– Для завтрака еще слишком рано, магистр.
– Планы изменились, – ответил я. – Беги к живоглотам, пусть Герда проследит за сеньоритой Розен. Ты ведь выяснил, где она живет? Что там с прислугой?
– Снимает дом на западной окраине неподалеку от реки, – сообщил слуга. – Помимо служанки, кучера и охранника, с ней живут две компаньонки. Кухарка и горничная приходят ближе к полудню. Садовник появляется через день, вчера работал.
Я прищелкнул пальцами:
– Отлично!
Хорхе посмотрел на меня с нескрываемым сомнением:
– Хотите вломиться в дом, магистр? Но зачем?
– Книги! – напомнил я. – Нельзя исключать, что разгадка кроется в книгах, которые забрали из квартиры Ральфа. Найдем их – раскроем дело.
Раскроем дело или обзаведемся компроматом на сеньориту Розен и обезопасим себя от поползновений ее папеньки. Это соображение и заставило меня перенести поездку в Кларн на вторую половину дня. Не слишком-то приятно жить в ожидании удара в спину.
Хорхе оделся и ушел, начал собираться и я. Убрал футляр с пистолями и ручные гранаты в дорожный сундук, оставив в саквояже лишь необходимые в пути мелочи да книгу с обгорелым пергаментом. Немного подумал и сунул туда же сменное белье. Вполне возможно, в библиотеке кафедрального собора придется провозиться не один день.
На улице за ночь заметно похолодало, дул сильный северный ветер; полы плаща то путались в ногах, то развевались подобно крыльям. Хрустели тонким ледком лужи, и я порадовался, что надел под камзол вязаный свитер.
Варежки. Надо непременно купить варежки.
Натянув кожаные перчатки, я зашагал по еще только-только начинавшему просыпаться городку. Большинство окон закрывали ставни, прохожих на улицах было мало. И – тишина. Только раз донесся неторопливый стук подков да отбила шесть раз колокольня.
Ланзо и Ганс ждали меня перед пивной. Выглядели живоглоты хмурыми и невыспавшимися, но против небольшой прогулки ничего не имели.
– Знаете, куда идти? – спросил я, перекинув ремень саквояжа на другое плечо.
– Куда-то на западный склон, – ответил Угорь, отчаянно зевая. – Хорхе обещал встретить на месте.
– Так идемте! – поторопил я живоглотов.
Ганс шмыгнул носом и уточнил:
– Лошадей не берем? Будем сюда возвращаться? Хорхе обмолвился, вроде мы в Кларн сегодня двинем?
– Может, и ехать никуда не придется, если все удачно сложится, – усмехнулся я. – А придется, так хоть позавтракаем перед дорогой. До Кларна путь не близкий.
Ланзо одобрительно кивнул. После греха стяжательства грех чревоугодия был наиболее близок ему. А Ганс просто любил покушать, поэтому мое решение устроило всех.
Пока шли, я рассказал о вчерашнем визите Уве.
Типун быстро огляделся по сторонам.
– Надо было палаш брать, – нахмурился он и похлопал себя по скрытому под курткой кинжалу. – Этой зубочисткой много не навоюешь!
Угорь кивнул, надул щеки и озадаченно протрубил:
– Тру-ту-ту… Дело осложняется, сеньор обер-фейерверкер?
Но потребовать надбавку за риск подручный не успел: впереди показался Хорхе. Он махнул нам рукой, убедился, что его заметили, и скрылся за поворотом. Мы прибавили шаг, свернули за угол и оказались в начале спускавшегося к реке переулка. На дальнем перекрестке маячила фигурка фрейлейн Герды.
– Вон тот дом, магистр, – указал Кован на видневшуюся за пожелтевшей листвой крышу с коричневой черепицей.
– Ограда высокая, – с ходу отметил Ланзо. – Если полезем, соседей переполошим.
Я кивнул. Пусть ближайшие дома и прятались за густыми кустами, случайный свидетель мог появиться в самый неподходящий для нас момент.
– Со стороны реки никто не живет, – подсказал успевший пройтись по округе Хорхе. – Да и ограду там давно не обновляли, доски сгнили, можно подломить.
– Кто в доме? – спросил я, на всякий случай прикрывая низ лица шарфом.
Кован пожал плечами:
– Кто в доме, не знаю, но четверть часа назад со двора выехала карета, ворота закрывал усатый охранник. Сам потом укатил на задках.
Это все определенным образом упрощало, и я приказал:
– Хорхе, стой тут. Ганс, смени Герду. Если кто-то появится, дайте знать. А лучше придержите.
Угловатое лицо громилы расчертила недобрая улыбка.
– Придержу, – пообещал он.
– Не бить! Просто дай нам время убраться из дома.
Типун ссутулился, словно хотел уменьшиться в размерах, и зашагал по переулку.
– Ланзо, не отставай, – позвал я и направился к особняку.
Садовник выполнял свою работу из рук вон плохо и приводил в порядок лишь поляну перед воротами, а со стороны реки кусты превращались в непролазные дебри. Нашлось бы здесь занятие и для плотника: забор местами покосился, некоторые доски выглядели подгнившими.
Мы с Ланзо дождались фрейлейн Герду, спустились к нависавшему над рекой обрыву и углубились в заросли. Щебетали потревоженные нашим присутствием птахи, но, как и сказал Хорхе, особняк оказался крайним, больше с этой стороны никто не строился.
Пробраться за ограду не составило никакого труда, просто влезли на поваленное ветром дерево и спрыгнули внутрь. По запущенному саду шли осторожно, опасаясь наткнуться на прислугу, но на глаза никто не попался. Было тихо.
– Ждите! – приказал я, сделал несколько глубоких вздохов и закрыл глаза, усилием воли загоняя себя в транс.
Времени на долгие медитации не оставалось, пришлось задействовать талант быстро и жестко. Иначе никак, ведь попытка влезть в жилище колдуньи может быть чревата самыми серьезными неприятностями. Никогда не угадаешь, на какую магическую гадость доведется наткнуться.
Истинное зрение раскрасило черноту в бледно-желтые тона, обрисовало белыми чертами контуры особняка, высветило эфирное поле и ауры моих спутников. Я толкнулся волей вперед, завис где-то под потолком второго этажа, оглядел серую пустоту. Ничего. Не видно было ни сияющих струн колдовской сигнализации, ни пылающих сгустков магической энергии. Характерных искажений мощных артефактов и ряби иллюзий заметить тоже не удалось. Это предельно упрощало взлом и проникновение, но я все же остался несколько разочарован увиденным.
Защита могла подсказать расположение тайников, а так их придется искать старым дедовским способом – перевернув все внутри вверх дном. Досадно. Но хоть удостоверился, что прислуги в доме и в самом деле нет. И то хлеб.
– Чисто, – сообщил я и зажал нос платком, и без того уже пестревшим бурыми пятнами.
Герда опустилась на колени перед дверью черного хода и достала кожаный чехол с воровским инструментом. Я же принялся усиленно очищать подошвы о траву и призвал к тому же Ланзо. В идеале стоило бы и вовсе разуться, но в этом случае будет не так сподручно уносить ноги, если вдруг появится прислуга или, того хуже, вернется с челядью сама хозяйка.
Справиться с замком у Герды вышло минут за пять; дверь тихо скрипнула петлями, и мы пробрались в дом. Обыск начали со второго этажа и первым делом проверили спальню и будуар сеньориты Розен.
– Ищите тайники! – потребовал я. – Все книги, любые записи показывайте мне.
Главную ставку я делал на спальню, но там ничего интересного не обнаружилось. Герда лишь развела руками, не сумев отыскать тайников, и пришлось идти в будуар.
Пока я осматривал ящики стола, Ланзо полез в сундук и двумя пальцами выудил из него полупрозрачную шелковую сорочку с кружевными оборками.
– Эй, Герда! Не хочешь в такой перед стариком покрасоваться?
Воровка только фыркнула; смуглые щеки покраснели то ли от смущения, то ли от злости.
– И трусики батистовые! – продолжил развлекаться Угорь.
Пришлось его одернуть:
– Завязывай, Ланзо! Времени в обрез!
Убравшись из будуара несолоно хлебавши, мы занялись комнатами компаньонок, затем проверили клетушку служанки и спустились на первый этаж. Книги обнаружились в просторном зале с выходившим на юг окном, только вот это были совсем не те книги, которые могли меня заинтересовать. Несколько поэм, исторические трактаты, работы по введению в тайные искусства. Собрать подобную коллекцию было делом недешевым, но при наличии тугого кошелька любой мог приобрести эти тома в первой попавшейся книжной лавке.
Я отправил помощников проверять остальные комнаты, а сам ради успокоения совести начал шуршать листами, рассчитывая отыскать заложенные меж страниц заметки, но впустую. Никаким уловом мне похвастаться не удалось, зато удача улыбнулась Герде. Одна из деревянных панелей скрывала за собой железную дверцу сейфа.
– Справишься? – спросил я, разглядев затейливую замочную скважину.
Воровка пожала плечами и начала подбирать отмычки.
– Не стой столбом! – шикнул я на заинтригованного находкой Угря. – Проверь подвал!
Сам прошелся по оставшимся комнатам, вновь без толку. Задержался разве что у охранника. Одна из стен там оказалась завешана оружием; на вбитых в стену крюках в окружении кинжалов покоились две шпаги, рапира, палаш и даже столь любимый медланскими наемниками кошкодер. Я оценил собрание и дал себе зарок держаться от вспыльчивого усача подальше.
– Тру-ту-ту! – протрубил у меня за спиной Ланзо. – Ганс бы тут слюной изошел!
– Не дразни его, – попросил я, радуясь про себя, что Типун остался на улице, иначе выводить его отсюда пришлось бы под прицелом пистоля.
Герда провозилась с замком никак не менее получаса, этого времени нам почти хватило для проверки всего первого этажа.
– Готово, магистр! – окликнула она меня, и тут же прибежал Ланзо.
Я распахнул дверцу и не удержался от разочарованного вздоха. Внутри лежали кожаный мешочек, стопка крест-накрест перетянутых тесьмой бумаг и шкатулка, слишком маленькая, чтобы вместить книгу. Впрочем, там вполне могли поместиться вырванные из сшива листы пергамента…
Именно эти соображения и заставили меня начать с изукрашенного эмалью, вставками горного хрусталя и позолотой ларца, но тот оказался заперт. Замочная скважина отсутствовала, дело было в каком-то хитром секрете.
– Забираем? – предложил Угорь.
– Позвольте, – попросила Герда.
– Планы изменились, – ответил я. – Беги к живоглотам, пусть Герда проследит за сеньоритой Розен. Ты ведь выяснил, где она живет? Что там с прислугой?
– Снимает дом на западной окраине неподалеку от реки, – сообщил слуга. – Помимо служанки, кучера и охранника, с ней живут две компаньонки. Кухарка и горничная приходят ближе к полудню. Садовник появляется через день, вчера работал.
Я прищелкнул пальцами:
– Отлично!
Хорхе посмотрел на меня с нескрываемым сомнением:
– Хотите вломиться в дом, магистр? Но зачем?
– Книги! – напомнил я. – Нельзя исключать, что разгадка кроется в книгах, которые забрали из квартиры Ральфа. Найдем их – раскроем дело.
Раскроем дело или обзаведемся компроматом на сеньориту Розен и обезопасим себя от поползновений ее папеньки. Это соображение и заставило меня перенести поездку в Кларн на вторую половину дня. Не слишком-то приятно жить в ожидании удара в спину.
Хорхе оделся и ушел, начал собираться и я. Убрал футляр с пистолями и ручные гранаты в дорожный сундук, оставив в саквояже лишь необходимые в пути мелочи да книгу с обгорелым пергаментом. Немного подумал и сунул туда же сменное белье. Вполне возможно, в библиотеке кафедрального собора придется провозиться не один день.
На улице за ночь заметно похолодало, дул сильный северный ветер; полы плаща то путались в ногах, то развевались подобно крыльям. Хрустели тонким ледком лужи, и я порадовался, что надел под камзол вязаный свитер.
Варежки. Надо непременно купить варежки.
Натянув кожаные перчатки, я зашагал по еще только-только начинавшему просыпаться городку. Большинство окон закрывали ставни, прохожих на улицах было мало. И – тишина. Только раз донесся неторопливый стук подков да отбила шесть раз колокольня.
Ланзо и Ганс ждали меня перед пивной. Выглядели живоглоты хмурыми и невыспавшимися, но против небольшой прогулки ничего не имели.
– Знаете, куда идти? – спросил я, перекинув ремень саквояжа на другое плечо.
– Куда-то на западный склон, – ответил Угорь, отчаянно зевая. – Хорхе обещал встретить на месте.
– Так идемте! – поторопил я живоглотов.
Ганс шмыгнул носом и уточнил:
– Лошадей не берем? Будем сюда возвращаться? Хорхе обмолвился, вроде мы в Кларн сегодня двинем?
– Может, и ехать никуда не придется, если все удачно сложится, – усмехнулся я. – А придется, так хоть позавтракаем перед дорогой. До Кларна путь не близкий.
Ланзо одобрительно кивнул. После греха стяжательства грех чревоугодия был наиболее близок ему. А Ганс просто любил покушать, поэтому мое решение устроило всех.
Пока шли, я рассказал о вчерашнем визите Уве.
Типун быстро огляделся по сторонам.
– Надо было палаш брать, – нахмурился он и похлопал себя по скрытому под курткой кинжалу. – Этой зубочисткой много не навоюешь!
Угорь кивнул, надул щеки и озадаченно протрубил:
– Тру-ту-ту… Дело осложняется, сеньор обер-фейерверкер?
Но потребовать надбавку за риск подручный не успел: впереди показался Хорхе. Он махнул нам рукой, убедился, что его заметили, и скрылся за поворотом. Мы прибавили шаг, свернули за угол и оказались в начале спускавшегося к реке переулка. На дальнем перекрестке маячила фигурка фрейлейн Герды.
– Вон тот дом, магистр, – указал Кован на видневшуюся за пожелтевшей листвой крышу с коричневой черепицей.
– Ограда высокая, – с ходу отметил Ланзо. – Если полезем, соседей переполошим.
Я кивнул. Пусть ближайшие дома и прятались за густыми кустами, случайный свидетель мог появиться в самый неподходящий для нас момент.
– Со стороны реки никто не живет, – подсказал успевший пройтись по округе Хорхе. – Да и ограду там давно не обновляли, доски сгнили, можно подломить.
– Кто в доме? – спросил я, на всякий случай прикрывая низ лица шарфом.
Кован пожал плечами:
– Кто в доме, не знаю, но четверть часа назад со двора выехала карета, ворота закрывал усатый охранник. Сам потом укатил на задках.
Это все определенным образом упрощало, и я приказал:
– Хорхе, стой тут. Ганс, смени Герду. Если кто-то появится, дайте знать. А лучше придержите.
Угловатое лицо громилы расчертила недобрая улыбка.
– Придержу, – пообещал он.
– Не бить! Просто дай нам время убраться из дома.
Типун ссутулился, словно хотел уменьшиться в размерах, и зашагал по переулку.
– Ланзо, не отставай, – позвал я и направился к особняку.
Садовник выполнял свою работу из рук вон плохо и приводил в порядок лишь поляну перед воротами, а со стороны реки кусты превращались в непролазные дебри. Нашлось бы здесь занятие и для плотника: забор местами покосился, некоторые доски выглядели подгнившими.
Мы с Ланзо дождались фрейлейн Герду, спустились к нависавшему над рекой обрыву и углубились в заросли. Щебетали потревоженные нашим присутствием птахи, но, как и сказал Хорхе, особняк оказался крайним, больше с этой стороны никто не строился.
Пробраться за ограду не составило никакого труда, просто влезли на поваленное ветром дерево и спрыгнули внутрь. По запущенному саду шли осторожно, опасаясь наткнуться на прислугу, но на глаза никто не попался. Было тихо.
– Ждите! – приказал я, сделал несколько глубоких вздохов и закрыл глаза, усилием воли загоняя себя в транс.
Времени на долгие медитации не оставалось, пришлось задействовать талант быстро и жестко. Иначе никак, ведь попытка влезть в жилище колдуньи может быть чревата самыми серьезными неприятностями. Никогда не угадаешь, на какую магическую гадость доведется наткнуться.
Истинное зрение раскрасило черноту в бледно-желтые тона, обрисовало белыми чертами контуры особняка, высветило эфирное поле и ауры моих спутников. Я толкнулся волей вперед, завис где-то под потолком второго этажа, оглядел серую пустоту. Ничего. Не видно было ни сияющих струн колдовской сигнализации, ни пылающих сгустков магической энергии. Характерных искажений мощных артефактов и ряби иллюзий заметить тоже не удалось. Это предельно упрощало взлом и проникновение, но я все же остался несколько разочарован увиденным.
Защита могла подсказать расположение тайников, а так их придется искать старым дедовским способом – перевернув все внутри вверх дном. Досадно. Но хоть удостоверился, что прислуги в доме и в самом деле нет. И то хлеб.
– Чисто, – сообщил я и зажал нос платком, и без того уже пестревшим бурыми пятнами.
Герда опустилась на колени перед дверью черного хода и достала кожаный чехол с воровским инструментом. Я же принялся усиленно очищать подошвы о траву и призвал к тому же Ланзо. В идеале стоило бы и вовсе разуться, но в этом случае будет не так сподручно уносить ноги, если вдруг появится прислуга или, того хуже, вернется с челядью сама хозяйка.
Справиться с замком у Герды вышло минут за пять; дверь тихо скрипнула петлями, и мы пробрались в дом. Обыск начали со второго этажа и первым делом проверили спальню и будуар сеньориты Розен.
– Ищите тайники! – потребовал я. – Все книги, любые записи показывайте мне.
Главную ставку я делал на спальню, но там ничего интересного не обнаружилось. Герда лишь развела руками, не сумев отыскать тайников, и пришлось идти в будуар.
Пока я осматривал ящики стола, Ланзо полез в сундук и двумя пальцами выудил из него полупрозрачную шелковую сорочку с кружевными оборками.
– Эй, Герда! Не хочешь в такой перед стариком покрасоваться?
Воровка только фыркнула; смуглые щеки покраснели то ли от смущения, то ли от злости.
– И трусики батистовые! – продолжил развлекаться Угорь.
Пришлось его одернуть:
– Завязывай, Ланзо! Времени в обрез!
Убравшись из будуара несолоно хлебавши, мы занялись комнатами компаньонок, затем проверили клетушку служанки и спустились на первый этаж. Книги обнаружились в просторном зале с выходившим на юг окном, только вот это были совсем не те книги, которые могли меня заинтересовать. Несколько поэм, исторические трактаты, работы по введению в тайные искусства. Собрать подобную коллекцию было делом недешевым, но при наличии тугого кошелька любой мог приобрести эти тома в первой попавшейся книжной лавке.
Я отправил помощников проверять остальные комнаты, а сам ради успокоения совести начал шуршать листами, рассчитывая отыскать заложенные меж страниц заметки, но впустую. Никаким уловом мне похвастаться не удалось, зато удача улыбнулась Герде. Одна из деревянных панелей скрывала за собой железную дверцу сейфа.
– Справишься? – спросил я, разглядев затейливую замочную скважину.
Воровка пожала плечами и начала подбирать отмычки.
– Не стой столбом! – шикнул я на заинтригованного находкой Угря. – Проверь подвал!
Сам прошелся по оставшимся комнатам, вновь без толку. Задержался разве что у охранника. Одна из стен там оказалась завешана оружием; на вбитых в стену крюках в окружении кинжалов покоились две шпаги, рапира, палаш и даже столь любимый медланскими наемниками кошкодер. Я оценил собрание и дал себе зарок держаться от вспыльчивого усача подальше.
– Тру-ту-ту! – протрубил у меня за спиной Ланзо. – Ганс бы тут слюной изошел!
– Не дразни его, – попросил я, радуясь про себя, что Типун остался на улице, иначе выводить его отсюда пришлось бы под прицелом пистоля.
Герда провозилась с замком никак не менее получаса, этого времени нам почти хватило для проверки всего первого этажа.
– Готово, магистр! – окликнула она меня, и тут же прибежал Ланзо.
Я распахнул дверцу и не удержался от разочарованного вздоха. Внутри лежали кожаный мешочек, стопка крест-накрест перетянутых тесьмой бумаг и шкатулка, слишком маленькая, чтобы вместить книгу. Впрочем, там вполне могли поместиться вырванные из сшива листы пергамента…
Именно эти соображения и заставили меня начать с изукрашенного эмалью, вставками горного хрусталя и позолотой ларца, но тот оказался заперт. Замочная скважина отсутствовала, дело было в каком-то хитром секрете.
– Забираем? – предложил Угорь.
– Позвольте, – попросила Герда.