Она смотрит на меня с вызовом.
— Я стала зависимой. Он ушел на пенсию.
Я несколько мгновений молчу, глядя в анкеты.
— Ты фотограф? — спрашиваю я.
— Вроде того, — отвечает она. — Недавно окончила университет. Я уже говорила по телефону, я ищу работу.
— Фотографа?
Она кивает.
— Какой вид фотосъемки?
— Фотожурналистика.
— Интересно, — говорю я. — А почему тебя привлекла именно такая деятельность?
— Мне нравится снимать. — Она улыбается. — Всегда нравилось. На мое тринадцатилетние отец подарил мне одноразовый фотоаппарат, и я просто заболела фотографией. Для меня это был способ впитывать истину и красоту. Меня это успокаивает.
— Каким образом?
— Наверное, помогает мне переориентироваться. Меня завораживает момент и возможность изобразить то, что я вижу. Это своего рода увеличенное изображение жизни. Ее упрочение. Ведь она такая же, как и все у меня в голове — шум, дезориентация, замешательство, — все это исчезает в небытие. — Она делает паузу. — Простите. Все звучит напыщенно.
— Мне так не кажется, — говорю я. — Судя по всему, для тебя это важно. Это как маленький плот.
Она улыбается.
— Когда я делаю фотографию, я знаю: то, что я вижу, реально. Зная, какая я забывчивая, я ощущаю спокойствие. Я доверяю ей.
— Насколько забывчивая? — спрашиваю я.
— Очень.
Я замечаю, что ее левая ступня повернута внутрь. Она ерзает на стуле.
Молчание.
— На прошлой неделе, — продолжает она, — я гуляла по Хэмпстедской пустоши. К одной пожилой даме подбежал мужчина и прикрыл ее своим зонтом. Я поймала ее улыбку на фотоаппарат. Я так обрадовалась. Возможно, я позабыла бы об этом, если бы у меня с собой не было фотоаппарата. Фиксация таких моментов проявления доброты помогает мне лучше воспринимать мир. Спокойнее.
— Как бальзам на душу? — предположил я.
— Именно.
— Что ты чувствуешь, когда видишь проявления человеческой доброты?
— Легкость. Как будто мир не так печален и преисполнен одиночества.
Ссутулившись, она вытягивает ноги и слегка раздвигает их. Я наблюдаю, как ее красное платье ползет вверх по бедрам. Не подозревая о том, что ее тело оголяется, она не одергивает платье. Я отвожу глаза.
— Мой метод работы, — говорю я, — очень напоминает альянс. Я прошу тебя регулярно приходить ко мне, усердно работать, уважать процесс и со всей энергией участвовать в нем, а также предупреждать регистратуру о том, что ты не можешь прийти на сеанс.
Она кивает.
— Как тебе такое? — спрашиваю я.
— Нормально. Я хотела бы дополнить анкету.
Алекса шумно роется в своем джинсовом рюкзаке и достает ручку. Она что-то пишет, потом возвращает мне анкету. Я вижу, что она заполнила раздел о медпрепаратах, причем заполнила другим почерком, не таким по-детски округлым, а взрослым, со связанными буквами, размашистым — все это свидетельствует об уверенности и творческой способности.
— Спасибо, — говорю я.
Мне интересно, на что направлены эти антипсихотические препараты? На нарушение мышления? На голоса? На галлюцинации? Может, на склонность к самоубийству? Я мог бы спросить, но вместо этого я даю процессу идти своим чередом. Первые сеансы не только влияют на укрепление ощущения безопасности, но и служат своего рода судмедэкспертизой.
Повернувшись к приставному столику, я наливаю себе стакан воды. Краем глаза я вижу, что рот Алексы открывается и закрывается, как у рыбы. Может, она хочет пить? Однако я удерживаю себя от вопроса.
«Пусть попросит сама, — думаю я. — Не надо делать за нее ее работу. Это лишает ее свободы воли. Пусть она сама придет ко мне».
Она сглатывает.
Я делаю еще один глоток и жду, не выразит ли она каким-нибудь образом свое желание.
Она улыбается.
— Спорим, вы человек, у которого стакан наполовину полон, да? — говорит она, не отрывая взгляда от стакана.
Я киваю.
— А ты?
— Тоже, — отвечает она, явно довольная.
Ее взгляд перемещается на картину.
— Вы думаете, что поможете мне? — спрашивает она.
— Трудно утверждать наверняка, — говорю я, но, как можно судить по стакану, я полон надежды.
— Неопределенность нервирует меня.
— Не сомневаюсь.
— Джозеф обычно говорил: «Мелкими шажками».
— Мудрый человек твой Джозеф.
Она улыбается.
— Он не был моим, — говорит она, — но он мудрый. И он переживал за меня. Я в этом уверена.
Понимая, что она не решилась попросить воды, я наблюдаю за тем, как она окольными путями возвращается к вселявшему в нее чувство безопасности Джозефу, ее прежней привязанности. Надежность того, что уже известно, гасит неопределенность, которую олицетворяю я. Должно быть, она думает, что я могу и отказать ей. Я считаю, что небольшой риск важен для нашей работы.
Она смотрит на ковер между нами. Одна ее туфля соскальзывает и повисает на пальцах ноги. Я обращаю внимание на гладкость ее оливковой кожи, на кроваво-красный лак на ногтях. На короткое мгновение я задаюсь вопросом, откуда у нее этот крохотный синяк на коленке. Давно он там? Заметив мой взгляд, она скрещивает ноги и одергивает платье. И смотрит мне прямо в глаза.
— И сколько времени это займет? — спрашивает она. — Ну, если учесть, что я и раньше лечилась.
Молчание.
— Полгода? Год?
— Это от многого зависит, — говорю я.
— От чего?
— От того, насколько сильным будет твое стремление и насколько искренней ты будешь. Думаю, дважды в неделю вполне хватит.
Она кивает.
— А какого результата ты надеешься достичь? — спрашиваю я.
Она шевелит губами и смотрит в потолок.
— Уверенности в себе, — отвечает она. — Я очень нервничаю, особенно с мужчинами. Мне бы еще хотелось поговорить о семье.
— О?
— Все так сложно.
— В каком смысле, сложно?
— Я не могу точно сказать, что означает «семья». Я хотела бы понять, чего именно хочу я, а так я все время пытаюсь угодить другим. Иногда я бываю абсолютно бесполезным придурком.
Фраза сбивает меня с ног, как мощный левый хук, однако я не реагирую. Если она намеревалась шокировать меня, наживку я не заглотнул.
— Значит, проблема в созависимости? — спрашиваю я, произнося свой вопрос как утверждение.
— Да.
— Ты боишься, что тебя отвергнут?
— Наверное. Я не люблю разочаровывать людей. Я боюсь, что они отторгнут меня.
— Ты хочешь быть хорошей девочкой? — спрашиваю я.
Пауза.
Прищурившись, она подается вперед. Ее платье едва прикрывает бедра.
— Я стала зависимой. Он ушел на пенсию.
Я несколько мгновений молчу, глядя в анкеты.
— Ты фотограф? — спрашиваю я.
— Вроде того, — отвечает она. — Недавно окончила университет. Я уже говорила по телефону, я ищу работу.
— Фотографа?
Она кивает.
— Какой вид фотосъемки?
— Фотожурналистика.
— Интересно, — говорю я. — А почему тебя привлекла именно такая деятельность?
— Мне нравится снимать. — Она улыбается. — Всегда нравилось. На мое тринадцатилетние отец подарил мне одноразовый фотоаппарат, и я просто заболела фотографией. Для меня это был способ впитывать истину и красоту. Меня это успокаивает.
— Каким образом?
— Наверное, помогает мне переориентироваться. Меня завораживает момент и возможность изобразить то, что я вижу. Это своего рода увеличенное изображение жизни. Ее упрочение. Ведь она такая же, как и все у меня в голове — шум, дезориентация, замешательство, — все это исчезает в небытие. — Она делает паузу. — Простите. Все звучит напыщенно.
— Мне так не кажется, — говорю я. — Судя по всему, для тебя это важно. Это как маленький плот.
Она улыбается.
— Когда я делаю фотографию, я знаю: то, что я вижу, реально. Зная, какая я забывчивая, я ощущаю спокойствие. Я доверяю ей.
— Насколько забывчивая? — спрашиваю я.
— Очень.
Я замечаю, что ее левая ступня повернута внутрь. Она ерзает на стуле.
Молчание.
— На прошлой неделе, — продолжает она, — я гуляла по Хэмпстедской пустоши. К одной пожилой даме подбежал мужчина и прикрыл ее своим зонтом. Я поймала ее улыбку на фотоаппарат. Я так обрадовалась. Возможно, я позабыла бы об этом, если бы у меня с собой не было фотоаппарата. Фиксация таких моментов проявления доброты помогает мне лучше воспринимать мир. Спокойнее.
— Как бальзам на душу? — предположил я.
— Именно.
— Что ты чувствуешь, когда видишь проявления человеческой доброты?
— Легкость. Как будто мир не так печален и преисполнен одиночества.
Ссутулившись, она вытягивает ноги и слегка раздвигает их. Я наблюдаю, как ее красное платье ползет вверх по бедрам. Не подозревая о том, что ее тело оголяется, она не одергивает платье. Я отвожу глаза.
— Мой метод работы, — говорю я, — очень напоминает альянс. Я прошу тебя регулярно приходить ко мне, усердно работать, уважать процесс и со всей энергией участвовать в нем, а также предупреждать регистратуру о том, что ты не можешь прийти на сеанс.
Она кивает.
— Как тебе такое? — спрашиваю я.
— Нормально. Я хотела бы дополнить анкету.
Алекса шумно роется в своем джинсовом рюкзаке и достает ручку. Она что-то пишет, потом возвращает мне анкету. Я вижу, что она заполнила раздел о медпрепаратах, причем заполнила другим почерком, не таким по-детски округлым, а взрослым, со связанными буквами, размашистым — все это свидетельствует об уверенности и творческой способности.
— Спасибо, — говорю я.
Мне интересно, на что направлены эти антипсихотические препараты? На нарушение мышления? На голоса? На галлюцинации? Может, на склонность к самоубийству? Я мог бы спросить, но вместо этого я даю процессу идти своим чередом. Первые сеансы не только влияют на укрепление ощущения безопасности, но и служат своего рода судмедэкспертизой.
Повернувшись к приставному столику, я наливаю себе стакан воды. Краем глаза я вижу, что рот Алексы открывается и закрывается, как у рыбы. Может, она хочет пить? Однако я удерживаю себя от вопроса.
«Пусть попросит сама, — думаю я. — Не надо делать за нее ее работу. Это лишает ее свободы воли. Пусть она сама придет ко мне».
Она сглатывает.
Я делаю еще один глоток и жду, не выразит ли она каким-нибудь образом свое желание.
Она улыбается.
— Спорим, вы человек, у которого стакан наполовину полон, да? — говорит она, не отрывая взгляда от стакана.
Я киваю.
— А ты?
— Тоже, — отвечает она, явно довольная.
Ее взгляд перемещается на картину.
— Вы думаете, что поможете мне? — спрашивает она.
— Трудно утверждать наверняка, — говорю я, но, как можно судить по стакану, я полон надежды.
— Неопределенность нервирует меня.
— Не сомневаюсь.
— Джозеф обычно говорил: «Мелкими шажками».
— Мудрый человек твой Джозеф.
Она улыбается.
— Он не был моим, — говорит она, — но он мудрый. И он переживал за меня. Я в этом уверена.
Понимая, что она не решилась попросить воды, я наблюдаю за тем, как она окольными путями возвращается к вселявшему в нее чувство безопасности Джозефу, ее прежней привязанности. Надежность того, что уже известно, гасит неопределенность, которую олицетворяю я. Должно быть, она думает, что я могу и отказать ей. Я считаю, что небольшой риск важен для нашей работы.
Она смотрит на ковер между нами. Одна ее туфля соскальзывает и повисает на пальцах ноги. Я обращаю внимание на гладкость ее оливковой кожи, на кроваво-красный лак на ногтях. На короткое мгновение я задаюсь вопросом, откуда у нее этот крохотный синяк на коленке. Давно он там? Заметив мой взгляд, она скрещивает ноги и одергивает платье. И смотрит мне прямо в глаза.
— И сколько времени это займет? — спрашивает она. — Ну, если учесть, что я и раньше лечилась.
Молчание.
— Полгода? Год?
— Это от многого зависит, — говорю я.
— От чего?
— От того, насколько сильным будет твое стремление и насколько искренней ты будешь. Думаю, дважды в неделю вполне хватит.
Она кивает.
— А какого результата ты надеешься достичь? — спрашиваю я.
Она шевелит губами и смотрит в потолок.
— Уверенности в себе, — отвечает она. — Я очень нервничаю, особенно с мужчинами. Мне бы еще хотелось поговорить о семье.
— О?
— Все так сложно.
— В каком смысле, сложно?
— Я не могу точно сказать, что означает «семья». Я хотела бы понять, чего именно хочу я, а так я все время пытаюсь угодить другим. Иногда я бываю абсолютно бесполезным придурком.
Фраза сбивает меня с ног, как мощный левый хук, однако я не реагирую. Если она намеревалась шокировать меня, наживку я не заглотнул.
— Значит, проблема в созависимости? — спрашиваю я, произнося свой вопрос как утверждение.
— Да.
— Ты боишься, что тебя отвергнут?
— Наверное. Я не люблю разочаровывать людей. Я боюсь, что они отторгнут меня.
— Ты хочешь быть хорошей девочкой? — спрашиваю я.
Пауза.
Прищурившись, она подается вперед. Ее платье едва прикрывает бедра.