– Вот оно что, – удивился Карнатар. – А я тебе привез вот что…

Он достал из-под кровати большого игрушечного дракона. От удивления и радости я открыла рот и не смогла закрыть. Драконы… они безумно дорогие. С тех пор как погиб последний, такие игрушки было не найти – слишком мало народу помнило, как выглядят драконы, слишком мало изображений осталось. Где Карнатар добыл его?

Дракон был красивым, белым, ростом в половину меня. Я зарылась в мягкие крылья игрушки и тихо, радостно засмеялась.

– Спасибо!

– Пожалуйста. А теперь – спать. Повидались – и хватит. Завтра проверю, как тебя лечат. Ложись, Дейнатара.

– Не могу, – надулась я. – Голова болит.

– Тебе от головной боли что-нибудь дали? – Карнатар нахмурился.

– Что-то дали. Не знаю что. Их зелья не помогают.

– Помогают, просто медленно. Ты ребенок, тебя нельзя лечить магией. У тебя еще своя не проснулась.

– А когда проснется?

– Спи, Дейнатара. – Советник встал и потрогал мой лоб. – Скоро температура спадет.

– Дракона дайте. – Я протянула руки к новой игрушке и, получив желаемое, улеглась с ней в обнимку.

– Спокойной ночи, принцесска.

– Спокойной ночи, – вздохнула я.

Дверь тихо закрылась, оставив меня одну. На смену непрекращающейся тоске пришло ощущение безопасности. Дракон лежал рядом, то ли охраняя, то ли подбадривая, а завтра ждал отчет о моем обучении, который я с таким нетерпением готовила для Карнатара…





* * *


– Вы – идиоты, – именно с этих слов начал лекцию Райэн Криц. – Никто из вас не сможет назвать и пары признаков присутствия нечисти.

– Пауки, – хмуро отозвалась я.

– Что, простите? – подобрался Криц.

Он был действительно хорош собой и всячески это подчеркивал. Каштановые пушистые волосы спадали на глаза, полные чувственные (я действительно произнесла это слово?) губы то и дело кривились в усмешке, а уж рубашка, излишне обтягивающая тело, говорила сама за себя.

– Пауки, – повторила я. – Там, где есть нечисть, есть пауки.

– Ваша фамилия?

– Сормат.

– Двойка. Не пауки, а членистоногие.

– О, ну конечно, – пробормотала я.

Эри как-то странно на меня покосилась.

– Сейчас Сормат наглядно продемонстрировала всеобщую безграмотность, – продолжал тем временем Криц. – Вы не станете ползать по полу в поисках пауков.

Я вспомнила пауков в «Волчьем Углу». Там впору было не по полу ползать, а по углам с топором ныкаться.

– Изменение магического фона! – рявкнул вдруг профессор.

Все подскочили, сзади послышались крепкие выражения. Нельзя так пугать людей в восемь утра!

– Что? – не удержалась я.

Криц прищурился.

– Я не расслышала, – сами собой вырвались слова.

С задних парт послышался смех.

– Изменение магического фона – то, что поможет вам определить наличие нечисти. Если вы, конечно, умеете видеть магический фон.


На этот раз я подняла руку.

– Да, – смилостивился Криц.

– Насколько мне известно, магический фон меняет любая родовая магия. Абсолютно любая. Как отличить нечисть от старушки, умеющей выращивать кактусы и разговаривать с енотами?

– Вам – никак, – ухмыльнулся Криц. – Тем же, кто еще не утратил способность думать, это будет подвластно. Для начала стоит очистить фон от вибраций при помощи клин-заклинания второго уровня. Потом поставить несколько блоков, закрепив нормаль, погасить посторонние помехи и выделить энергию темного уровня.

– Чего? – Я повернулась к Эри, чтобы удостовериться, что я не одна такая тупая.

Та сидела и во все глаза смотрела на преподавателя, улыбаясь и кивая. Сомнение в моей душе разрослось еще сильнее. Но нет, осмотр остальной части потока показал, что слова Крица не только мне были непонятны.

– Эри, ты что-нибудь понимаешь? – шепотом спросила я подругу, краем глаза наблюдая, как Криц что-то пишет на доске.

– Дейна, отстань, – отмахнулась Эри. – Я записываю.

– Что с вами со всеми происходит? – пробормотала я, берясь за карандаш.

Вскоре перед нами предстала нарисованная на доске схема… неизвестно чего. Совсем. Ни назначения, ни принадлежности, ни даже составных элементов этой схемы лично я не понимала.

– И что это? – не удержалась я от вопроса.

Криц поджал губы.

– Это схема проверки фона, Сормат. И снова два.

Руку поднял Найт, однокурсник.

– Простите, профессор, но не только Дейна не понимает, о чем речь. Эти схемы – сложный раздел теории магии, нам их не дают.

Весь вид Райэна прямо кричал, какие мы тупые.

– Это не мои проблемы, – отрезал он. – Тот, кто не сможет прочесть схему и произвести простейшие манипуляции с фоном, будет оставлен на пересдачу, а следом и отчислен из университета.

Уж не Карнатар ли послал преподавать этого товарища? Если советник хотел, чтобы я ушла из университета, проще способа не существовало. Где вообще были мозги Кэдерна, когда он нанимал этого придурка?

– Сормат, – кивнул мне Криц, – выходи к доске.

Я поморщилась. Ну зачем ему скандал в восемь утра? Я – злая, нервная и невыспавшаяся принцесса, встречающаяся с директором университета и вдобавок уже не боящаяся отчисления.

Я вышла. И даже честно попыталась выполнить задание профессора. Он что-то долго вещал про «закрепить нормаль», но я, даже что такое нормаль, представляла себе слабо. Ну не нужны специалисту по общей магии такие знания! У нас совершенно обычный университет, даже среди родовых магий не попадается ничего сложнее лекарского дела. Конечно, когда я вернусь, придется что-то изучить из собственных возможностей, но учителем будет явно не Криц.

– Еще одна двойка, – улыбнулся профессор. – Какая неприятность.

– Вот уж точно, – буркнула я.

– Сормат, вас что, не учили этикету?

– А вас?

– Сядьте. И впредь не вылезайте, если не уверены в своих силах.

– Конечно, профессор Криц.

– Итак, кто следующий? Есть здесь хоть кто-нибудь, способный на нечто большее, нежели бессмысленное махание руками?

– Бессмысленное махание ногами? – вздохнула я, садясь на место.

Взгляд Эри мог запросто сжечь гектар посевов и парочку лесных массивов. Да что с ней происходит?

Криц тем временем вызвал паренька, который вступился за меня.

– Представьте, что я – нечисть, – приказал профессор.

Я фыркнула.

– Какая нечисть? – уточнил парень.

– Любая. – Такая мелочь, как тип и род магии нечисти, Крица не волновали. – Победите меня.

– Ну почему мне таких интересных заданий не дают? – продолжала возмущаться я. – В челюсть, и нет проблем. Нечисть торжественно побеждена.

– Райэн – первоклассный маг, – прошептала Эри. – Его нельзя победить ударом в челюсть.