– Я знаю, где обе панели управления воротами, – сказал Вос. Прежде чем Кеноби успел ему помешать, раненый джедай уже встал и опускал трап.
– Нет! – крикнула Вентресс. Вскочив с пилотского кресла, она спрыгнула в трюм, пытаясь удержать Воса, но Кеноби схватил ее за руку. Застигнутая врасплох, она вырвала руку, но Вос уже спрыгнул вниз и скрылся из виду.
– Ты позволил ему сбежать! – прорычала Вентресс. – Ты что, не понимаешь? Он не вернется!
Она занесла кулак, но Энакин перехватил ее запястье.
– Успокойся, Вентресс, – бросил он. – Мы ничего не знаем наверняка!
– Зато я знаю! – Вентресс с силой ткнула его в грудь, и Кеноби подумал, что там наверняка останется синяк. – Я знаю, что он потерян для нас! И его уже не вернуть!
– Эм… Вентресс? – Энакин показал на иллюминатор. Ворота ангара перестали закрываться, а мгновение спустя начали открываться снова.
– Проверь приборы! – велел Кеноби. – Поле отключено?
Вентресс уже снова сидела в кресле.
– Мы свободны, – в замешательстве проговорила она.
– А вот и Вос. – Кеноби махнул рукой другу, с трудом сдерживая торжество в голосе. Вентресс повернулась к Восу, и на лице ее отразились борющиеся друг с другом чувства. Взвизгнули бластерные разряды – казалось удивительным, что Вос все еще остается невредимым.
– Уходим! Скорее! Взлетайте! – крикнул Вос, прыгая на трап. Неуклюже ударившись о его поверхность, он вскрикнул от боли и успел вскарабкаться на борт, когда трап уже поднимался. Вентресс на него даже не взглянула – все ее внимание было сосредоточено, на том, чтобы побыстрее убраться отсюда. Они покинули ангар в то же мгновение, когда закрылся люк, и последние выпущенные дроидами бластерные разряды зацепили корму корабля.
– Отличная работа, мастер Вос! – восторженно проговорил Энакин. – Как здорово, что ты вернулся!
Киффар сидел с закрытыми глазами, скрипя зубами от боли. Часть его ран вновь открылись и кровоточили.
– Пристегнитесь, – крикнула им Вентресс. – Это еще не конец!
Предупреждение оказалось как раз вовремя – Дуку послал в погоню истребители. Кеноби пал духом еще сильнее, когда осознал, что это три-истребители, названные так из-за трех плоскостей с легкими лазерными пушками. Плоскости окружали шар-гироскоп, внутри которого сидел пилот-дроид. Шар тоже был оборудован лазерной пушкой, но побольше. Обходившиеся без живых пилотов три-истребители не только управлялись встроенным мозгом дроида, но и выпускали снаряды с маленькими дроидами-пильщиками, которые прицеплялись к цели и выводили ее из строя. Теперь все зависело от мастерства Вентресс.
– Как быстро ты можешь прыгнуть в гиперпространство? – спросил Энакин.
– Не так скоро, – ответила Вентресс. – Скайуокер, займи место у строенного бластера. Кеноби, иди к лазерной пушке.
– А я? – поинтересовался Вос.
– Останешься на месте.
– Вентресс, это глупо. Я знаю этот корабль как…
Желудок Кеноби подкатил к горлу – Вентресс резко спикировала, промчавшись под одним из три-истребителей, затем взмыла вверх по дуге, оказавшись в опасной близости от еще одного.
– Вентресс, ты что делаешь? – крикнул Энакин, вваливаясь в кабину. – Угробить нас хочешь?
– Я пытаюсь… сделать… как раз обратное, – пробормотала Вентресс. Корабль резко повернул влево, затем снова накренился. Кеноби понял ее тактику. Вентресс летела словно сумасшедшая, поскольку именно неразумному поведению дроиды были не в состоянии противостоять, ожидая от противника логичных действий. К примеру, сейчас Вентресс летела прямо на них…
– Проклятье, Вентресс, дай я помогу! – закричал Вос.
Вентресс явно хотела, чтобы тот не притрагивался ни к чему на корабле, но у Кеноби появилась идея.
– Вос, – крикнул он, стреляя из лазерной пушки по вражескому кораблю, – следи за пильщиками! Если увидишь их, используй Силу, чтобы отправить их обратно к своим кораблям!
– Ух ты! – воскликнул Энакин, когда корабль перевернулся вверх ногами и полетел так дальше.
– Поехали! – заорала Вентресс. Едва один из кораблей-дроидов успел выпустить в них лазерный разряд, Кеноби увидел знакомую картину превращающихся в светящиеся полосы звезд. Они наконец совершили прыжок в гиперпространство.
Все облегченно откинулись на спинки кресел.
– А теперь, – оживленно проговорил Кеноби, отстегивая ремни на плечах Воса и доставая аптечку, – осмотрим твои раны, Вос.
– Я в порядке, – ответил тот.
– Нет, не в порядке, – возразил Скайуокер, – и могу поспорить, Вентресс вовсе не хочет, чтобы ты перепачкал кровью ее кресло.
Услышав ее имя, Вос напрягся, и Кеноби припечатал своего бывшего ученика яростным взглядом.
– Упс, извините, – одними губами прошептал Энакин, слишком поздно осознав свою ошибку.
В наступившей неловкой тишине Энакин обработал и перевязал раны Воса. «До чего же их много», – подумал Кеноби, а когда Энакин закончил, шагнул к освобожденному джедаю.
– Я взял с собой запасной плащ, – сказал он. – Держи.
Вос взял плащ, но покачал головой, когда Оби-Ван попытался ему помочь. Он слегка побледнел, когда грубая коричневая ткань коснулась его израненного тела, но не издал ни звука. Несколько мгновений Вос, казалось, о чем-то размышлял, а затем встал и медленно поднялся по лесенке в кабину, плотно сжав губы. Кеноби и Энакин неловко переглянулись – до кабины было достаточно недалеко, чтобы они могли все слышать. Чего, сказать по правде, Кеноби хотелось меньше всего.
– Вентресс, – тихо сказал Вос, – я вовсе не хотел… – он не договорил. Кеноби думал, что на этом все и закончится, но Вос попробовал снова: – Я думал, ты наверняка поймешь меня. Ты же знаешь Дуку. Неужто ты подумала, будто я хоть на минуту оставался без наблюдения? Я вовсе не хотел причинить тебе боль. Просто играл свою роль. Мы…
– Никаких «мы» больше нет. – Голос Вентресс был полон яда, но Кеноби ощутил в нем с трудом скрываемую боль и горечь. – Квинлан Вос, которого я знала, мертв.
Кеноби почувствовал, какую рану нанесли его другу эти слова.
– Прошу тебя… – начал Вос.
– Держись от меня подальше, или я убью тебя.
Даже Энакин вздрогнул, услышав ее. Мгновение спустя Вос с трудом спустился по лесенке и упал в кресло. Вид у него был такой, будто на его израненные плечи обрушилась боль всей Галактики.
Трое джедаев неловко молчали. Энакин и Кеноби не могли делать вид, будто ничего не слышали. Хотя Воса явно расстроили резкие слова Вентресс, в конечном счете джедаям не полагалось иметь никаких привязанностей. Кеноби надеялся, что достаточно скоро его друг будет благодарен Вентресс за то, что та не стала продолжать невозможное. Но даже при всем при этом ему хотелось найти слова утешения, и он удивился, когда его опередил Энакин.
– Она еще передумает, – мягко сказал Скайуокер. – Мы точно знаем – к нам вернулся настоящий ты.
– Да, – кивнул Кеноби. – Скоро она осознает правду.
Вос посмотрел на них полными тоски глазами, а затем закрыл руками лицо.
Путь домой был долгим.
Глава 30
Деш стоял за дверями зала Совета джедаев, скаля в улыбке острые белые зубы.
– Опаздываешь, – сказал он. – Как обычно.
Вентресс увидела, как глаза Воса вспыхивают от радости, и он протягивает руку другу. Деш собрался было хлопнуть Воса по плечу, но помедлил, разглядев под его плащом забинтованное тело.
– Ладно, отложим бурные приветствия на потом, – слегка погрустнев, сказал он.
– Ничего не имею против, – устало улыбнулся Вос.
«Почему никто из них ничего не почувствовал?» – подумала Вентресс. Цвет глаз Воса ни разу не изменился, но темная сторона окутывала его душу точно так же, как плащ окутывал его тело. Каждый раз, когда она призывала Силу, пытаясь в очередной раз убедиться в своей правоте, ее сердце пронизывала боль. Нет, она сказала правду. Вос – ее Вос – действительно был мертв. Его убил Дуку… и, как была вынуждена признать Вентресс, она сама. Именно она решила, что придаст ему сил, солгав насчет Толма, и тем самым вручила графу идеальное оружие.
К сражению со Спящим он тоже не был готов. Она слишком поторопилась. Ему требовалось больше времени, чтобы постичь как тьму, так и свет, отыскать точку равновесия между ними, чтобы оставаться собой, чего бы он ни делал.
Возможно, было бы лучше, если бы они погибли вместе, сражаясь с графом, и так и не узнали, какие страдания их ждут.
– Вентресс? – обратился к ней Скайуокер и, судя по его тону, уже не в первый раз. Прогнав прочь мрачные мысли, она последовала за джедаями в зал Совета. От ее внимания не ускользнули настороженные взгляды присутствующих, так же как и то, что все они, за исключением Воса и Йоды, держали руки на световых мечах.
– Мастер Квинлан Вос, – тепло приветствовал его Йода. – Твоему возвращению мы рады.
– Благодарю, мастер Йода. Я тоже рад вернуться.
– Трудные времена пережил ты. Но сильным остался.
– Многие сломались под… наставничеством Дуку, – сказал Мейс Винду. – Мастер Кеноби и джедай Скайуокер заверили нас, что в данном случае это не так.
Вентресс с силой закусила губу. Она уже пыталась предупредить их. Начни она возражать сейчас, ей никто бы не поверил. Оставалось лишь надеяться, что Вос в какой-то момент сам себя выдаст. В конце концов, не ее дело спасать джедаев от их собственной слепоты.
– Асажж Вентресс, – сказал Йода, и она бесстрастно посмотрела ему в глаза. – Утерянное вернула нам ты. Благодарны тебе мы за это.
– В знак нашей признательности за помощь в спасении мастера Квинлана Воса, – натянуто проговорил Винду, – Совет исполняет свое обещание даровать тебе официальное прощение за все твои прошлые прегрешения. Отныне можешь считать, что ты чиста перед законом.
Вентресс почувствовала на себе взгляд Воса, но не ответила ему тем же, лишь пожала плечами, повергнутая в замешательство словами Винду.
– Благодарю за ваше… великодушие, – с трудом проговорила она. Голос ее звучал сдавленно – как для нее самой, так и для остальных, судя по выражениям их лиц. Но ей было все равно. Ей хотелось лишь побыстрее отсюда убраться.
Подальше от чудовища с лицом того, кого она любила.
– Да пребудет с тобой Сила, – сказал Йода.
Слегка поклонившись, Вентресс повернулась и направилась к выходу – прочь из зала Совета, прочь от джедаев, прочь от Воса.