Фини вздрогнула. С ума сойти! Даже этот тип говорит о Кайлихе! Да, этот голубоглазый соннэр-бородач весьма популярен…
– Что я слышу? – раздался вдруг смутно знакомый голос. – Ты назвал Кайлиха лучшим ментором? Как же низко ты пал, Арт!
Фини обернулась и с удивлением узнала в говорившем Криса Вальсо.
К счастью, он ее даже не заметил, его взгляд был направлен только на Арта.
– Впрочем, переживания излишни, – продолжил Крис, видя, что ему не собираются отвечать. – Кайлих собирает одних чудиков, а ты из уважаемой сонной семьи. Тебе просто не позволят уйти из Арт-Хауса к этому жалкому простаку.
– Куда же я денусь от вас, родные… конечно останусь, – спокойно ответил Арт. – К тому же мне хотелось бы и дальше мозолить тебе глаза. Ведь я талантлив практически во всех дисциплинах, а ты умеешь создавать лишь кошмары, рожденные собственными страхами.
У Криса дернулась щека. Неожиданно он обратил внимание на Фини: возможно, ему не понравился ее взгляд исподлобья, – она-то хорошо помнила, как он метнул в нее свой фамильный кинжал.
– А это еще кто? Новая подружка?
Крис бесцеремонно разглядывал девочку с каким-то брезгливым интересом.
– Кто ты? – надменно спросил он. – Не припомню тебя среди наших.
– Я не соннэр, если ты об этом, – ответила Фини.
– И что же ты забыла на Сонном Слете? – Неожиданно его лицо стало изумленным. – Святые властители, это что, слиппа? Как низко ты пал, Арт! Твой вкус ухудшается с каждым днем. Где ты нашел эту замухрышку?
– Выбирай выражения, идиот, – сказала ему Фини.
– Ты это кому говоришь?
Парень так изумился, что у него даже приоткрылся рот.
– Ты и слышишь плохо? – ласково осведомилась Фини.
Арт вдруг захохотал, но у Криса снова поменялось выражение лица – видимо, давно не слышал подобных слов в свой адрес. Фини предпочла спрятаться за спину Арта, – он хоть дружелюбный.
В следующую секунду произошло сразу несколько удивительных вещей: Крис неестественно выгнулся, скрутив тело в спираль, и вдруг опал на пол черной дымкой. Из дымки вырвался столп огня и, превратившись в огромную огненную змею, ринулся на Арта. Но его встретила птица с огромными крыльями, сотканными из тугих водяных струй. Огненная змея заметалась в разные стороны и вдруг стала трехголовым змеем, красно-желтым веером полетели ослепительные искры. Но водяная птица не растерялась; захлопали огромные, сверкающие крылья – змеиные головы окутал сизый дым, замелькали вспышки, вверх поднялся белый пар.
Фини застыла на месте. Ее сердце запылало от восторга – вот это настоящая схватка! Только странно, что окружающие не обращали никакого внимания на грандиозную битву. Отвлекшись, она повела головой из стороны в сторону и вдруг снова увидела Арта и Криса, стоящих друг напротив друга.
– Доволен? – весело спросил Арт, хотя глаза его оставались холодными.
Крис прошипел что-то по-итальянски, очевидно, какое-то мудреное ругательство, и, нарочито резко развернувшись, удалился размашистым шагом. Арт остался на месте, но, прищурившись, долго смотрел ему вслед.
– Как ты это сделал?! – не выдержала Фини. – А такому… можно научиться?!
Но у Арта, кажется, испортилось настроение. В глубине его черных глаз застыла жуткая, чернильная темнота, настолько пугающая, что первой мыслью Фини было дать стрекача. Но она осталась и даже не отвела взгляд, хотя внутри у нее все затрепетало от страха.
Неожиданно взгляд парня изменился.
– Постой… Чему научиться?
Но Фини уже поняла, что снова сболтнула лишнего. Наверняка эта битва происходила на каком-то другом уровне сна, – возможно, на той самой Глубине, раз никто ее не видел. Никто, кроме Фини. Арт не сводил с нее задумчивого взгляда.
– Я просто крикнула первое, что пришло в голову, – схитрила Фини. – Хотела вас отвлечь, чтобы вы с этим Крисом не подрались.
– Ну да, ну да… – хмыкнул Арт. И добавил неизвестно к чему: – Теперь мы точно знаем, что ты не слиппа. Понимаешь ли, в чем дело… – продолжил он. – Я тоже в топ-команде, как и этот придурок Крис.
Фини позволила себе насмешливый взгляд.
– Да я уже догадалась… Выходит, ты тоже делаешь шаблоны? Копируешь сны по шаблонам своих менторов?
Арт глянул на нее с удивлением.
– Теперь я вижу, что ты новичок. Никогда не говори таких вещей соннэру, иначе вылетишь из Снореальности в один пинок.
– Но ты говорил то же самое про других.
– Потому что все это правда. Но плох тот соннэр, который не желает быть особенным и создавать личные сны, а не работать на общий. Ты знаешь, что из себя представляет ОбщеСон?
Фини решила промолчать, чтобы вновь не выдать себя лишней фразой. Арт вежливо ждал ее ответа, но его губы уже растянулись в ухмылке. Фини решила, что пора прощаться.
– Ну, мне пора. Рада была познакомиться.
Она повернулась, ища глазами выход, но Арт внезапно схватил ее за локоть.
– Знаешь, что? Я приглашаю тебя в свой сон. Возьми это и вечером, перед тем как заснуть, положи под подушку.
Он протянул ей длинное черное перо, и Фини осторожно взяла его в руки.
– Поговорим в нормальной обстановке, здесь многовато знакомых. Ты ведь не против? Кстати, ты так и не назвала мне своего имени, синевласка.
– Меня зовут Фини.
– Просто Фини?
– Проще не бывает.
– Ну что же, приятно познакомиться, Фини. – Арт протянул руку, и девочка аккуратно пожала ее. – А сейчас уходи. Не знаю, как у тебя получилось, но ты наговорила гадостей сразу трем лучшим соннэрам из топ-команды. И это включая меня. Для одной ночи более чем достаточно. И будь поаккуратней со Златой, не попадайся ей на глаза. Она очень мстительная особа, поверь мне на слово.
Арт ушел, а Фини, окинув взглядом трибуны, полные воодушевленных предстоящим представлением зрителей, решила оставить поиски господина Говарда на следующий раз.
Но тут ее снова окликнули:
– Умеешь же ты попадать в неприятности, Фини Велесон.
Фини радостно обернулась: так и есть, на одной из подушек умостилась Власа Валенте. Красный рюкзачок лежал рядом с ней.
– Не ходи к нему в сон, – заявила она, сложив руки на груди. – Ты не знаешь о его репутации. Я уж молчу о том, что у Арта подружек больше, чем звезд на небе. А вдруг он тебя очарует? И погубит… Ты же сама видела, какой он опасный.
Фини недоверчиво покосилась на Власу:
– Что я видела?
– Передо мной можешь не притворяться, – хмыкнула та. – Я сразу поняла, что ты наблюдаешь за битвой их сноватаров… Сноватар – это сущность соннэра, его истинный облик. Чтобы спускаться на более тонкий, более глубокий слой сна, требуется мастерство. Люди годами этому учатся. А тебе это, как говорится, щелчком пальцев… И мой сноватар тебе тоже известен, не так ли?
– Да, иногда ты появляешься в облике птицы, – не стала отнекиваться Фини.
Она решила, что перед Власой у нее не должно быть секретов. В конце концов, та – чуть ли не единственный ее друг.
– Я так и знала, – удовлетворенно кивнула Власа. – А насчет Арта я говорила серьезно. Не знаю, чем ты ему приглянулась, но он может изрядно навредить.
Фини с удивлением посмотрела на Власу. Вообще-то Арт ей понравился, возможно, она даже хотела бы с ним дружить. Да и приглашение побывать у него во сне ее заинтриговало.
Власа вздохнула, очевидно, все прочитав на ее лице.
– Если ты все-таки пойдешь, то запомни: не смотри ему в глаза. И не отдавай перо до того, как произнесешь свою кодовую фразу просыпания, иначе не выйдешь из сна самостоятельно. И еще… ничего не рассказывай ему. Особенно если все-таки посмотришь в глаза. Да, и чтобы никакой романтики.
– Да я и не собиралась! – Фини возмущенно фыркнула.
– Ну вот и отлично… Пока.
Власа встала, накидывая рюкзачок на плечо.
– Послушай, Власа, – остановила ее Фини. – А у меня есть этот сноватар? Я могу увидеть себя в другом облике?
– Тебе надо найти ментора, без чужой помощи никак.
– А ты могла бы мне помочь?
– Нет, я не умею. К тому же тебе придется совершить путешествие в Чашу Снов. А перед этим – найти свою истинную магию… Это что-то вроде призвания, твой особенный талант. Но знаешь, не спеши это делать, – добавила она с какой-то неожиданной горячностью. – А вдруг тебе не понравится твой дар?
– Тебе не нравится быть птицей? – тут же спросила Фини.
– Я не птица, а дрима, – машинально поправила Власа. – Нравится… Но мне не нравится быть в услужении… Ведь дримы не всегда были такими… охотниками. Ладно, мне и правда пора.
И она просто исчезла, вновь оставив после себя несколько черных перьев.
– Я просыпаюсь, – четко произнесла Фини и схватилась за кленовый лист на лямке сарафана.
Тотчас трибуны подернулись серо-белой дымкой, побледнела сцена, погасли праздничные люстры – Снореальность исчезла.
Когда Фини проснулась, в руках у нее оказалось длинное, гладкое и блестящее птичье перо – подарок Арта. Фини долго смотрела на него – идти или не идти в чужой сон? И в конце концов дала себе слово подумать до вечера.
Глава 17
Сон Арта