Гранд? Итан внутренне встрепенулся. Уж не приходится ли он родственником Паоле Гранд?
– Весьма, весьма счастлив знакомству, тэр Мадейро, – заискивающе улыбаясь, поклонился тот.
Итан вежливо кивнул и принялся пристально из-под очков рассматривать Гранда, благо тот не мог этого видеть. Поинтересоваться у него прямо насчет Паолы? Но чутье подсказывало, что пока не стоит.
– Тэр Вистон, – обратился к генералу Стикс, – не могли бы вы уделить нам несколько минут для приватного разговора?
– Конечно, тэр Стикс, – отозвался тот. – Итан, прошу прощения, но мы оставим тебя ненадолго.
Итан кивнул в ответ и проследил взглядом за генералом, Стиксом и Грандом. Они вышли в сад и Итан направился за ними. Недалеко от крыльца, скрытая от посторонних взглядов цветущими кустами, находилась беседка, оттуда доносились их приглушенные голоса. Стараясь оставаться незамеченным, Итан подошел ближе и остановился в тени дерева, чьи изогнутые куполом ветки весьма кстати спускались почти до земли. Сейчас, конечно, не помешало бы трансформировать свою иную сущность, но при таком количестве людей это было рискованно.
– Ваша дочь, тэр Гранд, пропала, и вы хотите, чтобы я помог вам найти ее? – тихо говорил Вистон.
– Да, генерал, моя девочка пропала. Не можем найти ее уже две недели, – отвечал Гранд с придыханием. – У нее должна была состояться…
– Вы поможете моему другу? – бесцеремонно перебил его Стикс, и Итана это насторожило. – Наши поиски не увенчались успехом. Мы полагаем, ее могли похитить. Тэр Гранд очень переживает, ведь это его единственная дочь.
– Отрада моей души! – Гранд подавил судорожный вздох.
– Я подумаю, как это сделать, – отозвался генерал. – Завтра вечером приезжайте ко мне домой, обсудим все подробнее.
– Благодарю, генерал, благодарю…
– Будете благодарить позже, тэр Гранд. Я еще ничего не сделал.
– Одно ваше обещание, генерал, дорогого стоит, – заверил его Стикс.
– Я постараюсь. – Генерал откланялся и покинул беседку, Гранд же со Стиксом задержались.
– Почему мы не можем сказать, что Паола могла сбежать? – громким шепотом спросил Гранд. – Почему не позволили сказать, что она…
– Тише, – зашипел на него Стикс. – Мне не нужна огласка, понятно? Я и без того слишком много помогаю тебе, хотя побег девчонки – полностью твоя вина.
– Но ведь это в ваших же интересах! – взвился Гранд.
– И в твоих тоже, Филипп. В твоих же интересах, чтобы Паола нашлась как можно быстрее. Иначе спрос за все будет с тебя, ясно?
Повисла непродолжительная пауза, и вскоре из беседки стремительно вышел Стикс, а за ним выбежал Гранд, пытаясь его нагнать.
Итак, Паолу ищут. Итан, задумавшись, прислонился к шершавому стволу, скрестил на груди руки. Значит, он был прав, подозревая, что эта девчонка не так просто попала в академию. Но с какой целью? Что скрывается за ее обманом? И о чем умалчивает Стикс? Почему им с Грандом так необходимо вернуть Паолу? Возможно, ответ кроется в этом?
Но от чего бы ни пряталась девчонка, что бы ни скрывала, Итан не мог терпеть ложь в любом ее проявлении! Он вдруг ощутил закипающее недовольство. Что она себе вообразила? Что может водить за нос Итана Мадейро? Нет, он намерен узнать всю правду, и чем быстрее, тем лучше!
Стикса с Грандом Итан заметил сразу, как вернулся в зал, они стояли у фуршетных столов, о чем-то беседуя с неким непримечательным господином. Но Итан не пошел к ним, а отыскал глазами генерала, который, по счастливой случайности, в этот момент был один.
– Итан, а я искал тебя, – встретил его Вистон улыбкой. – Выпьешь со мной?
– Простите, генерал, не сейчас, – ответил Итан. – Мне необходимо уехать.
– Что-то срочное?
– Да. – Итан и сам не понимал, почему так спешит, ведь это дело могло подождать и до завтра. Но необъяснимое чувство толкало его немедленно отправиться в академию, чтобы призвать Паолу Гранд к ответу и вытрясти из нее всю правду. – Вы не могли бы разрешить мне воспользоваться столичным порталом? Мне желательно оказаться в Бонте как можно скорее.
Пространственных порталов в Таллии, впрочем, как и на всем Западном материке, было совсем немного, и пользовались ими только в особых случаях и по специальному разрешению, заверенному печатью королевской службы безопасности. Один из таких порталов как раз находился в Бонте.
– Что все-таки случилось? – Генерал озабоченно сдвинул брови.
– Пока я не могу вам рассказать об этом, генерал, просто поверьте на слово. Вы же еще доверяете мне?
– Конечно, Итан, – кивнул генерал. – Я сейчас попрошу принести мне бумагу и ручку, напишу распоряжение начальнику смены, он пропустит тебя к порталу.
– Спасибо, тэр Вистон.
Пока генерал занимался бумагами, Итан нашел Ребекку и предупредил, что уходит. Она конечно же расстроилась и обиделась, но возмущаться на людях не стала.
– А как же твои вещи? – только и спросила, поджав губы.
– Отправишь их мне, когда сможешь. Там ничего ценного нет, – ответил Итан и спешно попрощался с сестрой.
Портал находился в подземной галерее дворца. Итан без труда нашел туда дорогу, и не прошло и четверти часа, как он уже отдавал послание генерала Джеду Кайрону, начальнику смены боевого отряда, охранявшего пространственный переход. С ним Итан тоже был хорошо знаком, поэтому его пропустили к порталу без лишних объяснений, только мельком глянув на бумагу.
Арка, охваченная белым светом, вспышка, шаг в пустоту – и Итан уже стоял во внутреннем дворике городской ратуши Бонта. Там тоже пришлось показать охране пропуск, после чего он направился сразу в порт.
Лодка все же припозднилась, и когда Итан ступил на берег острова Черного Ската, близилась полночь. В этот час академия уже должна была погрузиться в сон, однако свет почти во всех окнах жилой части заставил Итана насторожиться. А вскоре он расслышал отзвуки музыки и смех.
Гхарк! Да что здесь происходит?
Глава 16
Лисса тоже сразу узнала меня. Ее глаза расширились, будто в испуге, и она остановилась, растерянно глядя на меня.
– Лисса? – вырвалось у меня.
– Кэтрин? – в ответ спросила она.
Меня бросило в жар – я ведь назвалась ей другим именем.
– Это не Кэтрин, а тэра Паола Гранд, наш преподаватель языковедения, – поправил ее Бигельтон. Кажется, он уже был слегка навеселе. – Единственная девушка в нашей суровой академии. Наше сокровище. Прошу любить и жаловать.
Гостьям, кажется, не очень понравилась такая характеристика. Лисса удивленно вздернула бровь.
– Не Кэтрин?
– Позже объясню, – почти беззвучно произнесла я.
– Хватит разговоров, лучше проходите! – Бигельтон распахнул перед ними двери комнаты.
Девушек встретил дружный мужской крик:
– О-о-о!
– Наконец-то! – крикнул кто-то.
Мужчины сразу оживились, засуетились, принялись обхаживать девушек. На столе появилась выпивка и закуска, по комнате поплыл табачный дым.
– Как вы собираетесь прятать следы после такого пиршества? – спросила я Дейдарка.
– Для этого у нас есть весь завтрашний день. Вот увидишь, к будущему вечеру даже намека не останется от этой вечеринки, – заверил он меня с усмешкой. И показал взглядом на Лиссу, которая смущенно сжимала в руке бокал с красным вином. – Ты знакома с этой девушкой?
– Случайно познакомились, – не стала распространяться я. – Вместе на поезде ехали из Фалвейна.
– Почему она назвала тебя Кэтрин?
– Наверное, перепутала, – пожала я плечами.
К счастью, от дальнейших вопросов Дейдарка отвлек Тхуко Гварт, который резко поднялся с кресла, отчего оно громко скрипнуло, но в следующий миг орк тяжелым мешком упал в него обратно. И замер.
– Что с ним? – взволнованно спросила я.
– Расслабился наш Тхуко, – ухмыльнулся Дейдарк. – Очень вовремя.
– Он пьян?
– Скажем так, выпил очень ядреный коктейль, который способен сбить с ног даже орка.
– Вы что-то ему дали выпить? – ахнула я.
– Ничего опасного, не бойся. – Дейдарк приобнял меня за плечи. – Нам просто нужно было нейтрализовать его на этот вечер. Сейчас его ребята унесут в комнату, а когда он проснется, ничего уже не будет напоминать о сегодняшнем веселье.
– То есть вы усыпили его? – Я не могла скрыть возмущения.
– Пришлось. Как и Геллу. Это вынужденная мера. Мы же не хотим подставляться ректору, правда? Только эти двое могут выдать нас. Но поверь, им сейчас тоже очень хорошо. Так что не переживай о них, выпей лучше вина.
Дейдарк подхватил откупоренную бутыль и бокал, но я остановила его категоричным жестом.
– Я не буду пить алкоголь! И, вообще… Зачем вы позвали этих девушек?
– Как зачем? Ребята соскучились по женскому вниманию, это очевидно.
– Но это неразумно.
– Ревнуешь? – Дейдарк хитро улыбнулся. – Привыкла уже быть единственной девушкой в нашем коллективе?
– Весьма, весьма счастлив знакомству, тэр Мадейро, – заискивающе улыбаясь, поклонился тот.
Итан вежливо кивнул и принялся пристально из-под очков рассматривать Гранда, благо тот не мог этого видеть. Поинтересоваться у него прямо насчет Паолы? Но чутье подсказывало, что пока не стоит.
– Тэр Вистон, – обратился к генералу Стикс, – не могли бы вы уделить нам несколько минут для приватного разговора?
– Конечно, тэр Стикс, – отозвался тот. – Итан, прошу прощения, но мы оставим тебя ненадолго.
Итан кивнул в ответ и проследил взглядом за генералом, Стиксом и Грандом. Они вышли в сад и Итан направился за ними. Недалеко от крыльца, скрытая от посторонних взглядов цветущими кустами, находилась беседка, оттуда доносились их приглушенные голоса. Стараясь оставаться незамеченным, Итан подошел ближе и остановился в тени дерева, чьи изогнутые куполом ветки весьма кстати спускались почти до земли. Сейчас, конечно, не помешало бы трансформировать свою иную сущность, но при таком количестве людей это было рискованно.
– Ваша дочь, тэр Гранд, пропала, и вы хотите, чтобы я помог вам найти ее? – тихо говорил Вистон.
– Да, генерал, моя девочка пропала. Не можем найти ее уже две недели, – отвечал Гранд с придыханием. – У нее должна была состояться…
– Вы поможете моему другу? – бесцеремонно перебил его Стикс, и Итана это насторожило. – Наши поиски не увенчались успехом. Мы полагаем, ее могли похитить. Тэр Гранд очень переживает, ведь это его единственная дочь.
– Отрада моей души! – Гранд подавил судорожный вздох.
– Я подумаю, как это сделать, – отозвался генерал. – Завтра вечером приезжайте ко мне домой, обсудим все подробнее.
– Благодарю, генерал, благодарю…
– Будете благодарить позже, тэр Гранд. Я еще ничего не сделал.
– Одно ваше обещание, генерал, дорогого стоит, – заверил его Стикс.
– Я постараюсь. – Генерал откланялся и покинул беседку, Гранд же со Стиксом задержались.
– Почему мы не можем сказать, что Паола могла сбежать? – громким шепотом спросил Гранд. – Почему не позволили сказать, что она…
– Тише, – зашипел на него Стикс. – Мне не нужна огласка, понятно? Я и без того слишком много помогаю тебе, хотя побег девчонки – полностью твоя вина.
– Но ведь это в ваших же интересах! – взвился Гранд.
– И в твоих тоже, Филипп. В твоих же интересах, чтобы Паола нашлась как можно быстрее. Иначе спрос за все будет с тебя, ясно?
Повисла непродолжительная пауза, и вскоре из беседки стремительно вышел Стикс, а за ним выбежал Гранд, пытаясь его нагнать.
Итак, Паолу ищут. Итан, задумавшись, прислонился к шершавому стволу, скрестил на груди руки. Значит, он был прав, подозревая, что эта девчонка не так просто попала в академию. Но с какой целью? Что скрывается за ее обманом? И о чем умалчивает Стикс? Почему им с Грандом так необходимо вернуть Паолу? Возможно, ответ кроется в этом?
Но от чего бы ни пряталась девчонка, что бы ни скрывала, Итан не мог терпеть ложь в любом ее проявлении! Он вдруг ощутил закипающее недовольство. Что она себе вообразила? Что может водить за нос Итана Мадейро? Нет, он намерен узнать всю правду, и чем быстрее, тем лучше!
Стикса с Грандом Итан заметил сразу, как вернулся в зал, они стояли у фуршетных столов, о чем-то беседуя с неким непримечательным господином. Но Итан не пошел к ним, а отыскал глазами генерала, который, по счастливой случайности, в этот момент был один.
– Итан, а я искал тебя, – встретил его Вистон улыбкой. – Выпьешь со мной?
– Простите, генерал, не сейчас, – ответил Итан. – Мне необходимо уехать.
– Что-то срочное?
– Да. – Итан и сам не понимал, почему так спешит, ведь это дело могло подождать и до завтра. Но необъяснимое чувство толкало его немедленно отправиться в академию, чтобы призвать Паолу Гранд к ответу и вытрясти из нее всю правду. – Вы не могли бы разрешить мне воспользоваться столичным порталом? Мне желательно оказаться в Бонте как можно скорее.
Пространственных порталов в Таллии, впрочем, как и на всем Западном материке, было совсем немного, и пользовались ими только в особых случаях и по специальному разрешению, заверенному печатью королевской службы безопасности. Один из таких порталов как раз находился в Бонте.
– Что все-таки случилось? – Генерал озабоченно сдвинул брови.
– Пока я не могу вам рассказать об этом, генерал, просто поверьте на слово. Вы же еще доверяете мне?
– Конечно, Итан, – кивнул генерал. – Я сейчас попрошу принести мне бумагу и ручку, напишу распоряжение начальнику смены, он пропустит тебя к порталу.
– Спасибо, тэр Вистон.
Пока генерал занимался бумагами, Итан нашел Ребекку и предупредил, что уходит. Она конечно же расстроилась и обиделась, но возмущаться на людях не стала.
– А как же твои вещи? – только и спросила, поджав губы.
– Отправишь их мне, когда сможешь. Там ничего ценного нет, – ответил Итан и спешно попрощался с сестрой.
Портал находился в подземной галерее дворца. Итан без труда нашел туда дорогу, и не прошло и четверти часа, как он уже отдавал послание генерала Джеду Кайрону, начальнику смены боевого отряда, охранявшего пространственный переход. С ним Итан тоже был хорошо знаком, поэтому его пропустили к порталу без лишних объяснений, только мельком глянув на бумагу.
Арка, охваченная белым светом, вспышка, шаг в пустоту – и Итан уже стоял во внутреннем дворике городской ратуши Бонта. Там тоже пришлось показать охране пропуск, после чего он направился сразу в порт.
Лодка все же припозднилась, и когда Итан ступил на берег острова Черного Ската, близилась полночь. В этот час академия уже должна была погрузиться в сон, однако свет почти во всех окнах жилой части заставил Итана насторожиться. А вскоре он расслышал отзвуки музыки и смех.
Гхарк! Да что здесь происходит?
Глава 16
Лисса тоже сразу узнала меня. Ее глаза расширились, будто в испуге, и она остановилась, растерянно глядя на меня.
– Лисса? – вырвалось у меня.
– Кэтрин? – в ответ спросила она.
Меня бросило в жар – я ведь назвалась ей другим именем.
– Это не Кэтрин, а тэра Паола Гранд, наш преподаватель языковедения, – поправил ее Бигельтон. Кажется, он уже был слегка навеселе. – Единственная девушка в нашей суровой академии. Наше сокровище. Прошу любить и жаловать.
Гостьям, кажется, не очень понравилась такая характеристика. Лисса удивленно вздернула бровь.
– Не Кэтрин?
– Позже объясню, – почти беззвучно произнесла я.
– Хватит разговоров, лучше проходите! – Бигельтон распахнул перед ними двери комнаты.
Девушек встретил дружный мужской крик:
– О-о-о!
– Наконец-то! – крикнул кто-то.
Мужчины сразу оживились, засуетились, принялись обхаживать девушек. На столе появилась выпивка и закуска, по комнате поплыл табачный дым.
– Как вы собираетесь прятать следы после такого пиршества? – спросила я Дейдарка.
– Для этого у нас есть весь завтрашний день. Вот увидишь, к будущему вечеру даже намека не останется от этой вечеринки, – заверил он меня с усмешкой. И показал взглядом на Лиссу, которая смущенно сжимала в руке бокал с красным вином. – Ты знакома с этой девушкой?
– Случайно познакомились, – не стала распространяться я. – Вместе на поезде ехали из Фалвейна.
– Почему она назвала тебя Кэтрин?
– Наверное, перепутала, – пожала я плечами.
К счастью, от дальнейших вопросов Дейдарка отвлек Тхуко Гварт, который резко поднялся с кресла, отчего оно громко скрипнуло, но в следующий миг орк тяжелым мешком упал в него обратно. И замер.
– Что с ним? – взволнованно спросила я.
– Расслабился наш Тхуко, – ухмыльнулся Дейдарк. – Очень вовремя.
– Он пьян?
– Скажем так, выпил очень ядреный коктейль, который способен сбить с ног даже орка.
– Вы что-то ему дали выпить? – ахнула я.
– Ничего опасного, не бойся. – Дейдарк приобнял меня за плечи. – Нам просто нужно было нейтрализовать его на этот вечер. Сейчас его ребята унесут в комнату, а когда он проснется, ничего уже не будет напоминать о сегодняшнем веселье.
– То есть вы усыпили его? – Я не могла скрыть возмущения.
– Пришлось. Как и Геллу. Это вынужденная мера. Мы же не хотим подставляться ректору, правда? Только эти двое могут выдать нас. Но поверь, им сейчас тоже очень хорошо. Так что не переживай о них, выпей лучше вина.
Дейдарк подхватил откупоренную бутыль и бокал, но я остановила его категоричным жестом.
– Я не буду пить алкоголь! И, вообще… Зачем вы позвали этих девушек?
– Как зачем? Ребята соскучились по женскому вниманию, это очевидно.
– Но это неразумно.
– Ревнуешь? – Дейдарк хитро улыбнулся. – Привыкла уже быть единственной девушкой в нашем коллективе?