– Сорока, значит, весть принесла, хм, – нахмурился снова Варун, – Надо бы послать к устью Невы одну ладью дозором, пусть разнюхают, что там вообще в Вотском заливе делается.

Действительно, тот поток судов, что проходил всегда мимо Орешка, в последнее время сильно сократился и состоял он теперь только лишь в основном из судов с самых далёких германских земель. Проходили мимо острова с возводимой на ней крепостью когги, струги да ладьи, и таращились на всё происходящее их команды с несказанным интересом.

– Вона как руссы развернулись-то! Одним махом заперли Неву и Ладогу на замок, а ключик-то от того замка в Великом Новгороде лежит!



Как-то поутру с северной стороны, напротив острова на прибрежный песочек вышли трое охотников. В руках у самого старшего из них была ветка с листвой. Они положили перед собой неразделанную тушу оленя, рядом с ним пару тетеревов и молча сели рядом.

– Дед кланяться дарами велел. И повелел узнать у старшего русского, не нуждается ли он в хороших охотниках и рыболовах.

– С превеликим удовольствием вас найму, – улыбнулся карелам Варун, – Мясца да рыбы нам тут много бы нужно, и платить вам за то доброй ценой буду. И за этого оленя с тетерками сколько нужно, говорите, не стесняйтесь, робята?

– То подарок, сказал же я уже тебе, дядька, – протянул старший из карел мужичок лет так тридцати.

– Ну не обижайтесь тогда, простите старого, – улыбаясь, протянул комендант крепости.

– Это вы-то старый? – усмехнулся мужичок, – Я Ортьё, самый младший внук у нашего Карьялонни, а эти двое Оттуас и Тиуру и вовсе его правнуками будут. Да, и вот ещё что велел вам дед лично передать. Говорит, что вы это поймёте, – и он протянул одно целое и ещё одну половинку от пера сороки.

– Это липень (июль), – и он указал на то перо, что было целым, – Так нам дед сказал.

Вот и ещё добавилось одной загадки Варуну.

В конце июня пришёл в крепость караван из пяти судов от Ладоги. Вместе с посадником Павлом Степановичем прибыл и настоятель главного городского храма отец Онуфрий, который провёл освещение русской северной твердыни и справил службу в маленькой крепостной часовни.

– Мы бы и больший храм заложили, батюшка, – оправдывался перед настоятелем Варун Фотич, – Да вот пока только этот успели.

– Не в величине и богатстве отделки церковного строения дело, сын мой, – остановил его добрым словом священник, – А вере крепкой, истинной да искренней, от самого сердца идущей у тех, кто в сим храме молиться будет. Я сам, коли на то воля Божья будет, или другие священнослужители будем теперь к вам почаще приходить и вас, свою паству молитвою окормлять.



С прибывших ладей сгружался всякий железный инструмент и кованые скобы, петли, полосы, костыли, а так же большие четырёхгранные гвозди. Тут же выносили и провиант: зерно, бочки с маслом или топлёным салом, блеющую, мычащую и хрюкающую скотину, птицу и прочее. Вся пристанька была заставлена всевозможными грузами.

– Однако, крепко вы тут встали! – оглядывал с самой высокой точки крепости, то есть со смотровой башни детинца, стоящего посредине крепости, окружающие окрестности ладожский посадник, – И что, прямо оба рукава здесь простреливаете?

– И со стреломётов простреливаем, и с орудий онагров каменьями голышами бьём, – кивнул утверждающе Варун, – Вчера вот только пристрелку начали. Вон по обоим берегам щепа как навалена-то, розмыслы эти щиты разнесли. Завтра вона плоты выпустим с Ладоги в реку Неву наплывом, сами поглядите, как они их разобьют онаграми.

– Занятно, занятно, – кивал ладожский посадник, – До завтра погостим у вас. Чай найдешь, чем угостить-то гостей, Фотич?

– Обижа-аете, Павел Степанович, – протянул Варун, – Всё по высшему воинскому разряду и хлебосольству будет, все, как и положено, не сумлевайся.

И начальство продолжило дальше свой высокий обход.

– Скажи-ка мне, комендант, – уже перед самым отплытием назад к Ладоге спросил поручика посадник, – Вы же тут никого назад к Вотскому заливу не заворачиваете? Что-то судов мало на Ладогу идти стало, а шведских так и вовсе в последнюю седмицу не стало. Сам понимаешь, это ведь и мыто (пошлина, налог), и товар, да и вообще всё торговое богатство Новгорода.

– Ну что вы, Павел Степанович! У нас такого приказа, как вести дело с торговыми судами, не было. А в нашем деле, сами понимаете, своеволие и вовсе не позволительно. Я и сам заметил, что тут только немцы теперь одни плавают, от того-то и послал одну ладью на разведку в Вотский залив. Дабы узнать, не задумали ли шведы чего худого там.

– Ну ладно, коли так, – улыбнулся посадник, – Если вдруг станет худо, так ты знак дымами давай. Подсобим уж, небось!

И караван судов ладожан убыл к себе домой.

А через пару дней прилетела к Орешку та самая ладья, что бегала к Вотскому заливу.

– Беда, командир! – докладывал прапорщик Доброслав, – У устья Невы, при входе в залив, стоят пять шведских боевых судов, как только мы попробовали пройти мимо них, так сразу же и были ими атакованы. Насилу смогли избежать абордажа. От их стрел и арбалетных болтов погибло трое из команды. Ещё пятеро сильно ранены. У человек десяти есть царапины. Мы им тоже, конечно, хорошо так ответили и вывернуться смогли довольно удачно. Благо, у меня старшим рулевым датчанин Фроуд Трескович состоит. Вот уж истинно, как рыба в воде за рулевым колесом себя этот дан чувствует. Когда он разворот ладьи делал, буквально по бортовым вёслам гребцов шведского дракара прошёл, поломал все их, ещё и на соседнее их судно поднятой волной тот корабль отбросил. Ну, те, пока расцеплялись да лаялись меж собой, ещё одно хорошо так наплывом зацепили. А мы им из всех самострелов да луков ещё и со своей стороны хорошо эдак всыпали. Надолго теперь запомнят, как на русских вероломно нападать!

– Вот! – поднял вверх указательный палец Варун, – Ты правильно только что сказал, Доброслав. Вероломное нападение на вас было, а это что? А это значит война, прапорщик. Вот теперь-то всё и складывается у меня воедино: отсутствие шведских торговых судов, нападение на военное русское судно, перо это сорочье ещё, будь оно неладно. Если его к времени привязать, то не больше месяца у нас есть до приёма «гостей». Так, Доброслав, твоя команда устала после плаванья. Отдыхайте пока, забирай с другой ладьи взамен своих выбывших людей и провиант, а через пару дней двигай опять к устью. Будете там нашими дальними глазами и ушами. У тебя вон там какие хорошие слухачи и смотрящие из данов есть, один только Трюггви Карась с Ульфом чего стоят! Как только враг к нам рекой двинет, так сразу же срывайся сюда и сигналь издали. А потом без промедления в Ладожское озеро уходи и ищи там ушуйников Редяты. С ним вместе там шведа кошмарить будете. Я его предупрежу через вторую ладью, а потом её к нашим в поместье с вестью пошлю.

Через два часа в сторону Ладоги и дальше к Андреевскому поместью пронеслась дозорная ладья с вестью «Враг близко! Прошу помощи!»

Ещё через седмицу на северный берег Невы вышли пять десятков охотников карел.

– Нас прислал дед Карьялонни, – представился старший карельской дружины, крепкий, словно лось, Сохрой, – Сказал, что вам скоро понадобятся хорошие стрелки тут?

– Не откажусь, конечно, – улыбнулся Варун, – Такой помощи мы всегда тут рады. И откуда только он знает всё наперёд, этот ваш дед Карьялонни?

– Так ему и положено, как бы, – удивлённо развёл руками Сохрой, – Белый ведун» ведь у нашего народа ещё его зовут, и лекарь он отменный к тому же.

– Однако! – протянул удивлённо комендант, – Вот тебе и сорочье перо. Ладно, пойдемте тогда знакомиться с крепостью!

Орешек начал ускоренно готовиться к бою.






Глава 6.Тревога!




Андреевское поместье жило привычной жизнью. Только что прошли переводные экзамены для первых, вторых и третьих курсов школы. Счастливые скворцы нашивали на плечи вторую курсовую полоску. Третьяки начинали обживать положенные им как старшакам уютные десятские кубрики. А выпускные четвёртые курсы просто напросто отдыхали после многодневных и изнурительных экзаменов. Впереди было ещё два летних месяца каникул, и каждый из мальчишек сейчас планировал, как бы их провести эдак поинтереснее, чтобы было, что вспомнить потом и рассказывать длинными зимними вечерами друзьям. Одни только несчастные кмбшники носились с обритыми наголо головёшками по таким изнурительным кроссам и мучительно страдали от жестокости и несправедливости этого мира.

Каникулы начинались с 15 июля, и оставалось до них всего-то ничего.



Андрей работал над собой в поте лица каждый день. Утром, днём и вечером нагружал он себя физическими упражнениями на растяжку, силу, резкость и выносливость. Нужно было приходить в силу после полученных зимой многочисленных ран и восстанавливаться для полноценной жизни. А для этого требовалась каждодневная, до седьмого пота и зубовного скрежета от боли работа, работа и ещё раз работа. Не время было сидеть на завалинке, как старый дед с клюкой, и собирать положенные почести.

«Я ещё молодой! Я ещё повоюю! Не дождётесь, гады!» – твердил он, приседая с бревном на спортивном полигоне или же выжимая пресс.

«Вперёд, вперёд, вперёд!» – рычал он от натуги, забираясь с камнем на большой холм. И на его пологой вершине уже лежало несколько десятков голышей, каждодневно прибавляясь всё большими размерами и весом.

У него была цель, а для её выполнения нужно было начинать трудиться и готовиться уже сейчас!

– Вон, головастики, целый подполковник, а как носится с мешком песка за плечами, – показывали сопливым кмбшникам на комбрига их наставники, – А вы даже налегке нормально-то десять вёрст пробежать не можете, чтобы ещё по пути немного не поныть. А его вон только четыре месяца назад на санях без кровинки почти что сюда привезли. Вперёд, желудки, если только ещё хотите воинами стать! Кто устал или не может себя преодолеть, лучше сейчас уйдите из общего строя от греха подальше, чем потом товарища своего или всю бригаду в бою от немощи подвести! Вперед, я сказал!

И неслись вперёд головастики, судорожно хватая воздух широко раскрытыми ртами.



Помимо трудов по укреплению своей физической составляющей у Андрея было много дел и по хозяйственной части. Последнее лето перед лютым и долгим ненастьем следовало провести со всей серьёзностью. Все освобождённые от лесов угодья в поместье были теперь распаханы и засажены зерновыми и овощными культурами. Бралась на учёт каждая полянка или самая дальняя росчищь. Приплод скотины клеймился и проверялся скотьими лекарями, впрочем, так же, как и все взрослые животные.

В усадьбу приходили речные караваны с зерном даже из дальних германских земель. Потом всё оно сушилось и закладывалось для хранения в амбары, а ведь это было только лишь начало июля.

– Что же будет после уборочной? – чесали головы хозяйственники и заказывали у плотников новые зернохранилища.

По воде приходил так же, как прежде, метал, как чёрный, так и цветной, в основном в виде слитков и криниц. Разгружали в склады бронзу, свинец, медь и олово. Подгребали ладьи с сицилийской серой, германским и богемским стеклом, природной содой да фризскими тканями. Уходила уже готовым товаром местная выработанная в усадьбе продукция. Отгружались изделия из глины в виде разнообразной посуды, керамических труб, свистулек и сопелок да всяких там зайчиков и коньков игрушек. Шли на отгрузку уже пошитые готовые шубы, тулупы, шапки, телогрейки, сапоги, ичиги, ремни, конская сбруя, кафтаны, рубахи и много-много, что ещё. Шкурки и меха теперь отдельно почти не выходили, шли они в основном только готовые и законченные, как изделия, на которые и цена была уже в разы выше.

Кругов воска, тканого полотна изо льна или конопли больше тоже не было. В трюмы грузились бухты пеньковых канатов, разнокалиберные свечи, разноразмерные нижние и верхние рубахи, вышитые скатерти, разноцветные покрывала, половики, шерстяные коврики и даже выходные платья. Из металла товаром шла только призовая починенная броня, мечи и прочее чужое оружие, выход стрелкового, даже в виде простейших самострелов, был тут строжайше запрещён.

Андрей напрягал свой мозг, как только мог. Ему требовались новые технологии для организации своего производства бумаги и стекла. Без этого прогресс в поместье начинал замедляться. Учить людей на бересте и привозном пергаменте было сложно и очень-очень дорого. Стеклить теплицы, оранжереи и окна венецианским и богемским стеклом было просто глупо и опять же дорого, да и вообще стекло это было мутное и малоразмерное. Но голова никак не выдавала ему такую нужную и готовую информацию. Похоже, что все эти знания проскочили мимо него и в 20 или 21 веке, не оседая в памяти.

По стеклу приходило на ум только то, что тут нужен кварцевый песок, сода всевозможный присадки в виде поташа, свинца, серебра, магния и вроде бы хрома. Ну, или более-менее доступный уже сейчас мел, и известняк может потребоваться. Самым важным тут было создать хорошую температуру плавления, и ещё нужно было собрать все вот эти обрывки знаний воедино, к тому же с отработкой технологии выработки.

По бумаге в памяти бродили лишь отголоски тех исторических знаний, что самая удачная бумага в позднем средневековье получалась из простейшей бытовой целлюлозы, вырабатываемой из измельчённых и вываренных до состояния каши самых обычных тряпок, отходов от изготовления пеньки и тканей, шерсти и конопляной нити с добавлением туда же клея и крахмала.

А как всё это перетирать и потом варить? Какой клей там будет нужен и в каких пропорциях во всю эту массу добавлять крахмал? Как потом раскатывать и прессовать уже полученную кашицу, из которой то и производятся листы? Вопросы, вопросы, были одни лишь вопросы…

Ну что же, оставался ещё путь промышленного шпионажа и накопление своих знаний путём проведения многочисленных, пусть даже зачастую неудачных, опытов. Нужно было срочно основывать свою Академию! Собрать в неё одарённых и грамотных в своих областях людей. Дать им возможность для творчества и эксперимента. Закрепить за ними рукастых мастеров-практиков и ставить затем всем им задачи. Вот тогда-то и пойдёт дело. А через одно-два поколения, глядишь, и выученные в поместье грамотные люди совершат на Новгородчине научную и техническую революцию. Утопия, конечно, а попробовать всё же это стоило.

Но всё это было впереди, а пока: раз-два, раз-два – подтягивался на перекладине турника Сотник. И рядом с ним пыхтели сопливые мальчишки, курсанты старшаки и даже бывалые бойцы бригады.

– Если батя так трудится, значит, тут дело серьёзное. Надо бы и нам жирок растрясти! – и рыжий Фрол тоже пыхтел вместе со всеми от натуги.



– Ну вот, Андрей Иванович, и сыны мои Фёдор с Александром! – знакомил Сотника прибывший, как и было обещано обратной дорогой в Новгород, князь.

– То достойный муж и воитель отменный, дети. Я вам про него уже не раз рассказывал, – Ярослав положил свои руки на головы мальчишек погодок и чуть-чуть подтолкнул их вперёд.

Андрей замер в замешательстве. Сейчас, перед ним, здесь лично, стояли два канонизированных позднее, православных святых, благоверные князья Фёдор Ярославович и Александр Ярославович, а в будущем Великий князь и защитник всея Руси Александр Невский.

– Сыновья, ко мне! – хриплым от пересохшего горла голосом потребовал Сотник.

Василий, Митрий и чуть замешкавшийся Ильюха выскочили их своих воинских построений и замерли в шаге за спиной у отца. Происходило что-то необычное, ни единого раза ещё не видели они своего отца таким взволнованным.

– Кланяемся Вам, Александр Ярославович, Фёдор Ярославович, – и Андрей лично поклонился княжичам низким поклоном, коснувшись рукой земли.

Никогда и не перед кем он такого не делал. Но то же в точности повторили за ним и его сыновья. Вопросов у них никаких не было, если батя сказал, что надо, значит, так действительно было нужно.

А вот Ярослав Всеволодович стоял сейчас буквально оторопевшим. Не ожидал он такого! Не ожидал – это ещё было мягко сказано.

– Я сам и сыновья мои в верности и надёжности самой жизнью княжичам клянемся, – и Сотник поцеловал свой нательный крест.

– Клянёмся! – вдруг рявкнул за ним бригадный развёрнутый строй.

От них этой клятвы никто не требовал, ведь командир сейчас давал личный обет вместе со своими сыновьями. Однако, бригада настолько срослась в своём единстве с её командиром, что по-другому, похоже, быть просто не могло.