- Ах вот вы где, миледи! А мы вас ищем, - посмеивались мужчины, заставшие нашу беготню.
- Привет Кер! Жак, рада тебя видеть, - Софи попыталась принять благообразный вид и, отдуваясь, поправла одежду и приглаживала растрепанные волосы, я тоже угомонилась.
- А правда, зачем мы вам понадобились с утра по раньше? Опять гости из Перта что-то учудили? скривилась я.
- Пока тихо, - успокоил меня Кер.
- Миледи, я искал вас по поводу этого холма, на который смотрят торцевые окна вашего магазинчика, - объяснил мне мой архитектор Жак Моне.
- А что с ним не так? Холм как холм, - не сразу я поняла своих людей.
- Но он же загораживает весь вид на другие наши постройки! И стоит как пень в лесу! Что будем с ним делать? Может уберете его, а? жалостливо посмотрел на меня Жак, близко к сердцу принимавший красоту строящегося города, все же это его самый первый проект, да еще с размахом.
- Вот и я ей говорила тоже самое! торжествующе влезла Софи с комментариями.
- Зная леди Анни, она что-то задумала. Расскажете? улыбнулся Кер, изучивший меня как облупленную за все это время.
- Ну есть идея. Трудно выполнимая и дорогостоящая, но возможная. Это будет не коммерческий проект, а скорее для души и красоты нашего города в целом.
- Так-так! уже потирал руки Жак. И в чем состоит эта самая идея?
- А давайте пойдемте, где-нибудь чай попьем. У Анни тут даже присесть некуда, - предложила Софи, и мы пошли в ближайшее новое кафе, которое открыла одна из северянок пришедших с первым обозом.
Она год проработала в «Сластене» и ее ягодные десерты стали лучшими в Богемии, ее супруг оказался прирожденным стеклодувом и прекрасно зарабатывал у Мартина в мастерской. Он вложил все деньги и выкупил здание целиком, теперь у семьи отпал вопрос с жильем, а любимая жена и старшие дети были при деле, да еще и деньги зарабатывали. Северяне назвали кафе «Морошка» в честь любимой ягоды и зал радовал яркими расцветками под стать этому лакомству. Мебель была темного дерева, удобные мягкие стулья с яркой обивкой, уютно и очень позитивно, особенно зимой.
Мы уселись в уголке, и я врубила глушилку с которой не расставалась, зная о шастающих шпионах из Перта.
- Идея такая. Наша Богемия уже переросла обычный поселок и превращается в город. А какой город без ратуши или мэрии?
- Вы хотите отгрохать ратушу на самой верхушке? обалдел от перспектив Жак, а Кер только довольно крякнул.
- Опять эстакаду строить будем? деловито спросил мой управляющий.
- Пупок развяжется. У меня другая идея. Канатная дорога!
Все ахнули.
- Но это же дико дорого! воскликнул Жак.
- Не дороже денег! отрезала я.
- Зато такого ни у кого в Дальгоре точно нет! порадовалась Софи за Богемию и предвкушая необычное развлечение, Кер поддержал подругу.
- У нас достаточно средств для этого и на новые проекты останется, включая суконную фабрику. Об оборудовании я договорился, миледи. Можно весной будет начинать.
- Здумка с холмом не совсем коммерческая, а скорее заявка наши серьезные намерения в моих землях. Жак с тебя красивый проект мэрии, а я самим холмом займусь. Не стоять же ему голым? хмыкнула я.
- А что на холме? удивилась Софи и тут ее осенило. Неужели сад из деревьев от леди Миранды?!
- Умница моя! Сделаю красивые террасы, купим плодородную землю и высадим фруктовые деревья-карлики. И красиво, и необычно, и горожанам будет где погулять. Помимо канатной дороги сделаю удобные широкие лестницы с балюстрадами, как на мельнице и будет у нас город-сад!
- Офигеть! Анни это будет прекрасно! заверещала подружка.
- Дааа, и красиво и деньги за фрукты получим и сами фрукты. А леди Миранда уже заканчивает с нашими деревцами? Все ждут, хотят сады ими засадить, еле выдохнул Кер от отрывающихся перспектив.
- Засадят еще, но городской холм в первую очередь. Зная леди Мейфорд, саженцев на всех хватит, на Богемию уж точно! ответила я и мы отметили это дело новой порцией ягодного десерта.
- Ну почему же проект не коммерческий, миледи, - не согласился со мной Кер. Через несколько лет фрукты окупят все вложения на канатную дорогу и строительство.
- Я тоже так думаю! Как снег сойдет, начну! Нужно подготовить его к засадке растениями, а строй материалы на верхушку будем уже по канатной дороге поднимать. Потом заменим грузовые кабинки пассажирскими и будет у наших людей новое развлечение.
- Можно там еще беседок красивых поставить, скамеечки обязательно, - мечтала Софи.
- Обязательно! И фонари поставим, будет сад и парк одновременно. Должно быть мило, - согласилась с подружкой.
- Мило! Красиво будет, Анни! Просто красота! И фонтанчики питьевые! А можно небольшие открытые кафе, чтобы перекусить, - не могла успокоиться Софи, ерзая на стуле.
- Кафешек и в городе полно, - не согласилась я.
- Можно несколько летних террас открыть, пусть гуляют с удовольствием, не бутерброды же им с собой таскать, - надулась Софи.
- Посмотрю, ели будут достаточно широкие террасы, то можно пару-тройку сезонных кафе сделать. Без кухонь, еду, закуски и напитки будут доставлять из города, а продавать уже там, - пришла к компромиссу с подругой.
Так и решили. Жак в задумчивости побрел в свой кабинет корпеть над проектом, а Кер размышлял, где покупать механизмы и материал для подъемников. Мы с Софи ушли выбирать платья, скоро бал!
Глава 34
- Так какое ты говоришь было у тебя платье на портрете? деловито уточнила Софи зарывшись в гардеробной в поисках моего бального нарядах.
- Голубое, и абсолютно неприличное! Это вы со Стефи мне так удружили? Я же на портрете почти голой выгляжу! Стыдоба! взъелась я на подружку.
- Да ты что?! Думаю, это метр Гиффор сам додумал, ты же знаешь этих художников! оправдалась Софи. Но голубое тоже есть! Вот! Примерь немедленно!
Я натянула роскошное голубое платье, усыпанное россыпью искрящихся стразов по лифу и пышному подолу, образуя морозные узоры.
- Декольте великовато! Это теперь такая мода в Лурдиане или специально для меня постарались?! Если я наклонюсь, то грудь просто выпадет всем на обозрение, вот женихи-то обрадуются! Товар лицом! - шипела я.
- Нормальное декольте! уперлась эта сводня. Мода у нас такая.
- А ну одень свое платье, а я сравню, - подбоченилась я, Софи засуетилась.
- Да ладно тебе. Платье у меня как платье, ничего особенно, - пыталась выкрутиться интриганка.
- Софи! Одевай свое чертово платье! рявкнула я.
- Ладно-ладно! Нервная какая-то ты стала в этом Дальгоре.
- Я на тебя через годик посмотрю. Занервничаешь тут с вами!
Софи шустро нацепила светло лавандовое платье с шелковой вышивкой и аметистами на лифе, а я уставилась на ее декольте грозно сдвинув брови.
- Ну а что? У меня такое же как у тебя, ну почти, - заюлила подруженция.
- Почти?! Да у меня в два раза глубже!
- Ну у меня-то уже есть жених, а тебе следует подать себя в самом выигрышном виде! не сдавалась эта зараза.
- Да любому дальгорцу достаточно подать мои финансовые книги, где доход в три раза превышает расход, и все женихи мои! рявкнула я, доведенная до ручки матримониальными планами на мой счет.
- Ой, вот зря ты так о дальгорцах. И между прочим, платье заказывала сама леди Миранда у самого модного кутюрье Лурдианы, а моя мамуля и баронесса Кроули его одобрили! Это просто шедевр, а ты в нем как мечта поэта!
- Вы их втянули в это безобразие? ахнула я.
- Анни, ну мы же за тебя волнуемся! Тебе нужен надежный супруг и сильный защитник в одном лице. Ты даже до конца не понимаешь какой ты лакомый кусочек, а уж когда расцветут сады на холме мэрии, все вообще ахнут! Как бы тебя не похитили, - озабоченно нахмурила бровки Софи.
- Им же хуже! Я вообще-то маг, с защитой у меня все прекрасно. А если попытаются, то костей не соберут, - пригрозила я гипотетическим похитителям.
- Так-то оно так, но неужели ты совсем не веришь в любовь? А как же семья, дети? загрустила подружка, уныло стаскивая с себя платье.
А я задумалась. Верю ли я в любовь? Пожалуй да. Верю ли я мужчинам? Однозначно нет! Мой прежний опыт на Земле сыграл со мной злую шутку. Что уж греха таить, в родном мире мне с мужчинами не везло, и я перенесла кальку своих земных отношений на мужчин этого мира, хотя все доказывало обратное. И лурдианцы, и дальгорцы свято верили в любовь и институт брака. Измены были делом немыслимым. Я с детства наблюдала тёплые, даже трепетные отношения супругов Мейфордов, Дормейнов и Кроули, но то они, а то я. Поверить мужчине мне до сих пор было трудно, да почти невозможно! За всю мою прошлую жизнь мне ни разу не повезло. Было и предательство, и корысть со стороны мужчин и житрожопые альфонсы, пытавшиеся пристроиться в жизни за мой счет, обычные зануды, да кого только не было. Не было только настоящего мужика, нормального, знающего что такое честь и порядочность. Не хочу утверждать, что все мужчины Земли именно такие, я уверена, что большинство из них хорошие мужья и отцы. Вот только мне везло во всем, кроме личной жизни. А пуганная ворона, куста боится. Так же и со мной. Нужно с этим что-то делать, а то так и останусь старой девой с кучей кошек или собак, а может овец. И я приняла волевое решение дать себе шанс на счастливую семейную жизнь.
- Софи, а в Дальгоре существуют разводы? задумалась я, вдруг снова не повезет и я снова выберу типичное не то.
- Какие еще разводы?! Здесь проходят древний обряд, и если пара друг другу не подходит, то он просто не состоится, - объяснила мне Софи.
- А откуда ты знаешь? Камерон рассказал?
- Он, конечно!
И Софи поведала мне о брачных традициях Дальгора. Это было интересно и давало надежду на счастливый брак. Магия есть магия и она творит чудеса, это не формальная роспись в ЗАГСе. О брачных традициях Лурдианы я была прекрасно осведомлена. Все мужчины-аристократы были магами, кто сильнее, кто слабее, но маги, все без исключения, были долгожителями, проходя обряд единения жизней в Храме Творца, в этом мире был все один Бог с кучей помощников святых, супружеская пара обретала долголетие, дабы не расставаться раньше времени. В Дальгоре была схожая традиция, но с какими-то нюансами, о которых дальгорцы молчали как партизаны, даже наши сестры из монастырской школы, осевшие в Дальгоре, не выдавали секрет как я их не доставала расспросами. Софи тоже толком ничего не знала, Камерон пообещал ей приятный сюрприз после обряда. Что за сюрприз, подруга не смогла узнать, как ни старалась. Но что-то особенное, а не только удлинение жизненного цикла и долгую молодость. Ладно, подождем. Осенью свадьба у Стефи, там и посмотрим в чем тут отличие. Терпения мне не занимать.
С платьем пришлось смириться, Софи так жалобно заглядывала в глаза, что я в очередной раз махнула на все рукой. Наряд и вправду был шикарным, я в нем напоминала себе Снежную Королеву, осталось озаботиться шпильками с крупными прозрачными камнями. Думаю, голубые топазы подойдут, и я предложила Софи прогуляться в Абердин к знакомому ювелиру и навестить Дона. Та радостно рванула в гардеробную наряжаться, я ушла в свою комнату с той же целью. К обеду мы были уже у посольства, Дон радостно приветствовал нас на крыльце, предупрежденный письмом и повел нас в свой любимый ресторан. Обед прошел весело, Дон хохотал над подружками, невольно меня подставившими и посоветовал больше не лезть ко мне с помощью, как бы хуже не вышло. Затем мы отправились к ювелиру, я выбрала красивые шпильки и заколки с голубыми камнями, Софи тоже себе что-то прикупила, Дон обратил мое внимание на красивое колье, на мой взгляд слишком вычурное, но он было с теми же топазами и мне пришлось разориться еще и на него и на браслет с парой колец. Я не сильно расстраивалась, деньги у меня были, а голубые камни я любила, как и зеленые гранаты и изумруды. Бриллианты были слишком дороги даже для меня.
- И ладно! Пусть муж дарит бриллианты и изумруды. Все равно тебе нужно выходить за одного из владетелей домена, статус ниже не для тебя, ты слишком хороша для захолустных баронов. Если не Дениэл, то другого найдем, выбор здесь богатый, - по-своему утешила меня Софи, Дон посмеивался над сестрой. Ее жених не скупился и у Софи собралась целая шкатулка с украшениями от Камерона, а после свадьбы все фамильные драгоценности Стерлингов и так будут ее.
Софи мечтала о бале, а я о весне. Я нашла в родовых книгах лордов несколько очень полезных заклинаний и собиралась сделать охранные артефакты, это будет долго, но дело того стоит. Егеря, набранные Кером работали прекрасно, но береженого Бог бережёт. Что бы сохранить все лесные массивы понадобится армия, а я на это не готова, да и глупо. За зиму сама с артефактами разберусь, а как только сойдет снег Кер займется парниками, а Грир суконной фабрикой. Успех моей мельницы вдохновил его на дальнейшие подвиги на ниве строительства, и он даже подумывал переключиться с рыбы на стройки. Преемники у него были. Я не возражала, земли Богемии, как их стали называть все гости и сами жители, обрастали стройками с небывалой быстротой. Прямо пятилетка за три года, и комсомольская стройка в одном флаконе.
Ульи для моей любимой пасеки я уже заказала у матери-настоятельницы Эстер. Пасечники зубрили учебники, войдя во вкус и ждали весны еще сильнее меня. Суконную фабрику мы решили открывать в Эрике. Получение эфирного масла было работой сезонной, весной мы только высадим рассаду, а само масло можно будет получать только следующим летом. Перегонные кубы закажем будущей зимой. И жители Эрики просили дать им постоянную работу и на будущую зиму тоже. Идея об открытии суконной фабрики у них в деревне пришлась им по вкусу и народ уже с осени заготавливал камни для будущего цеха, ожидая строителей. Моренцы побухтели на эту тему, но успокоились, поняв, что красить сукно все равно будут у них. Фермы в Голубике процветали, весной будем ждать приплод у коровок и можно будет получать молоко и открывать сыроварню и молочный цех по производству творога и сметаны со сливочным маслом. Маслобойня была уже куплена, остальное оборудование заказано и оплачено в Лурдиане.
Жители озер упорно ждали путину нетты и не собирались больше ничем заниматься кроме нее, ну-ну. Думаю, они тоже войдут во вкус и захотят у себя еще что-нибудь из мастерских или цехов. Я ни на чем не настаивала, давая возможность рыбакам самим дозреть до правильного решения. Пока и без них дел было более чем достаточно. Назревал вопрос о мэре и вообще об органах самоуправления в городке Богемия. Купцы уже организовали свою гильдию, выкупив у меня точно такой же дом как мой на господском холме, они исправно платили мне мою долю с доходов и казна пополнялась все больше. Вопрос о казначее стоял ребром, Кер уже не справлялся, я сама просиживала за бухгалтерскими книгами, но мне предстояли дела посерьезнее, сидеть ночами еще и над учетной документацией у меня просто не хватит сил. Стретер упорно искал надежного грамотного казначея, но с этим было туго. Видимо придётся снова нанимать специалиста в Лурдиане по контракту. А что делать? И я написала леди Мейфорд прося совета, где взять приличного человека, можно с семьей, для постоянного проживания. Кер оставлял несколько коттеджей на этот случай. Та обещала присмотреться, может у мужа кого-нибудь подберет из вышедших в отставку людей.
Поль и Нитта готовились к свадьбе, кровать я им уже подарила, зачем бегать друг к другу и мучаться на узких кроватях, все равно вопрос со свадьбой был решен. Они хотели пройти обряд в Лурдиане, а праздновать уже здесь. Я призадумалась, а как же остальные мои люди заключают браки, не на небесах же в прямом смысле слова? Я задала этот вопрос Керу, тот ответил:
- Кто в Гринок ездит, а кто в Стерлинг, далековато, конечно. Раньше в Перт ездили, но теперь у нас с ними такие отношения, что наши туда не суются. Может выстроим свой храм, или хотя бы часовню?
- Ну конечно, Кер! Часовня нам точно нужна! Верхушка холма будет просторной, сам-то он просто громадный, там и мэрия, и сад и часовня поместятся. В мэрию все равно будем котельную ставить, так что и до часовенки трубу проведем. Будет теплая даже зимой. Ты же знаешь, мы с Мартином уже дозрели до выпуска цветного стекла, так что витражи будут у нас красивые. Мы с Софи сделаем эскизы, а мастера витражной мастерской Мартин сам нашел. Значит, в первую очередь весной я выровняю макушку холма, сделаю лестницы, и мы заложим фундаменты мэрии и часовни одновременно. Мэрия большая будет, Жак решил не мелочиться, а часовня средняя, я ее магией быстро подниму, а крышу уже наши кровельщики покроют, витражные окна у себя сделаем. К середине лета, часовня святой Анны будет готова!
- Привет Кер! Жак, рада тебя видеть, - Софи попыталась принять благообразный вид и, отдуваясь, поправла одежду и приглаживала растрепанные волосы, я тоже угомонилась.
- А правда, зачем мы вам понадобились с утра по раньше? Опять гости из Перта что-то учудили? скривилась я.
- Пока тихо, - успокоил меня Кер.
- Миледи, я искал вас по поводу этого холма, на который смотрят торцевые окна вашего магазинчика, - объяснил мне мой архитектор Жак Моне.
- А что с ним не так? Холм как холм, - не сразу я поняла своих людей.
- Но он же загораживает весь вид на другие наши постройки! И стоит как пень в лесу! Что будем с ним делать? Может уберете его, а? жалостливо посмотрел на меня Жак, близко к сердцу принимавший красоту строящегося города, все же это его самый первый проект, да еще с размахом.
- Вот и я ей говорила тоже самое! торжествующе влезла Софи с комментариями.
- Зная леди Анни, она что-то задумала. Расскажете? улыбнулся Кер, изучивший меня как облупленную за все это время.
- Ну есть идея. Трудно выполнимая и дорогостоящая, но возможная. Это будет не коммерческий проект, а скорее для души и красоты нашего города в целом.
- Так-так! уже потирал руки Жак. И в чем состоит эта самая идея?
- А давайте пойдемте, где-нибудь чай попьем. У Анни тут даже присесть некуда, - предложила Софи, и мы пошли в ближайшее новое кафе, которое открыла одна из северянок пришедших с первым обозом.
Она год проработала в «Сластене» и ее ягодные десерты стали лучшими в Богемии, ее супруг оказался прирожденным стеклодувом и прекрасно зарабатывал у Мартина в мастерской. Он вложил все деньги и выкупил здание целиком, теперь у семьи отпал вопрос с жильем, а любимая жена и старшие дети были при деле, да еще и деньги зарабатывали. Северяне назвали кафе «Морошка» в честь любимой ягоды и зал радовал яркими расцветками под стать этому лакомству. Мебель была темного дерева, удобные мягкие стулья с яркой обивкой, уютно и очень позитивно, особенно зимой.
Мы уселись в уголке, и я врубила глушилку с которой не расставалась, зная о шастающих шпионах из Перта.
- Идея такая. Наша Богемия уже переросла обычный поселок и превращается в город. А какой город без ратуши или мэрии?
- Вы хотите отгрохать ратушу на самой верхушке? обалдел от перспектив Жак, а Кер только довольно крякнул.
- Опять эстакаду строить будем? деловито спросил мой управляющий.
- Пупок развяжется. У меня другая идея. Канатная дорога!
Все ахнули.
- Но это же дико дорого! воскликнул Жак.
- Не дороже денег! отрезала я.
- Зато такого ни у кого в Дальгоре точно нет! порадовалась Софи за Богемию и предвкушая необычное развлечение, Кер поддержал подругу.
- У нас достаточно средств для этого и на новые проекты останется, включая суконную фабрику. Об оборудовании я договорился, миледи. Можно весной будет начинать.
- Здумка с холмом не совсем коммерческая, а скорее заявка наши серьезные намерения в моих землях. Жак с тебя красивый проект мэрии, а я самим холмом займусь. Не стоять же ему голым? хмыкнула я.
- А что на холме? удивилась Софи и тут ее осенило. Неужели сад из деревьев от леди Миранды?!
- Умница моя! Сделаю красивые террасы, купим плодородную землю и высадим фруктовые деревья-карлики. И красиво, и необычно, и горожанам будет где погулять. Помимо канатной дороги сделаю удобные широкие лестницы с балюстрадами, как на мельнице и будет у нас город-сад!
- Офигеть! Анни это будет прекрасно! заверещала подружка.
- Дааа, и красиво и деньги за фрукты получим и сами фрукты. А леди Миранда уже заканчивает с нашими деревцами? Все ждут, хотят сады ими засадить, еле выдохнул Кер от отрывающихся перспектив.
- Засадят еще, но городской холм в первую очередь. Зная леди Мейфорд, саженцев на всех хватит, на Богемию уж точно! ответила я и мы отметили это дело новой порцией ягодного десерта.
- Ну почему же проект не коммерческий, миледи, - не согласился со мной Кер. Через несколько лет фрукты окупят все вложения на канатную дорогу и строительство.
- Я тоже так думаю! Как снег сойдет, начну! Нужно подготовить его к засадке растениями, а строй материалы на верхушку будем уже по канатной дороге поднимать. Потом заменим грузовые кабинки пассажирскими и будет у наших людей новое развлечение.
- Можно там еще беседок красивых поставить, скамеечки обязательно, - мечтала Софи.
- Обязательно! И фонари поставим, будет сад и парк одновременно. Должно быть мило, - согласилась с подружкой.
- Мило! Красиво будет, Анни! Просто красота! И фонтанчики питьевые! А можно небольшие открытые кафе, чтобы перекусить, - не могла успокоиться Софи, ерзая на стуле.
- Кафешек и в городе полно, - не согласилась я.
- Можно несколько летних террас открыть, пусть гуляют с удовольствием, не бутерброды же им с собой таскать, - надулась Софи.
- Посмотрю, ели будут достаточно широкие террасы, то можно пару-тройку сезонных кафе сделать. Без кухонь, еду, закуски и напитки будут доставлять из города, а продавать уже там, - пришла к компромиссу с подругой.
Так и решили. Жак в задумчивости побрел в свой кабинет корпеть над проектом, а Кер размышлял, где покупать механизмы и материал для подъемников. Мы с Софи ушли выбирать платья, скоро бал!
Глава 34
- Так какое ты говоришь было у тебя платье на портрете? деловито уточнила Софи зарывшись в гардеробной в поисках моего бального нарядах.
- Голубое, и абсолютно неприличное! Это вы со Стефи мне так удружили? Я же на портрете почти голой выгляжу! Стыдоба! взъелась я на подружку.
- Да ты что?! Думаю, это метр Гиффор сам додумал, ты же знаешь этих художников! оправдалась Софи. Но голубое тоже есть! Вот! Примерь немедленно!
Я натянула роскошное голубое платье, усыпанное россыпью искрящихся стразов по лифу и пышному подолу, образуя морозные узоры.
- Декольте великовато! Это теперь такая мода в Лурдиане или специально для меня постарались?! Если я наклонюсь, то грудь просто выпадет всем на обозрение, вот женихи-то обрадуются! Товар лицом! - шипела я.
- Нормальное декольте! уперлась эта сводня. Мода у нас такая.
- А ну одень свое платье, а я сравню, - подбоченилась я, Софи засуетилась.
- Да ладно тебе. Платье у меня как платье, ничего особенно, - пыталась выкрутиться интриганка.
- Софи! Одевай свое чертово платье! рявкнула я.
- Ладно-ладно! Нервная какая-то ты стала в этом Дальгоре.
- Я на тебя через годик посмотрю. Занервничаешь тут с вами!
Софи шустро нацепила светло лавандовое платье с шелковой вышивкой и аметистами на лифе, а я уставилась на ее декольте грозно сдвинув брови.
- Ну а что? У меня такое же как у тебя, ну почти, - заюлила подруженция.
- Почти?! Да у меня в два раза глубже!
- Ну у меня-то уже есть жених, а тебе следует подать себя в самом выигрышном виде! не сдавалась эта зараза.
- Да любому дальгорцу достаточно подать мои финансовые книги, где доход в три раза превышает расход, и все женихи мои! рявкнула я, доведенная до ручки матримониальными планами на мой счет.
- Ой, вот зря ты так о дальгорцах. И между прочим, платье заказывала сама леди Миранда у самого модного кутюрье Лурдианы, а моя мамуля и баронесса Кроули его одобрили! Это просто шедевр, а ты в нем как мечта поэта!
- Вы их втянули в это безобразие? ахнула я.
- Анни, ну мы же за тебя волнуемся! Тебе нужен надежный супруг и сильный защитник в одном лице. Ты даже до конца не понимаешь какой ты лакомый кусочек, а уж когда расцветут сады на холме мэрии, все вообще ахнут! Как бы тебя не похитили, - озабоченно нахмурила бровки Софи.
- Им же хуже! Я вообще-то маг, с защитой у меня все прекрасно. А если попытаются, то костей не соберут, - пригрозила я гипотетическим похитителям.
- Так-то оно так, но неужели ты совсем не веришь в любовь? А как же семья, дети? загрустила подружка, уныло стаскивая с себя платье.
А я задумалась. Верю ли я в любовь? Пожалуй да. Верю ли я мужчинам? Однозначно нет! Мой прежний опыт на Земле сыграл со мной злую шутку. Что уж греха таить, в родном мире мне с мужчинами не везло, и я перенесла кальку своих земных отношений на мужчин этого мира, хотя все доказывало обратное. И лурдианцы, и дальгорцы свято верили в любовь и институт брака. Измены были делом немыслимым. Я с детства наблюдала тёплые, даже трепетные отношения супругов Мейфордов, Дормейнов и Кроули, но то они, а то я. Поверить мужчине мне до сих пор было трудно, да почти невозможно! За всю мою прошлую жизнь мне ни разу не повезло. Было и предательство, и корысть со стороны мужчин и житрожопые альфонсы, пытавшиеся пристроиться в жизни за мой счет, обычные зануды, да кого только не было. Не было только настоящего мужика, нормального, знающего что такое честь и порядочность. Не хочу утверждать, что все мужчины Земли именно такие, я уверена, что большинство из них хорошие мужья и отцы. Вот только мне везло во всем, кроме личной жизни. А пуганная ворона, куста боится. Так же и со мной. Нужно с этим что-то делать, а то так и останусь старой девой с кучей кошек или собак, а может овец. И я приняла волевое решение дать себе шанс на счастливую семейную жизнь.
- Софи, а в Дальгоре существуют разводы? задумалась я, вдруг снова не повезет и я снова выберу типичное не то.
- Какие еще разводы?! Здесь проходят древний обряд, и если пара друг другу не подходит, то он просто не состоится, - объяснила мне Софи.
- А откуда ты знаешь? Камерон рассказал?
- Он, конечно!
И Софи поведала мне о брачных традициях Дальгора. Это было интересно и давало надежду на счастливый брак. Магия есть магия и она творит чудеса, это не формальная роспись в ЗАГСе. О брачных традициях Лурдианы я была прекрасно осведомлена. Все мужчины-аристократы были магами, кто сильнее, кто слабее, но маги, все без исключения, были долгожителями, проходя обряд единения жизней в Храме Творца, в этом мире был все один Бог с кучей помощников святых, супружеская пара обретала долголетие, дабы не расставаться раньше времени. В Дальгоре была схожая традиция, но с какими-то нюансами, о которых дальгорцы молчали как партизаны, даже наши сестры из монастырской школы, осевшие в Дальгоре, не выдавали секрет как я их не доставала расспросами. Софи тоже толком ничего не знала, Камерон пообещал ей приятный сюрприз после обряда. Что за сюрприз, подруга не смогла узнать, как ни старалась. Но что-то особенное, а не только удлинение жизненного цикла и долгую молодость. Ладно, подождем. Осенью свадьба у Стефи, там и посмотрим в чем тут отличие. Терпения мне не занимать.
С платьем пришлось смириться, Софи так жалобно заглядывала в глаза, что я в очередной раз махнула на все рукой. Наряд и вправду был шикарным, я в нем напоминала себе Снежную Королеву, осталось озаботиться шпильками с крупными прозрачными камнями. Думаю, голубые топазы подойдут, и я предложила Софи прогуляться в Абердин к знакомому ювелиру и навестить Дона. Та радостно рванула в гардеробную наряжаться, я ушла в свою комнату с той же целью. К обеду мы были уже у посольства, Дон радостно приветствовал нас на крыльце, предупрежденный письмом и повел нас в свой любимый ресторан. Обед прошел весело, Дон хохотал над подружками, невольно меня подставившими и посоветовал больше не лезть ко мне с помощью, как бы хуже не вышло. Затем мы отправились к ювелиру, я выбрала красивые шпильки и заколки с голубыми камнями, Софи тоже себе что-то прикупила, Дон обратил мое внимание на красивое колье, на мой взгляд слишком вычурное, но он было с теми же топазами и мне пришлось разориться еще и на него и на браслет с парой колец. Я не сильно расстраивалась, деньги у меня были, а голубые камни я любила, как и зеленые гранаты и изумруды. Бриллианты были слишком дороги даже для меня.
- И ладно! Пусть муж дарит бриллианты и изумруды. Все равно тебе нужно выходить за одного из владетелей домена, статус ниже не для тебя, ты слишком хороша для захолустных баронов. Если не Дениэл, то другого найдем, выбор здесь богатый, - по-своему утешила меня Софи, Дон посмеивался над сестрой. Ее жених не скупился и у Софи собралась целая шкатулка с украшениями от Камерона, а после свадьбы все фамильные драгоценности Стерлингов и так будут ее.
Софи мечтала о бале, а я о весне. Я нашла в родовых книгах лордов несколько очень полезных заклинаний и собиралась сделать охранные артефакты, это будет долго, но дело того стоит. Егеря, набранные Кером работали прекрасно, но береженого Бог бережёт. Что бы сохранить все лесные массивы понадобится армия, а я на это не готова, да и глупо. За зиму сама с артефактами разберусь, а как только сойдет снег Кер займется парниками, а Грир суконной фабрикой. Успех моей мельницы вдохновил его на дальнейшие подвиги на ниве строительства, и он даже подумывал переключиться с рыбы на стройки. Преемники у него были. Я не возражала, земли Богемии, как их стали называть все гости и сами жители, обрастали стройками с небывалой быстротой. Прямо пятилетка за три года, и комсомольская стройка в одном флаконе.
Ульи для моей любимой пасеки я уже заказала у матери-настоятельницы Эстер. Пасечники зубрили учебники, войдя во вкус и ждали весны еще сильнее меня. Суконную фабрику мы решили открывать в Эрике. Получение эфирного масла было работой сезонной, весной мы только высадим рассаду, а само масло можно будет получать только следующим летом. Перегонные кубы закажем будущей зимой. И жители Эрики просили дать им постоянную работу и на будущую зиму тоже. Идея об открытии суконной фабрики у них в деревне пришлась им по вкусу и народ уже с осени заготавливал камни для будущего цеха, ожидая строителей. Моренцы побухтели на эту тему, но успокоились, поняв, что красить сукно все равно будут у них. Фермы в Голубике процветали, весной будем ждать приплод у коровок и можно будет получать молоко и открывать сыроварню и молочный цех по производству творога и сметаны со сливочным маслом. Маслобойня была уже куплена, остальное оборудование заказано и оплачено в Лурдиане.
Жители озер упорно ждали путину нетты и не собирались больше ничем заниматься кроме нее, ну-ну. Думаю, они тоже войдут во вкус и захотят у себя еще что-нибудь из мастерских или цехов. Я ни на чем не настаивала, давая возможность рыбакам самим дозреть до правильного решения. Пока и без них дел было более чем достаточно. Назревал вопрос о мэре и вообще об органах самоуправления в городке Богемия. Купцы уже организовали свою гильдию, выкупив у меня точно такой же дом как мой на господском холме, они исправно платили мне мою долю с доходов и казна пополнялась все больше. Вопрос о казначее стоял ребром, Кер уже не справлялся, я сама просиживала за бухгалтерскими книгами, но мне предстояли дела посерьезнее, сидеть ночами еще и над учетной документацией у меня просто не хватит сил. Стретер упорно искал надежного грамотного казначея, но с этим было туго. Видимо придётся снова нанимать специалиста в Лурдиане по контракту. А что делать? И я написала леди Мейфорд прося совета, где взять приличного человека, можно с семьей, для постоянного проживания. Кер оставлял несколько коттеджей на этот случай. Та обещала присмотреться, может у мужа кого-нибудь подберет из вышедших в отставку людей.
Поль и Нитта готовились к свадьбе, кровать я им уже подарила, зачем бегать друг к другу и мучаться на узких кроватях, все равно вопрос со свадьбой был решен. Они хотели пройти обряд в Лурдиане, а праздновать уже здесь. Я призадумалась, а как же остальные мои люди заключают браки, не на небесах же в прямом смысле слова? Я задала этот вопрос Керу, тот ответил:
- Кто в Гринок ездит, а кто в Стерлинг, далековато, конечно. Раньше в Перт ездили, но теперь у нас с ними такие отношения, что наши туда не суются. Может выстроим свой храм, или хотя бы часовню?
- Ну конечно, Кер! Часовня нам точно нужна! Верхушка холма будет просторной, сам-то он просто громадный, там и мэрия, и сад и часовня поместятся. В мэрию все равно будем котельную ставить, так что и до часовенки трубу проведем. Будет теплая даже зимой. Ты же знаешь, мы с Мартином уже дозрели до выпуска цветного стекла, так что витражи будут у нас красивые. Мы с Софи сделаем эскизы, а мастера витражной мастерской Мартин сам нашел. Значит, в первую очередь весной я выровняю макушку холма, сделаю лестницы, и мы заложим фундаменты мэрии и часовни одновременно. Мэрия большая будет, Жак решил не мелочиться, а часовня средняя, я ее магией быстро подниму, а крышу уже наши кровельщики покроют, витражные окна у себя сделаем. К середине лета, часовня святой Анны будет готова!