Внезапно пожарная сигнализация выключилась, но в ушах Бри еще несколько секунд продолжало звенеть. И спринклеры не прекратили орошать пол водой. Над головою Бри что-то затрещало. Инстинктивно прикрыв лицо рукой, она вскинула глаза. А через миг пропитавшаяся водой и отяжелевшая потолочная плитка с грохотом обрушилась вниз.

Тот звук не был ружейным выстрелом!

Бри продолжила путь – под уже слышимое хлюпанье ботинок по воде. Пригнувшись, она проскользнула мимо кресел парикмахеров. Как вдруг большое, открытое пространство огласил крик.

Бри устремилось на него.

В шаге от фойе она замерла. Крик разнесся из проема над винтовой лестницей.

Зак находился наверху!

Кто-то шелохнулся в другой части фойе. Мэтт! Бри встретилась с ним глазами. Приложила руку сначала к груди, затем указала ею на винтовую лестницу, а следом на Мэтта. После чего изобразила пальцами, будто взбирается по лестнице наверх. И кивком головы указала на южный угол здания. Если бы ей удалось подняться на второй этаж по винтовой лестнице, а Мэтту – по служебной, они загнали бы Зака в тупик!

Мэтт помотал головой и, барабаня пальцами по собственно груди, двинулся к Бри. Винтовая лестница отлично просматривалась, и, сознавая опасность, грозящую тому, кто рискнет по ней подниматься, Мэтт решил, что это должен сделать он. Бри снова указала ему на южный угол. Она ценила в мужчинах рыцарство, но сейчас было не до реверансов.

– Нет! – слетел по лестнице молящий женский голос. – Нет! Пожалуйста! У меня дети!

Выстрел… Крик… а потом плач, все тише, все отчаяннее.

Бри и Мэтт снова встретились взглядами. Она ткнула пальцем в сторону лестницы. Скорчив недовольную гримасу, Мэтт кивнул, развернулся и помчался по коридору. Он бежал очень быстро, а здание было небольшим. Не пройдет и минуты, как он займет свою позицию.

Теперь дело было за Бри.

Под бешеный стук сердца, колотившегося о ребра, она дошла до лестницы. Помедлив на секунду у первой ступеньки, Бри подняла пистолет дулом вверх, по центру лестничного колодца.

Она не могла видеть Зака, а сама рисковала стать на лестнице уязвимой. Но другого пути не было. Бри решительно поставила ногу на нижнюю ступень и начала подъем. Когда ее голова поравнялась с уровнем второго этажа, Бри остановилась перевести дух.

– А, вот вы где! – произнес Зак.

Бри замерла. Неужели он ее увидел?

– Пожалуйста, не делайте этого! – задрожал в ужасе женский голос.

Бри выдохнула. Зак обращался к кому-то другому.

Бри выглянула из-за верхней ступени. На лестничной площадке стояла женщина в черном халате спа-салона. Ее лица Бри толком не разглядела – оно было отвернуто от нее на три четверти. На полу рядом с ней плакала другая работница «Гало», прижимая руки к бедру. И сквозь ее пальцы сочилась кровь.

Примерно в трех метрах от них стоял Зак. И целился…

Женщина в халате встала между ним и раненой.

В такой ситуации – с двумя потенциальными жертвами между собой и Заком – Бри стрелять не могла.

От возбуждения Зака лихорадило. Пистолет трясся в унисон с дрожью руки; широко распахнутые глаза блестели, он то и дело облизывал губы. Зак готов был снова выстрелить! Бри поняла это сразу.

Где же Мэтт?





Глава тридцать третья




А Мэтт бежал по коридору. Без рева сигнализации тишина в здании казалась бы почти зловещей, если бы не еле слышный гул спринклеров над его головой. Похоже, разбрызгиватели и звуковая сигнализация питались от разных источников. А отключить спринклеры было некому. В ситуации с «активным стрелком» привлечение пожарной команды инструкцией не предусматривалось.

Последний выстрел прогремел наверху. Зак точно находился на втором этаже! Мэтт прибавил скорости, уповая на то, что Бри дождется, когда он займет свою позицию.

Свернув за угол, он почувствовал, как его ботинки заскользили по мокрой плитке. Схватившись рукой за стену, чтобы преодолеть инерцию, Мэтт открыл дверь, ведущую к боковой лестнице.

Перепрыгивая через две ступеньки, он буквально взлетел по ней вверх. Переведя дух, осторожно приоткрыл дверь и проскользнул на этаж. Его цепкие глаза быстро выхватили Зака. Тот стоял в пятнадцати метрах, спиной к Мэтту, и целился в женщину в черном рабочем халате по колено и светлыми волосами, собранными в хвост. Рядом с ней еще одна работница салона пыталась остановить кровь, текшую из раны на ноге.

Мэтт замедлил шаг. Он все бы отдал сейчас за свой длинноствол!

Пол второго этажа покрывал ковролин, отлично приглушавший шаги. Но Мэтт все равно старался ступать как можно тише и ровнее, чтобы не привлечь внимание Зака.

Они с Бри загнали Уоллеса в ловушку. Но женщина в черном грозила спутать им весь план.

Мэтт нацелил «Глок» на Зака. Увы, дистанция все еще оставалась слишком большой. Выстрелив в Зака, Мэтт рисковал зацепить женщину. В его груди заклокотало раздражение. Вряд ли у него появится более выгодная позиция. Но ведь он мог задеть и Бри! Проклятие! Нужно как-то убрать с пути женщину, тогда Бри достанет Зака. Но как?

Может, ему чем-то отвлечь Уоллеса?


Нет! Эта идея никуда не годилась. Зак был крайне возбужден, и любой неожиданный шум мог побудить его нажать на курок. Да, другого выбора у Мэтта не оставалось: надо было подступить к Заку как можно ближе и отвлечь его внимание на себя!

Мэтт сделал еще несколько шагов вперед. В отсутствие прикрытия его кожа засвербела от уязвимости. Стоит Заку обернуться, он его сразу увидит! И может в него выстрелить, а он, Мэтт, не посмеет открыть ответный огонь из боязни попасть в невиновную женщину.

Между тем Зак двинулся к ней нетвердой походкой. Подойдя к женщине вплотную, он схватил ее за хвост и ткнул дулом в мягкую плоть под подбородком. Он что – решал про себя, убивать ее или нет? Или просто растягивал момент, чтобы насладиться ее страданием? А, может, он уже окончательно тронулся рассудком и больше ни о чем не думал вообще? Какая разница! Мэтт не мог допустить, чтобы женщина погибла.

– Брось оружие! – выкрикнул он.

Зак резко обернулся, выпустил женщину и выстрелил в Мэтта. Тот упал на пол и перекатился через плечо в проем открытой двери. Пуля вонзилась в дверной косяк, расщепив дерево.

Вскочив на ноги, Мэтт осторожно выглянул из-за косяка. Зак уже повернулся к женщине спиной.

– Я убью тебя! – выкрикнул он, устремившись к Мэтту.

Лицо Зака побагровело, вены на шее вздулись. Казалось, еще немного – и его хватит удар.

Мэтт выстрелил в стену напротив Зака. Тот моргнул, но шагов не замедлил. Он шел к Мэтту так, словно мнил себя неуязвимым и несокрушимым, как робот.

Или так, словно ему было все равно – останется он в живых или умрет.

Но в таком случае был только один способ его остановить.

Позади Зака Мэтт увидел, как на лестничную площадку, с пистолетом в руке, поднялась Бри. Но на ее пути все еще находилась женщина в халате.

Проскользнув мимо раненой сотрудницы, Бри крикнула ей:

– Пригнитесь!

Опустись женщина на колени, Бри покончила бы с Заком. И, наверное, раньше, чем тот выстрелил в Мэтта сквозь стену.

Женщина повернула голову. Мэтт затаил дыхание.

– Зак! – раздался крик.

Кто это?

Между женщиной в халате и Заком встала еще одна сотрудница салона. Стефани! Вероятно, она пробралась сюда по центральному коридору. И скорее всего из самых добрых побуждений: спасти свою коллегу. Но, черт подери, она только все испортила!

– Пожалуйста, не убивай больше никого! – дрожащим голосом взмолилась к мужу Стеф. – Я сделаю все, что ты захочешь.

Подняв руки ладонями к Заку, она надеялась обуздать обезумевшего мужа. Но, похоже, подписала себе смертный приговор.





Глава тридцать четвертая




Стеф!

Сердце Бри сжалось. Вместо того чтобы убежать или спрятаться вместе с остальными, Стефани бросилась искать мужа.

Честь и хвала ей за мужество и преданность. Но черт! Черт! Черт!

Еще три секунды и Бри бы уложила Зака. А теперь они оказались в прежнем положении, с той только разницей, что вместо женщины в черном халате между Заком и Бри стояла Стеф.

– Пожалуйста, не убивай меня, – обратилась она снова к мужу. – Я ведь ношу нашего ребенка. Твоего ребенка!

– Сомневаюсь, что это мой ребенок, – прислонился спиной к стене Зак; продолжая держать под прицелом Мэтта, он вытащил из-за пояса второй пистолет и навел его на жену.

– Я никогда тебе не изменяла, – сказала Стеф. – Никогда!

– Ты лжешь! – покачал головою Зак.

– Нет! Это твой ребенок! – воскликнула Стеф голосом, полным и ужаса, и боли. – Почему ты мне не веришь?

– Потому что ты обманывала меня, – на удивление ровным тоном произнес Зак.

– Нет, – возразила Стефани. – Никогда.

Воцарившееся после ее слов молчание растянулось на несколько секунд.