– Не сбежал. – Фред, поморщившись, потер свой бок. – Еще и нагрузку двойную получил. За вчерашнее.

Я хмыкнула.

– Немудрено, тэр Гварт такого не прощает.

– Но вы же не сказали дяде, где я вчера прятался?

– Нет. Мне тоже не нужны проблемы. И без тебя хватает.

– Вы об Элизабет? – Фред глянул на меня с любопытством, затем перевел взгляд на порванный рукав. – Не поделитесь, что она сделала такого, за что ее так наказали?

– Чтобы ты опять разнес это по всей академии? – Я прикрыла дыру рукой. – Между прочим, из-за твоих россказней обо мне и тэре Ридде у нее съе… изменилось эмоциональное состояние, – кашлянула я, спешно поправляя себя. Ругаться преподавателю при студентах не пристало.

– Съехала крыша, говорите, как уж есть, – усмехнулся Фред.

– Все. Больше не желаю с тобой ничего обсуждать! – Я подняла руки. – Это чревато неприятными последствиями.

– И все же вы злитесь, – заметил он, все так же усмехаясь. – Но на меня ли?

– Фред! – возмутилась я. – Замолчи и иди уже!

– Уходи, мелкий, – неожиданно раздался недовольный голос, и из-за колонны вышел рассерженный Анаэль Дисант. – Тэра уже который раз просит отстать, а до тебя никак не дойдет. Не дорос еще, чтобы оказывать ей знаки внимания.

– Чего? – опешил было Фред, но затем хохотнул.

– Кхари ваи рулл, волт, – прошипел эльф.

«Отстань от моей женщины, ничтожество», – перевела я и устало прикрыла лицо рукой. О боги, еще и этот опять объявился…

– Курсант Дисант, – произнесла я со вздохом. – Не кажется ли вам, что вы снова переходите все границы? Мне казалось, мы уже объяснились и избавились от недопонимания.

– Дейдарк Ридд покинул академию, поступив с вами плохо, и теперь ваше сердце должно быть свободным, – заявил темный эльф, как всегда без тени смущения и сомнения. – И на него наконец могу претендовать я.

Стоящий рядом Фред хрюкнул, давясь от смеха, а я не выдержала и закатила глаза.

– Тэр Дисант, к вашему сведению, мое сердце не было занято тэром Риддом, соответственно и освободиться после его отъезда оно тоже не могло. И места в нем для вас как не было, так и нет. И никогда не будет. Простите за прямоту. И молю, тэр Дисант, больше никогда не подходите ко мне с подобным предложением. Иначе мне придется принять более жесткие меры! – Я пригвоздила его взглядом, и направилась прочь.

Эльф, к счастью, не последовал за мной, но вновь нагнал Фред.

– Хорошо вы его поставили на место, – хмыкнул он. – Этот Дисант даже ошалел маленько. Забавная у него была рожа!

– Мы разве не закончили наш разговор? – бросила я, не сбавляя шаг.

– Да мне просто с вами по пути. Сейчас отстану от вас, не бойтесь.

– Твоя наглость поражает своей непосредственностью, – вздохнула я. – И откуда ты взялся на мою голову? Да и голову своего дяди тоже… Мне искренне жаль его.

– Удивительно, если бы было иначе, – хмыкнул Фред.

Я проигнорировала его очередной намек.

– Ну раз уж ты увязался за мной… Сможешь выполнить одну мою просьбу? – поинтересовалась я.

– Если это не утренние тренировки у орка, то пожалуйста. – Парень весело пожал плечами.

– Разузнай для меня, где сейчас находится Элизабет. Куда ее посадили под арест.

– Да легко! Только зачем вам это?

– Лишние вопросы, Фред. Еще конечно же хотелось бы попросить о конфиденциальности, но в твоем случае это все равно что требовать у кота не есть мышь.

– Ради вас я могу отказаться от мышей, – пафосно произнес Фред, вздернув подбородок.

– Иди уже, котяра, – усмехнулась я. – И без информации не возвращайся. У тебя есть время до утра.

С Фредом мы наконец расстались, и я вернулась в свою комнату. Голова привычно пухла от мыслей, проблемы никак не хотели выпускать меня из своей цепкой хватки. Но, успокоившись, я все же попыталась рассортировать их по важности. Например, с неясной обидой и пустотой, которая осталась после разговора с ректором и его странных вопросов, решила разобраться позже. Фред, темный эльф и того требуют меньше внимания. Куда серьезнее все обстояло с Элизабет и приездом комиссии из столицы. Ректор обещал что-то придумать, но тревога все равно не покидала меня.

А еще внезапно исчезнувшая рана. Я подошла к зеркалу и попыталась тщательнее рассмотреть свой локоть. Все чисто. Но мне ведь не показалось! Копье задело меня, и боль я ощущала! А кровь… Я торопливо сняла с себя платье и принялась разглядывать поврежденный рукав. А вот и капли запекшейся крови, совсем крошечные, точно палец уколола, а не оружием задело. Еще одна странность, но она все же однозначно указывала, что рана была.

Взгляд метнулся к столу, где лежал тонкий ножик для писем. Доли секунды на сомнения – и я все же решилась его использовать. Проверить. Острое лезвие легко скользнуло по ладони, оставляя за собой алую полоску с набухающими каплями крови. Однако в следующий миг края раны начали тлеть, а кровь стала похожа на жидкий огонь. Еще мгновение – и порез стал затягиваться, пока от него не осталось и следа.






Глава 23




Утро началось с драки. И опять около моей аудитории! Дрались уже известные всем заклятые враги Лео Гадриель и Патрик Боуи, благо кулаками, а не магией.

– Прекратите это немедленно! – попыталась перекричать я гул, стоявший вокруг.

Тщетно.

Я и без того была взвинчена из-за событий последних дней, а тут еще это! Эмоции выплеснулись наружу, затмевая рассудок, и я ринулась прямо к ним, намереваясь разнять.

– Курсанты Гадриель и Боуи!

Я была отчаянно зла и попыталась встать между ними. За что конечно же поплатилась. Естественно, на пике адреналина меня никто не заметил, счастье, что задели только мое плечо, но синяк на этом месте точно будет знатный.

– Тэра Гранд, куда же вы? – Меня уверенным движением выдернули из заварушки и закрыли огромной орочьей спиной.

На решение проблемы Тхуко Гварту хватило пяти секунд – и драчуны разлетелись в разные концы коридора, однако, тяжело дыша, продолжали с ненавистью глядеть друг на друга.

– Сколько можно? – рявкнул на них орк. – Гадриель, Боуи, сегодня последний раз, когда вы отделываетесь выговором и предупреждением. После следующей драки оба пойдете под замок, к вашей подруге Майлз. А теперь приводите себя в порядок и марш на лекцию! И только попробуйте повторить нечто подобное, особенно при тэре Гранд. Как вы? – Он обернулся ко мне.

– Ничего страшного, спасибо, что помогли успокоить их, – ответила я, потирая плечо.

– С вашей стороны было сверхглупо лезть разнимать дерущихся мужчин, – посмотрел укоризненно орк. – Особенно с вашей комплекцией и физподготовкой. Вас же прихлопнут, как бабочку, и не заметят!

– Я надеялась, это их отрезвит, – вздохнула я.

– Отрезвит… Потом, когда придется уже слезы лить. Это только в женских любовных романах такие моменты выглядят романтично, в жизни же все гораздо прозаичнее и весьма небезопасно.

– Спасибо еще раз, тэр Гварт, – отозвалась я почти шепотом, – но давайте вы не будете меня отчитывать перед студентами. Урок я усвоила, на этом можно и закончить.

– Извините, – хмыкнул орк. – А вы, если сильный ушиб, можете сходить к Гелле за мазью от синяков. Или же искупаться в озере Исцеления, только после заката, дабы не смутить кого ненароком своими прелестями.

– Тэр Гварт! – Я возмущенно повысила голос. – Достаточно! Я непременно последую вашему совету, а пока, с вашего позволения, пойду на занятие, оно уже три минуты как началось.

Оставив орка ухмыляться своим шуткам в одиночестве, я развернулась на пятках и направилась в аудиторию.

Сил начинать новую тему не было, да и Гадриель с Боуи все еще выглядели взвинченными и могли в любой момент сорваться снова, поэтому я дала группе очередной проверочный тест на все занятие. Недовольное роптание проигнорировала и предупредила, что за разговоры будет снижен балл.

Вернувшись за свой стол, осторожно потрогала место ушиба. Боль ушла, как и не было. Неужели опять?.. Исчезнувшая рана от копья и порез, который вчера затянулся на глазах, до сих пор не выходили из головы. Теперь вот, кажется, синяка никакого и не будет… Святая Калла, что же со мной происходит?

На перемене меня нашел Фред.

– Задание выполнено, госпожа, – шепнул он заговорщицки. – Наша мстительная Бетси находится в подвале замка. Вход со двора, за кухней. Дверь туда не закрывается, на замке лишь помещение, где держат Бетси.

– Есть какая-то охрана? – спросила я.

– Нет, только охранная защита, которую поставил мой дядя. Вряд ли Майлз сможет ее прорвать, силенок не хватит. Вас проводить туда? Я постою у входа, прослежу, чтобы никто вам не помешал.

Я вначале хотела отказаться от подобной услуги, но потом согласилась:

– Ладно, так уж и быть, идем вместе.

– Думаю, лучше это сделать после обеда. Старшие курсы к этому времени разойдутся на тренировки, младшие – в библиотеку. Будет временное затишье, – предложил Фред.

– Ты прав. – Я глянула на него с одобрением и в ответ получила довольную улыбку.

В назначенное время мы встретились на заднем дворе. В этот час здесь действительно царила сонная тишина, нарушаемая лишь жужжанием одинокой мухи.

– Вон та дверь, – показал Фред в дальний угол. – Там только наружная защелка.

Дверь поддалась легко. Я взглядом приказала Фреду ждать меня здесь и нырнула внутрь. В нос ударил запах подвальной сырости, а ухо различило подозрительное шуршание, похожее на мышиную возню. Не то чтобы я боялась грызунов, но встречаться с ними не особо хотелось.

Итак, Фред говорил, что Элизабет держат в помещении в конце коридора. Я осторожно спустилась по крутым ступенькам и пошла мимо ряда других дверей. А вот и она, последняя, с решетчатым окошком. Никакого магического барьера я не ощущала, похоже, он работал только на выход из камеры, поэтому я смелее приблизилась к двери.

– Элизабет, – позвала я тихо. – Ты там?

– Зачем пришла? – раздалось не сразу. Голос девушки был усталым и безразличным.

– Если честно, не знаю. Поговорить, наверное, – ответила я, прислоняясь к двери. – Переубедить. Сейчас твое положение совсем нехорошее, тебя грозят большие проблемы, возможно, исключение.