— Ты забываешься, — сказано это было так, будто забылся табурет у его ног, а не собственная жена.
— Думаешь, я не знаю…
А вот тут уже последовал хлопок и тишина. Похоже, кто-то получил по морде… э… лицу, наверное, будет более правильно. От неожиданности я едва не потеряла равновесие, но все же собралась с духом и еще теснее прильнула к откосу.
— Не смей открывать свой рот, — как я понимаю, рычал на данный момент именно Димитрий. — Я тоже знаю, иначе бы ничего подобного не произошло.
— Ты мне отвратителен, слышишь, ты — мразь…
О… вот тебе и королева меда.
— Нет, — растягивая гласные, заговорил Димитрий, — во всем, что произошло, виновата только ты, моя дорогая, дражайшая супруга. Ты — и никто больше! Ты сама это выбрала…
— Не смей, слышишь, у тебя просто нет права винить меня! — сорвавшись на крик, воскликнула Филиция, после чего, судя по всему, разрыдалась.
Возникла продолжительная пауза, которую не спешил прерывать дражайший супруг, затем краткие отрывистые шаги — и тихий почти шепот:
— Думать надо было семнадцать лет назад, а не ныть сейчас, — и хлопок тяжелой двери ознаменовал его уход.
Рыдания оборвались как по команде, и если бы я точно не знала, что Филиция осталась внутри, то решила бы, что комната опустела. Но тишина продлилась недолго, женщину, похоже, переполняли эмоции, которые рвались вылиться хотя бы в злые слова, брошенные в спину.
— Ты изуродовал мою жизнь, теперь хочешь мою Джемму… — шипела она, — мою маленькую Джемму… сам сдохнешь… мразь… Это ты виноват, что мне приходится выбирать! И я выбираю правильно!
Эта ее последняя фраза, брошенная в спину ушедшему мужу, взорвалась в моей голове тысячами вопросов, ответы на которые я не могла найти так просто, как хотелось бы. И, как бы я ни старалась гнать от себя грязные мыслишки, в голове все одно появлялись самые отвратительные подозрения. Что, демоны их раздери, творится в этом доме?!
Глава 5
Джемма. Джемма. Джемма.
Маленькое белокурое создание, невинность, заточенная в плоть. Милая девочка с небесно-голубыми глазами, нежной белоснежной кожей, хрупкой, почти воздушной фигурой. Совсем еще дитя…
Такой она виделась мне в день, когда я впервые увидела ее. Нежная юная аланис из высшего общества империи. Кем она была в этом доме? Для своих же собственных родителей. Почему стала причиной столь странного и в то же самое время полного ненависти и взаимных упреков спора. Что было в этой девочке такого, что могло бы стать причиной всего этого?
Я ступала по тонкой каменной «дорожке», что опоясывала весь второй этаж, совершенно позабыв и о высоте, и о времени. Не знаю, который круг я наматывала, размышляя обо всем услышанном. Но желания подниматься в душную комнату пока не было. На душе стало тревожно. Если раньше, думая о том, что кто-то из своих травит Рэйнхарда, я представляла Филицию или Димитрия с флаконом яда и блеском ненависти во взгляде, то сейчас понимала, что все не так просто…
Смотря на ситуацию со всех сторон, крутя этот кубик с секретом, мысленно переворачивая его и разглядывая каждую из сторон, я все больше понимала, что то, что совсем еще недавно казалось мне очевидным, было ни чем иным, как глупостью. Сперва мне казалось, что смерть главы Дома будет на руку Филиции. Конечно, у нее трое своих, родных детей, которым эта смерть могла открыть перспективы на власть. Но отбросим глупые фантазии и как результат получим, что их просто раздавят жернова власти. Думается мне, эта женщина понимала все как никто другой. Димитрий… Мог ли в этом участвовать родной дядька? Мог, наверное, но для чего? Главенство в семье в первую очередь переходит к старшему сыну, то есть, как ни крути, но Димитрий по праву наследования стоит сразу за Эрданом. Димитрий — второй сын в своей семье, и годы жизни это не изменят, по правам его обходит собственный первенец. О придурковатости законов империи поговорим потом, просто с незапамятных времен считается, что первенец аланита — это сила рода. Да, Двуликий с ними, это было не важно сейчас… И кто же у нас остается в сухом остатке? Эрдан? Да ладно… даже если я отброшу предвзятое отношение к нему и его умственным способностям, остается тот факт, что он привел меня в этот дом!
— Аргус и Джемма… дети…
— Ай! — неожиданный вскрик заставил меня испуганно подпрыгнуть и замереть.
— Ох ты ж, чуть не на… — уже было хотела я скрасить прогулку крепким словцом, как за очередным окном послышался голос юного Аргуса, всего мгновение назад упомянутого мною всуе.
— Все равно не понимаю, зачем тебе это?
— Это красиво, — нежный девичий голос невозможно было перепутать ни с чьим другим.
— Ты снова обожглась…
— Это ерунда, — засмеялась девушка. — Просто я совсем недавно пробую себя в этом.
— Лучше бы ты продолжала вышивать, — фыркнул юноша.
— Кто сказал, что я перестала вышивать, — легко ответила она. — Мне просто нравится пробовать себя в чем-то новом, новые пути — новые решения, — нараспев пробормотала она.
— Гм… И это говорит аланит, решивший делать разноцветные свечки для торта.
— Это подарок кузине, ей исполнится всего три, и я пока только учусь делать свечи такими.
— Простые ты делаешь лучше, — в этой фразе чувствовалась какая-то недосказанность.
— Это так, — усмехнулась Джемма, а я не могла найти сил сделать вдох. — У меня был хороший учитель, — засмеялась она, мечтательно прикрыв глаза.
— Ты все еще полагаешь, что это возможно? Теперь, когда в доме появился этот… Я боюсь, не получится так быстро, как хотелось бы.
— Нет, — покачала она головой, — теперь я просто уверена, что это возможно.
Я видела сквозь прикрытые шторы, как девочка вынимает из формочки крошечную розовую свечку. Как осторожно она кладет ее в небольшую коробочку к еще двум таким же, а сама вспоминала ночь и бледно-желтое сияние свечи. Склонившуюся над ворохом бумаг голову Рэйна и то, что он сказал мне перед тем, как потушить эту самую свечу: «Просто у меня болят глаза».
Не первый раз он говорил мне о глазах, когда рядом горела свеча, а после сразу тушил ее, стоило мне войти в комнату. Я не могла почувствовать яд, я валила все на болезнь, которая добралась уже и до глаз…
Что я должна была сделать в этот момент? Бежать к Рэйнхарду и рассказывать о своих подозрениях? Ворваться в комнату и попытаться образумить этого ребенка… Ведь она же ребенок! Мои мысли всё склонялись к тому, что она еще дитя. Что моих подозрений недостаточно! Что выводы бывают ошибочны! Что все это ошибка, учитывая то, что у меня до сих пор нет вразумительного мотива. И я не судья, я всего лишь человек, которому никто не давал права обрекать другого на смерть…
— Боль, — задумчиво произнес мужчина, казалось, ни к кому конкретно не обращаясь. Его голос был бесцветен и холоден, стоило ему сказать лишь слово — как в звуках слышался звон льда. Только он умел так говорить, что у невольных собеседников стыла кровь в жилах. — Мне кажется, я знаю все ее оттенки, привкусы, нюансы… Порой мне кажется, что боль — это та же музыка, состоящая из нот, звуков и аккордов, что стоит мне лишь прислушаться, и я услышу невероятную симфонию, самую захватывающую из всех слышанных миром ранее, созданную лишь для меня… для моего тела. Как считаешь, Ферт, звучит достаточно поэтично, чтобы начать завидовать мне?
— Я не понимаю, — мужчина, что сейчас замер напротив стола своего господина, выглядел невозмутимым.
— Разве? — изогнув бровь, холодно взглянул Рэйн на своего подчиненного. Если бы сейчас в комнате была Соль, то она непременно опознала в мужчине того, кто в первый раз принес ей воду и травы для пациента.
— Сложно понять, когда вы не говорите ничего конкретного…
— Конкретного… что ж, хорошо, — кивнул Рэйнхард собственным мыслям, доставая из кармана яблоко из сада Ариен и кладя его на стол перед собой. Именно эти яблоки, из фамильного сада, с незапамятных времен были украшением стола господ этого дома. — Угощайся, — можно сказать, даже любезно предложил он.
Высокий, хорошо сложенный мужчина, настоящий воин, прошедший не одну битву под знаменами семьи Ариен, который поклялся служить своему господину не одно десятилетие назад, Ферт смотрел на предложенное угощение, не решаясь принять его.
— Не хочешь? — изогнув бровь, поинтересовался Рэйн. — Потому что не понимаешь, с чего бы вдруг мне предлагать тебе его, или потому, что точно знаешь, почему я это делаю и перед тобой живой пример того, как это угощение отразится на тебе?
Последние слова господина ударили по напряженным нервам не хуже плети. Больше не раздумывая ни секунды, Ферт взял предложенное и решительно надкусил сочный плод.
— Лучше так, чем быть предателем для вас, — жестко сказал он, встречая взгляд темных глаз.
Рэйнхард молча смотрел на то, как его подчиненный ест яблоко, но вопреки этому облегчение не приходило.
— Ты купил себе время, Ферт, — усмехнулся он. — Теперь у тебя есть время, чтобы я вновь мог полагаться на тебя. У тебя есть ровно три дня, чтобы узнать, как именно отравленные яблоки из сада семьи попали на мой стол. И лучше бы тебе потратить его с толком. Иначе в следующий раз оно и впрямь будет отравлено…
Ферт склонился в глубоком поклоне, когда его господин, не проронив больше ни слова, вышел из кабинета. Ему все было понятно и так. Он отвечал за то, что произошло. Его ошибка и его же промах. Рэйн никогда не карал своих людей, не имея на то веских оснований, теперь же у него был такой повод. Его предшественник, наставник и прежде правая рука Рэйнхарда, был разжалован и отлучен от Дома тогда, когда стало известно об отравлении. Участь, в сравнении с которой смерть покажется радостной возможностью избавления. Ведь в своем уме с такой службы не уходил никто… Возможно, больше не полетело бы ничьей головы, если бы не появился тот ненормальный дед, который, словно дикая сцима, разнюхивал все вокруг. Именно он внушил господину мысль о том, что его травят до сих пор! И что теперь делать Ферту, карьера которого на службе семьи только началась?!
Звезды в эту ночь сияли особенно ярко. Конечно, если сравнивать ночной небосвод Алании и Элио… а-а, лучше не заниматься подобным. Ничто не сравнится с ночами в пустыне, с небом, которое, кажется, еще немного — и упадет на тебя, или вдруг исчезнут все законы земли, и ты воспаришь прямо к звездам. И несмотря на холод, от которого щемит сердце в груди, ты едва ли можешь найти в себе силы, чтобы сделать один-единственный шаг, чтобы скрыться в тепле своего жилища.
— Да, Кит, — проведя рукой по спутанным кудрям спящего мальчика, продолжила я свой рассказ, — прошла не одна сотня лет с тех пор, как мой дом перестал существовать в своем первозданном виде, но я все равно возвращаюсь туда… Представляешь, я живу во дворце, да-да, — покивала я спящему слушателю. — Еще до тех самых пор, как магия ушла из моих земель, гора, в которой я теперь живу, была прекраснейшим из дворцов. Там пела магия и сила, цвели дивные сады, пели птицы и журчали серебряные фонтаны. В нем жил король… и даже принц, — усмехнулась я, вспоминая те времена, — самый странный принц из всех. У него были огненно-рыжие кудри, почти как у тебя, ярко-зеленые глаза и белоснежная кожа. Он был странным… мой принц…
Сглотнув тяжелый ком в горле, я осторожно смахнула непрошеную слезу. В день, когда я перестану плакать о нем, я, должно быть, сдохну… это уж точно!
Дробный стук в дверь заставил меня очнуться от невольных воспоминаний о днях, о которых лучше и вовсе не вспоминать, дабы не чувствовать себя жалкой и ничтожной в этом мире. Кем бы ни оказался визитер, я уже была ему благодарна.
— Чё надо? — прохрипела я, отворяя дверь, чтобы нос к носу столкнуться с одним из воинов Рэйнхарда. Я помнила его и про себя называла просто — Щекастый. Надо сказать, знакомство наше не было приятным, для него уж точно. Мне-то без разницы, у меня подобное частенько случается.
— Я… — начал было он, — могу войти?
— Чё так вежливо? На тебя не похоже, — хмыкнула я, тем не менее позволяя ему войти.
Мужчина вошел и тут же направился к окну, бросил мимолетный взгляд на постель Кита, на меня и вновь на окно. Он смотрел на ночное небо и молчал. Я начинала закипать. Вроде бы я была рада его приходу, но с условием, что он отвлечет меня от неподходящих мыслей, а не будет молча таращиться на небо. Только я собралась его подбодрить и начать занимательный разговор, как он с шумом выдохнул, проводя ладонью по коротко стриженной голове, и сказал:
— Мне нужна помощь.
Надо сказать, я заметила, насколько через силу давались ему эти слова. Это не было похоже на просьбу, скорее на команду с нотками истерики. А может, он просто не умел просить? Кто его знает.
— Взрослый вроде, так что сам разберешься, — хмыкнула я, теряя всякий интерес к пришельцу.
— Мне очень нужна ваша помощь, — сквозь зубы процедил он, а спустя долю секунды как-то обреченно добавил: — Пожалуйста…
Я молчала, позволяя себе поразмыслить над тем, что такого могло от меня понадобиться аланиту, служащему Рэйнхарду. Этот мужчина казался несгибаемым. Его взгляд, разворот плеч, манера держать голову и спину. Он выглядел сильным и уверенным в себе, тем более странной казалась его просьба.
— Денег у меня нет, так что в долг не дам, — резюмировала я, прекрасно понимая, что вряд ли ему нужно от меня именно это. — Болячек, кроме очевидного и непоправимого, — легко коснувшись виска, сказала я, — я не наблюдаю. А с врожденным помочь не могу. Если еще чего надо, то у меня нет. Все?
— К демонам, — фыркнул он, разворачиваясь на каблуках в направлении двери, — зря я решил, что от вас может быть прок! Вы же просто старый козел!
— Если пришел просить о помощи, так проси, аланит, — холодно бросила я ему в спину. — А не делай мне одолжение своей просьбой. Родители не учили, что как попросишь — так и в ответ получишь?
Он замер у самой двери. Его плечи тяжело вздымались и опускались. Было видно, чего ему стоит наступить на горло своей гордости.
— Мне нужна ваша помощь, чтобы спасти господина, — совсем тихо сказал он, — и я прошу вас помочь мне в этом…
— И как я должен помочь тебе? — изогнув бровь, поинтересовалась я. — Разве я и так не делаю то, о чем ты меня просишь?
На этот раз он повернулся ко мне лицом.