Удивил Кара, пришедший не с пустыми руками.
Вэл изумленно заморгала, когда он, бросив неодобрительный взгляд на расплывающиеся по скулам синяки, протянул ей тарелку с треугольным румяным куском пирога.
— Ешь.
— Что это?
— А ты не видишь? Мясной пирог. Ешь, я сказал.
Она, мельком глянув в излишне серьезное лицо бритоголового, не посмела ему противиться.
Зефф заявился на следующий день после случившегося, и Дэни пришлось постараться, чтобы выпроводить его из комнаты. Когда стихли эмоции, бородач пришел еще раз, уже в сопровождении Яковы.
Якова ничего не сказала, лишь присела на кровать, протянула руки, и Вэл, чувствуя себя почти счастливой, потянулась вперед, ныряя в ее мягкие ласковые объятия.
Якова долго баюкала ее, поглаживая по волосам, а потом Вэл, осмелев, положила ладонь на большой, скрытый под светлым платьем круглый живот, ощущая, как трепетная нежность щекочет сердце.
— Вам обоим нужен ребенок, — тихо сказала Якова, прижимаясь щекой к макушке Вэл, — это изменило бы все, ты ведь знаешь.
— У нас никогда не будет ребенка, — так же тихо ответила Вэл, чувствуя, как горечь заливает горло.
Якова только глубоко вздохнула, касаясь губами ее волос.
Шейн приходил каждый день.
Вэл, будучи категоричной, запретила Дэни пускать его в комнату, утверждаясь в том, что не нужно волку видеть ее в таком состоянии. Она чувствовала, что поступает правильно, хотя каждый раз, когда Дэни с недовольным лицом сообщала ей о волке, она больше всего на свете хотела подняться со своей кровати, открыть дверь комнаты и шагнуть навстречу синим как небо глазам.
В один из похожих один на другой дней Дэни зашла в комнату к Вэл, молча прошла к окну, раздвигая занавеси и пуская в комнату блеклый утренний свет.
Вэл поморщилась, но промолчала, наблюдая, как Дэни садится на край кровати.
— Шейн снова приходил, — сказала Дэни, проводя ладонью по скомканной простыне, — я сказала, что ты спишь.
— Спасибо. — Чуть заметная улыбка тронула губы Вэл. — Он, наверное, очень злится на меня.
— Нет, — Дэни поймала взгляд Вэл темными глазами, — не злится. Он не может злиться на тебя.
Вэл промолчала, откидываясь на мягкие подушки и отворачивая голову к окну.
Как ни старалась, она не могла выкинуть из головы лицо Шейна, в котором осталось так мало человеческого, балансирующего на грани охвативших его эмоций, которые пугали не меньше, чем черные глаза Раза.
А ведь она никогда не видела волка в облике зверя.
Интересно, какой он, какого цвета его шкура. Привычно серая, как у настоящих волков, или, возможно, белая, как первый выпавший утренний снег?
— А Раза? Он… — Вэл рассеянно проследила в окне за полетом шустрой птицы. Острый силуэт, быстрый, незаметный глазу взмах крыла.
— Нет, — кратко ответила Дэни.
— Ясно, — тихо произнесла Вэл.
Птица описала круг над крышами домов и стрелой метнулась в небо, исчезая из поля зрения.
Ясно.
Скрыться от Шейна не получилось. Все возможные отговорки перестали действовать, и Дэни ничего не оставалось, кроме как впустить его в дом и проводить в комнату к Вэл.
К счастью, к этому моменту синяки уже почти сошли, отек давно спал, и даже сломанные ребра почти забылись.
Вэл, ощущая зашедшееся в неровном ритме сердце, села, спустив с кровати босые ноги в черных узких штанах. Она приняла самый непринужденный и естественный вид. Получилось не очень.
Раш радостно взвизгнул, бросаясь навстречу Шейну. Пес прыгнул, ставя лапы ему на колени, и тот, улыбаясь, наклонился и ласково потрепал его по загривку.
— Привет, псина. — Его рука гладила черную шерсть, а Вэл, сидя с прямой спиной, сглотнула, слушая биение крови в ушах.
Дэни прислонилась к косяку двери, всем видом выражая недовольство, и сложила руки на груди.
Шейн выпрямился, смахнул стянутые в хвост волосы на спину и ровно произнес:
— Дэни, все нормально. Раза разрешил нам общаться, ты это знаешь.
— Шейн, ну ты-то будь умнее, а? Что вы творите? — вымученно сказала Дэни, неодобрительно покачивая головой.
— Все нормально, не нагнетай, — мягко ответил волк, — я не уйду. И набрасываться на Вэл с объятиями тоже не намерен.
— Мне все равно, — фыркнула Дэни, хватаясь за круглую ручку, разворачиваясь и закрывая дверь за собой, — достали. Вы все.
Шейн удивленно приподнял брови, поворачиваясь к Вэл с нерешительной улыбкой на губах.
— А она умеет злиться?
Вэл поймала его улыбку и тут же расслабленно выдохнула. Напряжение скользнуло куда-то в сторону, исчезая.
— Умеет. Ты даже не представляешь, что я выслушала от нее за эти дни. Раза посчитал бы это жестоким оскорблением и преступлением против самого себя. — Имя легко слетело с языка, будто ничего не значащее слово.
Вэл удивилась собственному спокойствию. Запретных тем и непроизносимых имен больше не существовало. Переболело, видимо.
— Как ты? — Шейн небрежно отодвинул крутящего задом Раша и поднял руку, на ходу расстегивая коричневую замшевую куртку.
— Уже хорошо. — Вэл запрокинула голову, смотря на приблизившегося мужчину. Она широко распахнула глаза и, смущаясь, чувствуя внезапную слабость, дрогнувшим на мгновение голосом добавила: — Ты приходил. Дэни передавала мне. Извини, я была не в лучшей форме, чтобы принимать гостей.
Синее море в глазах Шейна потемнело от надвигающегося шторма.
— Это было очень страшно, Вэл.
Серьезный, без тени улыбки или деланой безразличности голос опрокинул изнутри, холодком тревоги пробираясь в самую глубь.
— Правда? — Она нерешительно приподняла уголки губ, несмело заглядывая в помрачневшее лицо Шейна. — Хорошо, что я себя не видела.
Волк скривил рот, нахмуривая брови. Тихо зашуршала замшевая куртка, когда он присел перед изумленной Вэл на корточки. Она опустила глаза, с несмелым, охватившим душу волнением рассматривая его лицо. Такое знакомое, успевшее стать родным. Искреннее беспокойство сквозило в ясных, с легкой усталостью глазах.
— Ты всегда улыбаешься, когда тебе больно, ты знаешь об этом? — Шейн протянул руку, дотрагиваясь ладонью до ее колена.
Та вспыхнула, теряясь от простого жеста, замялась, не находя слов, бросила быстрый взгляд на пальцы волка, светлые на черной ткани штанов, и с нервным смешком рвано произнесла:
— Ты меня смущаешь.
— Вэл, это действительно было страшно. — Шейн не обратил внимания на растерявшуюся Вэл, не отводя взгляда штормовых глаз от ее лица. — Он почти убил тебя, ты это понимаешь?
— Но не убил же. Я уже столько раз могла быть им убита, что, похоже, немного начинаю привыкать.
Глупая попытка пошутить неловко повисла в воздухе.
— Ты должна была молчать, — уверенно сказал Шейн, сжимая пальцами ее колено, — или сказать, что это моя вина, что я не сдержался, не знаю… — Он замолчал, подбирая слова. Вздохнул. Ладонь аккуратно поднялась по колену выше, поглаживая бедро. — Ты должна была сказать что угодно, но прекратить это.
Вэл приоткрыла губы и замерла, ощущая, как горит кожа сквозь ткань там, где ладонь Шейна касалась ее.
— Ты с ума сошел, волк? И тогда бы он убил тебя, — понизив голос, сказала она.
Темные глубокие глаза полыхнули.
— Не защищай меня, глупый ты человек. Я куда сильнее, чем ты можешь представить. И намного сильнее тебя.
Поначалу Вэл просто не поняла.
А потом, когда понимание ударило в голову, отдаваясь болью в висках, она перевела дыхание, смотря на Шейна, замершего внизу, будто склонившегося к ее ногам. Она растерянно выдохнула, кивком головы сбрасывая мешающие темные пряди с лица. И застыла, прислушиваясь к обалдевшему, выпрыгивающему из груди сердцу.
— Глупый котенок. У тебя все на лице написано. — Шейн мягко улыбнулся, чуть приподнимаясь навстречу. — Думаешь, будь у меня желание, я не убил бы тебя тогда?
Пару ударов сердца они оба молчали, не отрываясь, смотря друг другу в глаза. А потом Вэл, теряя себя, прикрыла веки, ощущая тепло губ, прикоснувшихся к своему рту.
И сдалась, слушая оглушительный треск сломанного льда и собственной, едва устоявшейся жизни.
Она не помнила, когда раньше чувствовала что-то подобное. Не знала, существовало ли такое вообще в ее жизни. Хоть раз.
Это было мучительное, пробирающее до самой глубины развороченной души ощущение мягкого рта, нежное, лишь прикосновение, не несущее в себе страсти или похоти. Просто дыхание, общее на двоих.
ГЛАВА 19
Вэл изумленно заморгала, когда он, бросив неодобрительный взгляд на расплывающиеся по скулам синяки, протянул ей тарелку с треугольным румяным куском пирога.
— Ешь.
— Что это?
— А ты не видишь? Мясной пирог. Ешь, я сказал.
Она, мельком глянув в излишне серьезное лицо бритоголового, не посмела ему противиться.
Зефф заявился на следующий день после случившегося, и Дэни пришлось постараться, чтобы выпроводить его из комнаты. Когда стихли эмоции, бородач пришел еще раз, уже в сопровождении Яковы.
Якова ничего не сказала, лишь присела на кровать, протянула руки, и Вэл, чувствуя себя почти счастливой, потянулась вперед, ныряя в ее мягкие ласковые объятия.
Якова долго баюкала ее, поглаживая по волосам, а потом Вэл, осмелев, положила ладонь на большой, скрытый под светлым платьем круглый живот, ощущая, как трепетная нежность щекочет сердце.
— Вам обоим нужен ребенок, — тихо сказала Якова, прижимаясь щекой к макушке Вэл, — это изменило бы все, ты ведь знаешь.
— У нас никогда не будет ребенка, — так же тихо ответила Вэл, чувствуя, как горечь заливает горло.
Якова только глубоко вздохнула, касаясь губами ее волос.
Шейн приходил каждый день.
Вэл, будучи категоричной, запретила Дэни пускать его в комнату, утверждаясь в том, что не нужно волку видеть ее в таком состоянии. Она чувствовала, что поступает правильно, хотя каждый раз, когда Дэни с недовольным лицом сообщала ей о волке, она больше всего на свете хотела подняться со своей кровати, открыть дверь комнаты и шагнуть навстречу синим как небо глазам.
В один из похожих один на другой дней Дэни зашла в комнату к Вэл, молча прошла к окну, раздвигая занавеси и пуская в комнату блеклый утренний свет.
Вэл поморщилась, но промолчала, наблюдая, как Дэни садится на край кровати.
— Шейн снова приходил, — сказала Дэни, проводя ладонью по скомканной простыне, — я сказала, что ты спишь.
— Спасибо. — Чуть заметная улыбка тронула губы Вэл. — Он, наверное, очень злится на меня.
— Нет, — Дэни поймала взгляд Вэл темными глазами, — не злится. Он не может злиться на тебя.
Вэл промолчала, откидываясь на мягкие подушки и отворачивая голову к окну.
Как ни старалась, она не могла выкинуть из головы лицо Шейна, в котором осталось так мало человеческого, балансирующего на грани охвативших его эмоций, которые пугали не меньше, чем черные глаза Раза.
А ведь она никогда не видела волка в облике зверя.
Интересно, какой он, какого цвета его шкура. Привычно серая, как у настоящих волков, или, возможно, белая, как первый выпавший утренний снег?
— А Раза? Он… — Вэл рассеянно проследила в окне за полетом шустрой птицы. Острый силуэт, быстрый, незаметный глазу взмах крыла.
— Нет, — кратко ответила Дэни.
— Ясно, — тихо произнесла Вэл.
Птица описала круг над крышами домов и стрелой метнулась в небо, исчезая из поля зрения.
Ясно.
Скрыться от Шейна не получилось. Все возможные отговорки перестали действовать, и Дэни ничего не оставалось, кроме как впустить его в дом и проводить в комнату к Вэл.
К счастью, к этому моменту синяки уже почти сошли, отек давно спал, и даже сломанные ребра почти забылись.
Вэл, ощущая зашедшееся в неровном ритме сердце, села, спустив с кровати босые ноги в черных узких штанах. Она приняла самый непринужденный и естественный вид. Получилось не очень.
Раш радостно взвизгнул, бросаясь навстречу Шейну. Пес прыгнул, ставя лапы ему на колени, и тот, улыбаясь, наклонился и ласково потрепал его по загривку.
— Привет, псина. — Его рука гладила черную шерсть, а Вэл, сидя с прямой спиной, сглотнула, слушая биение крови в ушах.
Дэни прислонилась к косяку двери, всем видом выражая недовольство, и сложила руки на груди.
Шейн выпрямился, смахнул стянутые в хвост волосы на спину и ровно произнес:
— Дэни, все нормально. Раза разрешил нам общаться, ты это знаешь.
— Шейн, ну ты-то будь умнее, а? Что вы творите? — вымученно сказала Дэни, неодобрительно покачивая головой.
— Все нормально, не нагнетай, — мягко ответил волк, — я не уйду. И набрасываться на Вэл с объятиями тоже не намерен.
— Мне все равно, — фыркнула Дэни, хватаясь за круглую ручку, разворачиваясь и закрывая дверь за собой, — достали. Вы все.
Шейн удивленно приподнял брови, поворачиваясь к Вэл с нерешительной улыбкой на губах.
— А она умеет злиться?
Вэл поймала его улыбку и тут же расслабленно выдохнула. Напряжение скользнуло куда-то в сторону, исчезая.
— Умеет. Ты даже не представляешь, что я выслушала от нее за эти дни. Раза посчитал бы это жестоким оскорблением и преступлением против самого себя. — Имя легко слетело с языка, будто ничего не значащее слово.
Вэл удивилась собственному спокойствию. Запретных тем и непроизносимых имен больше не существовало. Переболело, видимо.
— Как ты? — Шейн небрежно отодвинул крутящего задом Раша и поднял руку, на ходу расстегивая коричневую замшевую куртку.
— Уже хорошо. — Вэл запрокинула голову, смотря на приблизившегося мужчину. Она широко распахнула глаза и, смущаясь, чувствуя внезапную слабость, дрогнувшим на мгновение голосом добавила: — Ты приходил. Дэни передавала мне. Извини, я была не в лучшей форме, чтобы принимать гостей.
Синее море в глазах Шейна потемнело от надвигающегося шторма.
— Это было очень страшно, Вэл.
Серьезный, без тени улыбки или деланой безразличности голос опрокинул изнутри, холодком тревоги пробираясь в самую глубь.
— Правда? — Она нерешительно приподняла уголки губ, несмело заглядывая в помрачневшее лицо Шейна. — Хорошо, что я себя не видела.
Волк скривил рот, нахмуривая брови. Тихо зашуршала замшевая куртка, когда он присел перед изумленной Вэл на корточки. Она опустила глаза, с несмелым, охватившим душу волнением рассматривая его лицо. Такое знакомое, успевшее стать родным. Искреннее беспокойство сквозило в ясных, с легкой усталостью глазах.
— Ты всегда улыбаешься, когда тебе больно, ты знаешь об этом? — Шейн протянул руку, дотрагиваясь ладонью до ее колена.
Та вспыхнула, теряясь от простого жеста, замялась, не находя слов, бросила быстрый взгляд на пальцы волка, светлые на черной ткани штанов, и с нервным смешком рвано произнесла:
— Ты меня смущаешь.
— Вэл, это действительно было страшно. — Шейн не обратил внимания на растерявшуюся Вэл, не отводя взгляда штормовых глаз от ее лица. — Он почти убил тебя, ты это понимаешь?
— Но не убил же. Я уже столько раз могла быть им убита, что, похоже, немного начинаю привыкать.
Глупая попытка пошутить неловко повисла в воздухе.
— Ты должна была молчать, — уверенно сказал Шейн, сжимая пальцами ее колено, — или сказать, что это моя вина, что я не сдержался, не знаю… — Он замолчал, подбирая слова. Вздохнул. Ладонь аккуратно поднялась по колену выше, поглаживая бедро. — Ты должна была сказать что угодно, но прекратить это.
Вэл приоткрыла губы и замерла, ощущая, как горит кожа сквозь ткань там, где ладонь Шейна касалась ее.
— Ты с ума сошел, волк? И тогда бы он убил тебя, — понизив голос, сказала она.
Темные глубокие глаза полыхнули.
— Не защищай меня, глупый ты человек. Я куда сильнее, чем ты можешь представить. И намного сильнее тебя.
Поначалу Вэл просто не поняла.
А потом, когда понимание ударило в голову, отдаваясь болью в висках, она перевела дыхание, смотря на Шейна, замершего внизу, будто склонившегося к ее ногам. Она растерянно выдохнула, кивком головы сбрасывая мешающие темные пряди с лица. И застыла, прислушиваясь к обалдевшему, выпрыгивающему из груди сердцу.
— Глупый котенок. У тебя все на лице написано. — Шейн мягко улыбнулся, чуть приподнимаясь навстречу. — Думаешь, будь у меня желание, я не убил бы тебя тогда?
Пару ударов сердца они оба молчали, не отрываясь, смотря друг другу в глаза. А потом Вэл, теряя себя, прикрыла веки, ощущая тепло губ, прикоснувшихся к своему рту.
И сдалась, слушая оглушительный треск сломанного льда и собственной, едва устоявшейся жизни.
Она не помнила, когда раньше чувствовала что-то подобное. Не знала, существовало ли такое вообще в ее жизни. Хоть раз.
Это было мучительное, пробирающее до самой глубины развороченной души ощущение мягкого рта, нежное, лишь прикосновение, не несущее в себе страсти или похоти. Просто дыхание, общее на двоих.
ГЛАВА 19