К разочарованию Фини, карты оказались пустыми – белые прямоугольники в красно-золотых рамках, – как будто их картинки сбежали. А вот книга сразу заинтересовала – на ней, как и на крышке шкатулки, был нарисован олень с ветвистыми рогами, между которыми располагалось название: «ЕЖЕСОННИК».

Неожиданно на обложке вспыхнула еще одна надпись: «Скажи свое имя».

– Фини… Финиста, – мгновенно назвалась девочка.

Но книга не открылась. Наверное, это был чей-то личный дневник, который отзывался только на определенное имя. А если…

– Фантагрюэль, – замирая от предвкушения, произнесла Фини.

К ее радости, кожаные шнурки, стягивавшие книгу, развязались. На титульной странице было написано:

«Здесь собраны рецепты снов, дневники путешествий, советы по прохождению лабиринтов и просто ценные рекомендации на все случаи жизни в Снореальности».

– Вот это да! – с восторгом прокомментировала Фини и перевернула страницу.

Она не сомневалась, что к ней в руки попала очень ценная книга, которая поможет разобраться во многих вещах без подсказки других соннэров.

Невольно Фини вспомнила о Власе и Кае – вот было бы здорово рассказать им о своей находке! Или даже Айрин… Или крепышу Айсу! Наверняка они знают о госпоже Фанта-грюэль… Но, увы, судя по приему у Кайлиха, все эти ребята остались для нее в прошлом.

На следующей странице было написано: «Переход в сон».

«Чтобы попасть в нужное место Снореальности, следуйте трем правилам, – гласили строки, написанные красивым, каллиграфическим почерком. – Правило первое: съешьте еду, которая ассоциируется у вас с этим сном. Обычно это что-то сладкое – печенье, кекс, мармелад, зефир. Чтобы усилить действие, выпейте травяной чай. Правило второе: примите положение лежа, закройте глаза и расслабьтесь. Правило третье: для поиска нужного направления четко представьте место, куда желаете направиться, или повторяйте про себя название мероприятия, которое желаете посетить».

Фини возликовала. Возможно, ей все-таки удастся попасть на Сонный Слет!

На других страницах ежесонника она нашла массу необычной информации: список кистей для создания снов, которые почему-то именовались «живицы», сложные чертежи мостов и лестниц, странные картинки из колоды вещих карт и даже рецепты зелий. В довершение ко всему здесь имелся раздел «Оружие», предлагающий смастерить самостоятельно разнообразные ножи, кинжалы, мечи, топоры и булавы для схваток с монстрами и фантомами. Особенно Фини понравилась пика с острым и тонким наконечником. Кроме прямого назначения, ее можно было раскрутить над головой, чтобы она превратилась в огненный вихрь, ветряной смерч, цунами или ураган из зеркальных осколков. Фини дважды прочитала, как ее изготовить: следовало сотворить во сне пику согласно картинке, после чего произвести четыре действия: закалить наконечник в вулканическом пламени, опустить в бушующие волны океана, проткнуть грозовое облако и, наконец, разбить пикой зеркало, не отражаясь в нем. После этого обряда пика всегда будет появляться в руках владельца по первому его требованию.

Где-то пробили настенные часы. Увлекшись чтением, Фини не заметила, что уже давно пора просыпаться.

Она поднялась, крепко прижимая ежесонник к груди. Надо было попробовать перенести его в реальность, чтобы хорошенько изучить, – наверняка там еще много всего интересного. А вдруг, раз этот ежесонник принадлежал госпоже Фантагрюэль, там есть подсказка, почему она бесследно исчезла?

Неожиданно внимание Фини привлек чемодан, стоящий в углу комнаты, между шкафом и стеной. Она не сразу заметила его, потому что он был наполовину скрыт куском синего, вышитого золотыми полумесяцами бархата. Фини сдернула ткань и выволокла чемодан на середину комнаты.

Чемодан оказался старый, деревянный, потертый в нескольких местах и очень объемный. Он был весь оклеен винтажными открытками, изображающими разные города, по углам обит серебром, а ручка была удобная, гладкая, кожаная. С правой стороны от ручки красовалась тусклая серебряная скважина.

У Фини даже руки задрожали, когда она вставила первый серебряный ключик и – о чудо! – он легко сделал проворот. Крышка чемодана щелкнула и приоткрылась. Не без опаски Фини заглянула в чемодан и изумленно ахнула. Внутри оказалось множество самых разных диковин: крохотные картонные коробочки, колбы из цветного стекла, плотно закрытые баночки, перевязанные холщовой ниткой, разноцветные палочки, тугие связки перьев, огромные стеклянные бусины, мешочки с печатями и даже пучки сухих листьев. И везде были наклейки, надписанные красивым, размашистым почерком.

– «Летний дождь», – прочитала девочка на самой крайней банке слева. – «Грибной дождь», «Гроза», «Снежная буря», «Рождественский снег», «Первый дождь весной». Довольно странно, – прокомментировала она вслух.

Впрочем, колбочки, заткнутые пучками сухих трав, имели совсем удивительные названия: «Смех ребенка», «Тепло домашнего очага», «Дыхание влюбленного», «Попутный ветер», «Вечернее шуршание страниц» и даже «Утренние песни русалок».

– Чудная коллекция, – вновь произнесла Фини. У нее появилось необычное, будоражащее чувство, будто она прикоснулась к чему-то невероятно волшебному.

Она решила осмотреть чемодан в надежде найти имя владельца или хоть какую-то информацию о нем. И вот тогда Фини заметила витиеватую надпись, тянущуюся по краю чемоданной крышки: «Ингредиенты для снов».

– Вот это да!

Фини закрыла крышку и попыталась вытащить ключик, но тот не поддавался. Тогда она повернула его еще раз, и – ничего себе! – скважина и сам ключ стали золотыми. Когда Фини подняла крышку на этот раз, чемодан оказался поделен на секции, и в каждой стояли одинаковые стеклянные баночки, плотно закрытые тканью и перевязанные бечевкой, на концах которой висела сургучная печать. Фини взяла одну банку наугад – с золотыми шариками. На сургуче стоял оттиск «Осторожно: кошмар!», поэтому Фини решила не открывать ни одну из баночек – мало ли что там еще находится.

Она снова закрыла чемодан, еще раз повернула ключ, и он снова изменил цвет – стал черным. Даже скважина почернела! Теперь в чемодане лежали связки перьев и бус, а еще тоненькие свечи. В отдельном кармашке прятались булавки с крохотными жемчужными головками, воткнутые в бархатную подушечку для иголок в виде сердца. А под ворохом разноцветных лоскутков ткани обнаружилась старая книга с потрепанными страницами – «Кошмарник».

Почему-то Фини не захотелось брать его в руки, тем более что он был плотно обмотан в несколько раз длинным кожаным шнурком да еще завязан на несколько узлов.

Поэтому она закрыла чемодан и вновь провернула ключ. На этот раз ключ и скважина стали белого цвета.

Снова раскрыв чемодан, Фини ахнула от изумления, в глазах зарябило от ярких и красочных упаковок. Чего здесь только не было! Старый волшебный чемодан превратился в чудесный магазинчик сладостей: по небольшим секциям были плотно упакованы пачки печенья, перевязанные алой, зеленой и синей лентой, шоколадные конфеты в золотой и серебряной фольге, разноцветное драже в прозрачных кульках, зефир и мармелад в бумажных юбочках. А в отделениях на крышке стояли ряды маленьких флаконов с сиропом. На одном из них было написано: «Кленовый сироп Ф, фамильный рецепт», и Фини дала себе слово, что как-нибудь обязательно его попробует.

«Конфеты вдохновения», – прочитала она на упаковке с крохотными мармеладными кубиками. – «Засыпательные фиалки в сахаре», «Кошмарные марципанки», «Бодрящее драже»…

Последняя баночка особенно заинтересовала Фини. Сквозь стекло виднелись белые и красные горошины, похожие на сушеные ягоды, обвалянные в сахарной пудре. Фини открутила крышечку. В нос ударил стойкий запах вишни и чего-то цветочного… лаванды?

– Ладно, я только попробую, – сказала себе Фини, невольно припомнив, сколько раз из-за этой фразы у людей начинались неприятности.

Но ничего особенного не произошло. Она просто проснулась, по-прежнему прижимая ежесонник госпожи Фантагрюэль к груди.





Глава 16

Сонный слет






Всю неделю Фини рисовала для Эллы скучные натюрморты – то блюдо с грушей, яблоком и гроздью винограда, то вазу с пионами, то геометрические фигуры на драпированной ткани. Старшая сестра рисовала плохо, но для поступления требовалось портфолио с рисунками.

Инициатором помощи стала бабушка Эльвира: она как коршун вилась над Фини, планируя каждый день ее летних каникул, и даже запрещала ей гулять, пользуясь любым дождливым днем. Зато Нинель Федоровна подарила Фини свои уникальные китайские кисти – тонкие, узкие, инкрустированные перламутровыми листьями. Рисовать ими было одно удовольствие: мазки ложились ровно и невесомо, рисунки оживали на глазах. Даже Элла, на какой-то миг оторвавшись от своих книг по маркетингу, сдержанно похвалила сестру.

А по вечерам, запершись у себя в комнате, Фини изучала ежесонник. И вот однажды на одной из страниц она нашла список наиболее важных мероприятий, проводимых в городе Ажуре – столице ОбщеСна.

Ближайшим торжеством значился Сонный Слет, который проводили ежегодно двадцать первого июня во время Короткой Ночи. Даже Властители приезжали на праздник, чтобы увидеть сны молодого поколения талантливых соннэров.

Фини задрожала от восторга – вот это удача! Конечно, ей непременно надо побывать на этом празднике, чтобы подобраться к господину Говарду… Только вот как?

Похоже, придется снова выйти в Снореальность. Как все-таки жаль, что Власа так и не дала о себе знать! Фини до последнего надеялась, что, узнав о ее скандальном приходе к Кайлиху, подруга-дрима хотя бы придет поругать ее…

Ну вот почему так получается? Наконец-то Фини нашла себе подобных, тех, кто тоже создает сны и прекрасно понимает снотворчество, тех, кому можно рассказать о своих фантастических видениях, а они не хотят принимать ее в свою компанию!

Наступил вечер двадцать первого июня. Фини легла в постель пораньше, твердо вознамерившись попасть на Сонный Слет. Именно по этой причине несколько часов назад она упросила тетю Лиз испечь блины и открыть варенье из роз – последнюю банку из маминых запасов.

– Вижу, ты успела соскучиться по маминым блинам с розовым вареньем, – улыбнулась тетя Лиз, глядя, как Фини уплетает блины за обе щеки. – Кстати, мама с папой сейчас позвонят, не уходи.

Родители звонили раз в два-три дня. Обычно Фини сама прибегала поболтать и узнать побольше об их жизни в Норвегии. Но сегодня девочка сидела как на иголках, беспокойно ерзая на стуле. Она боялась пропустить начало Сонного Слета, – кто знает, когда у этих соннэров начинается столь грандиозное событие? Поэтому Фини быстро ответила на все вопросы мамы и, как только папа перешел к рассказу о своем проекте, тихонько ускользнула в спальню. К счастью, увлекшись разговором, взрослые этого даже не заметили.

«Ну вот я наелась розового варенья», – сказала себе Фини, укладываясь в постель. Вообще-то она его страшно не любила, но запах ассоциировался у нее с Арт-Хаусом, а значит, соответствовал правилу номер один из ежесонника. Следуя второму правилу, Фини закрыла глаза и, сделав глубокий вдох, расслабилась. А после, согласно правилу третьему, стала повторять про себя: «Сонный Слет, Сонный Слет, Сонный Слет…»

Уже засыпая, Фини представила себя в коротком черном платье и туфлях на низком каблуке, как у Эллы. Если она вновь появится в сарафане и кедах, то будет очень выделяться, что совершенно не входило в ее планы.

Вокруг Фини закрутилась разноцветная карусель из постоянно взрывающихся фейерверков. В какой-то момент яркие веселые огни сменили розы – красные, белые, золотые, серебряные. Цветы вытянулись в длинную, благоухающую дорогу, увлекая Фини за собой, в таинственную бездонную темноту сна.

Преследуемая навязчивым розовым ароматом, Фини обнаружила, что сидит на широких ступенях из белого мрамора, обрамленных рядами хрустальных чаш, в которых ярко сияло пламя. Ступени уходили ввысь, к огромному куполообразному дворцу.

Мимо Фини проходили нарядные мужчины и женщины в странных ажурных костюмах. Судя по всему, здесь в моде были длинные платья со шлейфами, открытые декольте и высокие узорные воротники – тонкие и кружевные, словно вырезанные из бумаги, подобно аппликациям на старинных открытках.

Одно из платьев имело такой длинный и воздушный шлейф, что задело сидящую на ступенях Фини по лицу. В хозяйке платья девочка узнала госпожу Боримо, создательницу снов-медитаций. А может, и Властители ходят где-то рядом? Лучше не попадаться им на глаза лишний раз…

Поспешно поднявшись, Фини отряхнула одежду и чуть не застонала от разочарования: ну конечно, на ней был ее сарафан с заплатками! Правда, волосы вновь стали длинными, с косичками и вплетенными в них бусинами и перьями. Оставалось надеяться, что хоть прическа соответствует празднику.

Стараясь успокоиться, Фини быстренько расправила складки на одежде и как ни в чем не бывало пошла вверх по ступеням. К своему ужасу она поняла, что на этот раз еще и босонога, в отличие от другой публики, – из-под самых длинных платьев дам мелькали острые носы изящных бальных туфель, а мужчины щеголяли в сапогах из тонкой кожи или туфлях с позолоченными носками.

– Похоже, я попала на еще одно великое торжество, – пробормотала Фини, соображая, не прикинуться ли ей опять слиппой-служанкой? Но даже слуги на этом балу были наряжены в бело-черные атласные ливреи и вид имели такой напыщенно-строгий, что в жизни не скопируешь.

Впрочем, на Фини никто не обращал внимания, все спешили внутрь, откуда из широко распахнутых окон звучала приятная, веселая музыка.

Пройдя сквозь невероятно высокие хрустальные двери, Фини не сдержала восторженного вздоха: в центре зала, под огромной хрустальной люстрой, спускавшейся с потолка всего лишь на одном тонком шнуре, размещалась круглая сцена-зеркало в обрамлении алых и белых роз. От входа к сцене спускались ярусы со скамьями из белого мрамора, заваленные мягкими белоснежными и ярко-красными подушками для сидения.

Почти все места уже были заняты зрителями.

Неожиданно кто-то сильно толкнул Фини в плечо, да так, что она чуть не уселась на колени пышно разодетой даме с уложенными в огромный пион розовыми волосами. Грубияном оказался слуга в ливрее, который стелил на лестнице красную дорожку с золотыми кистями по бокам. Он замешкался, извиняясь перед розоволосой дамой, и Фини, воспользовавшись этим, торопливо сбежала вниз по ступенькам и перешла на другую сторону зала.

Неожиданно звонко и торжественно протрубили трубы. По красной с золотом дорожке прошествовала странная процессия: возглавлял ее важный господин в длинном рыжем, уложенном каскадом кудряшек парике. Даже издалека Фини сразу его узнала – господин Говард! На нем был старинный темно-синий камзол с отворотами, густо расшитыми серебряными вензелями. Властитель чинно вышагивал, опираясь на трость с набалдашником в виде грифона, и вовсю наслаждался вниманием окружающих.

За ним вереницей шли парни и девушки, все очень нарядно одетые, и каждый держал на вытянутых руках шкатулку с высокой крышкой, похожую на сундучок. Издалека Фини не видела лиц, только гордо поднятые головы.

Судя по тому, как взволновались люди на трибунах, начиналось что-то грандиозное. Фини поняла, что ей надо срочно найти место, но вокруг не было ни одного свободного!

– Это ученики господина Говарда? – донеслось до нее с какого-то ряда.

– О да, лучшие соннэры Арт-Хауса, топ-команда… Думаю, сегодня мы увидим много удивительных кошмаров!

Невольно Фини подошла к самой сцене – ей хотелось получше рассмотреть эту пресловутую топ-команду, – и вдруг заметила пустое место в первом ряду. Недолго думая она заняла его и, как и все, уставилась на сцену. Но ее неожиданно окликнули:

– Что ты здесь делаешь, синевласка?

Фини скосила глаза. Оказывается, рядом с ней сидел парень – живые черные глаза, темные волосы до плеч, острый подбородок и дружелюбная, но несколько нагловатая усмешка. В ухе у него покачивалась длинная серьга из черно-белых бусин. Но больше всего Фини поразил его наряд: кружевной воротник и широкие манжеты на рубашке были сделаны настолько искусно, будто их соткали из тонких струек черного дыма. Когда парень наклонился поближе, воротник, словно живой, устремился за ним.

– Как ты здесь очутилась? Я имею в виду Театр Снов.

Фини смерила парня презрительным взглядом: он и правда думает, что она ответит ему? Но ей понравилось название – Театр Снов. Наверняка здесь, в этом зале, проходят захватывающие представления.

– Какая злая девочка, – улыбнулся парень, но больше ничего не сказал.

Фини пересела бы от него подальше, но куда? Поблизости не было ни одного свободного сиденья, поэтому пришлось остаться.

Круглая сцена представляла собой гигантское зеркало, окруженное венком из живых белых и алых роз. Правда, по мнению Фини, вряд ли на этой сцене могло происходить нечто грандиозное, – ее диаметр не насчитывал и двадцати метров.