Глава 7




– Это что ещё за стимпанк? – совершенно искренне изумился я увиденному.

Открывшийся вид за дверью меня лично потряс. Нечто щёлкает, крутятся колёсики, какие-то стеклянные колбочки и бронзовые баки, и всё это занимает больше трети лепестка.

– Хм, удивительно точное сравнение. Именно так выглядела система поддержания жизни в эпоху пара, – ответила Дорогобудова на мой вопрос.

От такого ответа чуть шарики за ролики не заехали. В общем, не удивителен был вопрос после этого. В моём представлении паровозы и высокие медицинские технологии никак не совмещались!

– В каком смысле?

Но нет, никто не улыбнулся и не сказал, что это шутка. Более того, Ярослава с серьёзным видом стала пояснять:

– Судя по клеймам, это чудо инженерной мысли конца восемнадцатого – начала девятнадцатого века была создано где-то в германских землях. Тут и механические вычислители, и всякие дозаторы. А сколько хрупкого стекла, и, прошу заметить, всё это работает по крайней мере столетие без постороннего ухода.

В этот момент она смахивала на директора какого-то исторического музея, гордящегося находившимися в нём экспонатами. Причём совершенно искренне. Но это совершенно не помогало в решении вставшего передо мной вопроса. Дальше были лишь узкий проход по центру и шесть ответвлений от него в стороны. В конце каждого что-то напоминающее кокон из проволоки, стержней и трубок. Сейчас мы стояли на первом перекрестке, и я не знал, куда теперь идти дальше. Проблема…

– Вань, чего ты встал, поворачивай уже! Мне тоже интересно, как места с «куколками» устроены. Столько про них слышала, но пока ещё ни одного не видела, – заявила мне из-за спины Светлана.

– Какие твои годы, племянница. Наступит время, насмотришься, – осадил её Лучезар Агафонович.

– Ладно, иду уже. Не пихайся только. Не хватало ещё оступиться и в какой механизм угодить, – возмущённо ответил я своей новой знакомой.

– Подвинься. Дай гляну, – потребовала она, когда я, наконец, дошёл до очередного «клубка».

– Может, не стоит? – ответил я, потрясённо разглядывая открывшуюся картину.

Но она выглянула из-за моего плеча.

– Да уж… – прокомментировала она открывшийся вид без огонька.

– Да что там?! – удивился её дядя, судя по интонации в голосе, имея представление об ожидаемой картине, но наши возгласы, явно в неё не вписывавшиеся, заметно его смутили.

– Ничего такого уж смертельного, Лучезар Агафонович, – ответила на его вопрос Ярослава с полным пофигизмом в голосе.

– Если не считать практически мумию человека, – я решил на всякий случай уточнить, а то что-то смахивало это с её стороны на описание антикварного комода.

– Просто сильно истощённая «куколка», – это она уже мне.

Причём таким тоном, будто неразумному малолетнему ребёнку.

– Либо я ничего не понимаю… – начал я высказывание.

– Видимо, – подтвердила она тут же, как само собой разумеющееся.

Поумничал, называется…

– В каком смысле? – пришлось срочно задавать вопрос, иначе даже не пойму, где пролетел.

– Неужели никаких ассоциаций? – опять задала она вопрос, продолжая троллить меня, судя по голосу.

Язва!

– Да о чём вы? – не выдержав словесного избиения, потребовал я от неё объяснений.

На последнюю мою реплику Ярослава лишь тяжело вздохнула, но потом всё же снизошла:

– Это «куколки» одержимых, и в естественных условиях в пределах суток способны превратиться в источник второго класса паутинки. Только не говори, что не знаешь о максимальной опасности для одарённых именно их, – продолжила она – после – этого.

И что на это ответить? Я даже не слышал, что такое хоть с кем-то могло произойти.

– Вань, ты серьёзно этого не знал? – это уже Света.

Реально, вот ей-то зачем мне соль на рану сыпать? Ведь понятно же, что, несмотря на все пояснения её дяди насчёт получения мной литературы, всё это никак не затыкало зияющие дыры в системности моего образования именно про силу.

– Честно говоря, нет. Ну, допустим. Но ведь условия неестественные. И вообще у меня куча вопросов. Почему они находятся тут? Как случилось, что люди превратились в «куколок»? И в чем связь между ними и притоком силы? – раз уж подвернулся такой случай наверстать упущенное, то почему бы и не задать так интересующие меня вопросы.


– Разве ты постоянно психотесты не проходил? – задала она вопрос, с первого взгляда никак не относящийся к теме, вместо того чтобы отвечать.

– Почему же… – подтвердил я факт сего действа, притом умудрился не отвечать на её вопрос.

– И никогда не задумывался, для чего? – продолжала она упорствовать и с грацией носорога давить вопросами.

– Да мало ли. Причин может быть много, – пришлось-таки выкручиваться.

Ну не задавался никогда таким вопросом!

– Но не ежемесячно же! – воскликнула Светлана.

А вот это-то к чему?

– Многовато, конечно, но это же постоянно было, – просто констатировал я факт.

Ещё раз можно рассказать, что на улице дует ветер, но ведь это никакого удивления не вызывает. Так почему она пристала к этим психотестам? Ну, делают их, что в этом такого? Я так вон каждый день завтракаю…

– Но почему тогда у тех, у кого отсутствуют способности к управлению силой, их нет? – продолжала она упорствовать с вопросами.

Если, конечно, разобраться, момент интересный! Но в этом мире столько ерунды, насчёт которой пострадать можно, что ничего страшного не случится, если какую одну и пропустишь. Если реально было бы что важное, то не поленились бы, донесли. А так… Пользы, видимо, как от чтения «Преступления и наказания». Ровно никакой! Нет, всегда найдутся те, кто её отыщет и потом шпынять будет. Вот как в моём сейчас случае, хоть это и не относится к литературе. На себя бы сначала посмотрела! Кто-то толком ничего про тёмных ни фига не знает!

– Так скажи, – потребовал я от неё с чувством собственного превосходства.

– Просто для обычных людей паутинка второго класса, в общем-то, неопасна. У одарённых же сначала всегда проявляются изменения в психике. Для проверки абсолютно всех никаких светлых не хватит, потому именно так и выявляют паразитирующую структуру первого класса. Если упустить этот момент, то, напитавшись силой, она перейдёт в стадию агрессивного второго, и всё, тут мало что поможет. Будет буквально несколько часов, пока человек, получив фатальные повреждения С-тела не сойдёт с ума и не превратится в «куколку», – выдала она, чуть ли не задрав нос.

Типа смотри, сколько ты не знаешь, неуч.

– Блин, только ещё сложнее стало, – заявил я ей в ответ, прекрасно всё поняв.

На бульдозере по встречке ездить тоже умею, пусть теперь сама уворачивается!

– Светлана, не с того ты начала. Нужно вкратце и с самых основ. Он ведь из купеческой семьи, и то, что для нас естественно, ему просто некому было рассказать ещё в раннем детстве. Потом, так понимаю, этого не говорят, как само собой разумеющееся, – вмешалась с пояснениями Ярослава.

О, молорик! Так её, зазнайку. Мне эта девушка явно становится симпатичной!

– Ну, если так… Вань, как ты, наверное, знаешь, способности у человека определяются наличием С-тела, – как-то погрустнела моя новая знакомая, начав выдавать явно совершенно не интересную ей информацию, да ещё не своими интонациями, определённо заученными наизусть и настолько нудными, что прямо здесь захотелось прибить такого преподавателя.

– Постой, вот уже в самом начале ты допустила ошибку. Такую структуру можно создать искусственно, привив паутинку, но способностей это не добавит, хотя даже этого достаточно, чтобы запудрить мозги обычным людям и выдать себя за одарённого, – почти сразу перебила её Ярослава.

Богиня! Спасительница! Ещё немного, и в любви начну ей признаваться.

– Как это искусственно? – удивилась Светлана.

Ага… очередной пролёт у зазнайки!

– Да, с этого места поподробней, пожалуйста, – это уже Лучезар Агафонович.

Опачки! А с виду казался таким серьёзным и умудрённым опытом человеком. И он-то элементарного, как тут выражаются, не знает!

– Я понимаю, вы не варитесь в кругу определённых специальностей, но при желании у некоторых кланов минцев можно и так узнать. Они услуги по привитию паутинки предоставляют. Естественно, не бесплатно. Давайте всё же по порядку, а про это расскажу позже, – предложила Ярослава.

Здесь Китай в нашем понимании не возник, а до наших дней существует Великая империя Мин. И получается, сейчас Дорогобудова выдала вовсе не секретную или хоть немного тайную информацию. Более того, скорее всего, ещё и рекламируемую везде, где только можно. Ладно, я смотрельник не гляжу, но новая знакомая и её дядя такого впечатления не производят, но и они пролетели мимо этой информации.

– Ага, я смотрю, интересно становится всем! Умеешь ты, Ярослава, заинтересовать, – хохотнув, выдал Светин дядя.

– Так вот, С-тело довольно сложно по строению. И состоит как бы из нескольких частей, взаимно проникающих друг в друга. Основные центры – это голова, позвоночник, сердце. Последнее не совсем верно, основа смещена к оси симметрии тела и вниз, но так принято называть. Из чего они состоят на самом деле, не скажет никто, но победила теория отрезков. И именно из огромного их количества оно и образуется, по нынешним представлениям, формируя как бы очень густую паутину. Где-то внутри находится источник. То ли это некий генератор, а может, просто проход в другое пространство, где есть Сила, пока непонятно. Так вот, функция С-тела заключается в образовании барьера, препятствующего свободному её истечению. Это некий природный защитный механизм, а вовсе не дар божий, как некоторые по наивности думают, – приступила к просвещению неразумных Ярослава.

Скрепя сердце, пришлось признать это и про себя. Оказался сам не лучше новых знакомых. Теория отрезков, и это нечто похожее на теорию струн из моей памяти, но как бы обрезанных и имеющих определённую длину. Учёные, что с них возьмёшь. Понапридумывают, сказочники удавятся от зависти!

– И от чего? – тут уж сам не утерпел и задал вопрос.

Не, ну реально, кого хоть защищает? На самом деле впервые слышал подобную версию назначения С-тела.

– Всё просто, Иван. Подобные структуры существуют в природе, не привязанные к организму, но в отличие от человека силу они не генерируют, а могут только поглощать. И если её не будет, они деградируют и распадаются. Их принято называть паутинкой, а в простонародье нечистью. Первый класс можно сравнить с растениями. Они существуют, развиваются потихоньку и не представляют непосредственной угрозы никому. Но через несколько столетий могут преобразоваться во «второй». Процесс сильно ускорится, если случайно «прилипнут» к человеческому С-телу, как источнику. Вот про проверки на этот случай и рассказывала тебе Светлана, – не стала отвечать на вопрос Ярослава, а продолжила гнуть свою линию про последовательное изложение.

– Ага, вот уже понятней становится. Но всё же, как насчёт ответа? – я решил-таки добиться своего.

– Всему своё время, – тут же отбрила она меня.

– Всё, молчу, – пришлось брать то, что дают.

– Так вот, усложнившись, паутинка приобретет нечто вроде инстинктов, конкретно голода, и начинает искать источники, а поскольку нет даже зачатков разума, происходит это весьма агрессивно. Поглощать они начинают силу быстро, тем самым разрушая С-тело, а с ним и психику человека, превращая его в «куколку». Есть люди с определёнными способностями, называемые у нас «духовниками», которые в течение нескольких часов могут остановить процесс, но последствия они исправить не в силах, – на этом Ярослава остановилась, акцентируя внимание.

– И что, человеку уже не помочь? – задал я совершенно естественный вопрос, возникший с полученной информацией.