Струны реальности, окружающие меня, лопнули. Они рвались, выскальзывали из моих рук и расползались. В этот момент стало понятно — что-то я сделал не так… Но осмыслить, что именно, не получилось. Из ниоткуда появилась ледяная струя и ударила меня прямо в грудь, отбросив ко входу.

Тело сковало настолько быстро, что я не успел даже сгруппироваться. Прокатившись вперёд спиной и больно ударившись о ступеньки, разворотил нижние из них и попытался встать, однако не успел. В грудь будто вонзился гарпун, через секунду дёрнувший меня обратно, в недра подвала. Телефон остался валяться у лестницы, и в кромешной тьме я не видел, кто и откуда наносит удары.

Зато прекрасно понимал — ещё парочка, и из меня получится отличная отбивная…

Закрыв глаза, попытался перенестись наверх, во двор — но ничего не вышло.

— Далеко собрался, вор?

Этот голос напугал меня. Нет, серьёзно! Не думал, что такое возможно, но произнесённая фраза… Её как будто говорили несколько сотен человек. Совершенно разных — мужчин, женщин, стариков и детей. Хриплые голоса, глубокие басы и звонкие теноры — всё сплелось в один звук, и этот звук пробрал меня до мурашек.

А затем что-то подняло меня в воздух, в темноте разлилось слабое сияние, и удалось рассмотреть, что произнесло эти слова…

Прямо из мрака и загустевшего воздуха начала формироваться фигура. Антропоморфная, жуткая и… От неё несло Навью. И если к той энергии, что черпал, я уже давно привык, то сейчас едва не задохнулся от ненависти, которая меня окутала, и холода, сопровождающего это ощущение.

Демон был куда выше обычного человека. Сформировавшись окончательно, он разворотил часть потолка. Теперь нас окружали клубы пыли, но даже за ними я смог разглядеть нападавшего.

Хитиновые кожухи и кристаллические наросты, неестественно длинные руки, огромные будто бы слоновьи ноги… Но главное — это десятки лиц, которые торчали из перламутрового туловища и корчились в гримасах, словно бы от невероятной боли. Некоторые из них изрыгали дымчатые щупальца тьмы, а лиц самого создания я не разглядел из-за кожуха, похожего на клюв. Однако после следующей фразы я сразу понял, кто передо мной.

— Думал, так легко отделаешься от меня?

— Как ты выжил?..

— О, вор, ты не представляешь, на что способен тот, кто желает отомстить!

— Да что ты? — язвительно отозвался я, лихорадочно соображая, как же выпутаться из этой ситуации. Где носит Хайме?! Он бы сейчас очень пригодился…

— Вышвырнул меня за Изнанку и решил, что оборвал поводок? — продолжала разливаться сущность, впрочем, полностью меня контролируя. Точнее — мою неподвижность, — Тебе и в голову не пришло, что оттуда можно вернуться, верно?

— Не скрою, надеялся, что мы больше никогда не встретимся, — прохрипел я, вновь стараясь прыгнуть.

— Даже не пытайся удрать! — резкий окрик сотен голосов резанул по уху и я почувствовал, как по шее стекает что-то горячее, — Отныне ты будешь привязан ко мне, вор! А если посмеешь вновь сотворить глупость подобно той, что выкинул в Эльдорадо… Что ж, пеняй на себя! Пока я был на той стороне, успел многому научиться, можешь поверить!

— Когда успел? — прохрипел я, ощущая на горле хватку длинных, костлявых пальцев.

— Время там течёт по-иному. Но у нас ещё будет возможность обсудить то, что ты со мной сотворил. А пока давай-ка вернёмся к тому, ради чего нас отправили в этот мир. Где Сердце?

— Здесь, тварь.

Знакомый голос, раздавшийся позади меня, заставил улыбнуться. А затем подвал затопил яркий свет, и я почувствовал, как задыхаюсь…





Глава 12




— Эй, длинноног! Да проснись ты, чёрт бы тебя побрал!

Писклявый голос, раздавшийся где-то надо мной, показался смутно знакомым. Где я мог его слышать?

— Да чтоб тебя! Аууу!

В кожу лица словно вонзили десятки крошечных иголочек, и в любой другой ситуации я бы дёрнулся от неприятных ощущений — но сейчас не смог даже пошевелиться. Веки, прикрывавшие глаза, тоже остались неподвижны, хотя очень хотелось распахнуть их.

Страшно хотелось пить, всё тело ломило, желудок словно взрезали, а мышцы невыносимо ныли, ежесекундно причиняя сильную боль.

Что со мной произошло?

— Что с ним?

Хайме (я вспомнил, что тоненький голосок принадлежал ему), словно прочёл мои мысли и задал тот же вопрос. И, к моему удивлению, получил ответ.

— Парализован.

Второй голос, несомненно, принадлежал моей старой знакомой. Марфа. Она была где-то рядом, и я почувствовал прилив сил.

У меня получилось! Я догнал её, нашёл!

Но тут же накатили воспоминания об обстоятельствах нашей встречи, и радость поутихла. Мда… Скорее, старая колдунья сама позволила себя найти. И если бы не она — я наверняка был бы уже мёртв…


— И долго он проваляется в таком виде?

— Кто знает? — в голосе Марфы чувствовалась тревога, — Пока трудно сказать. Чудо, что он вообще остался жив после такого воздействия Нави.

— С виду всё нормально…

— Внешние признаки могут быть обманчивыми, — я почувствовал у себя на лбу горячие и сухие ладони, — Его тело целёхонько, а вот душа…

— А что с ней?

— Пёс её заразил.

— Пёс?

— Твой бывший друг, Франциско де Орельяна.

— Так это был он?! — Хайме изумлённо выкрикнул эти слова, — Пресвятая дева Мария! Что с ним стало?

— Странно слышать от тебя упоминание христианской святой, — усмехнулась Марфа, — Но, отвечая на твой вопрос — он изменился. Под влиянием Изнанки, полагаю. Интересно знать, как он там очутился, выжил и умудрился вернуться?..

— Он остался в Эльдорадо, когда город начал разрушаться. Ну… Так, по крайней мере, сказал Кир. Если честно, я не видел, что там произошло — меня сунули в сумку. Но с самого начала предполагал, что Франциско не отстал. Кир его бросил.

— Ясно… — протянула Марфа, — И тебя это не смутило?

— Смутило, конечно. Но твой друг оказался неплохим человеком, хоть и очень странным. И с ним было интересно, а коли уж Франциско не стало…

— Вы, фэйри, тоже очень странный народец. Вот так запросто привязаться к тому, кто отправил твоего друга за Грань… Орельяна ведь был твоим другом?

— Ага.

— Тогда почему…

— Потому что я почувствовал, что так надо.

— Ясно, — Марфа, очевидно, не была настроена выпытывать у маленького человечка подробности нашего знакомства, — Как понимаю, Золотого города больше нет?

— Он разрушен. Сожран Изнанкой.

— Неудивительно, что в мире начало твориться такое.

— Какое?

— Вы что, совсем не следите за новостями? — удивилась старуха, — Москва практически уничтожена. Также как и Эльдорадо — перемолота и выплюнута за Изнанку. Там теперь огромная зона отчуждения, больше половины населения погибло. Кому повезло — успели бежать из города. Остальные… Боюсь, вскоре они вернутся, только… В гораздо более неприятном и опасном, чем прежде, виде. Разлом такого уровня нельзя просто взять, и ликвидировать. Если честно, я вообще не уверена, что подобное возможно.

Услышав это, я почувствовал липкий страх, и быстро сообразил, что послужило причиной подобных событий. Поражённый услышанным Хайме соображал не так быстро.

— Но… Как это произошло? — прошептал он.

— Два «умника», вор и фэйри, насколько мне известно, пробили нестабильные каналы в Навь. Эту работу они проделали «грязно». Не смогли надёжно зафиксировать созданные колодцы, и через какое-то время поток энергии разворотил их, выплеснулся наружу и смёл городские кварталы. Не знаешь, кто бы мог совершить подобную глупость?

Глупость?! Вот уж мягко сказано!

Вопрос, понятное дело, был риторическим, и Хайме не стал на него отвечать. А вот я, если бы мог, начал бы сейчас биться головой о стену.

Тупой осёл! Идиот! Отвлекающий манёвр, да, Кальн?!

Я даже не думал о подобном исходе. Увлёкся процессом, доверился фэйри и… И не сообразил, насколько опасной может оказаться такая «обманка». И вот тебе итог…

Дуэнде, полагаю, размышлял о том же самом, потому что через минуту крохотный человечек озвучил опасения, которые уже несколько секунд крутились у меня в голове.

— Эмм… Послушай, Яга… Можно я буду тебя так называть? Спасибо. Тут такое дело… Здесь неподалёку недавно открыли точно такой же колодец, и…

— На ваше счастье, я его уже закрыла. За пару часов до нашей встречи.

— А…

— А оборотни всё поняли. Они сами только-только узнали о том, что случилось в Москве, так что не были против.

— Спасибо.

— Не за что. Но вы, идиоты, если выживите, даже не думайте больше заниматься подобным. Из-за свой глупости, неопытности, или чего там ещё, вы изменили мир. Да-да, не надо смотреть на меня такими глазами! И изменили его далеко не в лучшую сторону! Я не уверена, что колдовскому сообществу удастся и дальше скрывать своё существование от широких масс. А как только о магии станет известно всем и каждому… Что ж, в средневековье из-за необразованности населения и отсутствия «быстрых» каналов передачи информации нам удалось заставить простаков подумать, что они владеют планетой. Но сейчас… Подобное не удастся скрыть, и какими будут последствия ваших тупых действий — можно только предполагать.

— Мы не думали, что случится подобное… — пробормотал пристыженный фэйри.