делайла ушла, и холл первого этажа заполнил негодующий цокот копыт. Ну то есть стук каблуков конечно же. Затем громко хлопнула дверь. Видимо, ее светлость решила не дожидаться дворецкого и удалилась своими силами.

– А ты, как я погляжу, тот еще мазохист, – заметила я, допивая вино.

– Что ты имеешь в виду? – хмуро спросил Грейсток, терзая ножом ни в чем не повинный бифштекс. Наверное, нас с мамой представлял на его месте.

– Мало тебе было Делайлы. Теперь вот еще и я.

– Я скорее оптимист. Верю, что у нас все получится.

– Фантазер ты, – хмыкнула и тоже принялась расправляться с мясом.

Представляя на его месте самого непрошибаемого мужчину на свете.





Глава 17




Не скажу, что ночью я спала сном младенца – все-таки это была спальня Грейстока. Было странно засыпать в его постели, которая хранила его запах. Нет, простыни были свежими, Пруденс меняла их у меня на глазах. И тем не менее меня не покидало ощущение, что вся комната им пропахла. А вместе с ней и я.

Этот сложный запах его кожи, его одеколона, терпкого виски, к которому иногда, очень редко, примешивалась горечь сигар, я пыталась забыть все эти годы. И вот неожиданно он снова стал частью моей жизни. Некогда такой любимый, а теперь…

Наверное, поэтому всю ночь меня мучили кошмары. Эротического характера. Во сне я теряла над собой контроль на пару с Кристофером, и мы творили, на радость герцогине, маленькие копии Кристоферов.

Несколько раз я просыпалась, мысленно себя ругая, и замечала, что Грейсток тоже явно не спит сном праведника. Быть может, потому что таковым не являлся. Ну или всему виной жесткая кушетка, на которой он просто не помещался. Кристофер вертелся с боку на бок, а один раз даже свалился на пол. Это я поняла по внезапному грохоту и приглушенной ругани сквозь зубы. Даже опрометчиво решила, что он все-таки сдастся и отправит меня в гостиницу.

Но сдаваться его светлость, увы, не собирался. Несмотря на то что утром он был зол как тысяча хордов и даже больше, Кристофер не спешил расставаться со своей маниакальной идеей слепить из нас дружную семью.

Даже когда я с фальшивой заботой спросила: «Ну как, выспался?» – его светлость, явно выругавшись в мыслях, заявил, при этом приглаживая всклоченную шевелюру:

– Без розовых обоев меня хотя бы не мучили кошмары.

Вот мы и подобрали новую цветовую гамму для нашей спальни.

Я сладко потянулась:

– Какие планы на день? Когда планируешь разыскать ублюдка, поломавшего мне жизнь?

За последний вопрос я удостоилась сонно-хмурого взгляда и скупого ответа:

– Ведется расследование. Как только он будет найден, ты первая об этом узнаешь.

– Или она, – неожиданно (даже для себя самой) вставила я.

– С чего ты так решила? – Накинув халат, Кристофер приблизился к постели, нависнув надо мной всей своей тушей. Ну то есть идеально сложенной атлетической фигурой. – Лорейн, если ты что-то знаешь…

Я, конечно, что-то знала, но делиться этим чем-то с мужем уж точно не собиралась. Если он действительно государственный преступник и узнает, что я тоже об этом знаю… Ну, в общем, мало ли, вдруг тоже овдоветь пожелает. Так что пока помалкиваем и ищем информацию.

– Про «она» это я просто так сказала. Может, какая-нибудь из брошенных тобой любовниц решила испортить тебе жизнь?

– Если так, то у нее это неплохо получилось.