– Не удивлюсь, если и так! – фыркнула Вера. – Очень странно все складывается. Кристина спланировала это заранее, она была здесь раньше нас!
«Все правильно, – подумала Тайна. – Кукловод контролировал Злого-человека-на-крыльях. И мог устроить так, что, выбравшись из мешка, мы попали сюда, в Эдельвейс».
В том, что два ее злейших врага решили объединиться, Тайна не находила ничего удивительного. Кристина и до операции обладала невиданным могуществом, а на что она была способна теперь, оставалось лишь гадать. Кукловод мог разыскать ее и предложить поработать вместе. Один-то он, похоже, не справлялся.
Кабина остановилась, двери бесшумно распахнулись, и девушки выглянули наружу. Коридор третьего этажа был пуст.
– Туда, – шепнула Вера, указывая налево.
На полу лежала синяя ковровая дорожка, скрадывавшая звук шагов. Ступая по ней, подруги миновали длинную вереницу дверей, отличавшихся лишь номером, пока не увидели табличку «Отдел кадров». На следующей двери было написано «Менеджеры по продажам», и на последней – «Выдающая студия уличной станции». Ниже была приписка: «Тихо! Идет запись!»
Тайна взялась за металлическую ручку.
– Подожди, давай я первая, – прошептала Вера, но Тайна уже нажала ручку и распахнула дверь.
За компьютерным столом сидел бородатый мужчина лет сорока, в свитере и джинсах, и отчаянно щелкал мышкой.
– Что вы тут делаете? – Вера проскользнула вперед Тайны и вытянула перед собой руки в странном жесте.
Мужчина подпрыгнул на кресле и громко выругался. Мышка скатилась со стола и повисла на проводе.
– В смысле?! Я тут работаю! Это вы что тут делаете?!
Помещение выглядело необычно, и Тайна с интересом огляделась. Стены здесь были серого цвета и отличались странным рельефом – поверхность казалась составленной из множества одинаковых пирамидок. Девушка дотронулась до ближайшей, и та легко просела под ее прикосновением – на ощупь это был обычный поролон. На столе стоял компьютер с двумя большими колонками, а рядом расположился открытый металлический стеллаж, сверху донизу забитый приборами непонятного назначения. Прямо над компьютерным столом, на уровне головы звукорежиссера, находилось глухое окно, ведущее в соседнюю комнату. Туда же вела обклеенная поролоном дверь, сейчас слегка приоткрытая.
– Кто там? – спросила Вера, кивком указывая на дверь.
– С какой стати я должен перед вами отчитываться?! – возмутился мужчина. – Кто вы вообще такие?
Не дождавшись ответа от работника студии, Вера бесцеремонно распахнула дверь в соседнюю комнату.
– Никого, – разочарованно протянула она.
– Довольны? – поинтересовался мужчина, кладя мышку на место. – Может, теперь уберетесь отсюда?! Здесь вообще-то нельзя находиться посторонним!
– Подождите, – замотала головой ведьма. – Давайте начнем сначала. Меня зовут Вера Беднякова, я репортер. Вот, взгляните на удостоверение…
Она сделала вид, что вытаскивает что-то из кармана. И хотя в ее руке было пусто, звукорежиссер вытянул шею и пробежался глазами по несуществующим строчкам.
– НТВ?
– Да, – кивнула Вера, – отдел криминальных новостей. Как вас зовут?
– Ну, Роман… Терпеть не могу ваш канал. Одна сплошная чернуха!
– Двадцать минут назад кто-то вел отсюда трансляцию. Этот человек может быть замешан в убийстве. Вы же знаете, что произошло на площади?
– Да, я тоже там был, – неохотно отозвался звукорежиссер. – И сразу побежал сюда, чтобы выяснить, кто пробрался в студию! Да только комната была заперта. Эта ненормальная просто перехватила сигнал вайфай. Поэтому она может быть где угодно!
Тайна повернулась к Вере:
– Можно тебя? Надо поговорить.
Девушки вышли в коридор.
– Послушай, – начала Тайна. – Мне придется прийти на площадь. Осталось всего десять минут, и если я не сдамся, кто-то умрет вместо меня.
– Ты шутишь?! – возмутилась Вера. – Она и так всех здесь убьет. Устроит массовое харакири на площади!
– Кристине нужна я. Какое ей дело до остальных?
– Может, она не захочет оставлять свидетелей. А может, решит поиздеваться над тобой. Представь – ты сдашься, а она заставит тебя смотреть, как все эти люди один за другим отправляются на тот свет. Море крови и гора трупов. Тебе бы такое понравилось?
– Нет.
– Вот именно! И для Кристины это уже достаточная причина, чтобы устроить резню, – развела руками Вера. – Так что не упрощай ей задачу!
Тайна промолчала. Она сомневалась, что Кристина настолько безумна и кровожадна, что просто так вырежет целый городок. Но и отметать такую возможность было нельзя.
– Единственное, что нам действительно нужно сделать, – это как можно быстрее разыскать Кристину! – сказала Вера.
– И как мы ее найдем? – поинтересовалась Тайна. – Она может прятаться где угодно.
– А вот и нет! – возразила ведьма. – У вайфай не такой уж большой радиус вещания. Получается, Кристина где-то поблизости. Да, она может сидеть в каком угодно номере, но ей нужно наблюдать за сценой.
– Ладно, – согласилась Тайна, – идем на площадь.
Девушки спустились вниз. Толпа перед стойкой регистрации немного поредела, часы в фойе показывали 12:58.
– У нас всего семь минут, – сказала Вера, размашистым шагом направляясь к выходу. – Для серьезного колдовства слишком мало времени. Но можно попробовать один ритуал, это быстро…
– Какой? – спросила Тайна.
– Несложный. Все, что мне нужно, – это кровь жертвы.
– Там все залито кровью. Если ее еще не смыли.
– Да. И если у меня получится, убийца чем-нибудь себя выдаст. – Вера толкнула стеклянную дверь. – Один раз я при помощи этого ритуала выяснила, кто отравил соседского пса. У тетки, которая это сделала, изо рта пошла пена, как будто ее саму отравили…
Возле сцены было не протолкнуться. Люди возбужденно переговаривались, у каждого наготове был смартфон или фотоаппарат. Чуть в стороне Тайна заметила мужчину с тяжелой камерой на плече и девушку с микрофоном. Все они, и журналисты, и те, кто не имел к телевидению никакого отношения, собрались здесь по одной причине – надеялись, что убийца не соврал и кровавое шоу продолжится.
– Я думала, никто не придет, – сказала Тайна.
– Плохо ты людей знаешь, – фыркнула Вера.
В этот момент громкоговорители ожили, и над площадью разнеслось:
– Я вижу, зрители собрались, поэтому можно начинать!
– У нас же еще семь минут, черт! – Вера со всех ног бросилась к сцене.
Не успела она сделать и трех шагов, как в толпе послышались крики. Около ступенек, ведущих на подмостки, началась какая-то возня. На сцене никого не было, а увидеть, что происходит внизу, Тайне мешали зеваки, стоявшие плечом к плечу.
– Расступитесь! В стороны! – заорал кто-то, но вместо этого толпа подалась вперед. Люди напирали друг на друга, поднимая выше телефоны.
– Пропустите! – Вера врезалась в толпу, подобно ледоколу. – Пропустите, мы с Первого канала!
Работая локтями и ругаясь, ведьма проложила путь себе и Тайне до лесенки, ведущей на сцену. Там, на обледеневших ступеньках, лежала молодая темноволосая женщина. Ее куртка-аляска была залита кровью.
– О боже, я пытался ее остановить… – приговаривал какой-то парень, заламывая руки. – А она вытащила нож и перерезала себе горло… О боже, о боже…
Тайна отстранила Веру и сделала шаг к лесенке. В мертвой женщине она узнала Ирину, давшую им крышу над головой, еду и одежду. Ее глаза были открыты, невидящий взгляд устремлен вверх, на лампы и прожекторы. Тайна хотела подойти ближе, но почувствовала, что кто-то держит ее за рукав. Оглянувшись, она увидела Веру.
– Ире уже не поможешь, – процедила ведьма. – Идем отсюда.
Тайна не сдвинулась с места. Просто повернуться и уйти, оставив девушку, которая так по-доброму к ним отнеслась, лежать на холодных ступеньках, – в этом было что-то неправильное. Однако Вера, сверкнув глазами, потащила Тайну прочь.
И тут громкоговорители снова заработали:
– Сестра… – укоризненно проговорил голос. – По твоей вине гибнут люди. Неужели тебе их совсем не жаль?
– Это бред, – зашептала Вера, склонившись к уху Тайны. – Люди гибнут по ее вине, а не по твоей!
– Что ж… – произнесла Кристина. – Теперь правила немного изменятся. Через час я… хотя нет, правильно сказать – ты убьешь сразу десять человек! Я искренне надеюсь, что в тебе есть хоть капля благородства и жалости к этим ни в чем не повинным людям.
Динамики щелкнули, выключаясь, и на несколько секунд над площадью повисла тишина. Потом кто-то начал звать доктора, в котором, разумеется, не было нужды.
– Вы лучше полицию зовите! – раздался в ответ чей-то недовольный голос. – Где вся охрана, почему администрация это допускает?!
На сцену выскочил мужчина в лыжной экипировке и начал призывать людей делиться сведениями:
– Надо выяснить, кто такая Тайна! Мы не сможем прекратить убийства, пока не найдем ее!
Его мало кто слушал – люди, отойдя от первого шока, принялись шумно обсуждать случившееся и показывать друг другу ролики, снятые на телефоны. Репортеры, которых Тайна заметила минутой раньше, поднялись на сцену. Ведущая встала так, чтобы не загораживать тело, и что-то быстро говорила в микрофон, а оператор снимал ее и собравшихся внизу людей.
– Идем же! – процедила Вера. – Мы теряем время!
Часы на башенке показывали десять минут второго. Оцепенение, охватившее Тайну при виде трупа, понемногу отпускало.
– Скажи, пожалуйста, – произнесла она, – когда мы зашли в гостиницу, ты что-нибудь сделала с Ирой?
– Чего? – не поняла Вера. – В смысле «сделала»?
– Как тогда, в агентстве, когда мы устраивались на работу. Или сейчас, когда ты показала Роману удостоверение, которого на самом деле не было.
– А, вот ты о чем… – кивнула ведьма. – Нет, я никак не воздействовала на Иру. Просто она была классной доброй девчонкой. Ей стало нас жалко.
– Как ты думаешь, – Тайна в упор посмотрела на подругу, – это случилось потому, что мы были вместе? Кристина поэтому ее убила?
«Все правильно, – подумала Тайна. – Кукловод контролировал Злого-человека-на-крыльях. И мог устроить так, что, выбравшись из мешка, мы попали сюда, в Эдельвейс».
В том, что два ее злейших врага решили объединиться, Тайна не находила ничего удивительного. Кристина и до операции обладала невиданным могуществом, а на что она была способна теперь, оставалось лишь гадать. Кукловод мог разыскать ее и предложить поработать вместе. Один-то он, похоже, не справлялся.
Кабина остановилась, двери бесшумно распахнулись, и девушки выглянули наружу. Коридор третьего этажа был пуст.
– Туда, – шепнула Вера, указывая налево.
На полу лежала синяя ковровая дорожка, скрадывавшая звук шагов. Ступая по ней, подруги миновали длинную вереницу дверей, отличавшихся лишь номером, пока не увидели табличку «Отдел кадров». На следующей двери было написано «Менеджеры по продажам», и на последней – «Выдающая студия уличной станции». Ниже была приписка: «Тихо! Идет запись!»
Тайна взялась за металлическую ручку.
– Подожди, давай я первая, – прошептала Вера, но Тайна уже нажала ручку и распахнула дверь.
За компьютерным столом сидел бородатый мужчина лет сорока, в свитере и джинсах, и отчаянно щелкал мышкой.
– Что вы тут делаете? – Вера проскользнула вперед Тайны и вытянула перед собой руки в странном жесте.
Мужчина подпрыгнул на кресле и громко выругался. Мышка скатилась со стола и повисла на проводе.
– В смысле?! Я тут работаю! Это вы что тут делаете?!
Помещение выглядело необычно, и Тайна с интересом огляделась. Стены здесь были серого цвета и отличались странным рельефом – поверхность казалась составленной из множества одинаковых пирамидок. Девушка дотронулась до ближайшей, и та легко просела под ее прикосновением – на ощупь это был обычный поролон. На столе стоял компьютер с двумя большими колонками, а рядом расположился открытый металлический стеллаж, сверху донизу забитый приборами непонятного назначения. Прямо над компьютерным столом, на уровне головы звукорежиссера, находилось глухое окно, ведущее в соседнюю комнату. Туда же вела обклеенная поролоном дверь, сейчас слегка приоткрытая.
– Кто там? – спросила Вера, кивком указывая на дверь.
– С какой стати я должен перед вами отчитываться?! – возмутился мужчина. – Кто вы вообще такие?
Не дождавшись ответа от работника студии, Вера бесцеремонно распахнула дверь в соседнюю комнату.
– Никого, – разочарованно протянула она.
– Довольны? – поинтересовался мужчина, кладя мышку на место. – Может, теперь уберетесь отсюда?! Здесь вообще-то нельзя находиться посторонним!
– Подождите, – замотала головой ведьма. – Давайте начнем сначала. Меня зовут Вера Беднякова, я репортер. Вот, взгляните на удостоверение…
Она сделала вид, что вытаскивает что-то из кармана. И хотя в ее руке было пусто, звукорежиссер вытянул шею и пробежался глазами по несуществующим строчкам.
– НТВ?
– Да, – кивнула Вера, – отдел криминальных новостей. Как вас зовут?
– Ну, Роман… Терпеть не могу ваш канал. Одна сплошная чернуха!
– Двадцать минут назад кто-то вел отсюда трансляцию. Этот человек может быть замешан в убийстве. Вы же знаете, что произошло на площади?
– Да, я тоже там был, – неохотно отозвался звукорежиссер. – И сразу побежал сюда, чтобы выяснить, кто пробрался в студию! Да только комната была заперта. Эта ненормальная просто перехватила сигнал вайфай. Поэтому она может быть где угодно!
Тайна повернулась к Вере:
– Можно тебя? Надо поговорить.
Девушки вышли в коридор.
– Послушай, – начала Тайна. – Мне придется прийти на площадь. Осталось всего десять минут, и если я не сдамся, кто-то умрет вместо меня.
– Ты шутишь?! – возмутилась Вера. – Она и так всех здесь убьет. Устроит массовое харакири на площади!
– Кристине нужна я. Какое ей дело до остальных?
– Может, она не захочет оставлять свидетелей. А может, решит поиздеваться над тобой. Представь – ты сдашься, а она заставит тебя смотреть, как все эти люди один за другим отправляются на тот свет. Море крови и гора трупов. Тебе бы такое понравилось?
– Нет.
– Вот именно! И для Кристины это уже достаточная причина, чтобы устроить резню, – развела руками Вера. – Так что не упрощай ей задачу!
Тайна промолчала. Она сомневалась, что Кристина настолько безумна и кровожадна, что просто так вырежет целый городок. Но и отметать такую возможность было нельзя.
– Единственное, что нам действительно нужно сделать, – это как можно быстрее разыскать Кристину! – сказала Вера.
– И как мы ее найдем? – поинтересовалась Тайна. – Она может прятаться где угодно.
– А вот и нет! – возразила ведьма. – У вайфай не такой уж большой радиус вещания. Получается, Кристина где-то поблизости. Да, она может сидеть в каком угодно номере, но ей нужно наблюдать за сценой.
– Ладно, – согласилась Тайна, – идем на площадь.
Девушки спустились вниз. Толпа перед стойкой регистрации немного поредела, часы в фойе показывали 12:58.
– У нас всего семь минут, – сказала Вера, размашистым шагом направляясь к выходу. – Для серьезного колдовства слишком мало времени. Но можно попробовать один ритуал, это быстро…
– Какой? – спросила Тайна.
– Несложный. Все, что мне нужно, – это кровь жертвы.
– Там все залито кровью. Если ее еще не смыли.
– Да. И если у меня получится, убийца чем-нибудь себя выдаст. – Вера толкнула стеклянную дверь. – Один раз я при помощи этого ритуала выяснила, кто отравил соседского пса. У тетки, которая это сделала, изо рта пошла пена, как будто ее саму отравили…
Возле сцены было не протолкнуться. Люди возбужденно переговаривались, у каждого наготове был смартфон или фотоаппарат. Чуть в стороне Тайна заметила мужчину с тяжелой камерой на плече и девушку с микрофоном. Все они, и журналисты, и те, кто не имел к телевидению никакого отношения, собрались здесь по одной причине – надеялись, что убийца не соврал и кровавое шоу продолжится.
– Я думала, никто не придет, – сказала Тайна.
– Плохо ты людей знаешь, – фыркнула Вера.
В этот момент громкоговорители ожили, и над площадью разнеслось:
– Я вижу, зрители собрались, поэтому можно начинать!
– У нас же еще семь минут, черт! – Вера со всех ног бросилась к сцене.
Не успела она сделать и трех шагов, как в толпе послышались крики. Около ступенек, ведущих на подмостки, началась какая-то возня. На сцене никого не было, а увидеть, что происходит внизу, Тайне мешали зеваки, стоявшие плечом к плечу.
– Расступитесь! В стороны! – заорал кто-то, но вместо этого толпа подалась вперед. Люди напирали друг на друга, поднимая выше телефоны.
– Пропустите! – Вера врезалась в толпу, подобно ледоколу. – Пропустите, мы с Первого канала!
Работая локтями и ругаясь, ведьма проложила путь себе и Тайне до лесенки, ведущей на сцену. Там, на обледеневших ступеньках, лежала молодая темноволосая женщина. Ее куртка-аляска была залита кровью.
– О боже, я пытался ее остановить… – приговаривал какой-то парень, заламывая руки. – А она вытащила нож и перерезала себе горло… О боже, о боже…
Тайна отстранила Веру и сделала шаг к лесенке. В мертвой женщине она узнала Ирину, давшую им крышу над головой, еду и одежду. Ее глаза были открыты, невидящий взгляд устремлен вверх, на лампы и прожекторы. Тайна хотела подойти ближе, но почувствовала, что кто-то держит ее за рукав. Оглянувшись, она увидела Веру.
– Ире уже не поможешь, – процедила ведьма. – Идем отсюда.
Тайна не сдвинулась с места. Просто повернуться и уйти, оставив девушку, которая так по-доброму к ним отнеслась, лежать на холодных ступеньках, – в этом было что-то неправильное. Однако Вера, сверкнув глазами, потащила Тайну прочь.
И тут громкоговорители снова заработали:
– Сестра… – укоризненно проговорил голос. – По твоей вине гибнут люди. Неужели тебе их совсем не жаль?
– Это бред, – зашептала Вера, склонившись к уху Тайны. – Люди гибнут по ее вине, а не по твоей!
– Что ж… – произнесла Кристина. – Теперь правила немного изменятся. Через час я… хотя нет, правильно сказать – ты убьешь сразу десять человек! Я искренне надеюсь, что в тебе есть хоть капля благородства и жалости к этим ни в чем не повинным людям.
Динамики щелкнули, выключаясь, и на несколько секунд над площадью повисла тишина. Потом кто-то начал звать доктора, в котором, разумеется, не было нужды.
– Вы лучше полицию зовите! – раздался в ответ чей-то недовольный голос. – Где вся охрана, почему администрация это допускает?!
На сцену выскочил мужчина в лыжной экипировке и начал призывать людей делиться сведениями:
– Надо выяснить, кто такая Тайна! Мы не сможем прекратить убийства, пока не найдем ее!
Его мало кто слушал – люди, отойдя от первого шока, принялись шумно обсуждать случившееся и показывать друг другу ролики, снятые на телефоны. Репортеры, которых Тайна заметила минутой раньше, поднялись на сцену. Ведущая встала так, чтобы не загораживать тело, и что-то быстро говорила в микрофон, а оператор снимал ее и собравшихся внизу людей.
– Идем же! – процедила Вера. – Мы теряем время!
Часы на башенке показывали десять минут второго. Оцепенение, охватившее Тайну при виде трупа, понемногу отпускало.
– Скажи, пожалуйста, – произнесла она, – когда мы зашли в гостиницу, ты что-нибудь сделала с Ирой?
– Чего? – не поняла Вера. – В смысле «сделала»?
– Как тогда, в агентстве, когда мы устраивались на работу. Или сейчас, когда ты показала Роману удостоверение, которого на самом деле не было.
– А, вот ты о чем… – кивнула ведьма. – Нет, я никак не воздействовала на Иру. Просто она была классной доброй девчонкой. Ей стало нас жалко.
– Как ты думаешь, – Тайна в упор посмотрела на подругу, – это случилось потому, что мы были вместе? Кристина поэтому ее убила?