– А ты кто? – с любопытством спросила Фини.
– Я? – удивился мальчик. – Твой гость. Зови меня Циркач. Ты же ведь Хозяйка Дома?
Фини пожала плечами:
– Ну предположим.
– О, я понял! Ты еще не знаешь правил. – Циркач широко улыбнулся. – В Сонный Дом приходят гости из разных снов, преимущественно волшебных. Мы – обитатели других сновидений. Кто-то просто заблудился или забрел сюда случайно, а кто-то путешествует или что-то ищет. Есть такие, кого Дом сам зовет… И ты можешь позвать кого захочешь. Это очень гостеприимный Сонный Дом.
– И много здесь гостей? – Фини с любопытством осмотрелась, но, кроме Циркача, никого больше не увидела.
– Больше всего, конечно, шатунов, ведь за ними постоянно охотятся дримы. Блуждающие видения шатунов – ценный источник энергии для соннэров ОбщеСна. А в Доме они чувствуют себя в безопасности.
– Бедняги! – посочувствовала Фини. – Шатуны такие маленькие, не выше табуретки… А ты почему здесь?
Циркач одарил девочку внимательным взглядом, словно думал, доверять ли ей свой секрет. Наконец он произнес:
– Я отстал от своих. Моя цирковая труппа перелетела в другой сон, и я не могу их найти.
– Может, расспросить шатунов? – предложила Фини.
– Именно это я и делаю. Видишь ли, здесь я давний гость, ведь сну, из которого мы вышли, больше сотни лет.
– Ого! Неужели существуют такие старые сны?
– Понимаю твое удивление, – кивнул Циркач. – Уже долгое время я ищу шатунов по всей Снореальности. Тех, кто пришел из старых снов, все меньше… В нынешнее время шатунам приходится несладко, ведь некоторые из них хранят свои сновидения с тех пор, когда еще правили Старые Властители… Новым это совсем не нравится.
– Если хочешь, я помогу тебе искать, – предложила Фини.
Но Циркач покачал головой:
– Спасибо, но это мое личное дело. А у тебя, должно быть, много своих забот, извини, что отвлекаю… Но у меня есть для тебя важное сообщение. Шаль-Которая-Сама-Себя-Вяжет просила сказать, что каждый встреченный тобой гость должен подарить тебе что-нибудь за гостеприимство. Например, я могу рассказать тебе какой-нибудь слух или раскрыть секрет. Что ты выберешь?
Фини на секунду задумалась.
– Лучше секрет.
– Хорошо. Но знай, слухи не стоит недооценивать… Впрочем, ладно. – Циркач плавно перелетел с зеркала на каминную полку, сделал сальто и уселся возле часов:
– Я видел, что шатун подарил тебе свое видение – связку ключей. Значит, это что-то важное, ведь шатуны делают подарки очень редко, особенно соннэрам. Я знаю, где находится эта вещь.
Фини была заинтригована:
– Выходит, шатуны умеют передавать свои видения?
– Конечно! Но они не очень доверяют людям. Наверное, его тронуло то, что ты отдала ему уголек. Ведь это для них самое любимое лакомство! – Циркач вновь принялся жонглировать шариками. – В общем, загляни под эти чудесные каминные часы. Прежняя хозяйка часто брала эти ключи, иногда по нескольку раз в день.
Фини с любопытством покосилась на часы.
– Значит, у Дома раньше была Хозяйка?
– Госпожа Фантагрюэль! – Мальчик в трико вскочил и, не переставая жонглировать, спрыгнул на дровницу. – Ты ведь не думаешь, что первая здесь появилась?
Фини неопределенно качнула головой – она вспомнила, что не раз слышала это имя.
– Госпожа Фантагрюэль была чудесной леди, – с благоговением произнес мальчик. – Властительницей! Из тех самых, что создали Первый Сон. Но в одну прекрасную летнюю ночь она вдруг исчезла. Пропала… И никто не знает почему.
Фини поежилась. Может, госпожа Фантагрюэль тоже угодила в сон-ловушку? Наверняка Новые Властители давно охотятся за этим Сонным Домом.
– Скажи, пожалуйста, а сейчас в Доме много гостей? – спросила она.
– Не очень. Дом долго не давал о себе знать, но теперь, когда у него есть Хозяйка, все изменится. – Мальчик снова перескочил, вернувшись на край зеркальной рамы. Похоже, он практически ничего не весил, потому что зеркало даже не покачнулось.
– Ну а теперь извини, мне пора.
– Постой! – окликнула его Фини. – Ты не знаешь, как мне попасть в Арт-Хаус?
– Знаю. Но не скажу, ведь я уже раскрыл тебе один секрет. Правило гостя – только один слух или секрет.
– Ну хорошо… А где можно найти остальных гостей, у которых я могла бы спросить?
– А зачем? – удивился Циркач. – Если надо, они сами тебя найдут.
Невольно Фини оглянулась, словно уже была окружена гостями. А когда снова повернулась к зеркалу, то увидела, что Циркач пропал.
Или он ей просто-напросто привиделся? Фини озадаченно потерла подбородок. Интересно, может ли ей вообще что-нибудь привидеться, когда она уже находится в сновидении?
Тем не менее она подошла к каминной полке и попыталась сдвинуть часы. Но те не поддались – массивные, с огромным циферблатом и позолотой, украшенные драгоценными камнями, они крепко стояли на своих коротких изогнутых ножках. Фини прищурилась, пытаясь рассмотреть пространство под корпусом часов, – кажется, там действительно что-то лежало…
Но как же достать этот ключ?
– Просто призови к себе, – вдруг посоветовал кто-то. – Ты же Хозяйка, любая вещь в Доме тебя послушается. Ну а если не получится, используй Сонную Руку, с ее помощью тебе здесь подвластна любая сномагия.
Фини внимательно огляделась вокруг, но никого не увидела.
– Спасибо за совет, – сказала она в пустоту. – А где вы?
Но таинственный советчик не отозвался.
В таком случае придется экспериментировать. Фини мысленно провела в воздухе прямую линию, превращая ее в проволоку. И та мгновенно появилась – тонкая, блестящая и прочная. Вдохновленная удачей, Фини загнула один конец и просунула его под часы.
Что-то звякнуло – кажется, крючок достиг цели. Фини осторожно потянула на себя и медленно выудила на свет большую связку ключей на белом железном кольце – точно как в видении, подаренном ей шатуном.
Кольцо оказалось тяжелым, такое в кармане не поносишь. По его ободу шла какая-то надпись, но буквы почти стерлись, и Фини не смогла разобрать слов. К тому же ее вниманием завладели ключи – три больших – старых и ржавых, дюжина крохотных серебряных с разными узорчатыми головками, много железных, один золотой, с замысловатой бородкой и короной в навершии, один белый, длинный и тонкий, а еще – медный ключ, увенчанный кленовым листом. Посреди листа был отпечаток красивой буквы «Ф» с вензелями – точно такой же, как и на лунном знаке Фини.
Недолго думая Фини отцепила последний ключ от связки и сунула в карман сарафана – разберется с ним позже. После этого она засунула кольцо с остальными ключами обратно под часы, а сама двинулась к выходу – следовало срочно найти Шаль.
Долго искать не пришлось, Фини обнаружила ее на веранде. Госпожа Шаль сидела в другом кресле – старом, продавленном, с желтоватой обшивкой, протертой во многих местах, и вновь вязала саму себя. На этот раз нечто красно-синее в клетку.
– Привет, Фини. Слышала, ты приготовила отменный кофе?
– Здравствуйте, госпожа Шаль. Спасибо, очень надеюсь, что так.
Фини присела на один из стульев. Она ужасно волновалась, так как собиралась сообщить Шали, что у нее украли Сонную Руку.
– Я хотела вам кое-что сказать…
Девочка не договорила, потому что ее окружила стая гигантских ос. Они жужжали, мелко трепеща тонкими крылышками, и вообще выглядели очень недружелюбно. Фини попыталась превратить их в бабочек, но осы вдруг приняли вид старых сморщенных яблок и с глухим хлюпающим стуком попа́дали на пол. Потянуло сладковатой гнилью. Чтобы исправить положение, Фини попробовала убрать их, но яблоки вспыхнули и превратились в десятки крохотных «сонных рук».
Внезапно госпожа Шаль перестала вязать – спицы замерли, развернувшись остриями к Фини.
Девочка втянула голову в плечи, чувствуя, что сильно покраснела, – ну вот, она даже не успела признаться, ее волшебство сказало все за нее.
– Пора тебе чему-нибудь поучиться, – строго сказала Шаль. – Ты ведь Хозяйка последнего из старых волшебных домов. Прежние хозяева были искусными сонными волшебниками. Все как один! Творили великие дела…
– А кто они были, прежние хозяева? – мигом заинтересовалась Фини, даже позабыв про то, что хотела рассказать о пропаже Сонной Руки.
– Это неважно. Раз ты теперь Хозяйка, то имеешь право везде ходить, брать любую вещь, переставлять, менять, – в общем, делать все, что пожелаешь. Запомни, Дом и Сад – это лабиринт. Ты можешь зайти в одну дверь, обернуться и увидеть, что находишься совсем в другом месте. Есть комнаты, которые навеки застряли в прошлом. Некоторые комнаты совсем не такие, какими кажутся. Кстати, по этой же причине опасайся коридоров – они иногда петляют между сонными мирами, как им вздумается. То же самое касается лестниц – они такие капризные! Думаешь, будто взбираешься на самый верх, а оказывается, что по-прежнему стоишь внизу и не сделала ни шага. Вот почему кому-то пора освоить сонную магию, – выделяя каждое слово, добавила Шаль. – Научиться создавать сны.
– Но я всегда создавала сны! – запротестовала Фини. – Почему…
Она не договорила – на нее вдруг пролилась густая синяя краска, а между ней и креслом, в котором лежала Шаль, пролетел огнедышащий дракон.
– Вот почему, – рассеянно произнесла Шаль. – Когда ты сильно взволнована, то не умеешь себя контролировать. Из-за этого твои сночары хрупки и нестабильны. Тебе срочно нужен профессиональный сонный мастер, который помог бы тебе с этим разобраться! Обучил бы тебя сномагии.
И Шаль как ни в чем не бывало продолжила вязание.
Глава 13
Инфанта
Фини еще покрутилась на веранде, но Шаль больше не обращала на нее внимания – спицы так и мелькали, вывязывая замысловатые квадратики.
Так и не дождавшись продолжения разговора, Фини пошла по дорожке из розового гравия, обдумывая слова Шали. Да она с большим удовольствием научилась бы создавать яркие сны. И крепкие, чтобы не разваливались. Но где же ей взять покровителя? Кайлих ясно дал понять, что не хочет брать ее в свою команду.
Не в Арт-Хаус же ей идти, в самом деле! Правда, этот рыжий господин Говард рассказал Фини, что, если она принесет белую розу одному из младших мастеров Арт-Хауса, то взамен получит алую и после этого сможет там учиться… Но стоит ли ей вообще показываться на глаза этому рыжему Властителю? А вдруг он вспомнит ее и вновь попытается запереть в каком-нибудь кошмаре?
Фини передернуло.
С другой стороны, размышляла она, заворачивая за куст в виде сердца, если бы она оказалась поближе к господину Говарду – например, стала бы его ученицей, – то наверняка узнала бы, где сейчас находится Сонная Рука. Но опять же, не стоит забывать, что все это очень опасно. И ведь именно в Арт-Хаусе она наверняка встретит Криса, метнувшего в нее кинжал, его противного друга Фица или этого мнимого слепого Жага… А вдруг кто-то из них действительно ее вспомнит?
– Я? – удивился мальчик. – Твой гость. Зови меня Циркач. Ты же ведь Хозяйка Дома?
Фини пожала плечами:
– Ну предположим.
– О, я понял! Ты еще не знаешь правил. – Циркач широко улыбнулся. – В Сонный Дом приходят гости из разных снов, преимущественно волшебных. Мы – обитатели других сновидений. Кто-то просто заблудился или забрел сюда случайно, а кто-то путешествует или что-то ищет. Есть такие, кого Дом сам зовет… И ты можешь позвать кого захочешь. Это очень гостеприимный Сонный Дом.
– И много здесь гостей? – Фини с любопытством осмотрелась, но, кроме Циркача, никого больше не увидела.
– Больше всего, конечно, шатунов, ведь за ними постоянно охотятся дримы. Блуждающие видения шатунов – ценный источник энергии для соннэров ОбщеСна. А в Доме они чувствуют себя в безопасности.
– Бедняги! – посочувствовала Фини. – Шатуны такие маленькие, не выше табуретки… А ты почему здесь?
Циркач одарил девочку внимательным взглядом, словно думал, доверять ли ей свой секрет. Наконец он произнес:
– Я отстал от своих. Моя цирковая труппа перелетела в другой сон, и я не могу их найти.
– Может, расспросить шатунов? – предложила Фини.
– Именно это я и делаю. Видишь ли, здесь я давний гость, ведь сну, из которого мы вышли, больше сотни лет.
– Ого! Неужели существуют такие старые сны?
– Понимаю твое удивление, – кивнул Циркач. – Уже долгое время я ищу шатунов по всей Снореальности. Тех, кто пришел из старых снов, все меньше… В нынешнее время шатунам приходится несладко, ведь некоторые из них хранят свои сновидения с тех пор, когда еще правили Старые Властители… Новым это совсем не нравится.
– Если хочешь, я помогу тебе искать, – предложила Фини.
Но Циркач покачал головой:
– Спасибо, но это мое личное дело. А у тебя, должно быть, много своих забот, извини, что отвлекаю… Но у меня есть для тебя важное сообщение. Шаль-Которая-Сама-Себя-Вяжет просила сказать, что каждый встреченный тобой гость должен подарить тебе что-нибудь за гостеприимство. Например, я могу рассказать тебе какой-нибудь слух или раскрыть секрет. Что ты выберешь?
Фини на секунду задумалась.
– Лучше секрет.
– Хорошо. Но знай, слухи не стоит недооценивать… Впрочем, ладно. – Циркач плавно перелетел с зеркала на каминную полку, сделал сальто и уселся возле часов:
– Я видел, что шатун подарил тебе свое видение – связку ключей. Значит, это что-то важное, ведь шатуны делают подарки очень редко, особенно соннэрам. Я знаю, где находится эта вещь.
Фини была заинтригована:
– Выходит, шатуны умеют передавать свои видения?
– Конечно! Но они не очень доверяют людям. Наверное, его тронуло то, что ты отдала ему уголек. Ведь это для них самое любимое лакомство! – Циркач вновь принялся жонглировать шариками. – В общем, загляни под эти чудесные каминные часы. Прежняя хозяйка часто брала эти ключи, иногда по нескольку раз в день.
Фини с любопытством покосилась на часы.
– Значит, у Дома раньше была Хозяйка?
– Госпожа Фантагрюэль! – Мальчик в трико вскочил и, не переставая жонглировать, спрыгнул на дровницу. – Ты ведь не думаешь, что первая здесь появилась?
Фини неопределенно качнула головой – она вспомнила, что не раз слышала это имя.
– Госпожа Фантагрюэль была чудесной леди, – с благоговением произнес мальчик. – Властительницей! Из тех самых, что создали Первый Сон. Но в одну прекрасную летнюю ночь она вдруг исчезла. Пропала… И никто не знает почему.
Фини поежилась. Может, госпожа Фантагрюэль тоже угодила в сон-ловушку? Наверняка Новые Властители давно охотятся за этим Сонным Домом.
– Скажи, пожалуйста, а сейчас в Доме много гостей? – спросила она.
– Не очень. Дом долго не давал о себе знать, но теперь, когда у него есть Хозяйка, все изменится. – Мальчик снова перескочил, вернувшись на край зеркальной рамы. Похоже, он практически ничего не весил, потому что зеркало даже не покачнулось.
– Ну а теперь извини, мне пора.
– Постой! – окликнула его Фини. – Ты не знаешь, как мне попасть в Арт-Хаус?
– Знаю. Но не скажу, ведь я уже раскрыл тебе один секрет. Правило гостя – только один слух или секрет.
– Ну хорошо… А где можно найти остальных гостей, у которых я могла бы спросить?
– А зачем? – удивился Циркач. – Если надо, они сами тебя найдут.
Невольно Фини оглянулась, словно уже была окружена гостями. А когда снова повернулась к зеркалу, то увидела, что Циркач пропал.
Или он ей просто-напросто привиделся? Фини озадаченно потерла подбородок. Интересно, может ли ей вообще что-нибудь привидеться, когда она уже находится в сновидении?
Тем не менее она подошла к каминной полке и попыталась сдвинуть часы. Но те не поддались – массивные, с огромным циферблатом и позолотой, украшенные драгоценными камнями, они крепко стояли на своих коротких изогнутых ножках. Фини прищурилась, пытаясь рассмотреть пространство под корпусом часов, – кажется, там действительно что-то лежало…
Но как же достать этот ключ?
– Просто призови к себе, – вдруг посоветовал кто-то. – Ты же Хозяйка, любая вещь в Доме тебя послушается. Ну а если не получится, используй Сонную Руку, с ее помощью тебе здесь подвластна любая сномагия.
Фини внимательно огляделась вокруг, но никого не увидела.
– Спасибо за совет, – сказала она в пустоту. – А где вы?
Но таинственный советчик не отозвался.
В таком случае придется экспериментировать. Фини мысленно провела в воздухе прямую линию, превращая ее в проволоку. И та мгновенно появилась – тонкая, блестящая и прочная. Вдохновленная удачей, Фини загнула один конец и просунула его под часы.
Что-то звякнуло – кажется, крючок достиг цели. Фини осторожно потянула на себя и медленно выудила на свет большую связку ключей на белом железном кольце – точно как в видении, подаренном ей шатуном.
Кольцо оказалось тяжелым, такое в кармане не поносишь. По его ободу шла какая-то надпись, но буквы почти стерлись, и Фини не смогла разобрать слов. К тому же ее вниманием завладели ключи – три больших – старых и ржавых, дюжина крохотных серебряных с разными узорчатыми головками, много железных, один золотой, с замысловатой бородкой и короной в навершии, один белый, длинный и тонкий, а еще – медный ключ, увенчанный кленовым листом. Посреди листа был отпечаток красивой буквы «Ф» с вензелями – точно такой же, как и на лунном знаке Фини.
Недолго думая Фини отцепила последний ключ от связки и сунула в карман сарафана – разберется с ним позже. После этого она засунула кольцо с остальными ключами обратно под часы, а сама двинулась к выходу – следовало срочно найти Шаль.
Долго искать не пришлось, Фини обнаружила ее на веранде. Госпожа Шаль сидела в другом кресле – старом, продавленном, с желтоватой обшивкой, протертой во многих местах, и вновь вязала саму себя. На этот раз нечто красно-синее в клетку.
– Привет, Фини. Слышала, ты приготовила отменный кофе?
– Здравствуйте, госпожа Шаль. Спасибо, очень надеюсь, что так.
Фини присела на один из стульев. Она ужасно волновалась, так как собиралась сообщить Шали, что у нее украли Сонную Руку.
– Я хотела вам кое-что сказать…
Девочка не договорила, потому что ее окружила стая гигантских ос. Они жужжали, мелко трепеща тонкими крылышками, и вообще выглядели очень недружелюбно. Фини попыталась превратить их в бабочек, но осы вдруг приняли вид старых сморщенных яблок и с глухим хлюпающим стуком попа́дали на пол. Потянуло сладковатой гнилью. Чтобы исправить положение, Фини попробовала убрать их, но яблоки вспыхнули и превратились в десятки крохотных «сонных рук».
Внезапно госпожа Шаль перестала вязать – спицы замерли, развернувшись остриями к Фини.
Девочка втянула голову в плечи, чувствуя, что сильно покраснела, – ну вот, она даже не успела признаться, ее волшебство сказало все за нее.
– Пора тебе чему-нибудь поучиться, – строго сказала Шаль. – Ты ведь Хозяйка последнего из старых волшебных домов. Прежние хозяева были искусными сонными волшебниками. Все как один! Творили великие дела…
– А кто они были, прежние хозяева? – мигом заинтересовалась Фини, даже позабыв про то, что хотела рассказать о пропаже Сонной Руки.
– Это неважно. Раз ты теперь Хозяйка, то имеешь право везде ходить, брать любую вещь, переставлять, менять, – в общем, делать все, что пожелаешь. Запомни, Дом и Сад – это лабиринт. Ты можешь зайти в одну дверь, обернуться и увидеть, что находишься совсем в другом месте. Есть комнаты, которые навеки застряли в прошлом. Некоторые комнаты совсем не такие, какими кажутся. Кстати, по этой же причине опасайся коридоров – они иногда петляют между сонными мирами, как им вздумается. То же самое касается лестниц – они такие капризные! Думаешь, будто взбираешься на самый верх, а оказывается, что по-прежнему стоишь внизу и не сделала ни шага. Вот почему кому-то пора освоить сонную магию, – выделяя каждое слово, добавила Шаль. – Научиться создавать сны.
– Но я всегда создавала сны! – запротестовала Фини. – Почему…
Она не договорила – на нее вдруг пролилась густая синяя краска, а между ней и креслом, в котором лежала Шаль, пролетел огнедышащий дракон.
– Вот почему, – рассеянно произнесла Шаль. – Когда ты сильно взволнована, то не умеешь себя контролировать. Из-за этого твои сночары хрупки и нестабильны. Тебе срочно нужен профессиональный сонный мастер, который помог бы тебе с этим разобраться! Обучил бы тебя сномагии.
И Шаль как ни в чем не бывало продолжила вязание.
Глава 13
Инфанта
Фини еще покрутилась на веранде, но Шаль больше не обращала на нее внимания – спицы так и мелькали, вывязывая замысловатые квадратики.
Так и не дождавшись продолжения разговора, Фини пошла по дорожке из розового гравия, обдумывая слова Шали. Да она с большим удовольствием научилась бы создавать яркие сны. И крепкие, чтобы не разваливались. Но где же ей взять покровителя? Кайлих ясно дал понять, что не хочет брать ее в свою команду.
Не в Арт-Хаус же ей идти, в самом деле! Правда, этот рыжий господин Говард рассказал Фини, что, если она принесет белую розу одному из младших мастеров Арт-Хауса, то взамен получит алую и после этого сможет там учиться… Но стоит ли ей вообще показываться на глаза этому рыжему Властителю? А вдруг он вспомнит ее и вновь попытается запереть в каком-нибудь кошмаре?
Фини передернуло.
С другой стороны, размышляла она, заворачивая за куст в виде сердца, если бы она оказалась поближе к господину Говарду – например, стала бы его ученицей, – то наверняка узнала бы, где сейчас находится Сонная Рука. Но опять же, не стоит забывать, что все это очень опасно. И ведь именно в Арт-Хаусе она наверняка встретит Криса, метнувшего в нее кинжал, его противного друга Фица или этого мнимого слепого Жага… А вдруг кто-то из них действительно ее вспомнит?