В общем, я перезвонил ему и узнал, что мужик, который хотел меня убить, думал, что я любовник его жены. Поэтому натравил на меня своих «псов», но глава нашего клуба уже объяснил ему всю глубину его заблуждений. Мужик принес извинения и перечислил компенсацию за моральный и физический ущерб. Услышав сумму компенсации, я невольно присвистнул. М-да, она была аж с шестью нулями. Пока Вовка рассказывал, я чувствовал в его голосе нотки зависти. И прекрасно знал, что он завидует не деньгам, которые я получил, а тому, что не он ввязался в подобные приключения. Кто действительно был реально отмороженным, так это он! Я вообще пытаюсь избегать подобных стычек. По мне, лучше дела решать без рукоприкладства. С ним никогда не надо торопиться.

А когда я рассказал своему напарнику, где и с кем сейчас нахожусь, то сразу представил, как у него отвисает челюсть. Он быстро пришел в себя и, как всегда, сразу начал давать советы, как обычно у него балансирующие на грани пошлости и уголовщины. Я его по-дружески послал и отключился. Теперь выходило, что мне нет необходимости задерживаться у Эли.

Решив, что сказка потому и сказка, что быстро заканчивается, я, как только начало светать, переоделся в свою одежду и спустился вниз. Маргарита уже хлопотала на кухне, и от завтрака я отказываться не стал, лишь предупредил, чтобы хозяйку не будила. Вскоре я уже ждал такси, стоя за воротами и вдыхая свежий утренний воздух, наполненный хвойным запахом могучих елок, окружавших особняк Элеоноры.

Я понимал, что хорошо бы продолжить общение с девушкой, но не уверен, что она захочет того же. И даже если что-то получится, захочу ли этого сам? Я привык рассчитывать только на себя, а жизнь, к которой привыкла она, не потяну. Да и не мое это… Но почему же так погано на душе… А как говорится, с глаз долой – из сердца вон! Чем раньше, тем лучше.

В бар я приехал аж к семи утра, но наших ребят уже было полно. Добрался быстро, оказалось, что дом Элеоноры находился совсем недалеко от нашего бара. Да, штаб-квартира, как гордо мы именовали ее между собой, располагалась в довольно фешенебельном месте. Покровители клуба не поскупились. Да и бар был скорей для своих. Случайные люди сюда не попадали. Он не отличался каким-то особым интерьером или архитектурными изысками.

Я распахнул входные двери и, кивнув паре охранников на входе, по длинному коридору прошел в основной зал. Россыпь небольших столиков в центре, по стенам несколько столиков с диванами. Длинная барная стойка. Низкое и приглушенное освещение создает приятную и уютную атмосферу.

Обычно бар заполнялся только по праздникам и по выходным. У дверей в кабинет босса стояли Макс и Димон. Они работали несколько месяцев и были пока на испытательном сроке. Узнав, что меня ждут, не стал томиться в ожидании.

Пройдя через несколько комнат, я наконец оказался перед заветной дверью и, постучав, вошел в кабинет. Сначала мой взгляд остановился на Вовке, который сидел в кресле у стола босса, а потом я заметил самого босса, стоявшего у окна и что-то разглядывавшего. Несмотря на то что ему было уже за шестьдесят, он когда-то серьезно занимался борьбой и сейчас выглядел куда моложе своих лет. Только седина и выдавала его возраст.

– Что стоишь как неродной, проходи. – Голос у босса был спокойным. Меня всегда интересовало, почему он никому не сказал свое настоящее имя. Все его называли боссом. Я прошел через весь кабинет и уселся напротив Вовки.

– Что скажешь в свое оправдание? – осведомился босс.

– А есть в чем оправдываться? – осторожно поинтересовался я.

– Понятно, уже доложили все, – улыбнулся тот и, посмотрев на моего друга, покачал головой. Тот в притворном сожалении пожал плечами. – Ладно, рассказывай. – Босс опустился в свое кресло и пристально посмотрел на меня.

Я рассказал, как все было. Босс лишь посмеялся и вручил мне пухлый конверт с компенсацией. Приятный сюрприз.

– Теперь можете идти. Там подойдете к Тимофеичу, он пару адресов даст. Наведаться надо. И не забудьте, что в следующую субботу мы провожаем Сергея. Все собираются в двадцать один ноль-ноль. Не опаздывайте.

– Не уговорили? – осторожно спросил я.

Босс разочарованно махнул рукой.

Понятно, что настроение у него не самое хорошее. Наш лучший коллектор Сергей уходит в отставку. Да вроде и пора – ему сорок семь. У нас это крайний предел. Почему-то босс считает, что с возрастом человек становится мягче, сентиментальнее. Но, судя по всему, он готов был сделать для Сереги исключение. Он у нас в команде тихоня-интеллигент. Губастый, вечно что-то жующий, вид у него такой, посмотришь – заплачешь. Но он так грамотно выбивает деньги! Люди же его не видят, и вот он им по телефону бархатным голосом начинает вещать об их долгах. Он берет тем, что очень хорошо разбирается в цифрах. Может по полочкам спокойно все разложить. И психолог, конечно, гениальный. Получает он за свою тонкую работу бешеные деньги, его очень ценят. Но он устал и сам решил уйти.

Ну а у меня все сложилось как нельзя лучше. Да еще и деньги упали неплохие. В общем, взяв адреса, мы с Вовкой покинули бар и занялись делом.

Неделя пролетела, как один день, я уже забыл об аварии и о том, что с ней связано… И вот суббота. Но покой нам только снится. Не хотелось мне тащиться на эти проводы, а надо. Спустился во двор, завел байк… Зайдя в бар, оглядел присутствующих. Народу на удивление было много, но три сдвинутых стола, за которыми сидела наша компания, были самыми шумными.

Поздоровавшись со всеми, я плюхнулся рядом с Вовкой, который тут же плеснул мне виски и заставил выпить штрафную. Никакие отговорки, что я за рулем, не принимались. И я смирился. Невольно стал прислушиваться к разговорам. И, к моему удивлению, разговорился Сергей. Видимо, виски подействовало, хотя я его никогда не то что пьяным, но даже слегка выпившим не видел. А тут он решил, судя по всему, дать мастер-класс Максу и Димону.

– Заемщик, просрочивший оплату на срок от восьмидесяти до ста девяноста пяти дней, – вещал он, – на коллекторском языке называется «свежим мясом». Это люди, с которыми банк только разорвал контракт и отдал их коллекторам на рассмотрение, а потом и на взыскание. Эти люди еще не осознали всей тяжести ситуации, они напуганы, и с них можно выбить деньги с первого звонка, – рассказывал он. – А если никак не реагирует на звонки, то мы звоним его соседу, коллеге, можем и родителям сообщить и говорим, мол, а вот он такой нехороший, вы с ним общаетесь. Человек отвечает согласием, и мы просим его передать должнику, что он должен определенную сумму денег. Если каждый день долбить близкого человека заемщика, чтобы он напоминал должнику о долге, то этот человек после определенного звонка уже сам будет готов привести неплательщика в банк, лишь бы от него отстали. Конечно, это не всегда работает…

В конце концов я перестал слушать, тем более что наш оратор начал повторяться и запинаться. Я невольно вспомнил данный одним коллегой совет, которого я придерживаюсь уже долгое время: «Уходя с работы, нужно оставлять все это в кабинете, иначе просто можно с ума сойти». Тогда я не понимал, почему он так говорит. Сейчас же прекрасно понимаю Сергея и желаю ему всего самого лучшего.

Вскоре я по-тихому покинул веселую компанию, решив зайти в туалет, а потом поехать домой. Кроме Вовки, вряд ли кто-то заметит мое отсутствие.

Но как только зашел в туалет, услышал в одной из кабинок приглушенный женский крик. Сначала решил, что какая-то парочка решила перепихнуться по-быстрому. У нас все-таки приличное заведение, и все бывает. Сделав свои дела, я уже собирался уходить, но тут услышал, что женский голос в кабинке умоляет этого не делать. Что-то не похоже на секс по взаимному согласию. Подойдя к двери, постучал.

– Эй, давай завязывай! – громко предупредил я. – Дама, судя по всему, не хочет, так что вали отсюда…

– Помоги… – Женский голос оборвался, и после этого уже мужской грубо сообщил, чтобы я не лез не в свое дело.

Что ж. Так как дверь оказалась закрытой, я мощным ударом ноги выбил ее, и она врезалась в слегка пошатнувшегося двухметрового бугая. Два бешеных глаза с ненавистью уставились на меня. Но я не дал ему время на размышления. Три коротких удара и пинок отправили насильника в полет, он растянулся на полу и затих. Я уже испугался, что зашиб его, но тут он застонал.

Я повернулся к девушке, она сидела, обняв руками колени, и плакала. Никогда не умел успокаивать людей, а тут… Я подошел поближе и прикоснулся к ее руке, она подняла голову и посмотрела глазами полными слез…

– Эля?

И здесь меня накрыло. Я развернулся и направился к уже принявшему сидячее положение бугаю. Думаю, все могло окончиться для него печально, если бы не девушка. Она обняла меня сзади и прошептала:

– Не надо!

И злость моя куда-то ушла. Я смотрел в ее голубые глаза и тонул в них… В следующий момент она была в моих объятиях, и наши губы встретились… Казалось, прошла вечность, когда мы оторвались друг от друга.

Слова были не нужны. Она привела себя в порядок и успокоилась, а несостоявшийся насильник скромно молчал, словно догадываясь о том, что только благодаря девушке он не отправился на свидание с предками. Ее платье было разорвано, но, к счастью, не так сильно.

Я взял Элю за руку и повел к нашему столу. Там набросил на плечи девушки свою косуху. Все наши с непониманием посмотрели на меня, и я коротко ввел их в курс дела. Макс и Димон сразу вскочили и побежали в туалет, босс же был явно рассержен. Еще бы, подобный беспредел… Но когда надо, наш главный был само обаяние. Он принес свои извинения, и девушка, похоже, совсем успокоилась.

Но тут вернулись Макс с Димоном, и выяснилось, что бугай пришел не один и намечается разборка. С молчаливого согласия босса я вывел Элю из клуба через запасной выход прямиком на парковку. Думаю, без меня разберутся.

– Ты как сюда приехала?

– На такси.

– Ты здесь одна? – спросил я, и она кивнула. – Зачем ты здесь и кто этот тип?


– Я не знаю, кто он, я искала тебя, а он схватил меня за шею и потащил в туалет. – Девушка вновь всхлипнула. Да уж. Ситуация.

– Пойдем. – Я взял ее под локоть и повел к своему байку. Как только она захотела на него сесть, я не удержался и спросил: – Зачем ты меня искала?

– Я пришла отдать тебе твои часы, которые ты оставил у меня дома. – Она опустила голову, что-то ища в сумочке, которую я заметил только сейчас.

Увидев, что она протягивает мне золотой «ролекс», я покачал головой:

– Не знаю, что ты задумала, но это не мои часы. Мои часы всегда со мной. – Взглядом я показал ей на свою руку. – Эти часы я никому не доверяю и никогда не снимаю, они слишком дороги мне.

– Я просто хотела увидеть тебя, может, ты меня прокатишь? – Она забралась на байк, с вызовом посмотрев на меня своими сияющими глазищами.

Мне осталось только последовать ее примеру. Я резко рванул с места, она прильнула ко мне, обвив руками мою талию. Странно, но я чувствовал себя почти трезвым.

Домчали до ее дома мы быстро, и она предложила мне зайти, а я не смог отказаться. Она ушла переодеваться и вскоре вернулась в гостиную, и мы продолжили то, что начали в клубе. Сладость ее губ сводила меня с ума. Дальше все было как в тумане. Честно говоря, даже не ожидал, что могу испытывать такие сильные чувства. Я положил ее на кровать и сначала стянул футболку, снял берцы, потом снял с нее шелковые шортики и короткий топ, под которым ничего не было, и коснулся губами ее груди. Она застонала, и я заглянул ей в глаза.

– Эля, если ты не готова, то скажи сейчас, потом я не смогу остановиться.

На ее лице появилась хитрая улыбка, и она в ответ лишь крепко обняла меня, притягивая к себе. Тут уже мое хладнокровие растаяло… Все было просто прекрасно, девчонка оказалась одновременно ласковой и страстной, что нешуточно заводило. Оторвались мы с ней по полной программе. Сам не ожидал от себя подобных постельных подвигов, но скажу без преувеличений, я оказался на высоте.

После всего я так и не смог уснуть. Долго смотрел на обнявшую меня девушку… Может, я поступаю трусливо и подло, но кто я, а кто она? Зачем ломать девчонке жизнь? И лучше не буду продолжать отношения, чем потом буду жалеть, если с ней что-то случится из-за меня.

Рано утром я осторожно высвободился из ее объятий, молча оделся и ушел. И постарался выбросить голубоглазую девчонку из головы. Своим уходом по-английски я скорее всего сильно обидел ее, но время лечит, и я уже забыл это приключение. И вот вам привет из прошлого. Эльфийский…





Глава 23

Эльфы и орки




– Как это исчезла?! – Генерал Ортиэль Вендор перешел на крик, чем изумил находившихся в его шатре офицеров. Они прошли с ним немало сражений, но каждый сейчас мог бы признаться, что еще не видел своего командира в таком раздражении. – В центре охраняемого лагеря?! Что за бред?!

– Сейчас должны маги вернуться с докладом, – осторожно заметил полковник Леетирн, старший из офицеров. – Мы сами не понимаем, генерал, как такое могло произойти.

– Бред, – прошипел генерал и оперся обеими руками на стол, на котором были разложены карты предстоящего сражения. – Ни на кого нельзя положиться… А где Ариэл? Этого ублюдка приставили следить за ней. Он где? Где ее молокососы-охранники? Что здесь вообще происходит?

– Ариэл убит, а охранников она сама отпустила вчера, – раздался скрипучий голос, и в шатер вошел высокий седой эльф с морщинистым лицом, что говорило о солидном даже для эльфов возрасте.

Ортиэль постарался успокоиться. Перед личным посланцем Элвоорна лучше лишний раз гонор не показывать. К тому же Эккрон, так звали вошедшего, считался одним из самых могучих магов и входил в триумвират, который управлял Королевским Советом.

– Кто убийца? – как можно спокойнее спросил генерал. Он уже представлял, какой вой поднимут родственники этого проклятого барда, который происходил из одного из самых древних эльфийских родов. И ведь обвинят скорей всего его, Ортиэля. А он пусть и генерал, но по сравнению с этим певчишкой из куда менее знатного и влиятельного рода.

– Знать бы, – пожал плечами маг и, внимательно оглядев присутствующих, невесело улыбнулся. – Не устраивай им тут публичную порку, – посоветовал он генералу. – Они ничего бы не смогли сделать. Нас просто обвели вокруг пальца.

Он придвинул стул и удобно устроился на нем.

– Рассказывай, – вырвалось у генерала.

– Это были два эльфа, – хмыкнул маг. – И это самое неприятное.

– Эльфы, – процедил сквозь зубы генерал, но присутствующих больше занимал другой вопрос.

– Кто? Мы их знаем? – раздались выкрики в театральной паузе, которую взял Эккрон.

– Мы пока это выясняем, – обтекаемо заметил маг и вопросительно посмотрел на генерала.

Тот сразу все понял.

– Оставьте нас одних, – приказал он, сурово глядя на наблюдавших за ним эльфов, притихших после этого известия. Что-то в этом взгляде было такое, что спустя несколько мгновений они с магом остались в шатре вдвоем.

– Думаю, так будет лучше, – одобрительно кивнул Эккрон, наливая себе вина из кувшина. – Об Эусмиэль знаем правду только мы с тобой.

– Что? – Ортиэль побелел. – Так это она? Это точно?

– Точнее некуда.

– Как это могло произойти? – обреченно поинтересовался генерал.

– Она под заклятием подчинения, – пожал плечами маг, – так что ничего удивительного. Я провел небольшое расследование. Садись, старый друг, в ногах правды нет. Нам есть о чем поговорить. – Он вопросительно посмотрел на собеседника.