Глава 11. Новые реалии





Хотя мероприятие, по случаю которого гости собирались сегодня в доме герцогини, было печальным, тем не менее суета была, как на праздник. Служанки бегали, переговаривались громким шёпотом, делали последние приготовления. Прибывшие музыканты занимали свои места в большом обеденном зале и настраивали инструменты.

Слуги в парадных ливреях с гербом Виленийских выстроились у входных дверей, ожидая высоких гостей. И вот часы пробили семь по полудню. Старший дворецкий, успевший выполнить поручение герцогини, спустился к парадному входу, чтобы встречать гостей.

Герцогиня расположилась в просторной гостиной, заняв массивное кресло, в котором её изящная фигура выглядела ещё тоньше. Прожитые лета, а было ей уже триста два года, совсем не отразились на красивом лице сильной магессы. И дух её был силен, только одно подтачивало её силы - это одиночество...

Миледи перевела взгляд на семейный портрет, на котором она была запечатлена беременной вместе с супругом. Любимый так и не увидел рождения дочери. Всё так несправедливо! Герцогиня в сердцах стукнула кулаком по подлокотнику, и в это самое время раздался голос дворецкого, сообщившего о том, что пришли первые гости, а за ними вторые, третьи. И слухи, оказывается, не врали. Последними пришли зять Рейвен Мелфи с сыном Аластером, и вслед им, как представитель королевского рода, — брат короля.

***

Мой крепкий сон был прерван мамой. Её ласковые руки будили, поглаживая по волосам, и тихий просящий голос повторял:

— Мирайя, девочка, проснись! Тебе нужно проснуться. Хватит спать. Твоё время пришло! Я так тебя ждала. Вставай!

Я сонно замычала, лениво потягиваясь в кровати.

«Какой странный и фантастический сон мне приснился» — подумала я, прежде чем раскрыть глаза и увидеть на высоком потолке ажурную лепнину вокруг многорожковой люстры.

Медленно повернула голову набок, рассматривая комнату, в которой сейчас находилась. Совершенно незнакомая обстановка. Я села в кровати, окинув себя взглядом. Руки похолодели и непроизвольно сжались в кулаки, чтобы унять нервную дрожь. Стоп! Это всё не сон! Я прикрыла глаза и несколько минут так и сидела, борясь с желанием заорать, чтобы развеять наваждение. Но нет, это реальность, и один раз я её уже приняла, когда очнулась в подвале у того напыщенного козла, который хотел заклеймить меня. Последнее, что я помнила — как убегала от преследователей и, получив удар в спину, отлетела на капот автомобиля, а после — лицо женщины, герцогини, как её там звали, запамятовала.

Собравшись с силами, встала с высокого ложа. Обнаружив возле кровати свои туфли, обула их и подошла к зеркалу. Внимательно себя рассматривая, удивилась изменениям, произошедшим со мной. Что это — спонтанная мутация?

Это была я и не я одновременно. Средний рост, стройная фигура — остались прежними. Изменения коснулись другого. Мои серо-голубые глаза светились расплавленным серебром многолучевых звёздочек, окруживших зрачки. Волосы словно напитались силой и золотисто-русой волной ниспадали мне за спину. Кожа, будто после лучшего салона красоты, светилась здоровьем. Все морщинки, которые к моим двадцати семи годам уже появились на лбу и в уголках глаз, растаяли, как прошлогодний снег. Вид портила запёкшаяся кровь. Она расчертила лицо почти на две половины. Срочно требовалось умыться.

— Здравствуй, Мира, — сказала я сама себе, чтобы звук голоса сбросил наваждение, навеянное собственным отражением.

— Мирайя... Мирайя... — раздался лёгкий шелестящий шёпот.

Я резко развернулась, пытаясь увидеть говорившего, но взглядом натолкнулась лишь на портрет девочки лет десяти с золотыми вьющимися волосами и серыми глазами с серьёзным взрослым взглядом.

Девчушка на портрете улыбнулась мне. А я застыла, глядя на неё и открыв рот. Что это было? Галлюцинация вследствие удара по голове? Я потрогала рукой лоб, на котором по идее должна была быть хоть какая-то шишка после столкновения с лобовым стеклом, но нет, ничего не было. Потом снова посмотрела на портрет. А почему бы и нет? Ведь здесь есть магия, значит, и портреты вполне могут улыбаться. Всё же лучше, чем если бы хозяйка комнаты ругалась бы неприличными словами за то, что я заняла её кровать. Хотя это было не моё решение. Подумав так, я подошла поближе к портрету, чтобы рассмотреть девочку, но на полпути почувствовала за спиной движение и резко развернулась.

Передо мной на расстоянии шага стояла молодая женщина, очень похожая на меня, только одетая по местной моде. Я сказала бы, примерно в стиле нашего девятнадцатого века. Женщина протянула ко мне руку, словно желая прикоснуться, но её рука была бестелесной и обжигающим холодом прошлась по коже лица, когда она погладила меня по щеке. Я резко вдохнула и забыла, как дышать. Испуг был, но не дикий. Скорее, смесь из любопытства, осторожности и боязни.

— Вы призрак? — выдохнула, то ли спрашивая у неё, то ли сама себя в этом убеждая.

— Мирайя, ты не боишься, — она улыбнулась.

— Меня зовут Мира, — возразила я, с осторожностью посматривая на женщину. Чего ждать от призрака? Она опасна?

— Моя храбрая малышшшка, — призрак зашипел и исчез. Развеялся. Вместе с этим дверь в спальню отворилась, и на пороге остановилась женщина в форменной одежде горничной.

Я молча смотрела на горничную, а она, посмотрев мне в глаза, быстро опустила свои в пол и присела в книксене.

— Леди, вы очнулись. Простите меня, я отлучилась попить воды, — затараторила она, сжав ткань юбки в руках. — Чего вы изволите?

— Я бы хотела попить и умыться, если возможно, — я насторожено следила за ней взглядом. Так, если она достаточно словоохотлива, то можно выяснить где я нахожусь. На партизанку она точно не похожа, поэтому аккуратно буду добывать информацию.

— Леди, а вы хотите переодеться? Ваш наряд, — она замялась и покраснела, окинув мои голые ноги взглядом, — он помялся. Я бы его привела в порядок, пока вы примите ванну.

— Скажи, как я могу к тебе обращаться? — спросила, обдумывая, о чем нужно узнать в первую очередь. — Я приехала издалека, и мой багаж потерялся во время путешествия. Мне не во что переодеться.

— Ко мне можно обращаться мисси Дора, леди. Если вы не обидитесь, то я могла бы посмотреть платье, что висят в этом шкафу, — она крутанула головой налево. Я проследила за ней взглядом. Ну да, я не заметила шкаф, что был задрапирован шпалерами такими же, как на стенах. — На то время, что я буду чистить ваше платье! — она сделала «большие честные глаза» и снова присела в книксене.

— Даже не знаю, что тебе сказать. Вдруг хозяйка будет против? — засомневалась я. — Брать чужие вещи без спроса это как-то.

— Чего ей быть против? — удивилась девушка. — Она уже двадцать семь лет как умерла. От её слов мне стало не по себе. Вот значит, чей призрак я видела только что!

— Мирайя, — прошептала я.

— Да, леди Мирайя здесь жила до своего замужества. Я, правда, её ни разу не видела. Я тогда ещё не родилась. Сегодня годовщина со дня её смерти. У миледи Виленийской приём по этому поводу.

— Герцогини? — вспомнила, что так её представил слуга в доме Ала.

— Да, герцогиня осталась совсем одна после потери дочери. А говорят, что леди Мирайя убила свою новорожденную дочь, — заговорщическим шепотом поведала мне словоохотливая служанка.

— Врут, — сказала я и сама удивилась внутренней уверенности. — Мирайя любила свою дочь.В памяти всплыл сон. А было ли это сном? Я вскинула голову и посмотрела на портрет девочки, которая грустно улыбалась, а на щеке у неё застыла так и не скатившаяся слезинка.


Служанка удивлённо приоткрыла рот. На хорошеньком личике читался незамысловатый ход мыслей. Видимо, задачка не решалась, и девушка приступила к тому, что у неё хорошо получалось. Спохватившись, она торопливо предложила:

— Леди, прошу, вот здесь можно привести себя в порядок, — она распахнула передо мной дверь в ванную. — Леди, я приготовлю вам ванну и подготовлю платье.

В ответ я кивнула и вздохнула, расслабляясь. В голове была сумятица. Мыслить рационально было непросто. Быстро взглянув на портрет, ничего волшебного не заметила. Он стал обычным. Просто нарисованная картина. Я потёрла место на затылке, которым ударилась. Может, всё же последствия травмы?

Шагнула в сторону ванной, откуда раздавалось журчание воды. Стена была украшена мордой какого-то зверя, из пасти которого била тугая струя воды, с громким шумом ударяясь о металлическое дно медной старинной ванны, закреплённой на массивных львиных лапах.

Я с любопытством осмотрелась. Служанка достала из шкафа большую мягкую простынь, полотенце и оставила вещи на небольшом, но высоком столике на одной ножке. Из того же шкафа девушка извлекла пару баночек с широким горлышком и, открутив крышки, установила их на бортик ванны.

Вода оказалась прохладнее, чем я любила.

— Мисси Дора, как сделать воду погорячее? — на личике служанки отразилось недоумение, и я поспешила добавить: — У меня дома не так ванна наполняется.

— Всё просто, леди, — девушка потянула зверя за ухо, и напор воды уменьшился. — Нужно добавить горячник, — при этом она взяла из коробка, что был закреплён на стене, камушек ярко-жёлтого цвета и опустила его в щель на голове зверя. Стоило ей это сделать, как вода, текущая в ванну, стала паровать.

Ванна уже наполовину наполнилась, и девушка нажала на нос зверя. Струя перестала литься.

— Леди, вам помочь? — Дора вежливо остановилась у столика.

— Спасибо, мисси, я справлюсь сама.

— Я буду в комнате, — сообщила она. — Подготовлю платье и посмотрю, есть ли чем заколоть ваши волосы.

Служанка взглядом профессионального парикмахера окинула мою шевелюру. Пожалуй, будет нелишним согласиться. Девушка ещё мне понадобится.

— Хорошо. Иди.

Дверь за ней закрылась. Я сбросила с себя всю одежду и с удовольствием окунулась с головой в горячую воду. По телу приятной волной прошлось тепло. Мышцы расслабились, а в душе появилось облегчение. В противовес расслабленности телесной, умственно никак ни получалось ни о чём не думать. Мысли роились, прыгали от события к событию: то возвращались на Землю, вспоминая брата, Никитку, конференцию и вторжение моих бывших в личное пространство, то переносились в текущее время и место. Особенно меня донимала мысль: а что, если именно Матвей должен был оказаться здесь? А меня случайно перенесли?

Так, необходимо переключиться и отвлечься на простые действия и вещи, чтобы голова не взорвалась от сумбурных размышлений на тему: «если бы не». Всё уже произошло. Нужно думать о настоящем. Придумать план действий после адекватного, я надеюсь, общения с представителем этого мира.

Немного отмокнув, потянулась к баночкам, оставленным служанкой на широком бортике ванны. На этикетках надписи были написаны буквами латинского алфавита. Но слова совсем не являлись латынью, которую я изучала в медицинском университете. Удивительным было то, что я понимала значение слов. В одной баночке оказалось мягкое мыло для тела, во второй — желеобразный шампунь для волос. Рекламный слоган на этой ёмкости гласил: «Применение чудо-средства заставит ваши волосы блестеть даже в ночи, а их густота будет, как у северной мохнорылки».

С опасением понюхала дивное средство, растёрла его между пальцами, ощущая приятный цитрусово-мятный аромат. Была не была! Рискнула и воспользовалась чудо-средствами. Тщательно искупалась сама, стирая с лица и шеи потёки собственной крови, размазанные кем-то, вымыла волосы, надеясь, что мохнорылка не подведёт, и я не останусь лысой.

Настроение после принятия ванны улучшилось. Я выбралась, вытерлась оставленной простынёй, накрутила на голове тюрбан из небольшого полотенца и вышла в спальню. На кровати были разложены вещи. Тонкая нижняя нательная рубашка, короткие панталончики, платье с полужёстким корсетом.

Я успела надеть нижнее белье, как появилась мисси Дора.

— Леди, вам нравится выбор платья? Я подумала, что сегодня у миледи приём, и вы захотите выйти к гостям.

— Мне всё нравится, мисси, спасибо.

Служанка странно на меня посмотрела округлившимися от удивления глазами. Что её озадачило, мне было непонятно. Тем временем девушка помогла мне надеть платье, которое имело частую шнуровку на спине и без помощи горничной явно не надевалось. Синее платье было расшито серебряной вышивкой, словно морозным узором. Спереди небольшое декольте было украшено тонким кружевом. Корсет плотно охватил мои рёбра, мешая свободно дышать. И я не сразу смогла перестроиться — вдыхать неполно и как бы верхней частью лёгких. Неудобства были колоссальными.

— Мисси, ослабь чуть шнуровку, — повернула голову вполоборота к служанке, которая стояла за моей спиной и расправляла складки на турнюре.

— Но так не положено, — всплеснула она руками и тут же поправилась. — Как вам будет угодно, леди.

Ослабила она на самую малость, при этом недовольно пыхтя.

— Прошу, леди, — Дора позвала меня к трюмо, предупредительно отодвинув мягкий стульчик без спинки, на который я с трудом присела. Мешал турнюр на платье, но я разобралась, что к чему, и, успокоившись, посмотрела на себя в зеркало. От удивления даже рот приоткрылся. Мои глаза стали прежними, никаких серебристых расплавленных звёздочек не было. Хотя бонус в виде исчезнувших морщинок остался при мне, как и цвет, и блеск волос, которые остались такими же золотисто-русыми.

Служанка за спиной примерилась и стала мягкой массажной расчёской аккуратно расчёсывать локоны. При этом от каждого движения волосы становились всё суше. Аналог магического фена?

Когда Дора в последний раз провела по волосам, то они оказались полностью расчёсаны и высушены. Девушка ловко стала собирать их в высокую причёску, оставив на шее кокетливую прядку. Быстрые порхающие движения проворных рук завораживали. И уже через несколько минут я оказалась обладательницей великолепной причёски. Сзади на шее закручивался тонкий локон, подчеркивая длину шеи и изящный изгиб.

Довольно улыбнувшись, поблагодарила умелицу и снова получила в ответ удивление и смущение.

Дора выдвинула ящичек трюмо и, порывшись, достала косметику. Помада-блеск для губ в невысокой баночке, рассыпчатые тени и тушь в прямоугольной коробочке. Осмотрев палитру, девушка удовлетворённо кивнула и предложила мне нанести макияж.

— Это я и сама сумею. Мне бы обувь, — я приподняла подол платья и пошевелила голыми пальчиками. Стопы уже начали подмерзать.

Дора покраснела до кончиков ушей и, извиняясь, бросилась к шкафу.

— Простите, леди, за мою глупость. Такого больше не повторится. Только не говорите мастеру Грэму. Умоляю, — она заломила руки в отчаянии. Потом поспешно заглянула в шкаф и достала тёмно-синие замшевые туфли-лодочки на шестисантиметровом устойчивом каблучке.

Размер платья мне подошёл идеально, хотя даже если бы и нет, то за счёт шнуровки платье можно было бы отрегулировать. А вот туфли... Я с опасением обула туфлю на правую ногу и поняла, что и размер обуви тоже мой.

— Всё в порядке, — заверила девушку. — Прекрасный выбор. Замечательно, — констатировала, притопнув ногой. — Ещё бы перекусить. И день, можно сказать, удался,

— подумала вслух.