От увиденного я поперхнулась и прыснула жидкостью назад, брызгая на хранителя. Естественно, до него не долетело ни капли. Все испарилось на подлёте.
Передо мной стояло обнажённое тело мужского телосложения с прокачанными кубиками пресса, красивыми грудными мышцами, но без первичных половых признаков. Кожа была покрыта мелкими перламутровыми чешуйками, очень плотными, и такого же молочного цвета, как открытые до этого участки. А ещё это непосредственное существо, красуясь, повернулось ко мне спиной, поигрывая мышцами спины, как бодибилдер.
— Правда, красиво?
— О, да! — эстетически — однозначно. — И такую красоту нужно обязательно прятать.
— Как скажешь, маленькая хозяйка.
К счастью, платье вернулось на своё место в ту же минуту.
Я только выдохнула, как в двери опять постучали.
На этот раз это была Китти. За мгновение до открытия двери дух благополучно исчез, забрав с собой флакон с зельем.
При помощи горничной мои сборы завершились молниеносно. На этот раз я была в зелёном платье с градиентом цвета от тёмного к светлому. Хоть оно и было абсолютно закрытым, но верхняя часть кокетки и рукава были из полупрозрачного переливающегося газа, целомудренно прикрывавшего обнажённые плечи.
Я уже готова была идти в столовую, как в дверь снова постучали. На пороге остановился магистр, ожидая приглашения в комнату. В руках он держал чёрную прямоугольную коробку-футляр для драгоценностей.
— Цвет нашего рода — зелёный, камень — изумруд, металл — белое золото. Я принес тебе подарок, Мирайя.
Мужчина открыл крышку футляра. На бархатной подложке лежал полный комплект изящных украшений.
Магистр достал тонкий венец и подошёл ко мне. Я с восхищением смотрела на тонкую работу ювелиров. В этот раз роскошности было в меру, не так, как с украшениями с рубинами.
— Позволишь? Отец дарит первые украшения дочери на пробуждение силы.
Он улыбнулся немножко грустно. Я только кивнула. Магистр водрузил венец на мою голову. Пока он это делал, то я заметила на его пальце перстень в тон моим украшениям. Верховный маг застегнул лёгкое ожерелье. Подал служанке серьги, чтобы она помогла, и последним дал мне перстень с крупным камнем. Внутри камня очень красиво подрагивал свет.
В зеркале отражалась не я, а молодая аристократка, утончённая и строгая. Я тихонько выдохнула через зубы.
Такая, как она, ни за что не сдалась бы. Другой мир? Да пожалуйста! А если учесть, что и мир оказался своим, то неужели я настолько слаба, чтобы не побороться и не доказать самой себе, что смогу? У меня впереди столько интересных дел!
— Ты очень красива, малышка. И похожа на свою мать.
Я обернулась лицом к магистру.
— Вы любили её?
— Она была мне интересна. Мирайя была очень талантливым магом и не боялась экспериментов. Её теории порой были абсолютно сумасбродны, но как-то так получалось, что со временем они подтверждались. Идём.
Мы шли коридорами замка, ведя неспешную беседу. Я поинтересовалась, что стало с его первой женой.
— Сесилия погибла во время попытки дворцового переворота, как и твой дед, герцог Феликс Виленийский, как и родители принцев. Только благодаря тому, что удалось спасти наследных принцев, не прервалась правящая ветвь. Аластер был тогда совсем маленьким, в нём только вот-вот должны были проснуться Стихии. В то время я опрометчиво оставил его в столичной резиденции, и сына выкрали мятежники, пытаясь меня шантажировать его жизнью, чтобы я стал послушной марионеткой в их руках. Но законы магии так не действуют. Я давал клятву о служении роду Демийских, и её соблюдение в приоритете. Исполнение клятвы превыше всего — жены, детей, — магистр вздохнул. — Аластера выкрали не маги, которые постоянно находились рядом с ребёнком: няня, воспитатель и водитель. Его удалось спасти в последний момент. Точнее, он спас себя сам, когда подслушал спор мужчин о том, как лучше его убить, чтобы труп дольше сохранился. Проснувшаяся сила испепелила всё вокруг себя на сто длин. Обойдёмся без деталей, но с тех пор Аластер недолюбливает не магов. И испытывает неприязнь к принцу Калебу. Сесилия погибла, защищая принца. Аластер винит Калеба в её смерти. Хотя на тот момент Калеб был таким же ребенком, как Аластер, только с уже проснувшейся силой. В королевской семье она откликается быстрее.
Мы остановились перед входом в столовую, осталось сделать несколько шагов до двери. Рассказ магистра многое прояснял в поведении Аластера, даже в чём-то оправдывая его передо мной.
— А зачем он вызывал мага для дуэли? Зачем ему нужна сила? Он же сам по себе силён.
— Он зациклился на своём желании победить принца Калеба в магическом поединке.
— То есть для достижения своей цели он не остановится ни перед чем? — я поёжилась, в холодном коридоре гулял сквозняк, и магистр это заметил, согрел меня магически.
— У Аластера есть свой кодекс чести. Он не обижает детей и стариков.
— Но бросить заклятием в спину женщине его кодекс чести позволяет, — хмыкнула, вспоминая тот удар мне в спину.
— Не магу позволяет. Ненависть Аластера не ослабла за столько лет.
Глава 25. Мысли и реальность
— Леди Мирайя, — от голоса служанки я вскинула голову, — вы просили узнать, где та девочка и её мать.
Я сосредоточила взгляд на Китти и кивнула.
— Их временно поселили в крыле для слуг, пока не восстановят дом в рыбацком поселке. Вильга, мать девочки, помогает садовнику в оранжерее.
— Спасибо, Китти, — поблагодарила свою личную служанку. Да, именно так! Без личной служанки и шагу ступить не могу. Нет здесь мобильных телефонов, чтобы решать насущные проблемы. Приходиться посылать Китти с поручениями. — После занятий сходим с тобой к ним. Я хочу подарить ребёнку игрушки и книги с детскими сказками.
Китти присела в положенном книксене и убежала, убедившись перед уходом, что мне больше ничего не нужно. А я отправилась на очередные занятия.
С того дня, когда произошла история с моей криворукой помощью, прошла практически неделя. Неделя, наполненная событиями. Близился день моего официального представления в королевском дворце. Конечно, для близких родственников это представление произошло на том ужине, на который мы с магистром тогда так неспешно шли под руку.
Дворецкий распахнул перед нами двери в обеденный зал для официальных приёмов. После приглушенного света в коридорах замка, освещение в зале было неимоверно ярким, подчёркивая торжественность момента. В комнате обнаружились уже привычные мне домочадцы и герцогиня Виленийская, жадно меня рассматривающая. Стоило нам приблизиться, как все разговоры стихли в одночасье.
— Господа, — магистр остановился возле собравшихся в одну компанию магов, — я хочу представить вам свою дочь, маркизу Мирайю Мелфи. Ту, которую мы оплакивали двадцать семь лет назад, и чей пепел погребён в родовом склепе Мелфи. Хвала Стихиям, она жива!
— мужчина ободряюще пожал мои заледеневшие от переживания пальцы. Об официальном представлении и подтверждении нашего родства маг не предупреждал.
О том, что я Мелфи, знали лишь Алоиза и герцогиня Виленийская, судя по её довольной улыбке. У графа Стэнтона от удивления приоткрылся рот, делая вид дурашливым. Алоиза заметила выражение лица мужа и, весело фыркнув, указательным пальчиком приподняла ему челюсть, тем самым возвращая мужчину в реальность. А вот Аластер напрягся всем телом, казалось, каждая мышца была, как стальной канат. Зубы сцеплены до скрежета. Рука, до этого вольготно лежащая на круглом набалдашнике трости, сжалась до побелевших костяшек пальцев. И всё-таки он заговорил первым.
— Отец, ты уверен? Мы же похоронили сестру. Я же чувствовал родственную кровь. Как такое возможно?
— Уверен. Древо рода это подтвердило. А вот ответ на второй вопрос нам только предстоит найти, сын. А вам, дети мои, стоит найти общий язык. Аластер, ты старший в семье. Мирайя же ребёнок, который прожил свою жизнь в другом мире и не знает наших правил. Ты же поможешь ей на правах кровного брата?
«Ага, поможет, как же. Уже бросился, теряя тапки!» — пронеслось в голове при взгляде на выражение лица «братишки». Тем не менее, Аластер порывисто согласился.
— Конечно, отец! Я возьму... Ми-мирайю... — моё имя он выдохнул судорожно, торопясь,
— под опеку.
— Вот и умница, — маг похвалил первенца. — Кровь — это не пустой звук, мой мальчик.
«Ну да, — ехидна внутри меня не верила в братскую любовь, — а что он, дурак, отказываться при всех? Вон, перед папенькой хорошим хочет выглядеть, а что он думает на самом деле — пойди, разбери!»
И тут мне в голову пришла гениальная мысль. А почему бы и нет? Я же могу узнать, что он на самом деле чувствует! Только и нужен что прямой телесный контакт.
— Лорд Аластер, — вкрадчиво заговорила, — позвольте тогда скрепить наш маленький родственный союз рукопожатием. Так принято в тех местах, где я росла. Вы не против, милорд? — оглянулась на магистра.
Молодой маг чуть помедлил и протянул мне красивую ухоженную мужскую руку с тонкими сильными пальцами. Наши ладони соприкоснулись, пальцы сплелись, пожимая руку... противника или друга? Прохладная ладонь оказалась тёплой для моей замёрзшей и приятно согревала. На подушечках пальцев привычно отозвалась магия, приоткрывая завесу на чувства мужчины. Основным чувством оказалось удивление, ну это понятно, а вот глубже была усталость, такая беспросветная и тяжёлая, как монолитная плита. Теперь, зная историю Аластера, можно было понять, какие корни у этого чувства. Это, скорее всего, результат многолетней депрессии. Не закрытый гештальт. К этому примешивалось немного радости и, неожиданно, нежность. Я растерялась от такого коктейля. И как это понимать? Где ненависть, злость в отношении меня? Ещё была вина и стыд. Руки разжались — вопросы повисли в воздухе.
— С миледи Виленийской вы знакомы, — тем временем продолжил магистр, но женщина его оттеснила и подошла ко мне, при этом трость исчезла из её рук. Магесса взяла меня за плечи и с радостным блеском в глазах стала жадно рассматривать, словно видела впервые.
— Рейвен, она знакома с герцогиней Виленийской, Стражем короля. Но Мирайя не знакома со своей бабушкой Адель. О, Стихии! О подобной встрече я даже не грезила.
Герцогиня порывисто обняла меня, крепко прижимая к своей груди, и поцеловала в склоненную макушку. Бабушка у меня оказалась сильной женщиной.
— Я хотела попросить у вас прощения за учинённый разгром вашего дома, — горло сковало от переживаний, и я с трудом выталкивала слова извинения.
— Глупости, дитя. Во-первых, в тот момент от тебя ничего не зависело. Это мы с принцем Калебом виноваты, что спровоцировали такой каскадный выброс Стихий. Два болвана! Разволновали тебя. Во-вторых, дом не только мой, но и твой. Запомни! Что бы не случилось, я выслушаю и помогу. И, в-третьих, — она лукаво улыбнулась, — мне давно пора было сменить обстановку и сделать ремонт!
Присутствующие поддержали шутку смехом. И я тоже заулыбалась. На душе стало легче. Магистр пригласил всех за стол. Стоило утолить голод, как за столом завязалась непринуждённая беседа, и было во всём этом что-то такое родное и домашнее, что в груди защемило. Я смотрела на присутствующих магов и понимала, что чувствую себя среди них спокойно. Я не чужая им, а они мне. Пока я не всё понимаю, о чём они так свободно разговаривают, но это дело времени. Подобные мысли стали откровением.
— Добро пожаловать в семью, Мирайя, — неожиданно шепнул мне на ухо магистр. — Ты
— дома, девочка. Твои близкие тебе рады. Это твой ближний круг.
После семейного ужина в помещение в сопровождении камердинера вошли двое мужчин с тростями. Старший был среднего роста с посеребрёнными висками в густой копне чёрных волос. Выглядел он лет на пятьдесят. Хотя сколько ему лет на самом деле, предсказывать не берусь. Он может оказаться как младше милорда Мелфи, так и старше. Второму я бы дала лет тридцать пять. Шатен с красиво уложенными волосами и лёгкой танцующей походкой.
— Господа, — милорд ни шагу не сделал им навстречу, но было видно, что он им благоволит. — Как разместились? Всем ли довольны?
Оба ответили положительно.
— Мирайя, дитя, — верховный маг протянул руку в мою сторону.
Я окончательно смирилась с тем, что каждый называет меня этим именем. Вредный дух поспособствовал улучшению памяти домочадцев. Если меня кто-то называл Мирой, или я сама об этом просила, то дух обязательно что-то взрывал рядом с самым невозмутимым видом или ломал то ножку стула, на котором сидел произнёсший моё прежнее имя, то ножку стола. Так, сегодня во время обеда он обрушил стол, перебив всем аппетит.
На закономерный грозный вопрос магистра, что всё это значит, паршивец ответил, что за столом присутствует только Мирайя, а если тут есть какая-то Мира, то он не сможет её защищать. Нет такой в родовом свитке. А мебель ветхая, держится на честном слове, и то, только благодаря стараниям самого Хранителя.
Вот я и приняла решение стать “Мирайей”, а то у графа Стэнтона уже глаз дёргался, а из изящных ушек Алоизы торчали кончики магических берушей после очередного взрыва рядом с ней. Магистр же стойко молчал, хотя я знала, что и он пострадал. В его кабинете кто-то хулигански накарябал глубокую царапину в виде слова «Мирайя» на крышке стола, и просто так она не исчезала. Магистр убирал надпись, но та снова проявлялась каждые полчаса.
— Разрешите представить вам вашу ученицу — маркизу Мирайю Мелфи.
Гости почтительно склонились. В меру, как кланяются равные.
— Мирайя, а это твои учителя. Профессор истории магии, географии и политологии — лорд Арчибальд Свит, — старший мужчина степенно поклонился, а я слегка присела в ответ. — А этот молодой человек, лучший мой ученик, — от похвалы магистра мужчина приосанился, — лорд Грэгори Мантигор. Он займётся с тобой медитацией и теорией магии. Ваши занятия будут чередоваться. Тебе будет приходить график только на два дня вперёд, поскольку перед приёмом в королевском замке тебе понадобится время и для других срочных, важных дел. Лорды знают, что от них требуется и в каком объёме. У нас не стоит задача за короткое время дать тебе программу многолетнего обучения, но основные понятия ты должна знать и уметь применять на практике. Позже мы продолжим, но темп сбавим. Так что, Мирайя, постарайся в эти дни!
На следующий день добавились ещё двое: учитель танцев и модистка, которая прибыла со своими пятью помощницами.
Я разучивала танцы, чередуя занятия с профессорами и магистром. И не знаю, что было сложнее. Должна отдать должное преподавателям — интересными были все занятия.
Передо мной стояло обнажённое тело мужского телосложения с прокачанными кубиками пресса, красивыми грудными мышцами, но без первичных половых признаков. Кожа была покрыта мелкими перламутровыми чешуйками, очень плотными, и такого же молочного цвета, как открытые до этого участки. А ещё это непосредственное существо, красуясь, повернулось ко мне спиной, поигрывая мышцами спины, как бодибилдер.
— Правда, красиво?
— О, да! — эстетически — однозначно. — И такую красоту нужно обязательно прятать.
— Как скажешь, маленькая хозяйка.
К счастью, платье вернулось на своё место в ту же минуту.
Я только выдохнула, как в двери опять постучали.
На этот раз это была Китти. За мгновение до открытия двери дух благополучно исчез, забрав с собой флакон с зельем.
При помощи горничной мои сборы завершились молниеносно. На этот раз я была в зелёном платье с градиентом цвета от тёмного к светлому. Хоть оно и было абсолютно закрытым, но верхняя часть кокетки и рукава были из полупрозрачного переливающегося газа, целомудренно прикрывавшего обнажённые плечи.
Я уже готова была идти в столовую, как в дверь снова постучали. На пороге остановился магистр, ожидая приглашения в комнату. В руках он держал чёрную прямоугольную коробку-футляр для драгоценностей.
— Цвет нашего рода — зелёный, камень — изумруд, металл — белое золото. Я принес тебе подарок, Мирайя.
Мужчина открыл крышку футляра. На бархатной подложке лежал полный комплект изящных украшений.
Магистр достал тонкий венец и подошёл ко мне. Я с восхищением смотрела на тонкую работу ювелиров. В этот раз роскошности было в меру, не так, как с украшениями с рубинами.
— Позволишь? Отец дарит первые украшения дочери на пробуждение силы.
Он улыбнулся немножко грустно. Я только кивнула. Магистр водрузил венец на мою голову. Пока он это делал, то я заметила на его пальце перстень в тон моим украшениям. Верховный маг застегнул лёгкое ожерелье. Подал служанке серьги, чтобы она помогла, и последним дал мне перстень с крупным камнем. Внутри камня очень красиво подрагивал свет.
В зеркале отражалась не я, а молодая аристократка, утончённая и строгая. Я тихонько выдохнула через зубы.
Такая, как она, ни за что не сдалась бы. Другой мир? Да пожалуйста! А если учесть, что и мир оказался своим, то неужели я настолько слаба, чтобы не побороться и не доказать самой себе, что смогу? У меня впереди столько интересных дел!
— Ты очень красива, малышка. И похожа на свою мать.
Я обернулась лицом к магистру.
— Вы любили её?
— Она была мне интересна. Мирайя была очень талантливым магом и не боялась экспериментов. Её теории порой были абсолютно сумасбродны, но как-то так получалось, что со временем они подтверждались. Идём.
Мы шли коридорами замка, ведя неспешную беседу. Я поинтересовалась, что стало с его первой женой.
— Сесилия погибла во время попытки дворцового переворота, как и твой дед, герцог Феликс Виленийский, как и родители принцев. Только благодаря тому, что удалось спасти наследных принцев, не прервалась правящая ветвь. Аластер был тогда совсем маленьким, в нём только вот-вот должны были проснуться Стихии. В то время я опрометчиво оставил его в столичной резиденции, и сына выкрали мятежники, пытаясь меня шантажировать его жизнью, чтобы я стал послушной марионеткой в их руках. Но законы магии так не действуют. Я давал клятву о служении роду Демийских, и её соблюдение в приоритете. Исполнение клятвы превыше всего — жены, детей, — магистр вздохнул. — Аластера выкрали не маги, которые постоянно находились рядом с ребёнком: няня, воспитатель и водитель. Его удалось спасти в последний момент. Точнее, он спас себя сам, когда подслушал спор мужчин о том, как лучше его убить, чтобы труп дольше сохранился. Проснувшаяся сила испепелила всё вокруг себя на сто длин. Обойдёмся без деталей, но с тех пор Аластер недолюбливает не магов. И испытывает неприязнь к принцу Калебу. Сесилия погибла, защищая принца. Аластер винит Калеба в её смерти. Хотя на тот момент Калеб был таким же ребенком, как Аластер, только с уже проснувшейся силой. В королевской семье она откликается быстрее.
Мы остановились перед входом в столовую, осталось сделать несколько шагов до двери. Рассказ магистра многое прояснял в поведении Аластера, даже в чём-то оправдывая его передо мной.
— А зачем он вызывал мага для дуэли? Зачем ему нужна сила? Он же сам по себе силён.
— Он зациклился на своём желании победить принца Калеба в магическом поединке.
— То есть для достижения своей цели он не остановится ни перед чем? — я поёжилась, в холодном коридоре гулял сквозняк, и магистр это заметил, согрел меня магически.
— У Аластера есть свой кодекс чести. Он не обижает детей и стариков.
— Но бросить заклятием в спину женщине его кодекс чести позволяет, — хмыкнула, вспоминая тот удар мне в спину.
— Не магу позволяет. Ненависть Аластера не ослабла за столько лет.
Глава 25. Мысли и реальность
— Леди Мирайя, — от голоса служанки я вскинула голову, — вы просили узнать, где та девочка и её мать.
Я сосредоточила взгляд на Китти и кивнула.
— Их временно поселили в крыле для слуг, пока не восстановят дом в рыбацком поселке. Вильга, мать девочки, помогает садовнику в оранжерее.
— Спасибо, Китти, — поблагодарила свою личную служанку. Да, именно так! Без личной служанки и шагу ступить не могу. Нет здесь мобильных телефонов, чтобы решать насущные проблемы. Приходиться посылать Китти с поручениями. — После занятий сходим с тобой к ним. Я хочу подарить ребёнку игрушки и книги с детскими сказками.
Китти присела в положенном книксене и убежала, убедившись перед уходом, что мне больше ничего не нужно. А я отправилась на очередные занятия.
С того дня, когда произошла история с моей криворукой помощью, прошла практически неделя. Неделя, наполненная событиями. Близился день моего официального представления в королевском дворце. Конечно, для близких родственников это представление произошло на том ужине, на который мы с магистром тогда так неспешно шли под руку.
Дворецкий распахнул перед нами двери в обеденный зал для официальных приёмов. После приглушенного света в коридорах замка, освещение в зале было неимоверно ярким, подчёркивая торжественность момента. В комнате обнаружились уже привычные мне домочадцы и герцогиня Виленийская, жадно меня рассматривающая. Стоило нам приблизиться, как все разговоры стихли в одночасье.
— Господа, — магистр остановился возле собравшихся в одну компанию магов, — я хочу представить вам свою дочь, маркизу Мирайю Мелфи. Ту, которую мы оплакивали двадцать семь лет назад, и чей пепел погребён в родовом склепе Мелфи. Хвала Стихиям, она жива!
— мужчина ободряюще пожал мои заледеневшие от переживания пальцы. Об официальном представлении и подтверждении нашего родства маг не предупреждал.
О том, что я Мелфи, знали лишь Алоиза и герцогиня Виленийская, судя по её довольной улыбке. У графа Стэнтона от удивления приоткрылся рот, делая вид дурашливым. Алоиза заметила выражение лица мужа и, весело фыркнув, указательным пальчиком приподняла ему челюсть, тем самым возвращая мужчину в реальность. А вот Аластер напрягся всем телом, казалось, каждая мышца была, как стальной канат. Зубы сцеплены до скрежета. Рука, до этого вольготно лежащая на круглом набалдашнике трости, сжалась до побелевших костяшек пальцев. И всё-таки он заговорил первым.
— Отец, ты уверен? Мы же похоронили сестру. Я же чувствовал родственную кровь. Как такое возможно?
— Уверен. Древо рода это подтвердило. А вот ответ на второй вопрос нам только предстоит найти, сын. А вам, дети мои, стоит найти общий язык. Аластер, ты старший в семье. Мирайя же ребёнок, который прожил свою жизнь в другом мире и не знает наших правил. Ты же поможешь ей на правах кровного брата?
«Ага, поможет, как же. Уже бросился, теряя тапки!» — пронеслось в голове при взгляде на выражение лица «братишки». Тем не менее, Аластер порывисто согласился.
— Конечно, отец! Я возьму... Ми-мирайю... — моё имя он выдохнул судорожно, торопясь,
— под опеку.
— Вот и умница, — маг похвалил первенца. — Кровь — это не пустой звук, мой мальчик.
«Ну да, — ехидна внутри меня не верила в братскую любовь, — а что он, дурак, отказываться при всех? Вон, перед папенькой хорошим хочет выглядеть, а что он думает на самом деле — пойди, разбери!»
И тут мне в голову пришла гениальная мысль. А почему бы и нет? Я же могу узнать, что он на самом деле чувствует! Только и нужен что прямой телесный контакт.
— Лорд Аластер, — вкрадчиво заговорила, — позвольте тогда скрепить наш маленький родственный союз рукопожатием. Так принято в тех местах, где я росла. Вы не против, милорд? — оглянулась на магистра.
Молодой маг чуть помедлил и протянул мне красивую ухоженную мужскую руку с тонкими сильными пальцами. Наши ладони соприкоснулись, пальцы сплелись, пожимая руку... противника или друга? Прохладная ладонь оказалась тёплой для моей замёрзшей и приятно согревала. На подушечках пальцев привычно отозвалась магия, приоткрывая завесу на чувства мужчины. Основным чувством оказалось удивление, ну это понятно, а вот глубже была усталость, такая беспросветная и тяжёлая, как монолитная плита. Теперь, зная историю Аластера, можно было понять, какие корни у этого чувства. Это, скорее всего, результат многолетней депрессии. Не закрытый гештальт. К этому примешивалось немного радости и, неожиданно, нежность. Я растерялась от такого коктейля. И как это понимать? Где ненависть, злость в отношении меня? Ещё была вина и стыд. Руки разжались — вопросы повисли в воздухе.
— С миледи Виленийской вы знакомы, — тем временем продолжил магистр, но женщина его оттеснила и подошла ко мне, при этом трость исчезла из её рук. Магесса взяла меня за плечи и с радостным блеском в глазах стала жадно рассматривать, словно видела впервые.
— Рейвен, она знакома с герцогиней Виленийской, Стражем короля. Но Мирайя не знакома со своей бабушкой Адель. О, Стихии! О подобной встрече я даже не грезила.
Герцогиня порывисто обняла меня, крепко прижимая к своей груди, и поцеловала в склоненную макушку. Бабушка у меня оказалась сильной женщиной.
— Я хотела попросить у вас прощения за учинённый разгром вашего дома, — горло сковало от переживаний, и я с трудом выталкивала слова извинения.
— Глупости, дитя. Во-первых, в тот момент от тебя ничего не зависело. Это мы с принцем Калебом виноваты, что спровоцировали такой каскадный выброс Стихий. Два болвана! Разволновали тебя. Во-вторых, дом не только мой, но и твой. Запомни! Что бы не случилось, я выслушаю и помогу. И, в-третьих, — она лукаво улыбнулась, — мне давно пора было сменить обстановку и сделать ремонт!
Присутствующие поддержали шутку смехом. И я тоже заулыбалась. На душе стало легче. Магистр пригласил всех за стол. Стоило утолить голод, как за столом завязалась непринуждённая беседа, и было во всём этом что-то такое родное и домашнее, что в груди защемило. Я смотрела на присутствующих магов и понимала, что чувствую себя среди них спокойно. Я не чужая им, а они мне. Пока я не всё понимаю, о чём они так свободно разговаривают, но это дело времени. Подобные мысли стали откровением.
— Добро пожаловать в семью, Мирайя, — неожиданно шепнул мне на ухо магистр. — Ты
— дома, девочка. Твои близкие тебе рады. Это твой ближний круг.
После семейного ужина в помещение в сопровождении камердинера вошли двое мужчин с тростями. Старший был среднего роста с посеребрёнными висками в густой копне чёрных волос. Выглядел он лет на пятьдесят. Хотя сколько ему лет на самом деле, предсказывать не берусь. Он может оказаться как младше милорда Мелфи, так и старше. Второму я бы дала лет тридцать пять. Шатен с красиво уложенными волосами и лёгкой танцующей походкой.
— Господа, — милорд ни шагу не сделал им навстречу, но было видно, что он им благоволит. — Как разместились? Всем ли довольны?
Оба ответили положительно.
— Мирайя, дитя, — верховный маг протянул руку в мою сторону.
Я окончательно смирилась с тем, что каждый называет меня этим именем. Вредный дух поспособствовал улучшению памяти домочадцев. Если меня кто-то называл Мирой, или я сама об этом просила, то дух обязательно что-то взрывал рядом с самым невозмутимым видом или ломал то ножку стула, на котором сидел произнёсший моё прежнее имя, то ножку стола. Так, сегодня во время обеда он обрушил стол, перебив всем аппетит.
На закономерный грозный вопрос магистра, что всё это значит, паршивец ответил, что за столом присутствует только Мирайя, а если тут есть какая-то Мира, то он не сможет её защищать. Нет такой в родовом свитке. А мебель ветхая, держится на честном слове, и то, только благодаря стараниям самого Хранителя.
Вот я и приняла решение стать “Мирайей”, а то у графа Стэнтона уже глаз дёргался, а из изящных ушек Алоизы торчали кончики магических берушей после очередного взрыва рядом с ней. Магистр же стойко молчал, хотя я знала, что и он пострадал. В его кабинете кто-то хулигански накарябал глубокую царапину в виде слова «Мирайя» на крышке стола, и просто так она не исчезала. Магистр убирал надпись, но та снова проявлялась каждые полчаса.
— Разрешите представить вам вашу ученицу — маркизу Мирайю Мелфи.
Гости почтительно склонились. В меру, как кланяются равные.
— Мирайя, а это твои учителя. Профессор истории магии, географии и политологии — лорд Арчибальд Свит, — старший мужчина степенно поклонился, а я слегка присела в ответ. — А этот молодой человек, лучший мой ученик, — от похвалы магистра мужчина приосанился, — лорд Грэгори Мантигор. Он займётся с тобой медитацией и теорией магии. Ваши занятия будут чередоваться. Тебе будет приходить график только на два дня вперёд, поскольку перед приёмом в королевском замке тебе понадобится время и для других срочных, важных дел. Лорды знают, что от них требуется и в каком объёме. У нас не стоит задача за короткое время дать тебе программу многолетнего обучения, но основные понятия ты должна знать и уметь применять на практике. Позже мы продолжим, но темп сбавим. Так что, Мирайя, постарайся в эти дни!
На следующий день добавились ещё двое: учитель танцев и модистка, которая прибыла со своими пятью помощницами.
Я разучивала танцы, чередуя занятия с профессорами и магистром. И не знаю, что было сложнее. Должна отдать должное преподавателям — интересными были все занятия.