– Поэтому тут кроме охраны нет никого, – продолжала уговаривать меня Тина. – А посторонних звать не хочу, и так разговоры пойдут, что муж от меня сбежал, стыда не оберёшься. Ты же человек пришлый, сейчас здесь, а завтра уедешь далеко. И вообще, десять золотых на дороге не валяются, иди уже, отрабатывай.

– Ладно, – пришлось вылезти на холод. Хорошо быть недоверчивым, время для отдыха появляется. – Пойдём, пнём твоих охранничков, спят небось. Вон, окна тёмные, никто встречать не выбегает.

По мягкому снегу, тонким слоем покрывавшему площадку, мы дошли до избушки. Света в окнах и вправду не было, я приложил глаз к стеклу, вгляделся в темноту помещения. Свет от горевшего над площадкой светильника хоть и освещал все еле-еле, но мешал своим отблеском. Я приложил ладони к стеклу, закрылся от света, все равно ничего не видно.

Дверь отворилась легко, словно и не учили местных запираться. Зашёл в большую комнату – аналог нашей проходной внутри был одним большим помещением, где-то восемь на восемь метров, лавки по стенам, шкафы на противоположной от входа стене, посреди комнаты каменный столб диаметром меньше метра, невысокий, мне по грудь. От столба ощутимо тянуло теплом, видимо, какой-то аналог печки, только без дров. И точно, пригляделся, внутри чувствовалась магическая энергия, не иначе как кристаллами обогреваются, что-то как-то слишком роскошно для охранной братии, даже Куровы дома свои и флигели углём топят.

Четыре стола, по два друг напротив друга, с табуретами, видимо, предназначались для отсутствующей охраны. Или для приказчиков, гадать смысла не было. Между шкафами находилась ещё одна дверь, наверняка ведущая внутрь, на территорию.

Зажжённый светляк осветил большую часть комнаты, я сделал яркость побольше, развесил ещё четыре по углам, одного на такую площадь не хватало. Вроде тихо, не спрятался никто в шкафах и под столами, специально нагнулся, проверил, посветил направленным светом. Если кто и притаился, то в костюме-невидимке.

– Никого нет, – повернулся я к вошедшей вслед за мной Тине.

У неё был шикарный момент напасть на меня, пока я стоял, повернувшись спиной, но почему-то этого она не сделала. Наоборот, сейчас я занимал её меньше всего. Она сидела на стуле, вчитываясь в какой-то листок бумаги, валявшийся на столе. Некоторое время молча шевелила губами, школа тут явно не на высоте, не учат читать про себя, потом бросила лист обратно на стол, распахнула один из шкафов и со знанием дела начала перебирать бумаги. Полки были заполнены наполовину, и, если она вот так все решит просмотреть и проверить, мы тут до утра проторчим, это ведь только первый шкаф, ещё три таких же.

– Посвети-ка мне, – приказала она. Ого, кто-то тут пытается доминировать, власть свою показать.

Ладно, помочь было нетрудно, подошёл, подвесил один светящийся шар прямо над ней на потолок, другой, поменьше – на дверцу шкафа, благо схема работала автономно. Той энергии, что я в них вложил, хватит минут на тридцать, на мой взгляд, достаточно, да и энергия тоже денег стоит как минимум по цене продуктов, на неё затраченных, а мне отдельно за это не платят.

Меж тем дамочка увлеклась. Она выхватила несколько листов, отнесла их к столу и начала двигать в одном ей понятном порядке, подсветка у стола включилась сама, так что моей помощи не требовалось. Оставалось только сесть на лавку и наблюдать, как гибкая фигурка мечется от шкафа к столу, покрывающемуся бумажными листами. Судя по цифрам, это явно были какие-то расчёты или отчёты.

Делать мне особо нечего было, стоял, смотрел, ждал. Отхлебнул из фляжки.

– И мне дай. – Не глядя протянула руку.

Босс всегда прав. Тем более что абрикосовый бренди, настоянный на горьком миндале – он не только согревает, но и хорошо прочищает мозги, все-таки шестьдесят градусов. Может, вспомнит кое-кто тогда, зачем мы сюда приехали. А что там синильная кислота в солидной концентрации присутствует, так мне лёгкие отравления не грозят, а другие пусть сами следят за своим здоровьем.

И что в таких общественных местах вряд ли хранят важные бумаги.

Но Курова так не думала. Она натаскала бумаг, нашла несколько, наверное, самых важных, достала стилус из стола и начала что-то помечать. А потом и считать.

Помню, в первый же день в Славгороде меня поразил калькулятор у торговца. Не привычная коробочка с кнопками и экраном, а пластина, на которой писалось выражение, и она выдавала ответ. Вот этим Тина и занималась. Она достала калькулятор вслед за стилусом и начала что-то там выписывать, складывать, вычитать и делить. Получающиеся ответы она записывала на полях бумаг, сравнивала с тем, что уже есть, и очень сильно хмурилась.

По моему внутреннему таймеру прошло двадцать минут, прежде чем Тина отвлеклась от разложенного на столе пасьянса и проверки работ приказчиков мужниного бывшего холопа.

– Вот сволочь, – повернувшись ко мне, заявила она. – Гад. Подлец.

– Да не ты, – махнула рукой на мой недоуменный взгляд, сложила разрисованные листки в аккуратную тоненькую стопку, свернула и спрятала. – И тебя это не касается. Наши семейные дела.

– Хорошо, – согласился я. И решил напомнить о других семейных делах. – Мужа будем искать? Или все что надо, уже нашли?

– Мужа… да… – словно только что вспомнила, зачем мы тут вообще находимся. – Обязательно. Идём, он наверняка на территории где-то. И когда я его найду…

Я не стал выяснять, что она с ним сделает, женщины на этот вопрос отвечают однотипно. Или просто убьют, или сначала отрежут яйца, потом убьют. Второй вариант предпочтительнее – чтобы помучился перед смертью, осознал свою ошибку и больше так не делал. До самой смерти.

– Но ведь это опасно наверняка. Да?

– Нет тут ничего опасного. Охранники, я уверена, пьяные валяются, эта мразь вместе с ними напился в дрова, так что справишься одной левой.

– Тогда давай я тут посижу, – предложил я. – Раз никаких причин волноваться нет, то чего там толкаться-то вдвоём, неудобно. Иди и сделай сама то, что нужно.

– Пятнадцать.

– Ладно, – поднялся я. – Умеешь найти нужные слова. Двадцать, и идём.

Тина смерила меня презрительным взглядом, кивнула и подошла к двери. На меня посмотрела, мол, давай отрабатывай пайку.

Я изобразил нечеловеческое усилие, пытаясь открыть дверь. Взорвать бы её к чертям собачьим, но нет, чужое имущество, так что только обычное физическое воздействие.

Однако дверь была заперта на совесть, я её и потолкал, и подёргал за ручку, и постучал – вдруг кто снаружи держит, нет, без толку. Дор клозет, туалет закрыт. Логично, не должен склад напоминать проходной двор, а то растащат все, халява, она облегчает вес переносимого груза в несколько раз.

– Погоди, тут не так надо, – Тина отпихнула меня, порылась в своей сумке, достала кольцо с нанизанными на него проволочками, крючочками и стерженьками, что-то там повернула в замке тонкой спицей, нажала на рукоять. Спрашивается, чего ждала.

Дверь все равно не желала открываться, что-то её держало или кто-то. Навалившись вдвоём, мы с трудом, кое-как отодвинули препятствие, подпирающее дверь снаружи.

Это было тело в чёрном кафтане, лежащее в засохшей уже луже крови, вытекшей из разорванного горла.





Глава 16





Меня слегка замутило, хотя только недавно трупы видел. Даже пришлось на себя схему антипохмелина наложить, хотя она на это не рассчитана, но справилась.

А вот для Тины, казалось, такие вещи – дело обыденное. Она присела возле трупа, поводила рукой по одежде, практически приказала подсветить рану и что-то там рассматривала, нацепив гогглы.

– Больше суток лежит, – сообщила она мне. – Странно, что охранные заклинания тревогу не объявили. В таких случаях обязательно в разбойный приказ идёт послание, на каждом охраннике амулет должен быть.

Амулет, видимо, вместе с куском горла оторвали. Вообще, поводов доверять спутнице у меня не было, но в этом вопросе она разбиралась лучше, чем я, так что мне оставалось только кивнуть, озираясь по сторонам.

Дверь избушки выходила к группе строений с системой проездов и надземных переходов. Между строениями и забором во всю его длину было свободное пространство шириной метров в двадцать, похоже, никто в отсутствие хозяина его уборкой не занимался. Если наружные подъездные пути были расчищены, то здесь намело сантиметров двадцать-тридцать снега, и только тропинка от проходной до центрального входа в строения была протоптана, неширокая, но ходили по ней регулярно. Она тоже была занесена тонким слоем снега, нападавшего за пару дней, на ней чётко были видны следы, ведущие от забора. И не было следов, ведущих в обратную сторону.

Вокруг трупа было натоптано, снег примят примерно в круге диаметром метров пять, словно тут боролись и катались по земле несколько человек. Потом почти все поднялись, потоптались и ушли. Но это не объясняло разорванного горла, ткани были выдраны, потемневшие ошмётки мяса и хрящей свисали по бокам раны.

Я пригляделся повнимательнее, зажёг ещё один светильник прямо надо лбом умершего, искажённое гримасой ужаса лицо стало ещё страшнее. В центре лба торчал тонкий металлический стерженёк, возвышающийся над кожей не больше чем на сантиметр. Непростой, от него расходились в разные стороны фиолетовые прожилки.

– Погоди, – я остановил Тину, потянувшуюся рукой к игле. Она же в гогглах, неужели не видит, что с этим что-то не то.

– Что ещё?

– Игла странная какая-то. – Я, как смог, описал ей то, что увидел.

– Нет, не знаю такое, – спутница мотнула головой, не переставая следить за окрестностями, – тут колдун нужен, настоящий, не такой как ты, хотя спасибо, что предупредил. Трогать не будем, идём по следам, тут уже давно все закончилось. Никто нас сутки в засаде ждать не будет, не беспокойся.

– Опасно тут, – поёжился я. – Может, стражу вызвать?

– Что, так просто готов отказаться от сотни золотых? – не отводя взгляда от входа на склад, тихо проговорила Тина.

– Жизнь дороже стоит.

– Надо же, вспомнил. Ещё раз повторяю, смотри, тело давно закоченело, те, кто его убил, сбежали. Нам надо только зайти внутрь и кое-что забрать, а потом сразу обратно. Тебе сотня, мне – прогулка, все честно.

Ну да, про Мефа уже речи нет. Как говорится, а был ли мальчик. Я ещё раз нагнулся к лицу трупа, что-то мне в этих прожилках показалось знакомым. Бывает такое – видишь что-то и кажется, что доводилось подобное раньше встречать. Хорошо, что память у меня теперь почти фотографическая, сбоит ещё пока, но запоминание на уровне.

– Насмотрелся? – насмешливо осведомилась напарница.

– Да, – я поднялся с колен, отряхнул штаны от налипших кровяно-снежных комочков. Показалось мне или нет, но прямо в центре стерженька горела маленькая синяя искорка, из которой вот эти прожилки и расходились. Может быть, отблеск от светляка, а может и то самое, что я уже встречал ночью в лесу. Проверять не хотелось и заранее пугать спутницу – тоже, тут этой Синей смерти, как смерти, боятся.

– Тогда идём, помощничек.

Тихо, озираясь, мы подобрались ко входу. Дверь была заперта, но для опытной взломщицы открыть её не составило труда, я даже и помогать не пытался.

Длинный коридор уходил в глубину здания, прерываясь метрах в сорока поворотом, по обеим сторонам шли двери, на потолке тускло горели светильники. Пол, покрытый какой-то мягкой тканью, отлично скрадывал шум шагов. Тина, похоже, здесь отлично ориентировалась. Мы прошли несколько закрытых дверей и остановились перед четвертой слева.

– Комната охраны, – шёпотом пояснила напарница, – обычно тут сидят. Кажется.

Она толкнула дверь, та легко поддалась и со скрипом открылась.

В просторной комнате стояли диван, высокий, до потолка, стеллаж, шкаф с резными дверцами и два стола с креслами. На диване лежал мешок, а вот оба кресла были заняты.

Трупами.

Двое в таких же кафтанах, как у виденного уже мертвеца, сидели, откинувшись на спинки, практически в одинаковых позах. Хорошо хоть у этих шеи были целые, а вот во лбу торчали такие же иглы. Тина подошла к одному, потрогала за руку.

– Эти тоже уже больше суток.

И принялась рыться на стеллаже. А я подошёл к правому столу. Сначала осмотрел охранника, тощий парень с удивлённым лицом сидел, словно заснув в кресле. Внимательно рассмотрел иглу, торчащую посреди лба. Видимо, на улице мне показалось, тут никаких синих искорок не было.

Всю столешницу размером два на два метра занимала карта. Там была и дорога из Славгорода в Жилин, и ответвление на Куровку, и дорога к самому складу. Ну, собственно, и сам склад занимал большую часть площади карты. Изображение было накрыто стеклом, и в его толще светились огоньки и чёрточки. Я примерно догадывался, что они означают. Вот эти красные – это те магические барьеры, через которые мы проезжали. Я дотронулся до одной из меток, она поменяла цвет на зелёную. Ага, вот значит, как тут охрана следит за порядком.

Зелёных меток на карте было много, красные – только по ходу нашего с Тиной продвижения. Я погасил их одну за другой, теперь, если кто чужой двинется по нашему следу и я в это время буду здесь, то смогу отследить.

– Молодец, разобрался, – Тина бросила взгляд на карту, – только это бесполезно, будем уходить, они снова зажгутся. Тут надо, чтобы старший охранник подтвердил.

Резонно. Я вернулся к изучению плана местности.

Мы находились в основном здании, оно занимало большую часть территории. Вход в него находился в левой части здания, шедший от него коридор, доходя до половины длины строения, расходился в разные стороны – совсем короткий аппендикс влево и длинный, до наружной стены – вправо. Двери, которые мы прошли, и помещения были прорисованы – шесть комнат с одной стороны, шесть с другой, мы находились в четвертой от начала, две красные круглые метки в нашей комнате я попытался превратить в зелёные, не получилось. Подсадил ещё моргающую оранжевую искорку, теперь видно, где мы.

За стеной после развилки находился собственно склад, разделённый на шесть частей, внутренних стен в каждой секции не было, или они на карте не обозначались. А вот боковые коридоры вели в другие небольшие помещения. По периметру главного здания расположились ещё восемь, поменьше, каждое делилось на две неравные части.

Я попробовал приблизить изображение, но оно оставалось статичным, хозяин склада поскупился, карты с изменяющимся масштабом тут давно в ходу были, только стоили дороже.

Кроме нас, никаких круглых отметок на карте не было, когда Тина ходила по комнате, что-то перебирая и перекладывая, одна из красных искорок перемещалась. Беспокоило только то, что охранники не обозначались никак, значит, либо мертвецы не получают собственных маркеров, либо дружественные владельцу цели на карте не видны.