— Позвольте, я помогу вам сесть и напою.

Не без усилий приподняла костлявое, но довольно тяжёлое тело хозяина, от которого исходил настолько зловонный запах, что у меня засвербело в носу, заслезились глаза, а к горлу подступил приступ тошноты. Подложив под спину мужчины две подушки, я поднесла к его сухим, потрескавшимся губам кружку с водой. Он выпил всё до дна.

— Ещё? — спросила я.

— Спасибо, этого достаточно.

— Я могу быть вам ещё чем-то полезна? — спросила, испытывая сочувствие к этому человеку.

Не желая быть бестактной, старалась не пялиться на измученного болью господина, но и оставить его в таком состоянии казалось мне невозможным.

— Я буду признателен, если ты разыщешь моего слугу и скажешь ему, чтобы он пришел сюда.

— Я все сделаю, — ответила и хотела идти на поиски, но следующий вопрос, заставил задержаться.

— Кто ты? Почему я раньше не видел тебя в замке?

— Я Лоя. А в замке я второй день.

— Иди, Лоя. Позови Дага.

Прихватив ведро, вышла из комнаты, немного поплутав, все же нашла кухню. Спросила о Даге, оказывается, он здесь был, принёс посуду и ушёл. Молодой паренек, из помощников по кухне, заметил, что выглядел он неважно. Мальчик вызвался поискать мужчину, но кухарка воспротивилась:

— Куда собрался, бездельник? А крупу кто за тебя перебирать будет?

— Я могу за него, — выступила вперёд.

Раис с сомнением осмотрела меня с головы до ног, но перечить не стала.

Крупы было много, а освещение настолько скудное, что вскоре мои бедные глаза заболели от напряжения. Благо, что паренек довольно скоро вернулся с новостями.

Дага нашли в его комнате, и у него был сильный жар, послали за знахаркой.

Надин всё еще не вернулась, и я не знала, к кому обратиться. Разыскать Коула тоже не удалось, попыталась обратиться за помощью к госпоже Лагерде, но на ее половину меня даже не пустили.

Тогда я решила действовать самостоятельно. Уговорив Раис, я забрала паренька, того, который разыскал Дага, с собой. Попросила Раис, как только явится знахарка, отправить ее не только к Дагу, но и к господину.

Взяли самое необходимое, намеревалась довести уборку до логического конца, а затем заняться сменой постели и гигиеной господина Раса.

Едва вошли в комнату, как балдахин сдвинулся и раздалось нервное:

— Даг?

— Даг болен, у него жар. Мы за него.

— Как за него?

— Вот, — обхватив за плечи, поставила Роя перед собой. — Он выполнит все ваши поручения, а я пока займусь полами.

Паренек не подвёл, помог хозяину опорожниться, вынес ночной горшок, еще несколько раз бегал в кухню, узнать, пришла ли знахарка, принёс кипячёную воду и чистую ткань, которую по моей просьбе разорвал на полосы. Господин попросил отдернуть полог и с интересом наблюдал за нашим тандемом, время от времени скрипя зубами от боли.

Вскоре явилась знахарка, она оставила мазь, которая должна была временно облегчить страдания господина.

После ее ухода, я обратилась к нему, предлагая провести день чистоты: обтереть тело теплой водой, сменить бинты, одежду и постель.

Впалые, наполовину заросшие недельной щетиной щеки господина внезапно покраснели, как маков цвет.

— Ты намерена заняться этим сама? — спросил он, заметно смущаясь.

— Если вы не возражаете, Рой мне поможет.

— А он выдержит?

— Рой ловкий малый.

Успокоившись, господин согласно кивнул. Позже я поняла почему он без лишних возражений допустил меня до своего тела.

От того, что был уверен, что я и близко не подойду к его изъязвлённой плоти, а переложу все заботы о господине на юные плечи паренька.

Рой помог господину раздеться, в это время я приготовила раствор из смеси воды, молока и соды — он должен был не только очистить кожу, но и подлечить язвы.

Намочила ткань в растворе и присела на край кровати, встретившись глаза в глаза с испуганным взглядом серо-зеленых глаз господина.


— Приступим? — посчитала нужным спросить, ожидая ответа.

Господин сглотнул, плотнее прикрывая пах простынёй и забинтованными ладонями.

— Протяните мне свою руку, — не терпящим возражений тоном произнесла я, желая сгладить неловкость ситуации. — Необходимо обработать язвы, сменить бинты.

У меня не было особой подготовки в таких делах, поэтому процедуры заняли немало времени. Я видела, что господин Рас морщиться от боли, когда я промывала его гниющие язвы. Сейчас бы очень пригодилась мазь с антибиотиком, но ее у меня не было, поэтому я смазала изъязвленную ткань мазью, которую дала мне знахарка. Перевязала кисти рук и голень левой ноги, обмыла остальное тело, позволив Рою мыть интимные места. После чего он помог господину натянуть подштанники.

Совместными усилиями мы с ним сменили постель, после чего я тихонько отослала Роя в кухню за едой, открыла окно, чтобы проветрить комнату. Опасаясь застудить господина, я подошла к кровати и потянулась к одеялу, намереваясь укрыть по пояс голое широкоплечее, но худощавое тело господина Рассела. Он внимательно наблюдал за мной, пока я кутала его в одеяло, а когда хотела отойти, мужчина кончиками пальцев удержал мою ладонь.

— Ты смелая девица. Я таких не встречал прежде. Кто ты? Откуда?

— Я Лоя с побережья. Сирота.

— Ты пришла в замок в поисках работы?

Я кивнула. Все, что мне сейчас было нужно — это только работа и крыша над головой.

— Что скажешь, если я предложу тебе стать моей компаньонкой?

— Компаньонкой? — спросила, не понимая приличное ли предложение я только что получила.

— У тебя нежные руки. Мне стало легче.

— Это не руки, это целебная мазь, которую оставила знахарка, — попыталась раскрыть глаза господину.

Но он продолжил:

— Мне давно не было так хорошо, если тебя не пугает запах гниющего тела и вид изъеденной язвами кожи, то я дам тебе работу и хорошую оплату.

— Хорошую?

— Дагу я плачу по пятнадцать серебряных монет в месяц, ты будешь получать столько же.

— Что я должна буду делать?

— Ежедневные обтирания, обработка язв, смена бинтов, содержание этой комнаты в чистоте. Ты умеешь читать?

Я не знала, умею ли, поэтому неопределенно пожала плечами.

— Может, знаешь интересные истории, сказки? Длинными вечерами очень скучно лежать в одиночестве, я думаю, что будет легче, если занимательный рассказ отвлечет меня от мучительной боли.

— Это всё? — с сомнением поинтересовалась я.

— Пока Даг болен, можешь сходить на кухню, принести что-нибудь из еды? У меня, кажется, пробудился аппетит, — улыбнулся он.

И я улыбнулась в ответ.

— Это — да? Ты согласна?

— Согласна.





Глава 7




Боль утихла, и господин не стал противиться, когда я придвинула к кровати небольшой столик и расставила на нем блюда с едой.

До этого отправила Роя на кухню, он отнес поднос с остывшим и нетронутым обедом и принес с кухни горячий ужин, а потом улизнул обратно, желая в привычной ему обстановке подкрепиться и поделиться новостями с работниками кухни, твердо пообещав, что не позже, чем через час вернётся и проведет ночь рядом с господином.

С грустью подумала, что мне ужина сегодня не видать, а, если учесть, что и завтрак с обедом я пропустила, то урчание в моем животе вполне объяснимо.

Поудобнее усадив господина, поправила подушки за его спиной, села рядом, расстелила салфетку на коленях, взяла с подноса горшочек с тушеными овощами, поставила его на салфетку и смущённо улыбнулась.

— Я накормлю вас.

— Буду признателен, — ответил господин Харибор, показав свои перебинтованные руки. — Мне будет приятно, что такая милая девушка позаботится обо мне. Расскажи о себе, Лоя, — не терпящим возражений тоном вроде как попросил он.

И мне пришлось повторить выдуманную Коулом историю о своей жизни на побережье. Горшочек опустел, и я отставила его в сторону, взяв в руки салфетку, потянулась к господину Расселу, чтобы вытереть его сухие, слегка испачканные томатом губы, параллельно продолжая свой рассказ, но прикоснувшись к уголку его рта, почувствовала, как мужчина напрягся.