– Лили? – Фей появился, будто из воздуха. – Что случилось, родная? Тебе не понравились пирожные?

– Глупый. – Я вытерла набежавшие слезы. – Конечно понравились. Они божественны. Просто вчера я так испугалась!

– Все позади. – Жених обнял меня и прижал к себе. Гладил по волосам, шептал нежные глупости, и я постепенно успокаивалась, понимая, что он прав: все позади.

– Шарлотту казнят? – спросила его.

– Я отправил ее в отдаленную провинцию, там Шарлотту посадят под замок. Но ты хорошо ее прокляла, Лили. Заклинание правды… Я такого еще не встречал.

– Это от испуга, – призналась я. – Знаешь, она написала мне записку от твоего имени, а я и поверила. Глупая…

– Ты просто не ждала беды, – мягко ответил Феодор. – Но не беспокойся, больше никто не пострадает.

– И я этому рада.

Так мы и сидели рядышком, думая каждый о своем, пока в комнату не ворвался Пигги. Он хрюкал и кружил у кровати, пока я не подхватила его на руки.

– Вот видишь, Пигги, один раз пошла гулять без тебя и чуть не погибла! – сказала питомцу.

Поросенок будто понимал. Он что-то возмущенно хрюкал, и лишь почесывание по шейке его успокоило.

– Что ж, раз ты так хочешь прогуляться… – прищурился Фей, словно кот. – Приглашаю тебя в город. Замаскируемся, как в прошлый раз, и сходим на театральную площадь. Как тебе идея?

– Я согласна, – ответила поспешно. – Только дай время подготовиться.

– Конечно, любовь моя.

Фей нежно коснулся поцелуем моего лба и пошел собираться, а мои фрейлины засуетились вокруг, охая и ахая. Я отослала их прочь, умылась, надела темно-зеленое платье, которое, конечно, было слишком изысканным для простой горожанки, но не делало меня похожей на принцессу. Пигги так и возился рядом, но поросенка решила не брать. Слишком явная примета. Когда за мной зашел Феодор, я была полностью готова, а от вчерашних приключений осталась лишь легкая слабость.

– Идем? – улыбнулся мой король, и я уверенно вложила ладонь в его руку.

Мы выбрались из дворцового парка через ту же калиточку, что и в прошлый раз. На улицах столицы было шумно и многолюдно. Жители наслаждались последними весенними деньками – совсем скоро наступит лето, придет жара, а сейчас тепло и солнечно. Я краем уха слышала, что Даремил пытался спровоцировать в столице волнения. Они тоже закончились, как короткий весенний дождик. Даже лужиц не осталось.

На этот раз Фей лишь немного изменил цвет волос и глаз с помощью иллюзии, а меня без очков мало кто видел, так что скрываться не стала. Мы шли, держась за руки, и обсуждали подготовку к свадьбе, будто вчера ничего и не случилось.

– Обязательно закажем белые розы, – говорил Феодор, будто это было самым важным вопросом дня.

– Нет, розовые, – спорила я. – Все белое – это скучно.

– Зато традиционно.

– Когда это мы с тобой стали приверженцами традиций?

Фей лишь улыбался в ответ, а я восхищалась его улыбкой и чувствовала себя спокойно после всех бурь и тревог.

Оказалось, что театральная площадь не зря носит свое имя. Главным ее украшением было старинное здание театра – белоснежное, как сны, с мраморными ступенями, вдоль которых стояли знакомые статуи, похожие на те, у королевского фонтана.

– Покровительницы искусств? – решила уточнить у Феодора.

– Они самые, – ответил король. – А это – Большой королевский театр. Здесь проходят самые главные премьеры сезона. Осенью мы обязательно придем сюда на спектакль.

Я захлопала в ладоши – идея показалась мне замечательной. А Фей улыбнулся. И тут я вспомнила кое о чем…

– Фей, – взглянула на него грозно.

– Что? – Король на миг даже испугался, готова поклясться!

– Ты мне так ни разу и не спел!

Феодор снова заулыбался.

– Я давно не пою, – попытался отделаться малой кровью.

– И все-таки! Неужели я не заслуживаю одной-единственной песни?

– Ты заслуживаешь миллиона, – признал мой король. – Что ж, ладно. Только спасать нас от моих поклонниц будешь ты.

Феодор провел рукой в воздухе, и будто из тьмы соткалась гитара. Я восхищенно вздохнула. Вот это волшебство! А мой жених уже прижал инструмент к груди – даже ревность кольнула, так любовно он ее касался.

– Что, прямо здесь? – спросила я.

– Зачем откладывать? – ответил Феодор и коснулся струн.


А я забыла, как дышать, настолько нежными были их переливы. Стоило Фею запеть, как мое глупое сердце застучало часто-часто, а на глазах выступили слезы. Разве может быть столько талантов в одном мужчине? Это невероятно!

А Фей пел и пел. Вокруг нас собирались люди. Многие плакали. Были и те, кто светло улыбался, будто среди зимы грело солнце. Волшебство, да и только.

Увы, песня закончилась. На несколько мгновений повисла такая тишина, словно на площади остался один Фей. А потом восторженная толпа пожелала облобызать руки своего короля…

Вот тут-то я и поняла, почему придется нас спасать. Если мужчины вели себя сдержанно, то девушки кидались к Феодору, кричали, умоляли спеть еще, признавались в любви.

– Бежим! – скомандовал Фей, и мы полетели по улицам столицы.

Платье откровенно мешало. Я подхватила подол, и мы смогли побежать быстрее, ввалились в парковую калиточку и только тогда перевели дух. Оба смеялись, как ненормальные.

– У тебя столько поклонниц! Я просто в ужасе! – говорила я сквозь смех.

– Поверь, это еще не все, – ответил Феодор. – Привыкай, их никакая охрана не берет.

– А тебе небось и в радость?

И мы снова рассмеялись, чувствуя, будто вырастают крылья. Когда за спиной раздалось вежливое покашливание, мы поначалу не обратили на него внимания. Кто-то закашлял сильнее. Только тогда мы обернулись. И я поняла, что онемела от изумления, потому что передо мной стояли родители: живой и здоровый отец, а с ним – цветущая и прекрасная мама. Только о-о-очень злая.

– Добрый день. – Фей еще не оценил своего счастья. – С кем имею честь?

Мама посмотрела на него свысока, это учитывая, что была ниже на полголовы, и сказала:

– Так вот ты какой, мой будущий зятек.

Мне показалось или Феодор при этих словах побледнел?





Глава 29

Здравствуйте, я ваша теща




– Здравствуй, доченька. – Матушка, видимо, решила дать Фею прийти в себя и крепко прижала меня к груди, да так, что я едва не задохнулась. – Что же ты не написала, что поехала в Леонсу? Я бы составила тебе компанию.

И так взглянула на Феодора, что я бы на его месте отказалась от свадьбы и бежала в любую из соседних стран.

– Ты не отвечала на письма, – сказала я. – Пришлось ехать одной.

И покосилась на Фея, а тот, кажется, опомнился от свалившегося на него счастья, потому что склонил голову и сказал:

– Ваше величество Фернанд, ваше величество Вильгельмина, рад приветствовать вас в Леонсе.

– Взгляни, Ферди. – Матушка обернулась к отцу. – Он еще и трепыхается.

Папа не вмешивался. Видимо, сделал выводы из размолвки сроком на шесть лет. Очень хотелось спросить, где он пропадал так долго, но, может, при Феодоре не стоило?

– Простите, я не совсем понял…

А я-то думала, Фея закалило общение со мной. И предупреждала ведь, что матушка куда опаснее.

– А что тут понимать? – Вильгельмина уперла кулаки в бока. – Ты обидел мою девочку. Заставил согласиться на свадьбу. Думаешь, меня устроит, что моя дочь выходит замуж вот так, по старому договору? Нет, я требую немедленно его расторгнуть!

– Мина… – попытался вмешаться отец.

– Я уже тридцать девять лет как Мина, – вспыхнула матушка. – Что ты стоишь, Ферди? Мы с тобой зря летели сюда быстрее ветра? Наши вещи и то через несколько дней прибудут. Кстати, а кто вам разрешал, ваше величество, порочить имя моей девочки?

– Я не… – попытался вставить Феодор.

– Что-то не вижу сопровождения. Где фрейлины? Где ваши придворные?

– Во дворце, – призналась я. – Мы с Феем решили погулять вдвоем.

– Хм… – Матушка задумчиво уставилась на меня. – Ладно, спасибо за теплый прием, ваше величество, но для начала я желала бы поговорить с дочерью.

– Конечно, для вас приготовят комнаты, – пообещал Феодор, а сам разве что не осенил себя защитным знамением.

Я только усмехнулась. Наше с ним общение было цветочками, а вот и ягодки подоспели.