Я переоделась к завтраку в бархатное зелёное платье, копию того, что порвал принц. Только теперь все мои наряды были без жёстких корсетов. Из украшений на мне были только серьги и кольцо с изумрудами из комплекта, которое подарил отец после «воскрешения» моего имени на семейном древе.

Отец сопроводил меня в гранатовую гостиную. Слуга без вопросов открыл перед нами дверь, впуская внутрь.

Первой, кого я увидела, была королева, задумчиво перелистывающая страницы большой книги, лежащей на ажурной подставке. В стороне четыре молодые девушки играли в какую-то карточную игру, стараясь громко не вскрикивать, чтобы не мешать её величеству.

Стоило нам войти, как присутствующие замерли и с интересом посмотрели на нас с отцом.

— Магистр! — оживилась королева и протянула руку для приветственного поцелуя. — Оставляйте своего птенчика, её здесь никто не съест. Миледи Виленийская ненадолго отлучилась по долгу службы.

— Ваше Высочество, — магистр галантно поклонился, целуя протянутую руку в символ королевской власти — перстень с лилией. — Оставляю с вами самое дорогое — радость моей жизни.

Королева встала с диванчика и подошла ко мне, оттесняя отца в сторону. Подхватила меня под руку и потянула за собой.

— Мы ждали только вас, леди Мирайя. Идите уже, магистр! — махнула королева рукой на дверь. Не оборачиваясь, она повела меня в смежную комнату, которая оказалась просторной столовой.

Стол уже был накрыт на две персоны: для королевы и для меня.

Я очень удивилась такому повороту событий. Чувствуя некую неловкость, окинула взглядом придворных дам. Королева чувствовала себя абсолютно свободно. Пожелав приятного аппетита, она принялась за завтрак.

У меня же не получалось так непринуждённо есть. Я чувствовала ревностные взгляды фрейлин, а ещё недовольство и страх, вызванные боязнью потери места у кормушки.

Внутри недовольно дрожали Стихии. Я тщательно контролировала свой эмоциональный фон, используя на практике то, что я успела выучить за это время. Пока мне это удавалось.





Глава 31. Не так страшна реальность, как её рисует воображение





Моя неловкость достаточно быстро ушла, стоило мне провести параллель с некоторыми событиями в моей земной жизни. Был у меня период, когда после клинической ординатуры несколько лет параллельно с работой я училась в аспирантуре, чтобы получить степень кандидата медицинских наук по терапии. Я помню, как защищала свою диссертацию на учёном совете. Должна сказать, что сегодняшние мои переживания и близко не стояли с тем стрессом и обрушившимся на меня прессингом, что я испытывала тогда. Кстати, тогда я защитилась. Только преподавать так и не пошла. Мне нравилась моя работа, коллектив, мои пациенты.

Я улыбнулась своим воспоминаниям, поднимая глаза от стола и расслабленно окидывая взглядом присутствующих. Завтрак с королевой? Да пожалуйста!

Завтрак прошёл в тишине, как принято в аристократических домах Зоурака. А вот за десертом завязался разговор. Сначала королева стала задавать нейтральные вопросы о моих предпочтениях в еде, удивилась, что я предпочитаю мужской напиток «кайфи». И пришла в восторг, когда я предложила ей попробовать смешать кайфи со сливками. Королева смаковала новый вкус, жмурясь от удовольствия. А потом с восторгом приказала подать такое же для своих фрейлин, чтобы те оценили новый вкус.

Тем временем, пока девушки кто робко, кто с азартом пробовали предложенный вариант напитка, королева встала из-за стола и подозвала меня к себе, приглашая прогуляться по королевскому саду.

Я вспомнила, как пафосно хвасталась возможностью посещать эту местную достопримечательность леди Ангелика. И вспомнила слова магистра, что мне пока не стоит посещать этот сад, во избежание разгрома мною же этого чуда. Улыбаясь своим мыслям, я подошла к королеве, краем глаза отмечая, что фрейлины, как сороки, растянули с оставленного на столе блюда воздушные пирожные и нежнейшие десерты в креманках.

Королева была в плотном платье, но пальто не попросила, а направилась к выходу. Я уточнила, необходимо ли надевать верхнюю одежду, ведь на улице было холодно и снежно.

— Не беспокойтесь, леди Мира. В саду вы точно не замёрзнете.

Мы прошли по нескольким смежным залам, прежде чем выйти на улицу и оказаться в самой настоящей весне.

В саду благоухали цветущие деревья, яркими цветами радовали разбитые цветники. Ровные парковые дорожки мягко пружинили под ногами. Было тепло, как ранней весной. Так что в моём бархатном платье мне было как раз комфортно.

Я с превеликим удовольствием рассматривала творение садовников, крутила головой во все стороны. Сад был разбит под тонким магическим куполом.

Королева шла прогулочным шагом, подставляя лицо лёгкому теплому ветерку и довольно жмурилась, рассказывая о том или ином растении.

Я шла рядом и поддерживала беседу, давая названия цветам на земной манер. Рассказывала некоторые легенды, связанные с цветами: о нарциссах, розах, аконите. Вспомнила, что раньше был весьма распространён «язык цветов» — подаренный цветок нёс некий символ. Значение имели и цвет цветка, и сочетание цветов между собой.

— Вот это, например, называется амарант, — я указала на растение с насыщенными зелёными листьями и бордовыми свисающими метёлками соцветий. — Это растение — символ бессмертия, веры, верности, постоянства в любви. И при этом все его части можно использовать как в еду, так и в лечебных целях. А вот красная роза — это символ любви, а белая — нежности.

Я остановилась возле куста с белыми розами, внешние лепестки которых были слегка зеленоватыми, наклонилась и понюхала. Тонкий аромат пощекотал рецепторы, и я чихнула, как котёнок.

— Как странно. В вашем саду сразу цветут и деревья, и цветы, как весенние, так и летние?

— Садовники стараются, — беззаботно пожала плечами женщина. — Король решил порадовать меня и подарил мне этот уголок красоты.

— Волшебный подарок, — я улыбнулась, видя, насколько лицо королевы стало счастливым после упоминания о муже. — Ваш муж любит вас.

— Мне повезло, что договорной брак оказался таким, — чуть смутившись, женщина махнула рукой в сторону беседки, увитой плетущимися вьюнками. — Давайте отдохнём там.

В беседке размещались широкие диванчики с декоративными подушечками и столиком, на котором стояли вазы с фруктами и графин с водой.

— Расскажите мне, леди Мира, как это — жить в другом мире? В мире, где нет магии?

Стоило нам удобно расположиться, как королева задала именно тот вопрос, ради которого, собственно говоря, и позвала меня.


— Как жить? Да обычно. Просыпаться каждый день, радоваться новому дню, учиться, работать, строить отношения, жить полной жизнью, растить детей, стариться и однажды умереть. Мы живём там так же, как ваши не маги, только мы свободны в выборе кем стать, куда поехать, где и с кем жить. Как маги здесь, на Зоураке. А то, что на Земле нет магии, так это не беда. У нас зато есть технический прогресс. Человечество изобретает различные технические приспособления, которые значительно облегчают повседневную жизнь. Вы бы очень удивились, поверьте! — я рассмеялась и принялась рассказывать о современных городах, бытовой технике, смартфонах, интернете.

Мой рассказ получался немного сумбурным, хотелось рассказать как можно больше. Я словно снова окунулась в жизнь на Земле. Но, что удивительно, чувства ностальгии не возникло.

Королева жадно впитывала новую информацию. Глаза горели азартом. Вопросы сыпались на меня, как из рога изобилия. Мне даже пришлось выпить пару стаканов воды, так как у меня пересыхало в горле. Но общаться с королевой мне понравилось. Её такое непосредственное поведение и детский восторг подкупали.

В свою очередь королева Ольжен рассказала мне немного о Вестероссе, соседнем королевстве. В нём делался упор на сочетании техники и магии. Машины, на которых перемещались маги Зоурака, как раз оттуда экспортировались.

Разговор плавно перешёл на тему моды. А как иначе! Любимая тема для девочек! И тут я развернулась, сверкая глазами и митингуя против корсетов! Ах, как я была убедительна со своей лекцией: «О вреде корсетов».

К середине спича поймала себя на том, что королева что-то записывает в небольшой блокнот, взявшийся из ниоткуда. Перо бодро черкало пометки. Я даже приостановилась и подозрительно покосилась на женщину.

— Но это же неприлично! — воскликнула королева. — А как же во время танцев? Мужчина же будет касаться талии!

— Здоровье важнее! — припечатала я. — А если задуматься, то корсет может влиять и на циркуляцию Стихий! Между прочим, я на личном опыте сделала такие выводы. И это я ещё не рассказала, насколько пагубно влияет ношение корсета на плод во время беременности!

— В смысле? На п-плод? — королева испуганно на меня посмотрела.

А я осеклась и пристально присмотрелась к женщине, прислушиваясь к своим ощущениям.

— О, вас можно поздравить!

— С чем вас можно поздравить, моя дорогая?

Голос короля прозвучал столь неожиданно, что я подпрыгнула на месте. Быстро метнула взгляд на покрасневшую щеками и донельзя смущённую королеву, поспешно поднялась, попутно вспоминая, что монарху стоит поклониться при приветствии и присела в реверанс.

— С новым фасоном платья, — королева мило улыбалась, не спуская глаз со своего супруга. Видимо, король ещё не был посвящён в важную тайну.

— Леди Мирайя, — тем временем мужчина обозначил моё присутствие. Сегодня он воспринимал меня совершенно нейтрально. Точка была поставлена вчера. Сочувствие выражено, решение принято, веское слово сказано.

Я чувствовала, как на моих щеках так же, как и у королевы, расцветает румянец смущения. Вчера я осудила этого человека, не понимая специфики этого мира. Меня миллион раз называли ребёнком, но я лишь улыбалась в ответ на такое обращение, чувствуя себя вполне взрослой и сформировавшейся личностью, и совсем не думала, что подобное обращение подчеркивает мой статус в этом мире. Говорит о моей незрелости в глазах магов. А я ещё повела себя не лучшим образом в присутствии монарха. Нахамила, поистерила, показала себя дикаркой, не умеющей владеть собой. Действительно, стыдно. Да на Земле я бы никогда не позволила себе такое поведение! Держала бы лицо до последнего! Эмоции выплёскивала бы за закрытыми дверями в одиночестве. Максимум в присутствии Дашки.

Да, вчера мне психологически было тяжело: проверка менталистов, бал, всеобщее внимание, близкое присутствие принца — мужчины, действовавшего на меня, как афродизиак, общение с элементалями — всё это выбило почву у меня из-под ног. Лишило внутренней уверенности в себе. Возможно, нестабильный эмоциональный фон создают Стихии. Здесь, на Зоураке, я испытывала все эмоции острее. Порой не могла себя контролировать и останавливать. Это стоило принять во внимание.

Сегодня вчерашние события не казались мне такими уж ужасными. Я понимала, что пройдёт ещё много времени, прежде чем я стану идентифицировать себя с жителями Зоурака. Слишком я от них отличалась — воспитанная в другой эпохе, в техническом мире, в ином обществе, с другими правилами и законами.

Тем временем король приблизился к своей королеве и остановился возле её диванчика. Маленькая женская ладонь тут же взметнулась и была захвачена в плен мужских рук и губ. Мужчина склонился и поцеловал ладонь, прихватывая кожу губами. Этот жест был настолько интимным, что я почувствовала неловкость. Словно я подсматривала за неким таинством.

— Ваше величество, — выдохнула Ольжен и потянула лапку на себя.

К сожалению, я не могла просто так уйти, чтобы оставить супругов наедине. Стоило что-то сказать для соблюдения этикета. А сказать — значит, разрушить прекрасный момент. Дилемма.

— Дорогой, — довольно сверкая глазами, королева бросила быстрый взгляд на меня. Я как раз в этот момент потянулась за стаканом с водой. — Леди Мирайя — удивительно интересный собеседник. Я хотела бы предложить ей задержаться у нас. Что скажешь?

То, чего я опасалась, сейчас могло произойти.

— Я думаю, это не лучшее предложение в данное время, ваше высочество.

Король был серьёзен, когда давал ответ.

— Девушке нужно получить знания этого мира в сжатые сроки. Она потеряла двадцать семь лет, половину отведённого срока до совершеннолетия мага.

Я с облегчением выдохнула и с благодарностью посмотрела на короля.

— Предоставим леди Мирайе время побыть с семьёй. Дорогая, они только нашли друг друга и наверстывают упущенное. Королевский маг, конечно, не может покинуть свой пост. И миледи Виленийской я отказал в увольнении со службы, но дал ей разрешение побыть с вами, леди. Более того, она займётся вашей подготовкой, как Стража. Нам нужны сильные маги, леди Мирайя. Я жду вас на службе.

Такой поворот я не обдумывала, но он был предопределён. Сильный маг должен приносить пользу государству.

— Ваше величество, в этом мире я хотела бы заняться целительством, — предложение короля немного сбило с благодушного настроения. Всё-таки я привыкла к свободе выбора.

— Одно другому не мешает. Я бы рекомендовал вам более углубленно заняться менталистикой. У вас хороший потенциал. Калеб доложил о вашей проверке главным Стражем отдела менталистов. Впечатлён. К тому же ваш дядя — профессионал в этом деле. Он поможет разобраться в тонкостях дара.

Я уже столько слышала о брате отца, но до сих пор ни разу не увидела его воочию. Хотя знала, что вчера он вернулся в Зоурак из Вестеросса. Прямо неуловимый какой-то.

— Спасибо за совет, Ваше величество, — хотя больше это было похоже на указание к действию.

— Идите, леди Мирайя, я пообещал вашему отцу, что вы навестите его, — король вдруг шкодливо улыбнулся. — Он переживает, как бы вас не съели волки в обличье овечек.

— Дорогой, неужели ты думаешь, что я позволила бы обидеть свою гостью? — королева даже обиделась, надула прелестные щёчки, как мышь на крупу.

— Я так ему и сказал: моя королева справится с любым волком. И сделает ожерелье из его зубов!

Настроение женщины тут же изменилось. Она задорно рассмеялась, так заразительно, что и я тоже не сдержалась.