— По делу, не по делу, а правила забывать не должно! — погрозил в ответ сучковатым посохом леший. — Вежество еще никому спину поклонами не сломало, а от ломтя хлеба никто не обеднел!

Панас, признавая справедливость упрека, поклонился в пояс и протянул приосанившемуся хозяину леса непонятно откуда взявшийся свежеиспеченный душистый сдобный каравай с глянцевой румяной корочкой.

Зелявий подарок принял, просьбу выслушал, хмыкнул и хлопнул в ладоши. В лесу ухнуло, заскрипело, и трое людей оказались у круглой грязной лужицы, из которой торчал тычиной одинокий стебель рогоза.

— Вроде грязи-то не было, травка была, — с недоумением обошла лужу Арина.

— Так это та гадина постаралась, — ухнул филином леший, — у меня и свидетели есть, что от нее бежали во все пятки! А она от злобы сюда своей гадостью наплескала. Вон они, те, кто вместо тебя сюда попал.

— Это что за чудища? — Мужчины рассматривали куст, из-под которого высунулось с пяток разновеликих полосатых морд.

— Батюшки, так это ж барсуки! — опознала звериные личности Арина. — Бедненькие, как же им теперь назад-то попасть?

Барсуки тут же нырнули обратно в кусты, а леший только усмехнулся.

— Не пойдут они назад. Прижились тут уже.

— Послушайте, господа! — Леви Мозерс не выдержал всего этого разглагольствования на отвлеченные, как ему казалось, темы. — Мы же пришли спасти женщину. Бедняжка там, может, в опасности, и сейчас надо действовать, а не обсуждать, простите, место проживания каких-то зверей!

— Вассалатия звать будем, — сообщил лешему домовик. — Берегинюшка-то поспособствует, чтоб услышал. Ну и бабу, может, заодно возвернем. Ты бы, господин маг, грязюку изничтожил. Она нам тут без надобности, вред один.

Франц легко кинул магическое плетение огня, отчего рогозина вспыхнула, а от лужи грязи пошел пар. Идеально круглый пятачок твердой сероватой корки с горсткой пепла посредине — вот и все, что осталось на этом месте.

— Ты, берегинюшка, четвертой будешь. Постоянство должно соблюдаться, четыре хранителя в круге. Я, Зелявий, да еще Акабульб сейчас появится, ты четвертая. А вы, добры молодцы, отойдите, а если бабу свою увидите, так хватайте, шоб не упустить.

Акабульбом оказался пузатый водяник с жабьими глазками, который вылез из родничка, забившего неподалеку из-под коряги. Как это существо смогло выбраться из водоема размером с блюдечко, Арина не поняла, но задумываться даже не стала. Ее за одну руку ухватил Зелявий, а за другую дед Панас. Вставший напротив водяник языком поймал стрекозу и зачавкал, вращая глазами. Ладони закололо магией, в круге между ними воздух зарябил, как пар над кастрюлькой. Зов женщина почувствовала всем телом. В ней завибрировали трели птиц и кваканье лягушек, зашелестели листья и трава, зажурчала вода, захлюпала болотная тина, загремел звериный вой, рев и клекот, ноздри наполнил запах скошенной травы и хлеба, печеной картошки и костра. Арина словно превратилась в этот живущий своей жизнью мир и позвала назад своих ушедших детей, потянулась за ними сквозь пространство.

Она не видела, как из круга скачками и вприпрыжку выскакивала и разбегалась мелкая нечисть, как сопливый дедок ростом с пенек с недюжинной силой выдернул и кинул перед мужчинами на траву метавшуюся в беспамятстве и горячке, перемазанную болотной тиной Абигейль. Ари словно растворялась в потоках и видела города и села, узкие улочки и бескрайние леса. В какой-то момент на одной из каменных мостовых она заметила рыжего паренька, угощавшего худенькую девчонку леденцом, купленным у разносчика.

«Поль и Элька, — проплыло в сознании. — Поль и Элька!»

Она стремительно осознала себя и очнулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как Франц в ярости грозится спалить всю округу и духов-обманщиков, если они немедленно не вернут ему жену.

— Я здесь, милый. — Она успокаивающе прильнула к его напряженной, но тут же в облегчении расслабившейся спине. Белые как снег волосы до земли снова окутывали ее плащом. — Я здесь и никуда не денусь.

Зеленые огоньки в глазах гасли, а волосы возвращали прежний цвет и длину.

— Во-во! В силушку вошла, мир наш почуяла. Теперь и не денется никуда, и вражин никаких сюда не допустит! — назидательно заявил домовой, высунувшийся из-за коряги.

— А мужа своего уж держи в руках, — проскрипел леший из куста. — Огонь в лесу не игрушка.

— Молодой да горячий, — булькнул водяной, ныряя в родник. — Остудить бы не мешало.

Мозерс на эти разборки внимания не обращал. Он снимал с себя артефакты, которые ему нацепляли еще в лечебнице, и пытался привести в чувство трясущуюся и холодную как лед Абигейль, грязную, в ободранном платье и со сбившимися в колтун волосами.

Похоже, нашего знакомого младшего целителя Ксиша Томецкого ждал еще один нелегкий пациент.





Глава 30. Дома и домовые




Взрослые на то и взрослые, чтобы обговаривать всякие важные дела про оплату и аренду, процент с продажи и закупочные цены. Составлять договора и подписывать бумаги. А подростки, хоть и вполне умные, с деловой жилкой, прошедшие все выпавшие на их долю нелегкие испытания, все равно еще дети.

Лукерья с Полем и Элькой, убедившись, что помещение под клуб арендовано, развернулись вовсю. На листах бумаги, которые у паренька всегда находились в артефакторской сумке, они тщательно вырисовывали будущую обстановку помещения и до хрипоты спорили, перебивая друг дружку. Постепенно под чутким руководством Лукерьи начало вырисовываться что-то вовсе необычное и не расхожее для интерьеров этого мира.

Застекленная терраса общим мнением была оставлена такой, как есть. Ее не стали превращать в витрину или декорацию, не украсили драпировками и вычурными вазонами с цветами. Было решено тонкой вязью букв по прозрачному стеклу написать название клуба и добавить эмблему.

— Пусть называется «Велосипед», — предложила домовая, лукаво улыбнувшись, после того как Поль назвал Элькину идею назвать клуб «Вкусняшки» девчачьей и несовременной, а Элька, наморщив нос, в отместку рыжему соседу сказала, что «Сэн Хейль, сэн Рэн и Ко» — это по-стариковски, как контора посредника.

— А точно! И рисунок сделаем, а когда я закончу сам механизм, то выставлю как образец, — обрадовался Поль. — Это же только у нас такое будет!

— Хорошо звучит, — согласилась Элия, — необычно. Мальчиков привлечет идея покататься и игры, а девочек — необычная еда.

Домовая кивнула, про себя усмехнувшись.

— Пообщаться без контроля мам и пап будет привлекательнее всего. Вроде и на людях, и без помпы и расшаркиваний, как в дамских салонах. Перекусить, поболтать, развлечься.

Стены решили просто покрасить в светло-песочный цвет, кое-где облицевать камнем. В качестве украшений для них Поль предложил использовать разного размера шестеренки из меди и белой латуни, а Лукерья с Элькой от большой женской любви к текстилю единодушно утвердили уютные диванчики вдоль стен с декоративными яркими подушками. Поскольку цвет самих диванов предполагался графитово-серый, Поль не нашел что возразить против подушек, попросив только, чтобы они были без оборок и не розового цвета.


А еще домовая вспомнила про кресла-мешки, и тут ребятня пришла просто в восторг. Мягкая сидушка, которую можно таскать из угла в угол и садиться в нее как придется, была однозначно одобрена всеми.

Как и квадратные столики на колесиках: можно сдвинуть, можно раскатить по углам, переместить к окну или к дивану. Удобство мобильного интерьера молодежь оценила на ура.

— А кто-то ведь еду должен разносить! — вспомнила об обслуживании Элька. — Это же надо официантов нанять. Взрослых не хочется, а молодежь отдыхать захочет, а не работать.

— Официантов не надо, — тут же не согласилась Лушка. — Сами возьмут, не баре, чай! Вот на раздаче и оплате люди нужны. Так надо предложить скидки для своих, премию мороженым или еще чем для работника недели или месяца. Всякие бонусы, лучший столик для своих на праздники и дни рождения. Много чего можно придумать.

— А я еще Лисике обещал, что мы с Элией с ней в чаепитие поиграем, — совершенно не к месту вдруг вспомнил Поль.

Элька хотела было возмутиться, но вдруг расцвела улыбкой.

— Лушенька, помнишь, ты мне рассказывала, что иногда для рекламы попробовать что-то дают? Ну, те девочки, что корейское все любили, иногда так работали где-то.

Домовая, не совсем понимая, при чем здесь малышка Лисика и промоутеры, заинтересованно приподняла брови, ожидая объяснений, а Поль с облегчением выдохнул оттого, что девчонка не стала его ругать.

— Пусть у Лисики здесь будет свой уголок, а те, кто захочет бесплатно попробовать что-то новое, немного поиграют с ней в чаепитие. Кукольные тарелочки совсем маленькие, и не думаю, что это будет очень дорого.

Зашедший спросить, не нужна ли им помощь, пекарь навострил уши и принялся выпытывать, что за пробования такие и зачем они нужны, если бесплатно.

— Понимаете, это реклама такая, — попыталась по мере возможности объяснить домовая. — Вы даете людям попробовать маленькие кусочки, и если им нравится, то они возьмут уже целое блюдо или пирог.

— Но ведь бесплатно же! — недоумевал Яцек. — Так и разориться недолго!

— Так это же не всегда и только для новинок. Вот испекли вы новый хлеб, скажем, с укропом и копченым сыром. Он подороже, чем обычный, и люди сомневаются, вкусный или нет. Сразу целый брать боязно, дорого, и может не понравиться, а если вы устроите дегустацию, то многие, распробовав, купят, — вспомнив все, что знала из телевизора, объяснила как могла домовушка.

— Ага. Значит, с укропом и копченым сыром... дегустация... — Сильно задумчивый Яцек Полоцкий, бубня себе под нос, медленно вышел из будущего молодежного клуба.

— Это чем вы его так сильно озадачили? — В помещение вошел отец Поля. — От кузена он отмахнулся и помчался к себе в пекарню, как бешеная парконялка.

Выслушав ответ, он с интересом просмотрел листы с заметками и рисунками, протянутые сыном, и предложил сразу съездить и, купив все необходимое, нанять бригаду для ремонта.

— Зачем нам бригада-то? — не поняла домовая. С полной привязкой к особняку сэн Хейлей Лукерья лучше теперь понимала взаимодействие духов-хранителей в этом мире. — Если дед Панас или кто другой из домовых тут поселится, то они сами все и организуют. Надо только подмогнуть будет да купить заранее все, что потребуется.

— Это, конечно, замечательно, — Карл сэн Рэн оглядел просторное помещение и террасу, — а вот я тут поинтересоваться хотел: к нам в дом домовой дух положен? Или у артефакторов вы не приживаетесь? А не у магов живете или только у магов?

— Да везде живем, — засмеялась Лушка, — а к себе пригласите. А может, даже уже и прижился у вас кто, только не показывается. Приглядывается. Приглядится и попросит к дому-то привязать.

Сэн Рэны переглянулись, а трактирщик, стоящий в дверях, небрежно заметил:

— У меня трактирный уже завелся, хоть я и не маг. Душевный дядька! Из кваса такое пиво знатное сбраживает, что любо-дорого! А еще капусту обещал наквасить и огурцов насолить. — Стешек пригладил пышные бакенбарды. — Повезло мне с ним, хороший домовой достался.

Договорившись со Стешеком Полоцким о том, что сообщат, когда клуб будет готов, и вместе с кузенами обговорят церемонию открытия, вся компания села в экипаж сэн Рэнов и поехала закупаться. Артефактор с сыном увлеченно торговались с кузнецом за нормальные детали велосипеда и декоративные шестеренки интерьера, а Элия с Лушкой зарылись в ворох тканей в лавке мебельщика. Предприимчивый дядечка вежливо раскланялся с дамами, взял заказ на диванчики и подушки, а услыхав про кресла-мешки, задумался.

— У меня для вас, милые барышни, два предложения на выбор, — перебирая лоскутки образцов обивки, не стал он ходить вокруг да около. — Я могу предложить вам скидку на весь ваш заказ, и вы уступаете мне вашу идею, на которую я оформлю патент, или партию ваших необычных сидений для вас делаю бесплатно.

Элия, поднаторевшая в вопросах торга не хуже Поля, покачала головой.

— Наш клуб станет популярным молодежным местом, и многие захотят такие сиденья к себе домой, а значит, это пойдет еще как ваша реклама! Думаю, что раз вы хотите запатентовать идею, то изготовление пробной партии нам бесплатно, для рекламной акции, будет справедливым. И процент с продажи за идею, у вас ведь есть мастерские и в других городах? Станете законодателем интерьерной моды в молодежных кругах.

Не ожидавший от худенькой девчушки такой хватки мебельщик только крякнул, а появившийся в углу домовой со стружками в бороде и инструментами на поясе посоветовал хозяину:

— Ты это, Митрич, соглашайся! Дело верное предлагают, и барыш хороший будет. Дивчина-то, не смотри, что мала еще, дочка самой берегини. Моду эту точно везде разнесут, а наши подмогнут в благодарность. Да и молодежь — это завсегда хорошее вложение капитала, потому как вырастут и нас с тобой не забудут. Люди, они такие, ежели что хорошее, так привыкают быстро, а нам и на пользу.

Так они и договорились. Обежали еще лавки в округе, кое-что прикупили домой и, собравшись возвращаться, получили приглашение от соседей заехать к ним, время уже давно перевалило за полдень, а занятые делами дети и взрослые даже не вспомнили про обед.

А в доме сэн Рэнов их ждал сюрприз. Выскочившая навстречу гостям Лисика зайчиком запрыгнула отцу на руки и, косясь на Лукерью, громко зашептала:

— А у нас на кухне незнакомая бабушка с Маликой ругается. Мама в спальне с больной головой, а Клодетта ревет у себя в комнате. Ей бабушка та сказала, что «взамуж тоби, недотепу безрукую, нихто не возьмет, покуда руками трудиться не научишься», и у нее теперь на голове колтун из волос! Это она ту старушку магией прогнать хотела.

Карл сэн Рэн нахмурился. Чего он явно не хотел, так это скандальной особы женского пола в своем родном доме.

— Похоже, все же артефакторам не стоит заводить домовых, — повернулся он к Лушке.

А домовушка прислушивалась к дому, замерев в холле, и щурила глаза, словно пытаясь что-то разглядеть.

— Батюшки-пирожки! — Она уперла руки в боки. – Это ж у вас в доме шишиморка пытается угнездиться! Она ежели к дому привяжется, то и не выгонишь! А скандалы она любит, аж сама не своя. Поль! — резко развернулась Лукерья к пареньку. — Снимай ботинок. Будем вам домовика звать покрепче, пускай гонит взашей эту пакость. Ишь чего удумала, уже склок напустила и врастает в домик-то, поганка старая.

Поль стянул поношенную туфлю, и Лушка вручила ее Карлу сэн Рэну.

— Иди, хозяин, за порог и встань к дому лицом, башмак за спиной держи да домового кликай от души. Обещай не обижать, хлебом солью уважать. Как потяжелеет ботинок, заноси в дом да выпускай с поклоном.

Поль в одном ботинке и Элька проводили хозяина дома взглядом, и девочка спросила у домовой:

— А ты, Лушенька, не могла бы выгнать эту нехорошую шишиморку?