– Будто я не знаю, – послышалось снова грубо, но глухо. – Потешиться надо мной хочешь? Или добиться просьбы о прощении?
– Нет, я же сказала. Просто я все еще надеюсь, что ты сделала это не со зла, а…
– По глупости? – горькая усмешка.
– Да, по глупости! – сказала я уже громче. – Но, если честно, в Дейдарка влюбиться не так уж трудно, поэтому я понимаю тебя. Я тоже когда-то попалась в силки его обаяния, но быстро пришла в чувство после того, как застала его в объятиях другой девицы. И очарование все прошло. Мы учились с ним вместе, я на первом курсе, он на последнем, и вскоре нас развела сама судьба. Как говорится, с глаз долой – из сердца вон. И я ни дня не жалела об этом. А потом встретила его здесь. Не могу сказать, что рада была этой встрече. К тому же он совсем не изменился, остался таким же самовлюбленным эгоистом и очень ненадежным человеком. Поэтому не стоит о нем жалеть. Это точно не твой мужчина. Своего ты еще обязательно встретишь.
– Да кому я нужна? – донесся охрипший голос Элизабет.
– Зря ты так. Возможно… – Я сделала паузу. – Возможно, он уже рядом. Надо только оглянуться.
– О ком ты? – Она поднялась, подошла к двери. Теперь я видела ее глаза в окошке. – Или издеваешься?
– Не издеваюсь. Это не мой секрет, – ответила я, надеясь, что Дерик не обидится на меня за то, что слегка приоткрыла завесу над его тайной. – Ты должна сама его заметить и почувствовать. Он всегда рядом с тобой, только из-за Дейдарка ты ничего не видела вокруг.
– Это правда? – Ее голос дрогнул. – Я кому-то нравлюсь?
– Да. И даже очень. – Я улыбнулась.
Внезапно вдалеке раздался скрип двери. Я насторожилась.
– Гхарк, – прошептала с досадой. Надеюсь, это Фред. – Извини, мне надо идти, – сказала я Элизабет и поспешила к выходу.
При виде рослой фигуры орка на лестнице сердце ушло в пятки, но прятаться оказалось совершенно некуда, поэтому встреча была неизбежна. Да и Тхуко Гварт заметил меня сразу.
– Тэра Гранд, – его голос эхом пронесся по коридору, – что вы здесь делаете?
– Кажется, заблудилась, представляете? – Я наигранно всплеснула руками. – Искала Геллу, чтобы попросить мазь, о которой вы говорили. Мне сказали, она на заднем дворе, а я еще плохо здесь ориентируюсь, вот и зашла не туда.
– Гелла сейчас в кухне, – поделился орк. Он стоял спиной к свету, поэтому я не могла видеть его лица, но ощущала на себе испытующий взгляд.
– Спасибо, надеюсь, в этот раз найду ее без приключений. – Я широко улыбнулась и проскользнула мимо орка. К двери. На свежий воздух!
Хвала богам! Кажется, пронесло. Но где этот предатель Фред?
Он нашелся за старой бочкой с дождевой водой.
– И что? – Я вопросительно воззрилась на него. – Кто обещал следить за дверью? Почему не сообщил, что идет Гварт?
– Потому и не сообщил. – Он с хмурым видом стал отряхивать колени от песка и травы. – У нас, между прочим, тренировка сейчас должна быть. Я как увидел его…
– Сразу наложил в штаны, – едко закончила я. – Все с тобой ясно, герой. В разведку больше тебя не возьму, так и знай! – Я напоследок смерила его презрительным взглядом и пошла прочь.
– Угостишь чем-нибудь покрепче? – на пороге кабинета вырос Тхуко, отвлекая Итана от вороха бумаг, в которых он разбирался с самого утра.
– Угощу! – Ректор с видимым облегчением отодвинул от себя стопку папок и поднялся. – Угощу и сам не откажусь выпить. А то от этих характеристик уже воротит.
– Секретарь. Для подобной бумажной возни тебе нужен секретарь. – Кресло жалобно скрипнуло под массивной фигурой орка. – У всех ректоров он имеется, кроме тебя. Даже у того, кто до тебя тут заведовал, был секретарь.
– Но тот ушел следом за начальством. – Итан достал из шкафа бутылку крепкого шипта и два бокала.
– Так они родня друг другу, потому и сбежали вместе. Да и бестолковый секретарь был, тебе такой точно не нужен. Нормального надо найти.
– Легко сказать! – Итан поставил перед другом бокал, наполнил его темно-красным напитком. Затем налил и себе. – Хотя я сам давно собираюсь заняться поисками помощника, но все никак… Ладно, как прошел день? – Он вернулся в кресло и расслабленно откинулся на спинку. – А то я сегодня даже на минуту не покинул кабинета.
– Гадриель с Боуи опять подрались утром. Близится день казни, сам понимаешь, и напряжение между парнями возрастает. – Тхуко сделал глоток из бокала, поморщился. – Боюсь представить, что будет после Дня Солнца.
– Серьезно подрались? Не ранили друг друга? – озаботился Итан.
– Нет, только Гранд чуток задели.
Итан так и не донес бокал до рта, рука с ним зависла в воздухе.
– Тэру Гранд? Как это произошло? – спросил с плохо скрытым беспокойством. – С ней все в порядке?
– Да цела она, цела. Синяком на плече отделалась. Я отправил ее к Гелле за мазью от ушибов. – Орк с наслаждением хлебнул еще шипта. – Как произошло? Эта отчаянная полезла сдуру разнимать их. Никакого инстинкта самосохранения. Вот что значит женские мозги… А потом еще пошла навестить Майлз.
– Тэра Гранд навещала Майлз? – При этом известии у Итана лишь дернулась бровь.
– Да, встретил ее в подвале. Она, конечно, не призналась, выдумала что-то, но меня-то не проведешь, – усмехнулся Тхуко. – Что в голове у этой тэры? Мне, кажется, не понять.
Зато Итана этот поступок тэры Гранд не удивил, он был вполне в ее духе. Более того, он даже ожидал от нее чего-то подобного. Поговорить с Майлз, вразумить ее, понять мотивы – это так похоже на тэру Гранд. Она не из тех, кто закрывает глаза на проблемы, а пытается докопаться до самой сути. И стремится решить все сама, иногда в ущерб себе.
– Кстати, мне кажется, она и твой племянник крепко сдружились, – сказал вдруг Тхуко.
– Сдружились? – А вот это было куда любопытнее.
– Я постоянно вижу их вместе, они часто шепчутся о чем-то. У меня даже есть подозрения, что Фред убегает с моих тренировок к ней, а она его покрывает. Вот как сегодня: они же вместе пошли к Майлз, только Фред спрятался, увидев меня. Думал, я не замечу! – Орк ухмыльнулся. – Поначалу я действительно сделал вид, что ничего не понял, не хотел при девушке устраивать трепку твоему оболтусу. Но потом он получил от меня сполна. Три часа гонял по стадиону, даже ужин пропустил, только недавно дал отбой.
– Ты считаешь, они просто дружат? – Итан разозлился на себя за чувство, которое всколыхнуло в нем это известие. Чувство, похожее на ревность. Да еще к кому – к собственному племяннику! К этому молокососу, который младше ее… Впрочем, кто знает предпочтения тэры Гранд? Вдруг она любит юнцов?
– Ну или делишки у них какие… – Тхуко пожал плечами. – Фред, к слову, ни с кем из однокурсников близко не сошелся, общаться общается, но все равно держится отстраненно. И только с Гранд прямо оживает. Но на влюбленных они не похожи, нет. Разве что Фред воспылал к ней чувствами, но Гранд этого не замечает. Можешь не беспокоиться, никто твоего племянника не развратит.
– А я и не беспокоюсь. – Итан наконец пригубил из бокала. – Фред сам кого хочешь развратит.
– Так ты беспокоишься о чести тэры Гранд? – хохотнул Тхуко.
– Нет, я беспокоюсь о чести академии, – отрезал Итан. Не признаваться же, что друг в чем-то прав.
После ухода Тхуко он попытался вернуться к бумагам, но сосредоточиться никак не получалось. Концентрация слабела, мысли ускользали и совсем не в ту сторону, куда бы следовало.
На глаза попалось письмо от Вилли Блэкитта, полученное утром. В нем Блэкитт писал, что готов встретиться с Итаном и его знакомой уже в ближайший выходной. Итан собирался сообщить об этом тэре Гранд завтра, но вдруг передумал. Зачем ждать завтрашнего дня, если это можно сделать сегодня? Ее эта новость должна обрадовать.
Итан сообразил, что время уже слишком позднее для визитов, лишь когда остановился у ее комнаты. Перед тем как покинуть кабинет, он не посмотрел на часы, но полное безмолвие коридоров академии наводило на мысль, что все ее обитатели уже видят десятый сон. Итан все же постучал в дверь, неуверенно, без всякой надежды. Но в ответ – тишина. Он уже собирался уходить, как вдруг услышал слабый девичий голос:
– Кто там?
– Это Итан Мадейро. – Он сам не понял, почему представился именно так, не назвав свою должность, которая была в обращении привычной не только для тэры Гранд, но и для остальных.
И уж точно не предполагал, что дверь откроется почти мгновенно.
– Господин ректор, что случилось? – Тэра Гранд на ходу пыталась пригладить волосы, которые растрепались со сна.
Она и сама была сонная, с порозовевшими щеками, и от этого невероятно притягательная. Итану снова захотелось дотронуться до нее. В последнее время это желание – касаться ее – преследовало его постоянно. Он боролся с ним, но получалось не всегда. Счастье, что были перчатки, которые не допускали беды.
– Ничего из ряда вон выходящего, – успокоил ее Итан. – Извините, что разбудил вас. Я заработался и потерял счет времени. Просто у меня для вас есть хорошая новость.
Его взгляд нечаянно упал на соблазнительную ложбинку, которая виднелась в кружевном вырезе ее сорочки. Тэра Гранд, будто почувствовав этот взгляд, торопливо запахнула пеньюар, придерживая его на груди.
– Какая новость? – спросила она.
– Через три дня отправляемся с вами в Бонт, – ответил Итан. – Вильям Блэкитт ждет нас.
– Правда? – Тэра Гранд сразу просияла, улыбнулась. – Как замечательно! Я не ждала этого так быстро! Вы говорили о двух неделях.
– Как видите, планы могут меняться. – Итан тоже усмехнулся. – Ладно, не буду вас больше мучить. Идите спать. Еще раз извините за беспокойство.
– Какое же это беспокойство, если новость действительно такая чудесная! Спасибо, господин ректор!
– Не за что, – отступил он на шаг. – Спокойной ночи, тэра.
– Спокойной ночи! – Она вновь одарила его улыбкой и закрыла дверь.
Итан, бросив последний взгляд на ее дверь, поспешил к себе.
Глава 24
Трудно понять, что более меня делало счастливой в этот момент, долгожданная поездка к магу-целителю уже в наступающий выходной или же то, что Итан Мадейро сам пришел ко мне сообщить о ней. Я прижала ладони к щекам, пытаясь их охладить. Несмотря на то что ректор разбудил меня, сна сейчас как не бывало. Не уверена даже, смогу ли вовсе заснуть этой ночью. Но в дрему я все же провалилась, под самое утро, тем не менее днем чувствовала себя как никогда бодро – предстоящая встреча с другом ректора придавала мне энергию и вызывала эмоциональный подъем.
– Отплываем после завтрака, – предупредил меня Мадейро накануне. – Можете сразу подходить к пирсу.
В утро выходного дня погода нас не радовала, по небу плыли тяжелые тучи, подгоняемые порывистым ветром. Пришлось надевать совсем не тот наряд, который я планировала раньше, еще и плащ не мешало бы прихватить с собой, а лучше сразу и зонтик.
Ректор ждал меня на берегу в темно-сером дорожном костюме и поглядывал на карманные часы, которые при моем появлении тут же спрятал.
– Я опоздала? – спросила, запыхавшись от быстрого шага.
– Нет, как раз вовремя, – ответил он, показывая на приближающуюся лодку.
Эта лодка значительно отличалась от той, которая привезла нас сюда с тэром Ивом, была куда больше и комфортабельнее, с мягкими, обтянутыми кожей сиденьями, у которых, ко всему прочему, имелись еще и удобные спинки. Лодочник тоже выглядел опрятнее и солиднее, чем наш тогдашний перевозчик. Он достал складной трап и приставил его к краю пирса. Ректор первый сошел по нему, затем подал мне руку, помогая спуститься следом.
– Нет, я же сказала. Просто я все еще надеюсь, что ты сделала это не со зла, а…
– По глупости? – горькая усмешка.
– Да, по глупости! – сказала я уже громче. – Но, если честно, в Дейдарка влюбиться не так уж трудно, поэтому я понимаю тебя. Я тоже когда-то попалась в силки его обаяния, но быстро пришла в чувство после того, как застала его в объятиях другой девицы. И очарование все прошло. Мы учились с ним вместе, я на первом курсе, он на последнем, и вскоре нас развела сама судьба. Как говорится, с глаз долой – из сердца вон. И я ни дня не жалела об этом. А потом встретила его здесь. Не могу сказать, что рада была этой встрече. К тому же он совсем не изменился, остался таким же самовлюбленным эгоистом и очень ненадежным человеком. Поэтому не стоит о нем жалеть. Это точно не твой мужчина. Своего ты еще обязательно встретишь.
– Да кому я нужна? – донесся охрипший голос Элизабет.
– Зря ты так. Возможно… – Я сделала паузу. – Возможно, он уже рядом. Надо только оглянуться.
– О ком ты? – Она поднялась, подошла к двери. Теперь я видела ее глаза в окошке. – Или издеваешься?
– Не издеваюсь. Это не мой секрет, – ответила я, надеясь, что Дерик не обидится на меня за то, что слегка приоткрыла завесу над его тайной. – Ты должна сама его заметить и почувствовать. Он всегда рядом с тобой, только из-за Дейдарка ты ничего не видела вокруг.
– Это правда? – Ее голос дрогнул. – Я кому-то нравлюсь?
– Да. И даже очень. – Я улыбнулась.
Внезапно вдалеке раздался скрип двери. Я насторожилась.
– Гхарк, – прошептала с досадой. Надеюсь, это Фред. – Извини, мне надо идти, – сказала я Элизабет и поспешила к выходу.
При виде рослой фигуры орка на лестнице сердце ушло в пятки, но прятаться оказалось совершенно некуда, поэтому встреча была неизбежна. Да и Тхуко Гварт заметил меня сразу.
– Тэра Гранд, – его голос эхом пронесся по коридору, – что вы здесь делаете?
– Кажется, заблудилась, представляете? – Я наигранно всплеснула руками. – Искала Геллу, чтобы попросить мазь, о которой вы говорили. Мне сказали, она на заднем дворе, а я еще плохо здесь ориентируюсь, вот и зашла не туда.
– Гелла сейчас в кухне, – поделился орк. Он стоял спиной к свету, поэтому я не могла видеть его лица, но ощущала на себе испытующий взгляд.
– Спасибо, надеюсь, в этот раз найду ее без приключений. – Я широко улыбнулась и проскользнула мимо орка. К двери. На свежий воздух!
Хвала богам! Кажется, пронесло. Но где этот предатель Фред?
Он нашелся за старой бочкой с дождевой водой.
– И что? – Я вопросительно воззрилась на него. – Кто обещал следить за дверью? Почему не сообщил, что идет Гварт?
– Потому и не сообщил. – Он с хмурым видом стал отряхивать колени от песка и травы. – У нас, между прочим, тренировка сейчас должна быть. Я как увидел его…
– Сразу наложил в штаны, – едко закончила я. – Все с тобой ясно, герой. В разведку больше тебя не возьму, так и знай! – Я напоследок смерила его презрительным взглядом и пошла прочь.
– Угостишь чем-нибудь покрепче? – на пороге кабинета вырос Тхуко, отвлекая Итана от вороха бумаг, в которых он разбирался с самого утра.
– Угощу! – Ректор с видимым облегчением отодвинул от себя стопку папок и поднялся. – Угощу и сам не откажусь выпить. А то от этих характеристик уже воротит.
– Секретарь. Для подобной бумажной возни тебе нужен секретарь. – Кресло жалобно скрипнуло под массивной фигурой орка. – У всех ректоров он имеется, кроме тебя. Даже у того, кто до тебя тут заведовал, был секретарь.
– Но тот ушел следом за начальством. – Итан достал из шкафа бутылку крепкого шипта и два бокала.
– Так они родня друг другу, потому и сбежали вместе. Да и бестолковый секретарь был, тебе такой точно не нужен. Нормального надо найти.
– Легко сказать! – Итан поставил перед другом бокал, наполнил его темно-красным напитком. Затем налил и себе. – Хотя я сам давно собираюсь заняться поисками помощника, но все никак… Ладно, как прошел день? – Он вернулся в кресло и расслабленно откинулся на спинку. – А то я сегодня даже на минуту не покинул кабинета.
– Гадриель с Боуи опять подрались утром. Близится день казни, сам понимаешь, и напряжение между парнями возрастает. – Тхуко сделал глоток из бокала, поморщился. – Боюсь представить, что будет после Дня Солнца.
– Серьезно подрались? Не ранили друг друга? – озаботился Итан.
– Нет, только Гранд чуток задели.
Итан так и не донес бокал до рта, рука с ним зависла в воздухе.
– Тэру Гранд? Как это произошло? – спросил с плохо скрытым беспокойством. – С ней все в порядке?
– Да цела она, цела. Синяком на плече отделалась. Я отправил ее к Гелле за мазью от ушибов. – Орк с наслаждением хлебнул еще шипта. – Как произошло? Эта отчаянная полезла сдуру разнимать их. Никакого инстинкта самосохранения. Вот что значит женские мозги… А потом еще пошла навестить Майлз.
– Тэра Гранд навещала Майлз? – При этом известии у Итана лишь дернулась бровь.
– Да, встретил ее в подвале. Она, конечно, не призналась, выдумала что-то, но меня-то не проведешь, – усмехнулся Тхуко. – Что в голове у этой тэры? Мне, кажется, не понять.
Зато Итана этот поступок тэры Гранд не удивил, он был вполне в ее духе. Более того, он даже ожидал от нее чего-то подобного. Поговорить с Майлз, вразумить ее, понять мотивы – это так похоже на тэру Гранд. Она не из тех, кто закрывает глаза на проблемы, а пытается докопаться до самой сути. И стремится решить все сама, иногда в ущерб себе.
– Кстати, мне кажется, она и твой племянник крепко сдружились, – сказал вдруг Тхуко.
– Сдружились? – А вот это было куда любопытнее.
– Я постоянно вижу их вместе, они часто шепчутся о чем-то. У меня даже есть подозрения, что Фред убегает с моих тренировок к ней, а она его покрывает. Вот как сегодня: они же вместе пошли к Майлз, только Фред спрятался, увидев меня. Думал, я не замечу! – Орк ухмыльнулся. – Поначалу я действительно сделал вид, что ничего не понял, не хотел при девушке устраивать трепку твоему оболтусу. Но потом он получил от меня сполна. Три часа гонял по стадиону, даже ужин пропустил, только недавно дал отбой.
– Ты считаешь, они просто дружат? – Итан разозлился на себя за чувство, которое всколыхнуло в нем это известие. Чувство, похожее на ревность. Да еще к кому – к собственному племяннику! К этому молокососу, который младше ее… Впрочем, кто знает предпочтения тэры Гранд? Вдруг она любит юнцов?
– Ну или делишки у них какие… – Тхуко пожал плечами. – Фред, к слову, ни с кем из однокурсников близко не сошелся, общаться общается, но все равно держится отстраненно. И только с Гранд прямо оживает. Но на влюбленных они не похожи, нет. Разве что Фред воспылал к ней чувствами, но Гранд этого не замечает. Можешь не беспокоиться, никто твоего племянника не развратит.
– А я и не беспокоюсь. – Итан наконец пригубил из бокала. – Фред сам кого хочешь развратит.
– Так ты беспокоишься о чести тэры Гранд? – хохотнул Тхуко.
– Нет, я беспокоюсь о чести академии, – отрезал Итан. Не признаваться же, что друг в чем-то прав.
После ухода Тхуко он попытался вернуться к бумагам, но сосредоточиться никак не получалось. Концентрация слабела, мысли ускользали и совсем не в ту сторону, куда бы следовало.
На глаза попалось письмо от Вилли Блэкитта, полученное утром. В нем Блэкитт писал, что готов встретиться с Итаном и его знакомой уже в ближайший выходной. Итан собирался сообщить об этом тэре Гранд завтра, но вдруг передумал. Зачем ждать завтрашнего дня, если это можно сделать сегодня? Ее эта новость должна обрадовать.
Итан сообразил, что время уже слишком позднее для визитов, лишь когда остановился у ее комнаты. Перед тем как покинуть кабинет, он не посмотрел на часы, но полное безмолвие коридоров академии наводило на мысль, что все ее обитатели уже видят десятый сон. Итан все же постучал в дверь, неуверенно, без всякой надежды. Но в ответ – тишина. Он уже собирался уходить, как вдруг услышал слабый девичий голос:
– Кто там?
– Это Итан Мадейро. – Он сам не понял, почему представился именно так, не назвав свою должность, которая была в обращении привычной не только для тэры Гранд, но и для остальных.
И уж точно не предполагал, что дверь откроется почти мгновенно.
– Господин ректор, что случилось? – Тэра Гранд на ходу пыталась пригладить волосы, которые растрепались со сна.
Она и сама была сонная, с порозовевшими щеками, и от этого невероятно притягательная. Итану снова захотелось дотронуться до нее. В последнее время это желание – касаться ее – преследовало его постоянно. Он боролся с ним, но получалось не всегда. Счастье, что были перчатки, которые не допускали беды.
– Ничего из ряда вон выходящего, – успокоил ее Итан. – Извините, что разбудил вас. Я заработался и потерял счет времени. Просто у меня для вас есть хорошая новость.
Его взгляд нечаянно упал на соблазнительную ложбинку, которая виднелась в кружевном вырезе ее сорочки. Тэра Гранд, будто почувствовав этот взгляд, торопливо запахнула пеньюар, придерживая его на груди.
– Какая новость? – спросила она.
– Через три дня отправляемся с вами в Бонт, – ответил Итан. – Вильям Блэкитт ждет нас.
– Правда? – Тэра Гранд сразу просияла, улыбнулась. – Как замечательно! Я не ждала этого так быстро! Вы говорили о двух неделях.
– Как видите, планы могут меняться. – Итан тоже усмехнулся. – Ладно, не буду вас больше мучить. Идите спать. Еще раз извините за беспокойство.
– Какое же это беспокойство, если новость действительно такая чудесная! Спасибо, господин ректор!
– Не за что, – отступил он на шаг. – Спокойной ночи, тэра.
– Спокойной ночи! – Она вновь одарила его улыбкой и закрыла дверь.
Итан, бросив последний взгляд на ее дверь, поспешил к себе.
Глава 24
Трудно понять, что более меня делало счастливой в этот момент, долгожданная поездка к магу-целителю уже в наступающий выходной или же то, что Итан Мадейро сам пришел ко мне сообщить о ней. Я прижала ладони к щекам, пытаясь их охладить. Несмотря на то что ректор разбудил меня, сна сейчас как не бывало. Не уверена даже, смогу ли вовсе заснуть этой ночью. Но в дрему я все же провалилась, под самое утро, тем не менее днем чувствовала себя как никогда бодро – предстоящая встреча с другом ректора придавала мне энергию и вызывала эмоциональный подъем.
– Отплываем после завтрака, – предупредил меня Мадейро накануне. – Можете сразу подходить к пирсу.
В утро выходного дня погода нас не радовала, по небу плыли тяжелые тучи, подгоняемые порывистым ветром. Пришлось надевать совсем не тот наряд, который я планировала раньше, еще и плащ не мешало бы прихватить с собой, а лучше сразу и зонтик.
Ректор ждал меня на берегу в темно-сером дорожном костюме и поглядывал на карманные часы, которые при моем появлении тут же спрятал.
– Я опоздала? – спросила, запыхавшись от быстрого шага.
– Нет, как раз вовремя, – ответил он, показывая на приближающуюся лодку.
Эта лодка значительно отличалась от той, которая привезла нас сюда с тэром Ивом, была куда больше и комфортабельнее, с мягкими, обтянутыми кожей сиденьями, у которых, ко всему прочему, имелись еще и удобные спинки. Лодочник тоже выглядел опрятнее и солиднее, чем наш тогдашний перевозчик. Он достал складной трап и приставил его к краю пирса. Ректор первый сошел по нему, затем подал мне руку, помогая спуститься следом.