Фини мысленно чертыхнулась. Ну надо же было ей присесть возле человека, который все и вся здесь знает, да еще и разговориться с ним. А смотрит как – явно ждет ответа.

– Я пришла по делу, – пробурчала она. – По личному.

– Только не говори, что ты ищешь ментора! – В голосе парня проскользнуло искреннее удивление.

Фини не выдержала и смерила его презрительным взглядом.

– Чего я точно не ищу, так это новых друзей.

– И все же позволь представиться. Арт. – Парень шутливо поклонился. – И я тоже не ищу друзей. Никогда бы этого не сказал, но, знаешь, мы чем-то похожи. – Он наклонился к ней и прошептал: – Видишь ли, какое дело…

Внезапно улыбка сползла с его губ. Он резко встал с места и глянул куда-то далеко, поверх голов.

Фини проследила взглядом в этом направлении, но ничего особенного не увидела – так, несколько людей беседовали между собой.

– Ты не подержишь мне место? – уверенно бросил он, словно не сомневался в положительном ответе. – Я должен сделать звонок.

И удалился куда-то по направлению к сцене.

Фини фыркнула себе под нос. Ага, размечтался. Она вообще собралась уходить – хватит с нее сегодня кошмаров.

– Это Арт, его все обожают, – вдруг произнес кто-то слева. – Даже те, кому он не нравится.

Фини удивленно скосила глаза: равнодушный голос принадлежал девчонке лет шестнадцати с волосами цвета лаванды. На ее курносом носу красовались очки в золотой оправе с круглыми стеклами.

– Ты тоже входишь в круг его почитателей?

– Только не я, – покачала головой девчонка. – Я ненавижу людей.

К удивлению Фини, волосы той неожиданно посерели.

– Почему?

Золотые очки передвинулись на кончик носа.

– Разве нужна причина? Это же люди.

Но Фини было непросто сбить с толку.

– Тогда почему ты здесь? Среди людей?

Волосы девчонки стали оранжевыми.

– Потому что иногда без людей скучно.

Волосы снова поменяли цвет – стали зелеными, и Фини не выдержала:

– Что это все время происходит с твоими волосами?

– А что с ними?

– Они разные – то серые, то оранжевые.

– Ну и?

– Да ничего, просто я такого еще не видела, – терпеливо пояснила Фини.

– Так получилось, что мои волосы отражают мой лунный знак. – Привычным жестом девчонка подвинула свои очки ближе к переносице.

– Твой лунный знак – очки?

– Да. Но они всегда золотые, а меняются только волосы… Они показывают мое настроение и предупреждают, когда я забредаю в чужие сны. В такие моменты волосы удлиняются и становятся угольно-черными. У тебя разве не так? У тебя тоже странный цвет волос…

– Мой лунный знак – брошка с кленовым листом, – поделилась Фини. Девчонка ей понравилась, и она решила быть с ней откровенной. – Кленовый лист меняет цвет с красного на серебряный, когда я попадаю в Снореальность. Хотя, да, однажды острие стало черным, когда я… гм, забрела в плохой сон.

– Почаще посматривай на свой лунный знак, – посоветовала девчонка. – Это твой самый верный помощник. А теперь извини, мне надо подготовиться.

Она скинула с плеча черный рюкзачок, выудила из него какую-то книгу и углубилась в чтение. Фини прищурилась – очевидно, рюкзачки были здесь в моде, Власа носила такой же. Кажется, его называют сонницей… Может, и себе раздобыть?

Неожиданно вернулся Арт, но не один, за ним шла высокая темноволосая девица с симпатичным, но надменным лицом. Правда, сейчас она то и дело обиженно поджимала губы.

– Ты обещал мне, – канючила девица, не обращая внимания на окружающих, – что научишь сотворять грозу! Я все еще жду приглашения.


– Извини, но я очень занят, Злата. И я не обещал тебе ничего… И точно не приглашал в свои сны.

Арт уселся на свое место и устремил взгляд на сцену – там снова что-то затевалось: три молодых соннэра, ловко орудуя палочками-кистями, создавали панораму цирка. Над сценой проступил красочный тканевый купол, под ним протянулись мостики, трапеции и канаты.

– Я от тебя не отстану, – продолжала напирать Злата. – Ты должен помочь мне. Ради наших чудесных бывших отношений.

Арт улыбнулся, но промолчал. Девушка посмотрела на Фини.

– Убирайся! – резко приказала она и даже толкнула Фини в плечо. – Это мое место.

Арт снова прищурил глаз и с интересом уставился на Фини, по всей видимости ожидая, что же она ответит.

– Это мое место, – не стала разочаровывать его Фини. – Я пришла первая. А будешь толкаться, получишь в ответ.

– Ты хочешь неприятностей? – вызывающе спросила Злата, гневно хмуря брови.

– А ты? – в тон ей ответила Фини.

Девица чуть не задохнулась от возмущения.

– Ты что, идиотка? – вдруг перешла она на визгливый крик. – Ты хоть знаешь, с кем говоришь?!

– Не знаю и знать не хочу.

– Ненормальная!!! Я – Злата Фонтеблайн!

– Бедное дитя.

Арт не выдержал и засмеялся. Рот девицы округлился:

– Что-что?!

– Сходила бы ты к врачу, – посоветовала Фини. – У тебя не все в порядке с нервами.

Этого Злата Фонтеблайн не выдержала – растопырив пальцы, она шагнула к Фини, чтобы, очевидно, вцепиться ей в лицо. Но Арт перехватил ее руку.

– Великие сновластители, достойная соперница, – рассмеялся он. – Извини, Злата, но это действительно ее место, и уйти придется тебе. – И он слегка подтолкнул девушку к проходу между трибунами.

Казалось, Злата молчала целую вечность.

– Ну хорошо, Арт, считай, я оценила твою шутку. – Она смерила Фини уничижительным взглядом. – Еще встретимся, синеголовая.

И она ушла, гордо задрав нос.

– Это прекрасно, у тебя есть первый враг, – лучезарно улыбнулся Арт. – Да какой, из топ-команды Арт-Хауса! Такими темпами ты добьешься многого, синевласка.

– Не надо иронизировать, – осадила его Фини. – Твоя подруга…

– О, привет, Эли, – перебивая ее, обратился Арт к соседке Фини. – Не заметил тебя, извини. Ты давно здесь?

Вместо ответа девчонка встала, зажала свою книгу под мышкой и ушла. Ее волосы снова стали лавандовыми.

– Ну и странные вы все, – сделала вывод Фини, глядя ей вслед.

– Вы все-е? – поднял бровь Арт. – А ты, значит, не с нами? Неужели ты недавно в Снореальности?

– Знаешь, мне тоже пора.

И Фини решительно встала. Пожалуй, на сегодня знакомств с нее хватит – надо возвращаться домой, в реальность. Она и так увидела более чем достаточно. Хотя… может, все-таки стоит походить возле сцены и как-то поговорить с этим Говардом? Фини очень надеялась, что защита Дома все-таки работает и он ее не узнает… Кстати, может, спросить у Арта? Этот всезнайка наверняка мог бы дать ей пару дельных советов.

– Скажи, пожалуйста, – начала Фини миролюбивым тоном. – Ты не знаешь, к кому мне лучше обратиться, чтобы найти себе ментора? Я бы очень хотела учиться в Арт-Хаусе.

– У господина Старого Козла? – уточнил Арт с совершенно серьезным лицом.

– Может, и у него, – пробурчала Фини, невольно краснея. По всей видимости, у этого парня отличная память.

Арт снова заулыбался – кажется, после прогулки к нему вернулось хорошее настроение.

– Если хочешь учиться настоящему сночарству, тебе надо попасть к независимому ментору, – доверительным тоном сообщил он. – Тебе не место в Арт-Хаусе. Вся эта топ-команда, которая выступает на разных представлениях вроде Сонного Слета, – обычные соннэры, возомнившие себя волшебниками. Хотя на самом деле они создают то, что им прикажут, – жалкие копии уже состоявшихся, прославленных сновидений их менторов. Никакого творчества, все сделано по шаблону.

– И где же найти независимого ментора? – заинтересованно спросила Фини. – Ты знаешь хотя бы одного достойного?

Арт молчал целую минуту.

– Кайлих, – наконец произнес он. – Лучшего ментора не найти.