— Спасибо, — произнес боцман, протягивая руку.
— Да не за что, — пожал плечами Колин.
А потом без замаха, и стремительно провел апперкот. Дункан и не ожидал, что в этом с виду тщедушном, но пусть и жилистом теле, столько дури. Великана конечно не снесло, только и тог, что чуть запрокинул голову. Но при этом его глаза поплыли и он медленно сложился на грубый дощатый пол.
— Всем стоять! К стене! Руки за голову!
— Воу! Воу! Тихо парни! — задирая руки в примирительном жесте, и подаваясь назад едва не выкрикнул Колин.
Было с чего переживать. Патруль из трех констеблей влетел в таверну с револьверами и дубинками наперевес. Причем настроены настолько решительно, что никаких сомнений, одно неверное движение и начнут палить на поражение.
— Дункан, делай как они говорят, — произнес мужина.
Сам завел руки на затылок и отвернулся к стене. Парень последовал примеру старшего товарища. Недоумевая, за каким таким чертом ему понадобилось вырубать боцмана, которому они сами же и помогли.
— Господин констебль, не могли бы вы прихватить наше оружие, — попросил Колин, кивая в сторону столика, который они занимали еще каких-то пару минут назад.
— А чего разложили? — удивился тот.
— Ну, убивать мы никого не хотели.
— Ладно. Грэг, с этими всеми нам не управиться. Вызови подмогу, — распорядился старший.
— Слушаюсь, — отозвался молодой детина и выйдя на улицу засвистел в полицейский свисток.
Структура полиции тут слизана с Англии. А к чему изобретать что-то новое, если уже существует отработанная система. Тем более, что по факту, это островное карликовое государство по факту является баронством Англии. Просто нужно оно именно в том виде, в каком существует.
Происшествием в «Старом крабе» занимался сержант. Обычная потасовка. Не тот случай, чтобы передавать материалы инспектору. Все фигуранты на лицо. Как присутствует и владелец таверны. Ущерб, кстати, минимальный.
— Итак Колин Эванс и Дункан Маклауд. Если ты шотландец, парень, то я испанец, — хмыкнул сержант, держа в руках их паспортные книжки с львом и единорогом.
— Бывает, — флегматично пожал плечами Дункан.
— А вот задираться я тебе не советую, — осуждающей покачал головой сержант. — Суть покажи.
— Зачем?
— Тут я задаю вопросы.
— Покажи, Дункан, не упрямься, — произнес Колин.
— Ладно, — легко согласился с ним тот.
А чего упрямиться. При каждом полицейском участке есть как минимум внештатный характериник. Так что, было бы желание, а глянуть что за птица перед тобой не такая уж и большая проблема.
— О как! Какие у нас нынче пошли образованные наемники, — удивился сержант.
Вновь опустил взгляд изучая паспорт. И наконец хмыкнул, наконец найдя ответ. У молодого человека имелась отметка о том, что паспорт выдан месяц назад и является временным с вымышленным именем. Обычная практика для желающих путешествовать инкогнито. И абсолютно законная. Просто, он сразу не сообразил взглянуть на соответствующую страницу.
— Понятно. Искатель острых ощущений и его верный оруженосец, — подвел итог полицейский. — Итак. Согласно показаний хозяина таверны, вы вмешались, только чтобы помочь боцману с «Дманы». Правда потом врезали и ему. Но он не в претензии. Так что, никаких последствий. Можете идти.
Угу. В сказку попали. Чужаки, за которыми никого нет, и вдруг все такие невинные. Просто не желает связываться с сынком какого-нибудь лорда, которому захотелось каперской романтики. Эдакого прижмешь, потом сам же и пожалеешь.
— Ну что, вам еще нужна работа? — послышалось сбоку, когда они вышли из полицейского участка.
Давешний боцман, взирал на них с эдакой спокойной уверенностью. Беззлобно улыбнулся, и помял подбородок.
— Посчитаться хочешь? — извлекая трубку и набивая ее табаком, поинтересовался Колин.
— Нет, — пожав плечами, просто ответил он.
— Ну так, мы тебе свою Суть показывать по прежнему не собираемся.
— А зачем она мне. Не хотите и не надо. Сержант все видел. Мне этого достаточно.
— Ну и зачем мы тебе?
— Из молодых дворян убегающих в море за романтикой, получаются отличные моряки. А их опекуны, за них готовы горы свернуть. Так что, вы мне подходите. Кстати, а зачем ты мне врезал?
— Д-да, как-то… — прикуривая трубку, начал отвечать Колин. — Настроение поганое. Эти придурки закончились. А тут ты весь такой красивый, — пыхнув табачным облаком, закончил он.
— Понятно. Но учти, на борту не потерплю даже косого взгляда.
— Договорились.
«Диана» представляла собой типичный винтовой бриг* водоизмещением триста тонн. Команда сто двадцать человек. Скорость под парусами доходит до восемнадцати узлов. Под машиной с двумя винтами пятнадцать. Артиллерия четыре новейшие семидесятипятимиллиметровые пушки Армстронга. Эти орудия набирали все большую популярность, так все еще входили в нишу налогообложения орудий до трех дюймов.
*Бриг — двухмачтовый парусник с прямыми парусами и одним косым гафелем на грот-мачте (вторая от носа).
Они по многим показателям серьезно превосходили все еще популярные пушки Дубинина. Начальная скорость снаряда, дальность, почти вчетверо больше заряд пороха в гранате. Из недостатков, пушки Армстронга уступали в скорострельности. Имели больший разброс. Для установки на деревянные корабли требовался довольно сложный станок с амортизирующей системой. Их уже нельзя было перемещать по палубе, для усиления одного из бортов или установки на корме.
— Эй, молодой, лови, — ушлый морячок, весь на шарнирах, толкнул в сторону Дункана ручку швабры.
Та едва не влетела ему в грудь, но была перехвачена с завидной ловкостью. Парень бросил на наглеца взгляд полный любопытства, после чего глянул в сторону Колина. Тот лишь неопределенно пожал плечами.
— И что я должен с этим делать? — скосив взгляд на швабру, из размочаленной пеньки, поинтересовался он.
— А ты не видишь. Палуба грязная.
— А ты боцман? Может старшина? Нет? — парень толкнул швабру обратно, в отличии от морячка, довольно чувствительно угодив тому в солнышко, — вот сам и мой, — припечатал он напоследок.
— Ах ты ублюдок, — рванул на него моряк.
Но его атака захлебнулась, так и не начавшись. Дункан подбил ему опорную ногу, ударом под колено, и когда противник прогнулся, ударом локтя в ухо отправил его в нокаут. Товарищи поверженного двинулись было на парочку новичков.
— Вы что тут устроили, парни, — прозвучал строгий оклик боцмана.
— Да так, Дик споткнулся, — ответил один из компании.
— Ну так помогите ему. Колин, ты обещал, что проблем не будет.
— Я говорил, что мы не станем перечить тебе. О придурках речи не было.
— Я гляжу ты пользуешься старьем, — кивнув на капсюльные Кольты, многозначительно произнес боцман.
— Фунт против десяти, что я попаду в гривенник с тридцати шагов.
— Что-то ты больно уверен. Пожалуй от пари я воздержусь.
— Ну а я палить за здорово живешь не собираюсь. Заряды оно конечно дешевле патронов, но все одно не бесплатные.
— Хорошо, что ты это понимаешь, — многозначительно произнес боцман.
— Я давно в море, порядки знаю, не беспокойся на этот счет.
— Добро. Как уладите найдите старшину Патерсона. Поступаете под его команду, — удовлетворенно кивнув, боцман отправился по своим делам.
Все еще с вещами в руках, они прошли к давешней группе из шести моряков. Те встретили их неласковыми взглядами. Колин же, наоборот, улыбнулся самой своей радушной улыбкой. Только взгляд у него был таким, что лучше бы он смотрел в другу сторону.
— Значит так ребятки. В море я уже седьмой десяток. Права качать не собираюсь. Но и мальчонку обижать не позволю. Надеюсь мы друг друга поняли. А чтобы про меж нас не было никаких обид, неделю нашу адмиральскую пайку отдаем вам. Как будете делить, дело ваше. Если хотите и дальше бодаться. Дело ваше. Но я не советовал бы. На раздаче встретимся, там и скажете свое слово.
В условиях сухого закона в море, это была единственная возможность принять лишка на грудь. Правда, боцман строго следил, чтобы одному моряку доставалось не более двух порций. Но это хоть что-то.
Несмотря на предполагаемое происхождение, а может именно поэтому, старшина Патерсон начал нагружать Дункана с первого дня. Тот только и того, что успел забросить свой рундукк отведенному ему месту. Так что, очень скоро составил компанию Дику. Только не со шваброй в руках, а со скребком.
— Вот объясни мне парень, на кой ляд оно тебе нужно? — наблюдая за тем, как трудится новичок, не удержался от вопроса боцман. — Сколько уж перевидал вашего брата ищущего приключения на пятую точку. Энтони, полицейский сержант, сказал, что у тебя пятая ступень, а возрождения нет. Значит совсем еще зеленый.
— На этот случай у меня имеется вот это.
Парень задрал матросскую рубаху под которой обнаружился пояс с подсумком. Извлек из него небольшую жестяную коробочку, с пачку папирос и протянул Боцману. Тот вгляделся в предмет и с уважением крякнул. Модификаторы штука дорогая, а тут двойной артефакт «Аптечка», привязанный к своему владельцу. Моряку вообще цену не сложить.
— Н-да. Это-то понятно, но ведь может статься и так, что не успеешь воспользоваться.
— Для этого рядом со мной Колин. Ну, а если… Знать такова моя судьба, — пожал плечами парень. — Главное, уйти красиво, на высокой ноте, так чтобы другие помнили.
Угу. Другие запомнят. До первого трактира, где память вымоется очередной дозой рома, который моряки уважают куда больше грога. Нет, ну может когда-нибудь кто еще и вспомнит, если действительно будет что вспоминать. Но только и того. И вообще, погибшему до этого уже не будет никакого дела.
Глава 11
— Да не за что, — пожал плечами Колин.
А потом без замаха, и стремительно провел апперкот. Дункан и не ожидал, что в этом с виду тщедушном, но пусть и жилистом теле, столько дури. Великана конечно не снесло, только и тог, что чуть запрокинул голову. Но при этом его глаза поплыли и он медленно сложился на грубый дощатый пол.
— Всем стоять! К стене! Руки за голову!
— Воу! Воу! Тихо парни! — задирая руки в примирительном жесте, и подаваясь назад едва не выкрикнул Колин.
Было с чего переживать. Патруль из трех констеблей влетел в таверну с револьверами и дубинками наперевес. Причем настроены настолько решительно, что никаких сомнений, одно неверное движение и начнут палить на поражение.
— Дункан, делай как они говорят, — произнес мужина.
Сам завел руки на затылок и отвернулся к стене. Парень последовал примеру старшего товарища. Недоумевая, за каким таким чертом ему понадобилось вырубать боцмана, которому они сами же и помогли.
— Господин констебль, не могли бы вы прихватить наше оружие, — попросил Колин, кивая в сторону столика, который они занимали еще каких-то пару минут назад.
— А чего разложили? — удивился тот.
— Ну, убивать мы никого не хотели.
— Ладно. Грэг, с этими всеми нам не управиться. Вызови подмогу, — распорядился старший.
— Слушаюсь, — отозвался молодой детина и выйдя на улицу засвистел в полицейский свисток.
Структура полиции тут слизана с Англии. А к чему изобретать что-то новое, если уже существует отработанная система. Тем более, что по факту, это островное карликовое государство по факту является баронством Англии. Просто нужно оно именно в том виде, в каком существует.
Происшествием в «Старом крабе» занимался сержант. Обычная потасовка. Не тот случай, чтобы передавать материалы инспектору. Все фигуранты на лицо. Как присутствует и владелец таверны. Ущерб, кстати, минимальный.
— Итак Колин Эванс и Дункан Маклауд. Если ты шотландец, парень, то я испанец, — хмыкнул сержант, держа в руках их паспортные книжки с львом и единорогом.
— Бывает, — флегматично пожал плечами Дункан.
— А вот задираться я тебе не советую, — осуждающей покачал головой сержант. — Суть покажи.
— Зачем?
— Тут я задаю вопросы.
— Покажи, Дункан, не упрямься, — произнес Колин.
— Ладно, — легко согласился с ним тот.
А чего упрямиться. При каждом полицейском участке есть как минимум внештатный характериник. Так что, было бы желание, а глянуть что за птица перед тобой не такая уж и большая проблема.
— О как! Какие у нас нынче пошли образованные наемники, — удивился сержант.
Вновь опустил взгляд изучая паспорт. И наконец хмыкнул, наконец найдя ответ. У молодого человека имелась отметка о том, что паспорт выдан месяц назад и является временным с вымышленным именем. Обычная практика для желающих путешествовать инкогнито. И абсолютно законная. Просто, он сразу не сообразил взглянуть на соответствующую страницу.
— Понятно. Искатель острых ощущений и его верный оруженосец, — подвел итог полицейский. — Итак. Согласно показаний хозяина таверны, вы вмешались, только чтобы помочь боцману с «Дманы». Правда потом врезали и ему. Но он не в претензии. Так что, никаких последствий. Можете идти.
Угу. В сказку попали. Чужаки, за которыми никого нет, и вдруг все такие невинные. Просто не желает связываться с сынком какого-нибудь лорда, которому захотелось каперской романтики. Эдакого прижмешь, потом сам же и пожалеешь.
— Ну что, вам еще нужна работа? — послышалось сбоку, когда они вышли из полицейского участка.
Давешний боцман, взирал на них с эдакой спокойной уверенностью. Беззлобно улыбнулся, и помял подбородок.
— Посчитаться хочешь? — извлекая трубку и набивая ее табаком, поинтересовался Колин.
— Нет, — пожав плечами, просто ответил он.
— Ну так, мы тебе свою Суть показывать по прежнему не собираемся.
— А зачем она мне. Не хотите и не надо. Сержант все видел. Мне этого достаточно.
— Ну и зачем мы тебе?
— Из молодых дворян убегающих в море за романтикой, получаются отличные моряки. А их опекуны, за них готовы горы свернуть. Так что, вы мне подходите. Кстати, а зачем ты мне врезал?
— Д-да, как-то… — прикуривая трубку, начал отвечать Колин. — Настроение поганое. Эти придурки закончились. А тут ты весь такой красивый, — пыхнув табачным облаком, закончил он.
— Понятно. Но учти, на борту не потерплю даже косого взгляда.
— Договорились.
«Диана» представляла собой типичный винтовой бриг* водоизмещением триста тонн. Команда сто двадцать человек. Скорость под парусами доходит до восемнадцати узлов. Под машиной с двумя винтами пятнадцать. Артиллерия четыре новейшие семидесятипятимиллиметровые пушки Армстронга. Эти орудия набирали все большую популярность, так все еще входили в нишу налогообложения орудий до трех дюймов.
*Бриг — двухмачтовый парусник с прямыми парусами и одним косым гафелем на грот-мачте (вторая от носа).
Они по многим показателям серьезно превосходили все еще популярные пушки Дубинина. Начальная скорость снаряда, дальность, почти вчетверо больше заряд пороха в гранате. Из недостатков, пушки Армстронга уступали в скорострельности. Имели больший разброс. Для установки на деревянные корабли требовался довольно сложный станок с амортизирующей системой. Их уже нельзя было перемещать по палубе, для усиления одного из бортов или установки на корме.
— Эй, молодой, лови, — ушлый морячок, весь на шарнирах, толкнул в сторону Дункана ручку швабры.
Та едва не влетела ему в грудь, но была перехвачена с завидной ловкостью. Парень бросил на наглеца взгляд полный любопытства, после чего глянул в сторону Колина. Тот лишь неопределенно пожал плечами.
— И что я должен с этим делать? — скосив взгляд на швабру, из размочаленной пеньки, поинтересовался он.
— А ты не видишь. Палуба грязная.
— А ты боцман? Может старшина? Нет? — парень толкнул швабру обратно, в отличии от морячка, довольно чувствительно угодив тому в солнышко, — вот сам и мой, — припечатал он напоследок.
— Ах ты ублюдок, — рванул на него моряк.
Но его атака захлебнулась, так и не начавшись. Дункан подбил ему опорную ногу, ударом под колено, и когда противник прогнулся, ударом локтя в ухо отправил его в нокаут. Товарищи поверженного двинулись было на парочку новичков.
— Вы что тут устроили, парни, — прозвучал строгий оклик боцмана.
— Да так, Дик споткнулся, — ответил один из компании.
— Ну так помогите ему. Колин, ты обещал, что проблем не будет.
— Я говорил, что мы не станем перечить тебе. О придурках речи не было.
— Я гляжу ты пользуешься старьем, — кивнув на капсюльные Кольты, многозначительно произнес боцман.
— Фунт против десяти, что я попаду в гривенник с тридцати шагов.
— Что-то ты больно уверен. Пожалуй от пари я воздержусь.
— Ну а я палить за здорово живешь не собираюсь. Заряды оно конечно дешевле патронов, но все одно не бесплатные.
— Хорошо, что ты это понимаешь, — многозначительно произнес боцман.
— Я давно в море, порядки знаю, не беспокойся на этот счет.
— Добро. Как уладите найдите старшину Патерсона. Поступаете под его команду, — удовлетворенно кивнув, боцман отправился по своим делам.
Все еще с вещами в руках, они прошли к давешней группе из шести моряков. Те встретили их неласковыми взглядами. Колин же, наоборот, улыбнулся самой своей радушной улыбкой. Только взгляд у него был таким, что лучше бы он смотрел в другу сторону.
— Значит так ребятки. В море я уже седьмой десяток. Права качать не собираюсь. Но и мальчонку обижать не позволю. Надеюсь мы друг друга поняли. А чтобы про меж нас не было никаких обид, неделю нашу адмиральскую пайку отдаем вам. Как будете делить, дело ваше. Если хотите и дальше бодаться. Дело ваше. Но я не советовал бы. На раздаче встретимся, там и скажете свое слово.
В условиях сухого закона в море, это была единственная возможность принять лишка на грудь. Правда, боцман строго следил, чтобы одному моряку доставалось не более двух порций. Но это хоть что-то.
Несмотря на предполагаемое происхождение, а может именно поэтому, старшина Патерсон начал нагружать Дункана с первого дня. Тот только и того, что успел забросить свой рундукк отведенному ему месту. Так что, очень скоро составил компанию Дику. Только не со шваброй в руках, а со скребком.
— Вот объясни мне парень, на кой ляд оно тебе нужно? — наблюдая за тем, как трудится новичок, не удержался от вопроса боцман. — Сколько уж перевидал вашего брата ищущего приключения на пятую точку. Энтони, полицейский сержант, сказал, что у тебя пятая ступень, а возрождения нет. Значит совсем еще зеленый.
— На этот случай у меня имеется вот это.
Парень задрал матросскую рубаху под которой обнаружился пояс с подсумком. Извлек из него небольшую жестяную коробочку, с пачку папирос и протянул Боцману. Тот вгляделся в предмет и с уважением крякнул. Модификаторы штука дорогая, а тут двойной артефакт «Аптечка», привязанный к своему владельцу. Моряку вообще цену не сложить.
— Н-да. Это-то понятно, но ведь может статься и так, что не успеешь воспользоваться.
— Для этого рядом со мной Колин. Ну, а если… Знать такова моя судьба, — пожал плечами парень. — Главное, уйти красиво, на высокой ноте, так чтобы другие помнили.
Угу. Другие запомнят. До первого трактира, где память вымоется очередной дозой рома, который моряки уважают куда больше грога. Нет, ну может когда-нибудь кто еще и вспомнит, если действительно будет что вспоминать. Но только и того. И вообще, погибшему до этого уже не будет никакого дела.
Глава 11