– Вы должны ехать, и точка! – Она рубанула ладонью воздух. – Мы с Фини справимся, да, детка? Присмотрим за Эллочкой и Владиком… Время быстро пролетит!

Влад, который ненавидел, когда его называли «малышовым» именем, возмущенно присвистнул, за что моментально получил нагоняй от мамы. А Элла вообще ничего не заметила, снова переключившись на мысленную зубрежку.

Фини посмотрела на родителей. Они всегда мечтали о большом доме. Да и сама она, признаться, не отказалась бы от собственной комнаты. Может, это действительно их общий шанс? И Фини решила, что настало время перемен.

– Я соглашусь на ваш отъезд, но только при одном условии, – заявила она. – В следующем году я должна пойти в школу. Точка! – И рубанула воздух ладонью, в точности как тетя Лиз несколькими минутами раньше. – Я больше не хочу сидеть дома!

Влад открыл рот, чтобы съязвить, как обычно, но почему-то передумал.

Родители переглянулись.

– В общем-то, я согласен, – произнес папа. – Только надо за летние каникулы подготовить вашу бабушку Эльвиру.

– Давайте вначале позвоним по объявлению, – вздохнув, сказала мама.

К общему удивлению, хозяева дома тут же откликнулись, предложили приехать и все обсудить. Обрадованный папа позвонил на работу и долго говорил с кем-то, обсуждая разные цифры и условия договора. При этом лицо его светлело все больше.

Весь день родители были заняты: поехали смотреть дом, бегали за какими-то бумагами, постоянно с кем-то созванивались. А уже вечером, когда мама с папой вернулись, Фини узнала, что все они к осени могут переехать в большой дом – не очень новый, но уютный и с большим ухоженным садом. После чего мама подробно описала все комнаты, чердак с окнами, два балкона, террасу, погреб и множество аккуратных дорожек в саду.

– Правда, в дом можно будет заехать только через несколько месяцев, ближе к сентябрю, – сказала мама. – Но это даже хорошо, успеем собрать первый взнос.

Все были счастливы и взволнованы, даже Элла отвлеклась от своих экзаменов, и только Фини не принимала участия в беседе. Она думала о том, какие же удивительные бывают совпадения: прошлой ночью она стала Хозяйкой Сонного Дома во сне, а теперь они все в реальности переезжают в новый дом. Очень, очень странное совпадение…

Перед тем как лечь спать, Фини долго рассматривала Сонную Руку. На деревянной ручке снова проступали символы, похожие на иероглифы, – буквы-знаки. Неужели там и правда написано ее полное имя – Финиста? Кисть казалась очень старой: ее волосяной пучок, измазанный в золотой краске, сильно истрепался, а медная ладонь на другом конце была покрыта зелено-голубыми разводами и потертостями.

Фини решила отправиться сегодня во сне в свой Сонный Дом и расспросить Шаль о Сонной Руке, да и вообще обо всем, что случилось вчера.

Она подняла подушку, чтобы спрятать под нее свой Жезл Хозяйки, но вдруг увидела там нечто странное – старый-старый ржавый ключ, довольно большой, словно от какого-то погреба.

Вначале Фини подумала, что это проделка Влада или кого-нибудь из его друзей, но вряд ли они пошутили бы так странно и замысловато, – скорее, подложили бы что-то синее, чтобы намекнуть на ее прозвище, или просто какого-нибудь дохлого жука.

Поэтому Фини аккуратно взяла ключ – он оказался довольно тяжелым – и спрятала его под кровать, в коробку со старыми елочными игрушками. Находка поселила в ее сердце какую-то необъяснимую тревогу. Хотелось спрятать ржавый ключ как можно дальше.

Чтобы отвлечься, она снова легла в постель и прижала к груди Сонную Руку. Ничего, сейчас она отправится в Дом и во всем разберется.

Эта мысль придала ей уверенности, и Фини заснула.





Глава 8

Кошмар





Ей было очень холодно, она вся продрогла – очевидно, одеяло сползло на пол. Где-то неистово хлопала оконная рама, как от сильного ветра. Отовсюду тянуло сыростью, гнилью и затхлой плесенью, словно в доме давно никто не жил.

Фини соскользнула с кровати, скрипнули под босыми ногами промерзлые половицы. При соприкосновении с полом ее ступни словно получили ледяной разряд, кожа моментально покрылась инеем, и даже любимый лоскутный сарафан задубел и встал колом. Неимоверным усилием воли Фини представила, что она в летнем лесу. Стало теплее, и ей даже удалось немного согреться, но унылая комната и пейзаж за окном даже не дрогнули.

Такого с ней еще не случалось… Обычно Фини всегда с легкостью удавалось менять пространство в своих снах. Да и почему она проснулась в разрушенной квартире? Невольно ее сердце тревожно екнуло: а что с родителями, где брат и сестра, где тетя Лиз? Фини очень надеялась, что их нет в этом странном сне, который казался таким реальным… Она торопливо сдернула с лямки сарафана кленовый лист – тот стал серебряным, а его тонкое острие почернело так сильно, будто его окунули в тушь, и даже буква «Ф» и все прожилки на листиках словно пропитались черной тушью.

Выходит, ей грозит опасность?

– Главное, ничего не бояться, – уверенно сказала Фини.

Звук собственного голоса немного успокоил ее. Но вот снова захлопала оконная рама – в гостиной? Причем на этот раз гораздо сильнее, чем в первый. В коридоре что-то грузно упало, а затем покатилось, по звуку – тяжелый металлический шар.

Застыв, словно статуя, Фини напряженно вглядывалась в коридор: дверь в ее комнате отсутствовала, вместо нее зиял черный прямоугольный проем. Да и сама комната разительно изменилась: здесь царил тревожный, зыбкий полумрак, по углам прятались зеленовато-серые тени. Вся мебель, кроме кровати, куда-то исчезла, да и все вещи пропали. Фини окружали голые стены, покрытые растрескавшейся штукатуркой, пол с ободранным паркетом и потолок, на котором вместо привычной люстры с абажуром торчал одинокий обрывок шнура. Даже в окнах не было стекол, и лишь на старом облупленном подоконнике стояла голубая свеча – ее фитилек только что погас, над ним еще вился дымок.

А может, Фини находится в Доме? Просто ее комната перенеслась, как это часто бывает в снах. Иначе откуда здесь голубая свеча? Девочка выглянула в окно в надежде увидеть зеленые деревья, цветущие кусты и разноцветные дорожки сада, но вместо этого ее взору предстала мрачная картина: каменистая почва, покрытая редкой пожухлой травой, скалистые горы вдали и небо, сплошь затянутое уродливыми клубящимися тучами.

– Итак, я сплю, – вновь сказала себе девочка, чтобы успокоиться и сосредоточиться.

В конце концов, это всего лишь сон, значит, ей просто надо осмотреться.

Фини раскинула руки и быстро проделала свой любимый «сонный» фокус, который легко исполняла с самого детства, – отрастила птичьи крылья. Забравшись на подоконник, Фини вылетела в окно и, покружив немного, приземлилась. Потом повернулась, чтобы рассмотреть дом, где она проснулась, со стороны.

Но увы, тот пропал. Фини стояла одна-одинешенька посреди бескрайнего пространства. Ни домов, ни дорог, ни людей… Зато с неба, прошивая тяжелые, свинцово-серые тучи, падали яркие, сияющие звезды. Соприкасаясь с землей, они оборачивались острыми черными камнями, и через какой-то миг их стало так много, будто земля ощетинилась навстречу неведомой угрозе.

Пошел мелкий, частый дождь. Сверкнула ветвистая молния, рваным огненным зигзагом разделила небо на две половинки. Затем еще одна, и еще… И вдруг громыхнуло так, что земля под ногами содрогнулась, а с неба хлынуло как из ведра.


Фини обхватила себя руками за плечи, потому что сразу намокла и замерзла. Сарафан облепил ноги, отчего стало еще холоднее. И снова Фини подумала, что этот сон какой-то пугающе реальный – все эти молнии и гром, влажная земля под ногами, запах грязи, ее мокрый сарафан и холод, страшный холод…

Она бросилась бежать в поисках укрытия, на ходу раздумывая, как же ей выбраться из такого неприятного сна. Ее сердце бешено стучало в предчувствии неумолимо надвигающейся опасности.

И вдруг Фини увидела маленького мальчика под большим красным зонтом. Он шел напрямую через пустошь в ярко-желтых резиновых сапогах, перескакивая через ручейки и лужи.

Фини окликнула мальчика, но тот даже не оглянулся. Тогда она побежала за ним, но вот странно – мальчик все больше отдалялся от нее, и вскоре его красный зонт скрылся за мутной водной пеленой.

– Нельзя догнать Духа дождя – все соннэры об этом знают.

Этот звучный женский голос прозвучал одновременно с новыми раскатами грома.

Фини так удивилась ему, что даже не сразу осознала, что окружена нереально высокими фигурами людей: три женщины в бальных нарядах и трое мужчин в костюмах, похожих на старинные камзолы, – они казались нелепыми и фантасмагорическими здесь, среди природы.

Вся эта публика рассматривала Фини, словно какую-нибудь забавную безделушку, – ее вновь удлинившиеся синие волосы, разноцветный сарафан и кленовый лист на лямке, даже босые ноги – похоже, их интересовала каждая деталь в ее облике.

Впрочем, Фини тоже разглядывала их во все глаза: больше всего ее изумила дама в черном наряде, украшенном белыми кружевами и длинными рядами жемчуга. Ее темные волосы были закручены в длинный тонкий рог, густо обвитый еще одной нитью жемчуга, что придавало ей одновременно страшный и нелепый вид. Вторую женщину Фини сразу узнала по высокой прическе из светлых волос, увенчанной кораблем. Только теперь госпожа Урсула щеголяла в длинном платье с пышными рукавами с сине-зелеными переливами, подобно сверкающему на солнце морю. А вот у третьей дамы наряд был скучноват – из ветхой серой ткани с расплывчатыми узорами, похожими на потеки грязной воды. Лицо у нее было узким, с длинным носом. Колючие глазки смотрели раздраженно, будто ее оторвали от важных дел.

Из мужчин самой яркой внешностью обладал тип с морковными волосами, завитыми в кудри. На нем красовался нарядный, апельсинового цвета камзол с широкими обшлагами. Мужчина поигрывал тростью с набалдашником в виде длинного птичьего клюва – судя по всему, у него было отличное настроение. Двое других мужчин выглядели крайне неприветливо, даже враждебно, – одетые в черные камзолы и островерхие шляпы с пряжками из драгоценных камней, они казались призраками. Особенно один из них, стоявший чуть в стороне от группы, – он единственный смотрел в другую сторону, словно скучал.

Внезапно дама в сером высоко подняла правую руку, в которой держала большую художественную кисть. Рыжий тип оживился еще больше и даже захлопал в ладоши.

– Наконец-то сночары! – весело воскликнул он.

Дама махнула кистью в сторону Фини, а потом встряхнула ее крест-накрест, заляпав девочке весь сарафан жуткими синими кляксами.

Не успела Фини изумиться, как кляксы превратились в огромных уродливых пиявок. Она запрыгала на месте, сбрасывая их на землю, и правильно сделала, так как пиявки оказались зубастыми и уже прогрызали дыры в ткани.

– Я же говорила, – с усмешкой произнесла дама в сером, наблюдая за прыжками Фини. – Она простая слиппа, и ее сны не защищены. После торжества на вилле семьи Валь-со эта… хм… хозяюшка даже не удосужилась навестить свой Сонный Дом.

У нее оказался противный визгливый голос, словно кто-то водил ногтем по стеклу.

– Вот поэтому я и не готовился, – откликнулся рыжеволосый, тоже с интересом следя за Фини. – Клянусь Первыми Властителями, надо было послать кого-нибудь из младшего поколения разобраться с этой малюткой. Фиц давно просится… Из-за такого пустяка я пропустил величайшее снотворение века – сегодня госпожа Уна Вальсо выставила на продажу три великолепнейших сна из собственной фамильной коллекции!

– Не стоит переживать, Говард, – произнесла госпожа Урсула, легким движением поправив прядь волос, выбившуюся из-под фрегата на ее голове. – Для тебя госпожа Уна оставит самое лучшее. Всем известно, что она к тебе неравнодушна.

Все засмеялись, еще теснее окружив Фини. Не улыбнулся только мужчина, стоявший поодаль. Фини невольно обратила на него внимание и вдруг заметила уродливый шрам у него на шее, плохо скрытый высоким воротником. Фини перевела взгляд на лицо мужчины, но, к своему ужасу, не увидела ничего – так часто бывает во сне, когда лицо человека словно в тумане и ты не можешь запомнить ни единой черты.

– Уна Вальсо должна быть с нами, – заявила дама в сером. – Поправьте меня, если я ошибаюсь, но разве это была не ее идея – устроить сон-ловушку для новой Хозяйки?

– Госпожа Уна занята созданием новых вещих карт, – неожиданно отозвался мужчина со шрамом. Его голос прозвучал глухо, словно из бочки.

– Ох уж эти ее знаменитые вещие карты, – мечтательно отозвался рыжеволосый Говард. – Я бы отдал все свои титулы, земли и лучшие сны только за одну колоду… Помню тот чудесный день, когда во время бала мне удалось подержать в руках несколько карт из ее Колоды Дверей – о боги Сна и Глубины, какие же потрясающие видения там собраны!

– Госпожа Уна – единственная волшебница, настоящая творио, – благоговейно произнесла госпожа Урсула. – Если бы не она, то Снореальность давно бы развеялась…

– И не была бы так реальна, – поддакнула дама с прической-рогом.

– Все Властители обязаны присутствовать, – сухо произнес худой мужчина с неприятным лицом. – Как всегда, госпожа Уна не хочет замараться.

– Не забывайтесь, господин Фридрих, – вдруг произнес мужчина без лица. – Уне Вальсо еще предстоит расколдовать Сонный Дом, чтобы он перешел на нашу сторону… Если, конечно, девочка не захочет помочь нам сама.

Он остро глянул на Фини, и та вдруг увидела белую фарфоровую маску на его лице – гладкую, с правильными чертами и узкими прорезями для глаз, обведенными синей краской.

– Советую иметь в виду, что эта слиппа запомнит каждое слово, которое было здесь произнесено! – неодобрительно произнесла дама в сером. – А вот вы, мои дорогие, все позабудете, – наставительно добавила она.

– Девчонке надо еще проснуться после наших сночар! – Госпожа Урсула рассмеялась злым, неприятным смехом.

Этот смех почему-то невероятно разозлил Фини.

– Что вы все делаете в моем сне? – спросила она, стараясь говорить грозно. – Я вас не звала!

– Видите! – Рыжеволосый поднял указательный палец. – Она знает, что находится в сне. А вы, господа и дамы, все говорите «слиппа», «слиппа»… Впрочем, ты ведь и не соннэр? – Он вопросительно уставился на Фини, и та сочла нужным хотя бы пожать плечами. – Но тебе же известно, малютка, что в своем сне ты можешь менять реальность как угодно? – продолжил он с любопытством. – И делать все что угодно. Что пожелаешь! Ну, или что сможешь.

– Значит, это вы пришли ко мне? – поняла Фини. – И я могу вас выгнать?

– Теоретически да, – расплылся в улыбке рыжий. – А вот если бы ты пожаловала к нам, тебе пришлось бы сложнее, ведь чужой сон – это всегда игра по чужим правилам. По правилам хозяина сна.

– Что ты творишь, Говард? – Дама в сером скорчила недовольную мину. – Ты раскрываешь ей все карты, описывая возможности сночар.

– Я пытаюсь продлить удовольствие, – возразил рыжеволосый. – Иначе она выйдет из игры уже через несколько секунд, и вся эта забава превратится в избиение младенца. Разве вам самой не любопытно, мадам Совари, за какие качества эта девчушка удостоилась чести быть избранной Сонным Домом? Тем самым, что принадлежал величайшей Властительнице – госпоже Фантагрюэль.

– Тогда давайте заключим пари, – предложила госпожа Урсула. – Если эта слиппа выпутается из сна, то ты, Говард, принимаешь ее в Арт-Хаус. А если нет…