– Всех можно победить ударом в челюсть, – огрызнулась я. – Это универсальное средство.
Парень растерялся. Он явно не знал, что делать. А мне все это надоело. Криц явно издевался над нами. За такие высказывания профессор Нер давно уже прогнала бы меня на ковер к директору. Значит, профессор прекрасно понимал, что делает, и намеренно выводил нас из себя.
Он вдруг совершенно внезапно споткнулся и полетел на пол.
– Нечисть побеждена, – объявила я.
Все вокруг засмеялись, а паренек взглянул на меня с явной благодарностью, хотя я здесь была совершенно ни при чем. Я не смотрела на Эри, но слышала ее возмущенное сопение.
– Сормат! – Покрасневший от злости Криц встал.
– К директору? – виновато вздохнула я, понимая, что оправдываться бесполезно.
Кто-то из однокурсников сейчас знатно развлекся.
– К доске!
Ух ты! Доска – интереснее, чем ковер у директора.
– Что ж, Сормат, сразись со мной в открытую, – хмыкнул профессор. – Раз ты такая смелая.
На ум пришли слова Карнатара: «Не сдерживай магию, иначе слепота – меньшее, что тебе грозит. Если так боишься, что тебя узнают, уходи в лес и там колдуй».
– Ох-ох-ох, что ж я маленьким не сдох, – пробормотала я, понимая, что утренняя раздражительность снова навлекла на меня неприятности. – Профессор Криц, у нас не поощряются дуэли. Тем более преподавателей со студентками.
– Это учебный процесс, Сормат. Прошу вас, покажите, что умеете.
Соблазн показать родовую магию был велик. Тогда Криц унесет себя из класса через окно, а все остальные поймут, что я из правящего рода. Конечно, можно попробовать отмазаться, что я бастард. Только скоро слухи дойдут до короля (и Карнатара), и влепят мне по самое не балуйся за оскорбление памяти королевы и клевету на короля.
– Значит, вы нечисть? – уточнила я.
– Нечисть, – подтвердил Криц.
– Страшная?
– Очень.
– Тогда считайте, что я заверещала как потерпевшая и сбежала. – Я вздохнула, возвращаясь на место.
Нет, не время и не тот случай, чтобы ввязываться в дурацкое противостояние. Возвращение, если я на него решусь, в чем я еще не уверена, нужно подготовить, и подготовить тщательно.
– И снова двойка, как жаль, – с притворным сочувствием вздохнул Криц.
Но мне было плевать. Больше беспокоила Эри, которая вела себя совсем ненормально.
Я никогда не отличалась любовью к сложным и многоходовым комбинациям. Наверное, я не смогу быть настоящей принцессой и навсегда останусь во дворце как младшая дочь, если Жозетт не прикончит меня раньше. Ну или Старейшины. Там уж кто успеет, желающих много. Как бы то ни было, я решила просто нажаловаться Кэду на Крица, пускай сам с ним разбирается. Если есть возможность, почему нет? Смиль же пожаловался отцу на меня. Правда, тем самым вырыл себе яму: если за попытку изнасилования студентки ему ничего не будет, то за попытку изнасилования принцессы у парня наступит черная полоса. Я бы многое отдала, чтобы посмотреть на его лицо.
Однако Кэдерна на месте не оказалось. Пришлось отправиться в спальню, ибо следующая пара должна была начаться еще через полтора часа. Я села повторять конспект теории организации магического пространства и так и уснула, уронив голову на тетрадь, держа в руках карандаши…
Губы скользили по шее, чуть прихватывая кожу. Карнатар взял мои волосы в кулак и заставил отклониться назад, позволяя себе целовать яростнее, проводить свободной рукой по горлу, чуть сжимая, демонстрируя власть. Он поцеловал меня, не особенно заботясь о том, дышу я или нет. Комната сузилась до одного человека, которого я чувствовала каждой клеточкой обнаженного тела.
Мир взорвался осколками эмоций. Голос, произносящий мое имя, руки, сжимающие мою голову, губы, играющие с моими, заглушающие крики…
Я проснулась резко и едва не упала со стула.
– Кошмар! – Щеки горели то ли от стыда, то ли еще от чего.
По правде говоря, мне больше нравились сны, в которых Карнатар вытирал мне слюни и водил гулять.
Все еще пребывая в растерянности из-за сна, я вздрогнула от внезапного стука в дверь.
– Дейна, – это был Тар, – можно с тобой поговорить?
– Пара еще не началась? – У нас-то было «окно» из-за заболевшего профессора, но у Тара, по идее, занятий не отменяли. – Тебя за прогулы не отчислят?
– Ну впишут баллов десять, плевать, это сейчас не имеет значения, – вздохнул парень. – Пошли, есть хорошее место, тихое. Сюда может прийти Эри.
А вот теперь я насторожилась. И нутром почуяла неладное: не зря подруга сегодня казалась странной. Хорошим местом оказалась лестница, ведущая на крышу. Там редко кто бывал – можно было здорово схлопотать от завхоза.
– Так что с Эри? В последнее время она какая-то странная. Я слегка… мм-м… увлеклась собственными проблемами. Что с ней?
– Она меня бросила.
Я даже поперхнулась:
– Бросила? Тебя? Ты серьезно?
Мне казалось, эта парочка уже не расстанется. Бывает так, что смотришь на влюбленных и знаешь – они вместе навсегда, и сомнений в этом нет. О Таре и Эри говорили именно такое.
– Мы хотели в воскресенье поехать ко мне, к родителям. Они приехали на пару дней в Риверу. Я час ждал ее у входа! Она не пришла. Зашел к вам, ты спала, я не стал тебя будить. Пошатался по университету, пошел один. Даже в лазарете был – думал, может, что стряслось. Вечером возвращаюсь – идет Эри. Счастливая, бодрая. Я начал выяснять, где она пропадала и почему не пришла, а она сказала, что мы больше не встречаемся.
– И все? – удивилась я. – Причину назвала?
– Нет. – Парень покачал головой. – Она много чего сказала, но на Эри это не похоже. Сама знаешь, какая она. Если и решила бы расстаться, объяснила бы все, сгладила углы. А она выглядела раздраженной. Как будто я ее уже достал своими чувствами.
– Да уж, – пробормотала я. – На Эри совсем не похоже.
– Ты ничего не замечала в последнее время?
Тар выглядел плохо. Осунувшийся, явно после бессонной ночи.
– Она действительно странная со вчерашнего вечера. И мне кажется, здесь замешан Криц.
– Кто такой Криц? – Тар нахмурился.
– Новый преподаватель. Редкостная свинья, но Эри на него почему-то смотрит, как кот на сметану. Нет, он, конечно, ничего так. Но характер – не приведите боги влюбиться.
– Думаешь, она с ним? – Тар нахмурился. – Разве можно так быстро влюбиться?
Я задумалась. В принципе, все возможно. Чувства – они такие, вспыхивают внезапно, бьют по башке и так же быстро скрываются в неизвестном направлении. Но если себя я еще могла представить внезапно влюбляющуюся в какого-нибудь плохого парня, то уж Эри при виде Крица бы вырвало. Раньше.
– Слушай, – я действительно хотела помочь Тару, – я попробую хоть что-нибудь выяснить и все тебе расскажу. Главное, не пытайся разбираться сам с Крицем или Эри. Мне этот Райэн не нравится. И с тебя хватит неприятностей, ты чудом остался в универе.
– Дейна, – горько усмехнулся парень, – нравится он тебе или нет, если Эри хочет быть с ним, мы им не помешаем. Что здесь может быть нечисто?
– Тар, совсем недавно Смиль торговал дурманящими зельями. Здесь многое может быть нечисто, вдруг Криц его клиент? И я с этим разберусь.
– Осторожно. Смиль чуть не убил тебя, не хватало еще связываться с преподом.
– Спокойно. – Я поднялась со ступенек. – Если что, с Райэном справится моя родовая магия.
Или один скорый на расправу советник. Хоть один плюс в близости Карнатара: можно никого не бояться.
– У тебя она есть? – удивился Тар.
Он, как и остальные мои немногочисленные знакомые, никогда не видел этой самой магии и – я знала это очень хорошо – втайне меня жалел.
– А то. Райэну понравится.
Но я, конечно, просто рисовалась, и прежде, чем пускать в ход весь арсенал королевского наследия, намеревалась разузнать о Крице побольше.
Единственными, кто мог бы мне помочь, были профессор Нер и Кэдерн. На Кэда я не надеялась, он просто вызовет Крица к себе и обо всем расспросит. В том, что этот придурок сумеет придумать оправдание, я не сомневалась. Профессор Нер же могла подсказать что-то стоящее. Быть может, стоило обратиться к алхимикам, чтобы понять, может ли Эри находиться под воздействием дурмана, но с ними я не знакома. А с профессором Нер вроде бы немного наладила отношения.
Дверь в преподавательскую была чуть-чуть приоткрыта, но никаких звуков оттуда не доносилось. Молясь про себя, чтобы профессор была на месте, я осторожно заглянула в кабинет. От увиденной картины пришлось прикусить язык.
На столе сидела Эри, над ней стоял Криц и весьма активно ее целовал.
Я тихонько прикрыла дверь, чтобы меня не заметили.
Не похоже, будто Эри сопротивлялась. Любовь? Или что-то другое?
– Сормат?
Я подпрыгнула, услышав голос профессора Нер. Видимо, она задержалась на паре.
– Я вас жду.
– Меня? – удивилась профессор. – Ну что ж, идемте в преподавательскую.
Я заколебалась, но профессор уже распахнула дверь и вошла, ничем не выдав удивления. Либо Райэн и Эри успели сделать вид, что ничего не произошло, либо… скорее всего, успели. Придав себе скучающий вид, я вошла следом.
Криц сидел за своим столом, уставившись в тетрадь, Эри стояла рядом. Точь-в-точь послушная студентка и преподаватель, консультирующий по данному заданию. Я кивнула Эри, сделав вид, что ничего не видела. Профессор усадила меня за свой стол и вопросительно уставилась.
При Крице раскрыть истинную цель визита я не могла. Пришлось импровизировать, благо за годы притворства этот навык был отточен лучше прочих.
Парень растерялся. Он явно не знал, что делать. А мне все это надоело. Криц явно издевался над нами. За такие высказывания профессор Нер давно уже прогнала бы меня на ковер к директору. Значит, профессор прекрасно понимал, что делает, и намеренно выводил нас из себя.
Он вдруг совершенно внезапно споткнулся и полетел на пол.
– Нечисть побеждена, – объявила я.
Все вокруг засмеялись, а паренек взглянул на меня с явной благодарностью, хотя я здесь была совершенно ни при чем. Я не смотрела на Эри, но слышала ее возмущенное сопение.
– Сормат! – Покрасневший от злости Криц встал.
– К директору? – виновато вздохнула я, понимая, что оправдываться бесполезно.
Кто-то из однокурсников сейчас знатно развлекся.
– К доске!
Ух ты! Доска – интереснее, чем ковер у директора.
– Что ж, Сормат, сразись со мной в открытую, – хмыкнул профессор. – Раз ты такая смелая.
На ум пришли слова Карнатара: «Не сдерживай магию, иначе слепота – меньшее, что тебе грозит. Если так боишься, что тебя узнают, уходи в лес и там колдуй».
– Ох-ох-ох, что ж я маленьким не сдох, – пробормотала я, понимая, что утренняя раздражительность снова навлекла на меня неприятности. – Профессор Криц, у нас не поощряются дуэли. Тем более преподавателей со студентками.
– Это учебный процесс, Сормат. Прошу вас, покажите, что умеете.
Соблазн показать родовую магию был велик. Тогда Криц унесет себя из класса через окно, а все остальные поймут, что я из правящего рода. Конечно, можно попробовать отмазаться, что я бастард. Только скоро слухи дойдут до короля (и Карнатара), и влепят мне по самое не балуйся за оскорбление памяти королевы и клевету на короля.
– Значит, вы нечисть? – уточнила я.
– Нечисть, – подтвердил Криц.
– Страшная?
– Очень.
– Тогда считайте, что я заверещала как потерпевшая и сбежала. – Я вздохнула, возвращаясь на место.
Нет, не время и не тот случай, чтобы ввязываться в дурацкое противостояние. Возвращение, если я на него решусь, в чем я еще не уверена, нужно подготовить, и подготовить тщательно.
– И снова двойка, как жаль, – с притворным сочувствием вздохнул Криц.
Но мне было плевать. Больше беспокоила Эри, которая вела себя совсем ненормально.
Я никогда не отличалась любовью к сложным и многоходовым комбинациям. Наверное, я не смогу быть настоящей принцессой и навсегда останусь во дворце как младшая дочь, если Жозетт не прикончит меня раньше. Ну или Старейшины. Там уж кто успеет, желающих много. Как бы то ни было, я решила просто нажаловаться Кэду на Крица, пускай сам с ним разбирается. Если есть возможность, почему нет? Смиль же пожаловался отцу на меня. Правда, тем самым вырыл себе яму: если за попытку изнасилования студентки ему ничего не будет, то за попытку изнасилования принцессы у парня наступит черная полоса. Я бы многое отдала, чтобы посмотреть на его лицо.
Однако Кэдерна на месте не оказалось. Пришлось отправиться в спальню, ибо следующая пара должна была начаться еще через полтора часа. Я села повторять конспект теории организации магического пространства и так и уснула, уронив голову на тетрадь, держа в руках карандаши…
Губы скользили по шее, чуть прихватывая кожу. Карнатар взял мои волосы в кулак и заставил отклониться назад, позволяя себе целовать яростнее, проводить свободной рукой по горлу, чуть сжимая, демонстрируя власть. Он поцеловал меня, не особенно заботясь о том, дышу я или нет. Комната сузилась до одного человека, которого я чувствовала каждой клеточкой обнаженного тела.
Мир взорвался осколками эмоций. Голос, произносящий мое имя, руки, сжимающие мою голову, губы, играющие с моими, заглушающие крики…
Я проснулась резко и едва не упала со стула.
– Кошмар! – Щеки горели то ли от стыда, то ли еще от чего.
По правде говоря, мне больше нравились сны, в которых Карнатар вытирал мне слюни и водил гулять.
Все еще пребывая в растерянности из-за сна, я вздрогнула от внезапного стука в дверь.
– Дейна, – это был Тар, – можно с тобой поговорить?
– Пара еще не началась? – У нас-то было «окно» из-за заболевшего профессора, но у Тара, по идее, занятий не отменяли. – Тебя за прогулы не отчислят?
– Ну впишут баллов десять, плевать, это сейчас не имеет значения, – вздохнул парень. – Пошли, есть хорошее место, тихое. Сюда может прийти Эри.
А вот теперь я насторожилась. И нутром почуяла неладное: не зря подруга сегодня казалась странной. Хорошим местом оказалась лестница, ведущая на крышу. Там редко кто бывал – можно было здорово схлопотать от завхоза.
– Так что с Эри? В последнее время она какая-то странная. Я слегка… мм-м… увлеклась собственными проблемами. Что с ней?
– Она меня бросила.
Я даже поперхнулась:
– Бросила? Тебя? Ты серьезно?
Мне казалось, эта парочка уже не расстанется. Бывает так, что смотришь на влюбленных и знаешь – они вместе навсегда, и сомнений в этом нет. О Таре и Эри говорили именно такое.
– Мы хотели в воскресенье поехать ко мне, к родителям. Они приехали на пару дней в Риверу. Я час ждал ее у входа! Она не пришла. Зашел к вам, ты спала, я не стал тебя будить. Пошатался по университету, пошел один. Даже в лазарете был – думал, может, что стряслось. Вечером возвращаюсь – идет Эри. Счастливая, бодрая. Я начал выяснять, где она пропадала и почему не пришла, а она сказала, что мы больше не встречаемся.
– И все? – удивилась я. – Причину назвала?
– Нет. – Парень покачал головой. – Она много чего сказала, но на Эри это не похоже. Сама знаешь, какая она. Если и решила бы расстаться, объяснила бы все, сгладила углы. А она выглядела раздраженной. Как будто я ее уже достал своими чувствами.
– Да уж, – пробормотала я. – На Эри совсем не похоже.
– Ты ничего не замечала в последнее время?
Тар выглядел плохо. Осунувшийся, явно после бессонной ночи.
– Она действительно странная со вчерашнего вечера. И мне кажется, здесь замешан Криц.
– Кто такой Криц? – Тар нахмурился.
– Новый преподаватель. Редкостная свинья, но Эри на него почему-то смотрит, как кот на сметану. Нет, он, конечно, ничего так. Но характер – не приведите боги влюбиться.
– Думаешь, она с ним? – Тар нахмурился. – Разве можно так быстро влюбиться?
Я задумалась. В принципе, все возможно. Чувства – они такие, вспыхивают внезапно, бьют по башке и так же быстро скрываются в неизвестном направлении. Но если себя я еще могла представить внезапно влюбляющуюся в какого-нибудь плохого парня, то уж Эри при виде Крица бы вырвало. Раньше.
– Слушай, – я действительно хотела помочь Тару, – я попробую хоть что-нибудь выяснить и все тебе расскажу. Главное, не пытайся разбираться сам с Крицем или Эри. Мне этот Райэн не нравится. И с тебя хватит неприятностей, ты чудом остался в универе.
– Дейна, – горько усмехнулся парень, – нравится он тебе или нет, если Эри хочет быть с ним, мы им не помешаем. Что здесь может быть нечисто?
– Тар, совсем недавно Смиль торговал дурманящими зельями. Здесь многое может быть нечисто, вдруг Криц его клиент? И я с этим разберусь.
– Осторожно. Смиль чуть не убил тебя, не хватало еще связываться с преподом.
– Спокойно. – Я поднялась со ступенек. – Если что, с Райэном справится моя родовая магия.
Или один скорый на расправу советник. Хоть один плюс в близости Карнатара: можно никого не бояться.
– У тебя она есть? – удивился Тар.
Он, как и остальные мои немногочисленные знакомые, никогда не видел этой самой магии и – я знала это очень хорошо – втайне меня жалел.
– А то. Райэну понравится.
Но я, конечно, просто рисовалась, и прежде, чем пускать в ход весь арсенал королевского наследия, намеревалась разузнать о Крице побольше.
Единственными, кто мог бы мне помочь, были профессор Нер и Кэдерн. На Кэда я не надеялась, он просто вызовет Крица к себе и обо всем расспросит. В том, что этот придурок сумеет придумать оправдание, я не сомневалась. Профессор Нер же могла подсказать что-то стоящее. Быть может, стоило обратиться к алхимикам, чтобы понять, может ли Эри находиться под воздействием дурмана, но с ними я не знакома. А с профессором Нер вроде бы немного наладила отношения.
Дверь в преподавательскую была чуть-чуть приоткрыта, но никаких звуков оттуда не доносилось. Молясь про себя, чтобы профессор была на месте, я осторожно заглянула в кабинет. От увиденной картины пришлось прикусить язык.
На столе сидела Эри, над ней стоял Криц и весьма активно ее целовал.
Я тихонько прикрыла дверь, чтобы меня не заметили.
Не похоже, будто Эри сопротивлялась. Любовь? Или что-то другое?
– Сормат?
Я подпрыгнула, услышав голос профессора Нер. Видимо, она задержалась на паре.
– Я вас жду.
– Меня? – удивилась профессор. – Ну что ж, идемте в преподавательскую.
Я заколебалась, но профессор уже распахнула дверь и вошла, ничем не выдав удивления. Либо Райэн и Эри успели сделать вид, что ничего не произошло, либо… скорее всего, успели. Придав себе скучающий вид, я вошла следом.
Криц сидел за своим столом, уставившись в тетрадь, Эри стояла рядом. Точь-в-точь послушная студентка и преподаватель, консультирующий по данному заданию. Я кивнула Эри, сделав вид, что ничего не видела. Профессор усадила меня за свой стол и вопросительно уставилась.
При Крице раскрыть истинную цель визита я не могла. Пришлось импровизировать, благо за годы притворства этот навык был отточен лучше прочих.