Все трое пробежали по коридору и ворвались на мостик. Сидевший в капитанском кресле поднялся, держа в руке пока еще выключенный световой меч и, зловеще нахмурившись, проговорил полным ненависти голосом:

– Джедаи?

– Дуку! – изумленно воскликнул Кеноби. – Мы искали вовсе не тебя, но раз уж ты здесь…

Скайуокер, однако, не стал тратить время на пустые разговоры и бросился на графа. В воздухе с шипением столкнулись голубой и красный клинки. Дроиды начали стрелять, но Кеноби с легкостью отбивал разряды, стараясь, чтобы те возвращались обратно к выпустившим их дроидам.

Не обращая внимания ни на Дуку, ни на боевых дроидов, Вентресс спрыгнула на третий, самый нижний уровень. Присев, она выбросила вперед обе руки и, схватив с помощью Силы по дроиду в каждую, отшвырнула их назад, так что оба отлетели в сторону сражающихся на световых мечах. Бросив взгляд наверх, Дуку спрыгнул на второй уровень. Энакин последовал за ним.

К Кеноби приближались два дроида, стреляя одновременно. Мастер-джедай прыгнул вверх, на мгновение уцепившись за потолок, и дроиды слишком поздно сообразили, что теперь они стреляют друг в друга.

– Его здесь нет! – обернувшись, крикнула Вентресс Оби-Вану. Срубив голову одному дроиду, она Силой отшвырнула другого к переборке. Осталось еще шесть.

– Возвращайся сюда и прикрой меня! – крикнул Кеноби, прорубая себе путь к одному из компьютерных терминалов на первом уровне. Прыгнув через мостик, Вентресс заняла позицию между Кеноби, который пытался найти Воса с помощью корабельного компьютера, и стрелявшими в него дроидами. Бросив взгляд на уровень ниже, она увидела, что Дуку и Энакин продолжают сражаться, с перевесом то на одной, то на другой стороне. Неожиданно для самой себя Вентресс улыбнулась, поняв, что впервые в жизни болеет за Скайуокера.

Дуку скрючил пальцы, словно когти, и в пространстве между ним и Энакином с треском возникла молния Силы. Скайуокер не двигался с места, подняв световой меч и щурясь от ярких голубых искр. Продолжая посылать одной рукой молнии Силы, Дуку вытянул другую, и в воздух взлетело лишенное конечностей туловище дроида. На мгновение оно зависло на месте, а затем Дуку швырнул его в Энакина. Джедай спрыгнул на третий уровень, и граф последовал за ним.

Пока их хозяин был занят на другом конце мостика, оставшиеся дроиды открыли огонь, и десятки разрядов устремились к Вентресс и Кеноби. Вентресс спокойно отразила часть из них световым мечом, а остальные просто отправила назад с помощью Силы. Еще три дроида упали, дергаясь и разбрасывая искры.

– Я нашел его! – сквозь шум сражения крикнул Кеноби. – Вентресс, его нет на мостике, потому что он на гауптвахте! Он по-прежнему в плену! Понимаешь, что это значит? Нет никакого «адмирала Энигмы». Дуку использовал Воса как орудие, чтобы деморализовать джедаев!

От нахлынувшей радости у Вентресс перехватило дыхание. Ощутив новый прилив энергии, она схватила Силой протестующего дроида и с размаху швырнула его о палубу.

– Идите! – крикнул Энакин, уворачиваясь от просвистевшего мимо его макушки красного светового меча Дуку и поднимая клинок для ответного удара. – Я сам с ним разберусь!

– Наглый щенок! – огрызнулся Дуку, отражая удар Скайуокера.

Вентресс и Кеноби вместе разделались с оставшимися дроидами. Повсюду валялись металлические руки, ноги, головы и части туловищ. Когда они выбежали за дверь, Вентресс на мгновение задержалась, пронзив панель управления световым мечом.

– Там же Энакин, – сказал Кеноби.

– Дуку тоже, – ответила она. – По крайней мере, он не сможет призвать дроидов, чтобы обеспечить себе преимущество.

– Разумно, – согласился Кеноби. – Где гауптвахта?

– Уровнем ниже, – ответила Вентресс. – Идем!





* * *


Вос висел в светящихся кандалах, обнаженный по пояс. Спина его была обращена к Кеноби, и при виде ее Оби-Вана пронзила боль. Похоже, Дуку решил отказаться от более изощренных пыток в пользу самых простых. Широкую спину Воса покрывали старые шрамы и новые рубцы. Некоторые покрылись струпьями, а многие все еще кровоточили. Когда-то мускулистая, но стройная фигура выглядела крайне истощенной, а кожа побледнела, словно он много месяцев не видел солнечного света. Казалось, пленник был без сознания.

– Вос! – Кеноби метнулся вперед, обнимая одной рукой измученного друга и разрубая кандалы световым мечом. Вос отрывисто вскрикнул, когда поза, в которой он вынужден был находиться неизвестно сколько, изменилась. Кеноби осторожно опустил его на палубу.

– Оби-Ван? Это правда ты? – хрипло проговорил Вос.

– Да, это я, дружище.

– А Вентресс?.. – Вос огляделся вокруг, и лицо его просияло. – Асажж! – Морщась от боли, он потянулся к ней, но, как ни странно, она попятилась, напомнив Оби-Вану готового к прыжку дикого зверя. Вос, похоже, ничего не замечал. – Ты мне все время снилась. Я так рад, что ты здесь, так рад…

– Идти можешь? – спросил Кеноби.

– Да, наверное… – с помощью Кеноби Вос неуклюже поднялся на ноги, не сводя взгляда с Вентресс. Улыбка его угасла. – Асажж? – Вос двинулся к ней, но она, прищурившись, отступила. – Прости, что я тогда на тебя набросился. Так было надо.

– Прости, – усмехнулась она, – но мне трудно в это поверить.

– Ты же знаешь Дуку, – похоже, Воса утомлял даже разговор. – Он все записывает. В моей камере были записывающие устройства, и мне пришлось притвориться, будто он сумел обратить меня на свою сторону. Но я… я не смог и дальше играть эту роль. – Вос вновь потянулся к Вентресс. – Он понял, что на самом деле у него ничего не вышло, и снова посадил меня под замок. Он приходит и рассказывает мне обо всем, что я якобы совершил как его «адмирал». Вентресс, я…

– Замолчи! – крикнула она. – Кеноби… мы опоздали!

– Что? – потрясенно переспросил Оби-Ван.

– Я видела его глаза тогда, и сейчас я чувствую его ярость. Ему не терпится сломать нам шеи!

Включив световой меч, Вентресс выставила его перед собой, держа обеими руками и встав в боевую стойку. Глаза ее наполнились слезами, в которых отражался зеленый свет клинка.

– Погоди, Вентресс… – проговорил Кеноби, пытаясь успокоить ее с помощью Силы.

– Асажж, как ты можешь такое говорить! Это же я. – Вос приложил руку к покрытой кровоточащими ранами груди. – Это я, твой Квинлан. Клянусь, я нисколько не изменился. Я тот же самый.


– Когда ты пытался снести мне голову световым мечом своего учителя, ты тоже был тем же самым?

– Что? – Кеноби испытующе посмотрел на Воса, и тот умоляюще повернулся к нему. Оби-Ван попытался почувствовать в Силе то же, что ощущала сейчас Вентресс. Вос был физически истощен и плохо соображал, испытывая как телесные, так и душевные страдания, но Кеноби не мог уловить никакой тьмы – лишь обычное отчаяние.

– Я не ощущаю ничего зловещего, – медленно сказал Кеноби. – Возможно, твои чувства затмевают разум.

Вентресс посмотрела на него так, будто он предложил ей отрастить крылья и взлететь.

– Мои чувства позволяют мне увидеть правду! Это все трюк! Неужели ты сам не чувствуешь? Ненависть просто-таки сочится из каждой его поры! – Вентресс снова посмотрела на Воса, покачиваясь на носках. – Моя связь с темной стороной была достаточно слаба, но даже я едва сумела вырваться из ее лап. – Она судорожно сглотнула. – Воса… пожрала тьма.

Вос ошеломленно уставился на нее.

– Вентресс…

– Заткнись! – крикнула она. – Я больше не могу слушать твою ложь. Я… – В глазах ее снова блеснули слезы, голос упал до хриплого шепота: – Прости… но только так ты можешь стать свободным.

Она с размаху опустила световой меч.





Глава 29




Оби-Ван подскочил к Вентресс, приняв удар ее клинка на свой меч. Он пытался докричаться до нее, оттесняя назад, но она ничего не соображала. Перескочив через Кеноби, она приземлилась перед Восом, который упал на колени, выбросив вверх руки и пытаясь оттолкнуть ее Силой, но он был настолько слаб, что Вентресс отбросило лишь на несколько шагов. Этого вполне хватило Кеноби, чтобы пнуть ее в бедро. Споткнувшись, она перекувырнулась и приземлилась лицом к Оби-Вану.

– Неужели ты не чувствуешь? – крикнула она с такой искренностью и болью, что Кеноби стало ее по-настоящему жаль.

– Вентресс, одумайся! Здесь все пропитано энергией темной стороны! И Вос страшно страдает!

Вентресс, однако, не останавливалась, словно ангел мщения, сосредоточенный лишь на том, чтобы уничтожить тварь, в которую, как ей казалось, превратился Вос. На мгновение Кеноби задумался, не выглядел ли он так же в глазах тех, кого ему приходилось убивать. Но мысль эту тут же сменила другая – как помешать Вентресс убить того, кого они явились спасти.

– В сторону! – заорал Кеноби Восу. Тот послушно отступил, прислонившись спиной к стене.

– Ты не понимаешь! – крикнула Вентресс. – Тебя там не было!

Развернувшись, она замахнулась вместо Воса на Кеноби, который едва успел отразить удар ее зеленого клинка.

– Знаешь, – сказал он, скользя своим клинком по ее клинку, а затем рывком выводя ее из равновесия, – пожалуй, с тобой проще было драться, когда я пытался тебя убить.

Вос тяжело дышал, тело его блестело от пота и крови. С того места, где он стоял, был виден коридор.

– К нам гости! – крикнул он, и Кеноби действительно услышал лязг металлических ног.

Резко уклонившись от удара Оби-Вана, Вентресс вновь переключила внимание на Воса. К этому времени ее искреннее и ничем не объяснимое недоверие к Восу не просто тревожило Кеноби, но и все больше раздражало его.

– Вентресс, ради всего святого в Галактике, может, все же отложим это на потом? – Призвав Силу, он поднял женщину в воздух и опустил в нескольких метрах дальше по коридору. – Уходим!

Во время многих их предыдущих встреч Кеноби не раз поддразнивал Вентресс, напоминая, что лучше всего ей удается бегство. Но на этот раз он на какое-то жуткое мгновение испугался, что она готова пожертвовать ими всеми, если в итоге погибнет Вос. К счастью, ее инстинкт самосохранения сработал, и она, разочарованно зарычав, бросилась бежать.

Дроиды приближались. Разряды рикошетили от изогнутых металлических стен, освещая коридор красными отблесками. Кеноби тащил безоружного Воса, поддерживая его одной рукой и отбивая клинком выстрелы из бластеров.

Внезапно Вентресс резко затормозила, и Вос с Кеноби едва не налетели на нее. Долю секунды спустя прямо перед ними рухнул круглый кусок потолка, в центре которого стоял Энакин Скайуокер. Его световой меч был все еще включен, а оплавленный край круга светился оранжевым.

– Приветствую, мастер Вос, – сказал Энакин. – Рад снова вас видеть.

– И я тебя, Энакин, – ответил Вос, ошеломленно глядя в дыру, которую тот только что вырезал в потолке. Преследуемые огнем из бластеров, все четверо метнулись в сторону ангара, где их ждало спасение.

В дыру свалились дроиды, некоторые из которых приземлились прямо на своих товарищей, преследовавших всю компанию от камеры Воса. Послышались писклявые возгласы «Эй, осторожнее!» и «Ой!», но вскоре дроиды вновь с лязгом пустились в погоню, стреляя на ходу.

Джедаи и Вентресс ворвались в ангар и взбежали по трапу «Банши». Вос едва не упал в одно из кресел в трюме, нашаривая ремни. Уняв дрожь в руках, Кеноби начал пристегивать друга, пока Вентресс запускала двигатель.

– Ну давай же, – пробормотала она себе под нос, а затем выругалась. – Они поменяли код для силового поля! Придется попробовать вычислить его заново.

– А теперь еще и ворота закрываются, – сказал Энакин. Подняв взгляд, Кеноби увидел, что тот прав.

– Можешь вызволить нас отсюда? – спросил он.

Пальцы Вентресс забегали по приборной панели.

– Возможно, – ответила она, – но ворота закрываются слишком быстро, а дроиды будут здесь с минуты на минуту!