– Давайте еще попробуем с защитой. Раяна, создайте щит, – предложила магистр Дарая.

Я создала огненный щит. Саилан смотрел на меня, пучил глаза, напрягал мышцы, но… ничего не мог сделать.

– Пожалуй… – магистр покраснела, – пока атаковать будете вы, Раяна.

Я пожала плечами. Настроение испортилось. Эрхат, конечно же, хотел как лучше! А в итоге лишил меня нормальной учебы в академии.

На этом все не закончилось. Вспышка солнечного света обдала академию. После пары ко мне подошел незнакомый маг солнца, преподаватель, и сказал, что ни один маг солнца мне теперь не навредит.

Следующим был Покровитель ветра. Мне не повезло, потому что я в этот момент была на факультете огня. Но я же помнила, как хаос отреагировал на попытку стихии навязать мне волю Покровителя! Перепугалась за Гэилана, взглянула на Полотно Судьбы и перепугалась еще сильнее.

– Магистр, мне нужно выйти! – воскликнула я, даже не пытаясь придумать причину.

Бросив все вещи, выскочила из аудитории. Убедилась, что в коридоре никого нет, и тут же прыгнула в аршэт. Спустя мгновение стояла уже рядом с Гэиланом, впрочем, не показываясь никому на глаза.

Стихия ветра достигла всех магов, передала им волю Покровителя. Но Гэилан сопротивлялся. Его хаос клубился вокруг. Парень с трудом сдерживал магию, не позволяя ей разойтись во все стороны. А ветер упорно пытался прорваться.

Мне пришлось снова накрыть Гэилана куполом хаоса. Его хаос я тем самым нейтрализовала, пока аудитория, а вместе с ней и половина академии не взорвалась. Ветер я остановила сама. Нечего подчинять Гэилана, иначе мы с ним не сможем тренироваться. Да и мало ли что непредвиденное случится, если ветер все-таки попытается подчинить мага хаоса.

Гэилан утер пот со лба и одними губами прошептал: «Спасибо». Я кивнула, перевела дыхание и вернулась в коридор рядом с аудиторией на факультете огня. Что интересно, никто не решился спросить, куда я бегала. Все только смотрели на меня с интересом. Но даже преподаватель не сказал мне и слова. Как будто это нормально – без объяснений вылетать из аудитории посреди пары. А потом все так же без объяснений возвращаться.

Все происходящее начинает нервировать!

На практическом занятии на факультете ветра выяснилось, что использовать ветер в мою сторону все-таки можно. Да-да, именно так! Не против меня, но в мою сторону. Если ветер атакующий, то нет, ничего не получится. Если же кто-то хочет поддержать меня при помощи ветра, то ему это удастся. Проверили так же, можно ли меня связать при помощи ветра. Оказалось, что до какой-то поры все-таки можно. Пока потоки ветра лишь оплетали меня, ничего не происходило. Но как только они сомкнулись достаточно плотно, магия тут же развеялась. А сам ветер больно хлестнул экспериментатора одногруппника. Преподавательница закатила глаза: «Извините, Раяна, однако ваши тренировки теперь будут ограничены». Я только вздохнула. Возразить было нечего.

После пар отправилась к ректору. Все-таки нужно обсудить вчерашнее покушение.

– Раяна, я ждал вас, – обрадовался магистр Вардэн. – Конечно, входите.

Он даже приподнялся, приветствуя меня.

– Присаживайтесь, где будет удобно.

Я заняла кожаный диван. Ректор обошел рабочий стол, за которым до этого сидел, и устроился рядом со мной в таком же кожаном кресле.

– Мы допросили наемников. Один из них выполнял приказ короля Шардона. Другой – короля Эмирола. Но, насколько я понял, явились Покровители и защитили вас, запретив всем своим магам причинять вам вред.

– Да, – я кивнула. – Покровители изъявили свою волю.

На губах Вардэна заиграла довольная улыбка.

– В таком случае могу вас поздравить, Раяна. Уже пятеро Покровителей на вашей стороне. Они поддерживают ваши действия. А значит… трон все ближе.

Меня аж передернуло от слов ректора. По-моему, уже бесполезно говорить, что я не собираюсь становиться императрицей. Меня как будто не слышат. Абсолютно.

– Да, Покровители готовы меня поддержать. Но на данный момент меня интересует другой вопрос. Каким образом наемники смогли преодолеть хваленую защиту академии?

Ректор перестал улыбаться. Погрустнел как-то сразу.

Так, получайте! Не все вам меня нервировать.

– Вы знаете, Раяна, академия окружена по периметру надежной магической защитой. Ее крайне сложно преодолеть. Мы проверили, защиту никто не пытался сломать, она по-прежнему в целости. Попасть в академию можно только через несколько ворот. Студенты ходят почти свободно. А вот гостей, которые приходят к студентам, проверяют. Но… эти маги сделали вид, будто приходили навестить своих родственников. Мы проверили. Они на самом деле родственники.

– Я хочу знать имена студентов.

– Да, конечно. – Магистр Вардэн поднялся. Подошел к столу, взял лист бумаги и подал мне. – Протокол допроса. Вот здесь, – он показал, – указаны имена студентов. Пятый курс, факультет воды. Четвертый курс, факультет растительной магии. Вы имеете право потребовать повторный допрос и участвовать в нем. Оба студента уверяли, что они не знали о готовящемся покушении. Говорят, верили, будто их на самом деле собирались навестить родственники.

– И вы им верите?

– В одном случае похоже на правду, во втором нет. Мы будем расследовать дальше.

– Хорошо, – я кивнула. – Сама говорить с ними пока не хочу. Но прошу держать меня в курсе расследования.

– Конечно, – ректор кивнул. – Мы сделаем все, чтобы разобраться в произошедшем и предотвратить дальнейшие покушения. Вы ведь понимаете, Раяна… Это первое, но будут и другие попытки.

– Что вы предлагаете, магистр Вардэн?

– Ко мне приходил Коэл, ваш жених. Говорил, что может о вас позаботиться. Но, боюсь, он тоже может оказаться под ударом.

– Нет. Защита Коэла мне не нужна. Вы правы, его тоже будут атаковать. Лучше нам пока держаться подальше друг от друга. Не облегчать задачу желающим избавиться сразу от двух потомков древних семей, – я сдержанно улыбнулась. По-моему, отличный повод не подпускать к себе Коэла.

– Согласен, Раяна. Очень правильные рассуждения. Я приставлю к вам своих магов. Преподаватели будут присматривать за вами на занятиях. Вне занятий за вами будут присматривать в коридорах. Но если вы не хотите, чтобы за вами ходили по пятам, прошу быть осторожней. И не прогуливаться в одиночестве по вечерам по территории академии.


– Значит, только на пары и обратно к себе.

– Именно так. Вы ведь понимаете, насколько все серьезно. В дальнейшем я смогу предложить вам друзей.

– Друзей? Что вы имеете в виду?

– Подберу старшекурсников. Верных старшекурсников. Или даже тех, кто окончил учебу, но еще достаточно молод, чтобы сгодиться за студента. Вы будете дружить с ними. Или делать вид, будто дружите. Они будут повсюду с вами. И в случае нападения смогут защитить.

– Интересная мысль. Но торопиться не стоит. – Я поднялась с дивана. Еще не хватало, чтобы за мной постоянно следили люди ректора!

– Я подойду к этому вопросу очень серьезно, – магистр кивнул. – Можете не сомневаться.

– Благодарю.

Я устала от этого разговора и поспешила покинуть кабинет. Но до отдыха было еще далеко. Возле двери в свою комнату обнаружила Эрхата. И хватило же ему наглости! А впрочем… нам действительно стоит поговорить.

– Впустишь? – спросил он. – Или будем разговаривать здесь?

– Впущу, – я пожала плечами и открыла дверь. – Мне нечего бояться.

Моя комната – моя крепость. А установленную на ней защиту из хаоса всегда можно использовать в качестве дополнительной силы. Но все это на крайний случай. Несмотря на многочисленные разногласия, несмотря на то, что Эрхат меня предавал, я почему-то знаю, что он не причинит мне вреда. Не магией – точно. Если и будет действовать, то гораздо тоньше.

Закрыв за ним дверь, я повернулась к Эрхату.

– Благодарю за поддержку.

– Я не мог этого не сделать. Хотя бы обезопасить тебя от магов огня.

– Сначала ты наделяешь меня стихией огня. А потом лишаешь возможности тренироваться…

– Ты о чем? – удивился Эрхат.

Так и поняла, что не предусмотрел.

– На практических занятиях одних студентов ставят против других. Одни при этом нападают, другие защищаются. Такая вот система, – я развела руками. – Но теперь никто не может на меня напасть. Я могу только атаковать. Зато с тренировкой защиты какая-то беда.

– М-да… Об этом я не подумал, – Эрхат выглядел несколько смущенным.

– Это можно исправить?

– Вероятно… да. Исправить можно, – он нахмурился. – Но не все так просто. Я должен буду изъявить новую волю, чтобы…

Стук в дверь не дал Эрхату договорить.

– Кого-то ждешь?

– Это академия, – я пожала плечами. – И здесь ходят студенты. Извини, все-таки узнаю, кто пришел.

Эрхат не возражал. С интересом и долей подозрения проследил, как я открываю. За дверью обнаружился не студент.

– Аиллар?

– Да, Раяна. Можно войти?

Мне определенно нравится, что никто больше не может проникнуть в комнату без моего разрешения. Но мрачноватый и какой-то очень уж серьезный вид Покровителя ветра настораживает.

– Проходи, – я посторонилась.

– Эрхат? Ты уже здесь?

– Как видишь.

– Что значит «уже»? – спросила я.

– В Совете сейчас неспокойно, – сказал Аиллар. – После того, как Истрелла Эффер объявила о своих планах, каждому Покровителю придется принять решение. Поддержать тебя или нет.

– Понимаю. Возможное возрождение империи – это серьезное событие, – я кивнула. – И Покровители не могут остаться в стороне. Особенно с учетом того, что именно из-за Покровителей в свое время развалилась империя.

– Тогда мы отошли от политики, – подтвердил Аиллар. – И теперь можем вернуться. Некоторые считают, что не просто можем. Должны.

– Вы присаживайтесь. Располагайтесь, – я махнула рукой в сторону дивана и кресел. Первая же выбрала себе кресло и по-хозяйски устроилась в нем.

Покровители отказываться не стали. Эрхат сел на диван, Аиллар – в соседнее кресло. Но оба позаботились о том, чтобы мне было удобно с ними разговаривать.

– И это еще не все, – добавил Эрхат. – Я не знаю, как бы большинство повело себя в случае с любым другим наследником Шараянов…