– Знаю, и обещаю, что скоро все объясню.

– Один симпатичный идиот как-то раз сказал мне, что для работы в команде нужно доверие.

В его карих глазах промелькнула боль, и он положил руки на плечи Вентресс.

– Знаешь, – сказал он, – иногда приходится какое-то время хранить тайну. Но это вовсе не значит, что тебе не следует доверять мне.

– Только не от меня, Квинлан, – ответила Вентресс. – От меня у тебя не должно быть никаких секретов.

– Я мог бы прямо сейчас сказать нечто весьма жестокое насчет мастера Толма, но не буду. И ты тоже можешь ответить мне тем же. Или, – Вос приподнял пальцем ее подбородок, – можешь просто поверить мне. Или хотя бы поверить в мои чувства.

Вентресс все еще было не по себе, но все же она кивнула. В последнем она могла быть уверена, и этого было вполне достаточно.

– Идем, – сказала она. – Полетели убивать графа.





Глава 36




«Банши» вышла из гиперпространства возле Кристофсиса.

– Ого, – сказал Вос, глядя на флотилию боевых кораблей вдали. – Я даже не знаю, с кем тут собрались сводить счеты. А ты?

– Тоже, – сухо ответила Вентресс, – да и не хочу знать. – Она коснулась панели управления. – Так-так… порой полезно появиться в самый разгар сражения. Ворота открыты, и защитные поля ангара отключены, чтобы корабли могли залетать и вылетать в любое время.

– Асажж… – тихо сказал Вос.

Вентресс замерла, услышав тон его голоса, и повернулась к нему.

– Только попробуй, – предупреждающе проговорила она.

– Нам никак не спрятать этот корабль в ангаре. И… это мое сражение. Ты сама говорила, что тебе вовсе не обязательно увидеть смерть Дуку. Но мне это нужно. Я хочу сделать это ради себя самого, и еще потому, что я знаю, сколько добра это принесет Галактике.

– Хочешь, чтобы я просто болталась рядом, а потом устроила тебе побег?

Вос присел рядом с ее креслом.

– Я хочу, чтобы с тобой ничего не случилось, – ответил он, взяв ее за руку, – и чтобы ты меня дождалась. Потому что, когда все закончится, я вернусь к тебе. Обещаю.

Вентресс заглянула ему в глаза, а затем, схватив за полы плаща, привлекла к себе и поцеловала. Он ответил ей столь же страстным, почти отчаянным поцелуем, обняв одной рукой за затылок, а другой за плечи.

– Лучше возвращайся, – сказала она, отпуская его. – Ибо иначе я сама полечу за тобой. Обещаю.

– Договорились.

Вос встал. Посмотрев, как он идет в заднюю часть корабля и занимает позицию возле люка, она вернулась к управлению. Мягко переместив замаскированный корабль вдоль массивного дредноута Дуку, она медленно и осторожно подвела его к открытым воротам ангара. Вос был прав – один человек мог проскользнуть туда незамеченным, но не ее корабль.

– Открываю люк, – крикнула она.

– Еще, еще… – проговорил Вос. – Чуть ближе.

Вентресс полностью сосредоточилась, призвав на помощь Силу и подводя корабль достаточно близко, чтобы джедай мог безопасно перепрыгнуть в ангар, но не настолько, чтобы врезаться в него самой. Закрыв глаза, она провела пальцами по приборной панели и снова их открыла. Корабль был там, где требовалось.

Она повернулась к Восу и крикнула:

– Давай!

Их взгляды встретились. Вос уверенно улыбнулся и прыгнул.





* * *


Идея насчет челнока, естественно, принадлежала Энакину.

Они взяли на борт «Бдительного» захваченный челнок сепаратистов, а также двух боевых дроидов, которых Энакин перепрограммировал так, чтобы ими можно было управлять дистанционно. Сами же джедаи спрятались в тесном пространстве позади двух сидевших в кабине дроидов-«пилотов».


– Энакин, – сказал Кеноби, маневрируя с помощью ручного пульта, – как и большинство твоих планов, этот – полнейшее безумие.

– Постарайтесь хоть раз не впадать в уныние. Ради меня, – проговорил юноша в доработанный комлинк, и его голос раздался из металлического рта дроида. Он бросил на Оби-Вана торжествующий взгляд.

– Ты летишь слишком быстро. Они поймут, что что-то не так, – предупредил Кеноби, предпочитая, в отличие от Энакина, не пользоваться импровизированным комлинком.

Дроид Энакина весело хлопнул Оби-Вана по плечу.

– Расслабьтесь, ладно? По нашим данным, Вентресс и Вос разделились. Вос сейчас внутри крейсера, и Дуку должен быть там же.

– И естественно, ты просто собираешься влететь туда в темпе вальса.

– Так точно, – улыбнулся Энакин.

Перепрограммированные дроиды пригодились даже после того, как проделанный джедаями трюк позволил им, как сказал Оби-Ван, в темпе вальса влететь внутрь крейсера. Джедаи послали дроидов вперед по коридорам, следуя за ними на некотором отдалении и глядя через их оптические датчики.

– Нужно выяснить, где Дуку, – сказал Кеноби. – Скорее всего, на мостике.

– Погодите, – ответил Энакин, направляя своего дроида к группе других, вооруженных бластерами.

– Энакин…

– Тс-с-с, – прошептал юноша. Он пробежался пальцами по кнопкам, и его дроид указал на собственное горло.

– Мой вокодер неисправен, – произнес он.

– Ого, ну и голос у тебя. Тебе лучше отправиться на ремонт, – сказал один из боевых дроидов.

– Понял. У меня информация для графа Дуку. Где он находится? – спросил дроид Энакина.

– Он на мостике, но сейчас направляется в обзорную рубку. Хотя я бы на твоем месте сперва поменял вокодер, – посоветовал другой дроид.

– Понял-понял, – ответил дроид Энакина и двинулся дальше.

– Отличная работа, – восхищенно, хотя и с неохотой, заметил Кеноби.

– Понял-по…

– Нет, – прервал его Кеноби. – Нужно добраться до обзорной палубы прежде, чем там окажется Дуку.

Продолжая использовать своих дроидов для разведки, Кеноби и Энакин наконец «припарковали» их в укромном уголке. Дроидов, конечно, рано или поздно обнаружат, но джедаи надеялись, что к тому моменту они уже закончат свои дела и будут на пути назад к Корусанту… тем или иным образом. Даже следуя окольным путем, они действительно опередили хозяина корабля, хотя и ненамного. Оба разочарованно огляделись вокруг.

– Почему Дуку так любит… порядок? – пробормотал Энакин. Спрятаться можно было только в одном месте, причем до боли очевидном – за стоявшим в стороне большим изогнутым столом.

– Беспорядок в помещении – беспорядок в голове, – отстраненно пробормотал Кеноби. – Что ж, по крайней мере, выбирать не приходится. Если постараемся, поместимся там оба. Но лучше поторопиться.

Кеноби оказался прав в обоих отношениях. Едва они с Энакином успели расположиться позади стола так, чтобы иметь возможность из-за него выглянуть, как дверь открылась, и вошел Дуку. На мгновение Кеноби показалось, будто тот почувствовал их присутствие. Граф остановился и, нахмурившись, окинул взглядом помещение.

Кеноби и Энакин пригнулись, схватившись за световые мечи. Дуку уже шел к столу, когда дверь открылась снова.

На пороге вместе с группой боевых дроидов стоял Квинлан Вос, но в нем не было ничего от того веселого джедая, которого Кеноби знал много лет. Этот человек выглядел холодным, надменным… и зловещим. Что-то яростно пробормотав, Энакин начал подниматься, но Оби-Ван положил руку ему на плечо и одними губами прошептал:

– Погоди.

– Мы привели его, как вы и просили, сэр, – доложил один из боевых дроидов.

– Вос, – сказал Дуку. – У тебя все получилось?

– Я ведь здесь, не так ли? – ответил киффар. Голос его был столь же ледяным, как и взгляд.

Усмехнувшись, граф оценивающе посмотрел на него.

– Похоже, ты… избавился от бремени. Чувствую, сила твоя возросла.

– Точно, – кивнул Вос. – Я стал спокойнее и сосредоточеннее. И сильнее. – Он в одно мгновение выхватил и включил свой световой меч. Зеленоватое сияние осветило его улыбку. – Теперь я достаточно силен, чтобы убить тебя.

Энакин снова начал вставать, на этот раз облегченно вздохнув, но Кеноби снова удержал его.

– Пусть все идет своим чередом, – прошептал он. – Нужно убедиться до конца.

Дуку тоже включил свой меч, и теперь оба смотрели друг на друга.

– Опять все сначала? – вздохнул Дуку. – На этот раз я уж точно прихлопну тебя как назойливую муху!