– Нет. Жизнь давно утратила без тебя привлекательность. – Наар закашлялся. По его подбородку потекла кровь. Я закусила губу, чтобы снова не закричать. – Ты наполняешь мою жизнь красками, смыслом. А без тебя… Нет, лучше умереть за тебя еще раз. – Он кривовато усмехнулся.
– Лежи. Ничего не говори. Я помогу.
– Достаточно, – раздался над нашими головами голос богини. – Надеюсь, юный хаос, ты потратила достаточно сил. И больше не доставишь мне неприятностей.
Ианара атаковала.
Глава 16
Я обратилась к хаосу, чтобы защититься. Но магия богини вновь прорвала защиту. Малиновые лучи прошили красную пелену насквозь и ударили по нам. Нас с Нааром подбросило в воздух и отшвырнуло на несколько метров. Я ощутила чудовищную боль. Вскрикнула, когда божественная магия вспорола кожу, вместе с тем обжигая. Так вот почему рана Наара выглядит так странно и страшно.
– Ты слишком много о себе возомнила, дрянь! Надеялась справиться с богиней? Смешно!
Ианара ударила вновь. Я не успевала защититься, слишком шокированная сильной болью. Зато успел Наар. Разноцветные капельки взметнулись, лишь немного замедляя малиновые лучи. В отчаянном рывке Наар перевернулся, закрывая меня собой.
Наши глаза встретились.
– Я люблю тебя, – прошептал Наар.
Нет, так нельзя!
Я отшвырнула его хаосом, в последний момент выводя из-под атакующей магии. Оставшегося хаоса не хватило, чтобы полноценно защититься, тем более от божественной силы. Я снова вскрикнула, получив болезненный удар. Малиновые лучи разорвали кожу на руках и вместе с тем обожгли. Я пролетела еще несколько метров, больно ударившись о землю. Кожа рук снова пострадала. Кажется, на них не осталось живого места, но это ерунда. Я должна сражаться. Должна собраться с силами и наконец начать сражаться.
– Раяна, что ты вытворяешь! – разозлился Наар. Но я увидела в его глазах боль. Боль за меня.
– Прости, но я не могу позволить тебе умереть за меня второй раз. Моя очередь, – я невесело улыбнулась. Пошатываясь, поднялась. Повернулась к богине. – Может, вернемся к первоначальному плану? Ты пытаешься убить меня.
– Пытаюсь? Да без проблем. Ты по-прежнему слишком самоуверенна, – усмехнулась богиня.
Она собиралась атаковать, но первым ударил Наар. Волна божественной магии вновь остановила разноцветные капельки, буквально выжгла их. И устремилась ко мне.
На этот раз я была готова. Обратилась к тому хаосу, который ощутила сегодня, совсем недавно. Обратилась к бездне силы внутри себя.
Хаос встретился с божественной магией. И выстоял! Малиновые лучи не смогли до меня добраться. Несколько секунд одна магия боролась с другой, а потом развеялась.
Что ж. Теперь я знаю, чья магия способна бесследно уничтожить хаос. Но его во мне еще много. Бесконечно много.
На лице богини мелькнуло изумление. Теперь атаковала я. Наар тоже собирался ко мне присоединиться, но внезапно его ударило что-то со стороны. Наар не ожидал и отправился в полет, пропустив удар.
– А со мной сразишься? Со мной ты вполне можешь сразиться, – сказал незнакомый мужчина. – На равных. Или все же только почти. Я, в отличие от Ианары, тебя не создавал.
Богиня была так изумлена появлением мужчины, что частично пропустила мой удар. Крупицы хаоса успели порезать ей щеку и руку, прежде чем божественная магия все-таки взметнулась, отражая атаку.
– Эзрей? – удивилась она. – Ты все-таки пришел. – И тут же нахмурилась. – Ты на моей стороне?
– Конечно, – тот ухмыльнулся. – Вот, беру Наарата на себя. А ты можешь заняться хаосом.
Богиня усмехнулась. Мы атаковали одновременно. Больше я не могла следить за сражением Эзрея и Наара. Мне приходилось тяжело. Чтобы отражать божественную атаку, обращаться к такой мощи, от которой моментально взмокло и задрожало все тело. А может, оно дрожало от боли. Из-за нее же в глазах периодически темнело. Но я не сдавалась. Усиливала натиск хаоса, стараясь больше не подпускать к себе малиновые лучи.
– Я сильнее тебя. Все равно сильнее, – заверила богиня.
Она рывком усилила давление. И я не справилась. Божественная мощь оказалась настолько невероятной, настолько непостижимой, что мой хаос буквально разорвало. Я ощутила, как магия обрушивается на меня. Снова чудовищная боль, в которой потонул мой крик. Кажется, я больше не могла кричать.
Я опрокинулась на землю, чувствуя, как силы все-таки покидают меня. А боль нарастает, становясь абсолютной, такой, что даже прочувствовать ее всю невозможно.
Я не кричала. А вот со стороны кто-то все же закричал.
Эрхат? Что он здесь делает?
Вспышка огня сменяется малиновой вспышкой. И что-то еще. Вокруг творится нечто невообразимое. Глаза слипаются от запекшейся крови, но я вижу, как надо мной кружат духи. Много-много духов, так много, что они сливаются в сплошное марево из разноцветных полос. Духи огня. Духи ветра. И духи молний, как ни странно. Их привел Шварк?
– И когда сам мир встанет на его защиту… – изумленно произносит Эзрей, как будто что-то цитирует.
– Раяна… я знаю, как тебе помочь… Раяна, – шепчет Эрхат надо мной. – Только не умирай. Подожди еще немного… несколько секунд. Она ожила и поможет тебе.
Происходящее все сложнее воспринимать. Я уже стою одной ногой за гранью. Хочу уйти туда полностью, чтобы больше не чувствовать боли, чтобы прекратить это мучение.
– Что ты вытворяешь?! Отойди от нее! – рычание Наара.
– Я хочу помочь. Не мешай, Надзиратель, – уверенный ответ Эрхата, только его голос немного дрожит.
– Раяна, пожалуйста, посмотри на меня. Раяна… – зовет Наар. Но я уже ничего не вижу перед собой – только сплошное пятно цвета запекшейся крови.
Скорее бы все прекратилось. Я не хочу больше терпеть.
Последнее, что я слышу, это голоса богов.
– Ты не должна была ее убивать, – кажется, в голосе Эзрея звучит укоризна. Но, наверное, мне и вправду кажется. Реальность так зыбка, так непонятна и с каждым мигом становится все дальше.
– Она бесила меня, – раздраженно отвечает Ианара.
– Бесила? – как-то задумчиво переспрашивает Эзрей. – Может быть, так правильно. Даже ее смерть исправляет одну из систем.
Реальность наконец полностью исчезает. Но я не успеваю провалиться во тьму – ее озаряет яркое, горячее пламя.
В первый миг показалось, будто пламя заполнило собой все вокруг. Но только показалось. Теперь я вижу, что огонь постепенно затухает. Отчаянными вспышками он пытается разгореться, а потом снова теряет подвижность и замирает.
Я узнаю это место. Сердце Огня. До этого я видела его полностью неподвижным, застывшим, заснувшим. А теперь стихия пытается пробудиться. Она будто приоткрыла глаза, но не может справиться с отяжелевшими веками. Вспышки повторяются все реже. Все меньше подвижного, горячего огня. Ей нужно помочь!
Хаос внутри меня откликается и помогает осознать: стихии во мне лишние. У меня не должно быть ни огня, ни ветра. Только хаос. Всегда только хаос. И теперь он помогает исторгнуть из тела огонь. Я отдаю его весь. Легко, без боли. Как будто так и нужно.
Мой огонь, переданный самим Покровителем, вливается в Сердце Огня. Пламя разгорается, снова оживает. Я вижу, как отмирает один язычок пламени за другим, а затем огонь расходится кольцами. Вспышка – и Сердце Огня снова пылает.
– Ты пробудила меня… пробудила… – тихий, потрескивающий голос, словно пламя костра.
– Нет. Я только помогла, но пробудило что-то другое.
Пламя устремляется ко мне. Омывает с головы до ног, каждую клеточку тела. Но больше не наполняет. Проходится по коже, словно облизывает. Я опускаю взгляд и с изумлением наблюдаю, как затягиваются многочисленные раны.
– Ты лечишь меня? – изумленно спрашиваю.
– Да… – ответ потрескивающим голосом.
Вспоминаю, что рассказывал Аиллар. Если маг приходит в Сердце стихии раненым, стихия может его исцелить! Но… только в том случае, если приняла нового Покровителя. Это невозможно. Я отдала огонь, я не могу стать Покровителем!
– Не все сразу… позволь поделиться…
– Что? Ты читаешь мои мысли?
Тихий, потрескивающий смех.
Не дожидаясь ответа, огонь вновь устремляется ко мне. Я больше не вижу свое тело и куда-то проваливаюсь.
Все то же Сердце Огня. Нет, какое-то другое. Ярче, живее. Какое-то удивительное и необъятное. А мир… он только начинается. Города еще не такие большие, людей значительно меньше.
Сердце Огня дышит жаром и жизнью. Ему хочется поделиться с миром тем, что у него есть. То в одном месте, то в другом вспыхивают его частички. Духи огня – это частицы огненного сердца! Нет, неправильно. Не сердце. Душа Огня, которая отправляет частички себя по всему миру, позволяя свободно гулять и становиться самостоятельными. Так появляются духи огня, и это прекрасно.
Духи становятся самостоятельными, но не утрачивают связи с Душой. И Душа как будто путешествует вместе с ними по всему миру. Помогает людям, разжигая костры и огонь в каминах. Помогает, согревая их дома в морозные дни или упорно разгораясь под навесом в дождливом лесу. Духи счастливы, вместе с ними счастлива Душа.
Появляются маги, и это тоже прекрасно. Маги овладевают огнем, неся в себе частицы не души, но силы. А потом что-то меняется. Первый маг поглощает духа и становится сильнее. За ним повторяют остальные. Маги ловят духов, поглощают их, впитывая в себя частицы огненной души и силы. Становятся могущественнее, расширяют границы возможностей.
Наверное, именно слияние с духами дает им понимание. Теперь они могут обращаться к Душе Огня. Оказываются здесь, внутри нее, если вкладывают достаточно эмоций в свой зов. Душе Огня это нравится. Маги просят могущества. Душа Огня наполняет их до краев. Кто-то выживает, кто-то не может справиться со столь мощной стихией. Неизменно одно – когда к Душе Огня приходят, она забирает всех собранных духов себе. Они больше не самостоятельны, у поглощенных духов нет разума, но остается частица души, которая возвращается туда, откуда пришла изначально. В этом процессе есть своя прелесть, Душе Огня нравится, и она поощряет всех магов, кто поглощает духов.
Слишком поздно огненная Душа понимает, что совершила ошибку. Она наслаждается, когда ее самостоятельные частички находят путь домой, пусть даже таким сложным способом. Но духов становится меньше. Проявлений огненной Души в мире становится меньше. Теряется связь с реальностью и теряются силы. Как будто, все меньше делясь с окружающим миром, Душа Огня теряет нечто важное в себе. Силы истончаются. Накатывает сон…
Душа Огня еще пытается бороться какое-то время, а потом засыпает. Слишком мало ее осталось в мире. Слишком мало, чтобы чувствовать себя во всей полноте… Это был прекрасный союз между миром и душой стихии, но ему пришел конец.
Я выныриваю из видений-воспоминаний. Изумленно осматриваюсь, понимая, что снова вернулась в настоящее.
– Значит, ты все-таки заснул…а?
– Да, я спала, – все тем же потрескивающим голосом отвечает Душа Огня. – Я совершила ошибку… и поплатилась за нее…
– Но теперь ты проснулась? Почему? Я уверена, что не пробуждала тебя! Только помогла, когда началось пробуждение.
– Духи – часть меня… Мои самостоятельные частички… Они объединились… Пришли тебе на помощь…
Ну конечно! Я помню, как духи вились надо мной целым роем.
– Так много в одном месте… Такое сильное желание помочь… Я услышала их… Пробудилась… Ты помогла… мне не хватало сил…
– Лежи. Ничего не говори. Я помогу.
– Достаточно, – раздался над нашими головами голос богини. – Надеюсь, юный хаос, ты потратила достаточно сил. И больше не доставишь мне неприятностей.
Ианара атаковала.
Глава 16
Я обратилась к хаосу, чтобы защититься. Но магия богини вновь прорвала защиту. Малиновые лучи прошили красную пелену насквозь и ударили по нам. Нас с Нааром подбросило в воздух и отшвырнуло на несколько метров. Я ощутила чудовищную боль. Вскрикнула, когда божественная магия вспорола кожу, вместе с тем обжигая. Так вот почему рана Наара выглядит так странно и страшно.
– Ты слишком много о себе возомнила, дрянь! Надеялась справиться с богиней? Смешно!
Ианара ударила вновь. Я не успевала защититься, слишком шокированная сильной болью. Зато успел Наар. Разноцветные капельки взметнулись, лишь немного замедляя малиновые лучи. В отчаянном рывке Наар перевернулся, закрывая меня собой.
Наши глаза встретились.
– Я люблю тебя, – прошептал Наар.
Нет, так нельзя!
Я отшвырнула его хаосом, в последний момент выводя из-под атакующей магии. Оставшегося хаоса не хватило, чтобы полноценно защититься, тем более от божественной силы. Я снова вскрикнула, получив болезненный удар. Малиновые лучи разорвали кожу на руках и вместе с тем обожгли. Я пролетела еще несколько метров, больно ударившись о землю. Кожа рук снова пострадала. Кажется, на них не осталось живого места, но это ерунда. Я должна сражаться. Должна собраться с силами и наконец начать сражаться.
– Раяна, что ты вытворяешь! – разозлился Наар. Но я увидела в его глазах боль. Боль за меня.
– Прости, но я не могу позволить тебе умереть за меня второй раз. Моя очередь, – я невесело улыбнулась. Пошатываясь, поднялась. Повернулась к богине. – Может, вернемся к первоначальному плану? Ты пытаешься убить меня.
– Пытаюсь? Да без проблем. Ты по-прежнему слишком самоуверенна, – усмехнулась богиня.
Она собиралась атаковать, но первым ударил Наар. Волна божественной магии вновь остановила разноцветные капельки, буквально выжгла их. И устремилась ко мне.
На этот раз я была готова. Обратилась к тому хаосу, который ощутила сегодня, совсем недавно. Обратилась к бездне силы внутри себя.
Хаос встретился с божественной магией. И выстоял! Малиновые лучи не смогли до меня добраться. Несколько секунд одна магия боролась с другой, а потом развеялась.
Что ж. Теперь я знаю, чья магия способна бесследно уничтожить хаос. Но его во мне еще много. Бесконечно много.
На лице богини мелькнуло изумление. Теперь атаковала я. Наар тоже собирался ко мне присоединиться, но внезапно его ударило что-то со стороны. Наар не ожидал и отправился в полет, пропустив удар.
– А со мной сразишься? Со мной ты вполне можешь сразиться, – сказал незнакомый мужчина. – На равных. Или все же только почти. Я, в отличие от Ианары, тебя не создавал.
Богиня была так изумлена появлением мужчины, что частично пропустила мой удар. Крупицы хаоса успели порезать ей щеку и руку, прежде чем божественная магия все-таки взметнулась, отражая атаку.
– Эзрей? – удивилась она. – Ты все-таки пришел. – И тут же нахмурилась. – Ты на моей стороне?
– Конечно, – тот ухмыльнулся. – Вот, беру Наарата на себя. А ты можешь заняться хаосом.
Богиня усмехнулась. Мы атаковали одновременно. Больше я не могла следить за сражением Эзрея и Наара. Мне приходилось тяжело. Чтобы отражать божественную атаку, обращаться к такой мощи, от которой моментально взмокло и задрожало все тело. А может, оно дрожало от боли. Из-за нее же в глазах периодически темнело. Но я не сдавалась. Усиливала натиск хаоса, стараясь больше не подпускать к себе малиновые лучи.
– Я сильнее тебя. Все равно сильнее, – заверила богиня.
Она рывком усилила давление. И я не справилась. Божественная мощь оказалась настолько невероятной, настолько непостижимой, что мой хаос буквально разорвало. Я ощутила, как магия обрушивается на меня. Снова чудовищная боль, в которой потонул мой крик. Кажется, я больше не могла кричать.
Я опрокинулась на землю, чувствуя, как силы все-таки покидают меня. А боль нарастает, становясь абсолютной, такой, что даже прочувствовать ее всю невозможно.
Я не кричала. А вот со стороны кто-то все же закричал.
Эрхат? Что он здесь делает?
Вспышка огня сменяется малиновой вспышкой. И что-то еще. Вокруг творится нечто невообразимое. Глаза слипаются от запекшейся крови, но я вижу, как надо мной кружат духи. Много-много духов, так много, что они сливаются в сплошное марево из разноцветных полос. Духи огня. Духи ветра. И духи молний, как ни странно. Их привел Шварк?
– И когда сам мир встанет на его защиту… – изумленно произносит Эзрей, как будто что-то цитирует.
– Раяна… я знаю, как тебе помочь… Раяна, – шепчет Эрхат надо мной. – Только не умирай. Подожди еще немного… несколько секунд. Она ожила и поможет тебе.
Происходящее все сложнее воспринимать. Я уже стою одной ногой за гранью. Хочу уйти туда полностью, чтобы больше не чувствовать боли, чтобы прекратить это мучение.
– Что ты вытворяешь?! Отойди от нее! – рычание Наара.
– Я хочу помочь. Не мешай, Надзиратель, – уверенный ответ Эрхата, только его голос немного дрожит.
– Раяна, пожалуйста, посмотри на меня. Раяна… – зовет Наар. Но я уже ничего не вижу перед собой – только сплошное пятно цвета запекшейся крови.
Скорее бы все прекратилось. Я не хочу больше терпеть.
Последнее, что я слышу, это голоса богов.
– Ты не должна была ее убивать, – кажется, в голосе Эзрея звучит укоризна. Но, наверное, мне и вправду кажется. Реальность так зыбка, так непонятна и с каждым мигом становится все дальше.
– Она бесила меня, – раздраженно отвечает Ианара.
– Бесила? – как-то задумчиво переспрашивает Эзрей. – Может быть, так правильно. Даже ее смерть исправляет одну из систем.
Реальность наконец полностью исчезает. Но я не успеваю провалиться во тьму – ее озаряет яркое, горячее пламя.
В первый миг показалось, будто пламя заполнило собой все вокруг. Но только показалось. Теперь я вижу, что огонь постепенно затухает. Отчаянными вспышками он пытается разгореться, а потом снова теряет подвижность и замирает.
Я узнаю это место. Сердце Огня. До этого я видела его полностью неподвижным, застывшим, заснувшим. А теперь стихия пытается пробудиться. Она будто приоткрыла глаза, но не может справиться с отяжелевшими веками. Вспышки повторяются все реже. Все меньше подвижного, горячего огня. Ей нужно помочь!
Хаос внутри меня откликается и помогает осознать: стихии во мне лишние. У меня не должно быть ни огня, ни ветра. Только хаос. Всегда только хаос. И теперь он помогает исторгнуть из тела огонь. Я отдаю его весь. Легко, без боли. Как будто так и нужно.
Мой огонь, переданный самим Покровителем, вливается в Сердце Огня. Пламя разгорается, снова оживает. Я вижу, как отмирает один язычок пламени за другим, а затем огонь расходится кольцами. Вспышка – и Сердце Огня снова пылает.
– Ты пробудила меня… пробудила… – тихий, потрескивающий голос, словно пламя костра.
– Нет. Я только помогла, но пробудило что-то другое.
Пламя устремляется ко мне. Омывает с головы до ног, каждую клеточку тела. Но больше не наполняет. Проходится по коже, словно облизывает. Я опускаю взгляд и с изумлением наблюдаю, как затягиваются многочисленные раны.
– Ты лечишь меня? – изумленно спрашиваю.
– Да… – ответ потрескивающим голосом.
Вспоминаю, что рассказывал Аиллар. Если маг приходит в Сердце стихии раненым, стихия может его исцелить! Но… только в том случае, если приняла нового Покровителя. Это невозможно. Я отдала огонь, я не могу стать Покровителем!
– Не все сразу… позволь поделиться…
– Что? Ты читаешь мои мысли?
Тихий, потрескивающий смех.
Не дожидаясь ответа, огонь вновь устремляется ко мне. Я больше не вижу свое тело и куда-то проваливаюсь.
Все то же Сердце Огня. Нет, какое-то другое. Ярче, живее. Какое-то удивительное и необъятное. А мир… он только начинается. Города еще не такие большие, людей значительно меньше.
Сердце Огня дышит жаром и жизнью. Ему хочется поделиться с миром тем, что у него есть. То в одном месте, то в другом вспыхивают его частички. Духи огня – это частицы огненного сердца! Нет, неправильно. Не сердце. Душа Огня, которая отправляет частички себя по всему миру, позволяя свободно гулять и становиться самостоятельными. Так появляются духи огня, и это прекрасно.
Духи становятся самостоятельными, но не утрачивают связи с Душой. И Душа как будто путешествует вместе с ними по всему миру. Помогает людям, разжигая костры и огонь в каминах. Помогает, согревая их дома в морозные дни или упорно разгораясь под навесом в дождливом лесу. Духи счастливы, вместе с ними счастлива Душа.
Появляются маги, и это тоже прекрасно. Маги овладевают огнем, неся в себе частицы не души, но силы. А потом что-то меняется. Первый маг поглощает духа и становится сильнее. За ним повторяют остальные. Маги ловят духов, поглощают их, впитывая в себя частицы огненной души и силы. Становятся могущественнее, расширяют границы возможностей.
Наверное, именно слияние с духами дает им понимание. Теперь они могут обращаться к Душе Огня. Оказываются здесь, внутри нее, если вкладывают достаточно эмоций в свой зов. Душе Огня это нравится. Маги просят могущества. Душа Огня наполняет их до краев. Кто-то выживает, кто-то не может справиться со столь мощной стихией. Неизменно одно – когда к Душе Огня приходят, она забирает всех собранных духов себе. Они больше не самостоятельны, у поглощенных духов нет разума, но остается частица души, которая возвращается туда, откуда пришла изначально. В этом процессе есть своя прелесть, Душе Огня нравится, и она поощряет всех магов, кто поглощает духов.
Слишком поздно огненная Душа понимает, что совершила ошибку. Она наслаждается, когда ее самостоятельные частички находят путь домой, пусть даже таким сложным способом. Но духов становится меньше. Проявлений огненной Души в мире становится меньше. Теряется связь с реальностью и теряются силы. Как будто, все меньше делясь с окружающим миром, Душа Огня теряет нечто важное в себе. Силы истончаются. Накатывает сон…
Душа Огня еще пытается бороться какое-то время, а потом засыпает. Слишком мало ее осталось в мире. Слишком мало, чтобы чувствовать себя во всей полноте… Это был прекрасный союз между миром и душой стихии, но ему пришел конец.
Я выныриваю из видений-воспоминаний. Изумленно осматриваюсь, понимая, что снова вернулась в настоящее.
– Значит, ты все-таки заснул…а?
– Да, я спала, – все тем же потрескивающим голосом отвечает Душа Огня. – Я совершила ошибку… и поплатилась за нее…
– Но теперь ты проснулась? Почему? Я уверена, что не пробуждала тебя! Только помогла, когда началось пробуждение.
– Духи – часть меня… Мои самостоятельные частички… Они объединились… Пришли тебе на помощь…
Ну конечно! Я помню, как духи вились надо мной целым роем.
– Так много в одном месте… Такое сильное желание помочь… Я услышала их… Пробудилась… Ты помогла… мне не хватало сил…