– Я спрошу у Гека… может, он достанет…
Дуг подумал, что Гектор вряд ли захочет им помогать хоть чем-то, но предпочел об этом умолчать.
Елена же предпочитала молчать о том, что во всем более-менее адекватном и последовательном плане Дуга был один существенный, на ее взгляд, изъян – он совершенно не представлял, что будет делать, когда попадет наконец в медотсек. Он, похоже, об этом даже и не думал, как будто, когда они туда так или иначе, рано или поздно придут, все решится само собой.
Но, может быть, и вправду оно так и решится?
* * *
А для Гектора между тем медотсек был в почти что свободном доступе – свободном, когда он был с отцом.
За дверями, защищенными ПИН-кодами, сканерами ладоней и сетчатки глаз, копошились ученые, в высоких шкафах хранились склянки и пробирки с образцами крови, гудели дорогие мудреные компьютеры. Гек сопровождал отца и смотрел на него, а не на экраны или ряды пробирок.
– Тебе есть что мне сказать? – спросил отец, когда они подходили к дверям отсека.
– Да, отец.
– Не отец, а «да, сэр».
– Да, сэр.
– Скажешь, когда мы уйдем.
После этого отец будто бы забыл о его существовании, полагая при этом, что Гек все слышит и видит, слушает и запоминает. Так оно и было.
В детстве, еще на Земле, отец Гека хотел собаку. Ему не разрешили. Потом он попал на Ковчег, не выпросил, а получил приглашение от Капитана (тогда его еще не называли Капитаном), и вместо собаки у него появились жена и сын.
Усталый врач в белом халате докладывал отцу, Гек слушал, переваривал и запоминал. Из речи врача и непроницаемой реакции отца выходило, что все плохо. Но «плохо» давно стало нормой для Корабля, так что, по сути, все оставалось нормальным.
Гек рассказал отцу о девочке-нелегалке, тот не спросил его, кому Гек еще успел рассказать, потому что, конечно, Гек никому не рассказывал, – еще бы, он бы не посмел. Отец не похвалил его, с чего бы, Гек просто сделал свою работу, быть молодцом – не достижение, это норма. Было интересно, первый ли это случай за историю Ковчега, наверняка же не первый, но он не посмел бы спросить об этом отца, ему было положено только делать и знать, а не задавать вопросы.
– Ее следует забрать тихо. И сразу сюда, без Проверок, – вслух рассуждал отец. Потом посмотрел на Гека, как будто только заметил. Наверное, он чувствовал гордость, а может и нет, может быть, просто хотел поощрить солдата, а не сына. – Ты сам можешь это сделать.
* * *
Саше принесли шерсть. До того она с самого начала смены пыталась поссориться с бабушкой Агатой и даже чуть не обозвала ее старой совой. Сдержалась, но на душе все равно было очень тоскливо.
Конфликт возник из-за того, что Саша не желала вязать узоры. Ну просто рубища: полочки, рукава и спинки – это еще куда ни шло, но зачем на свитере косы? Орнамент, просто – зачем? Какой в этом смысл, чему может послужить ненужное украшение? От этого свитер что, станет теплее, а жизнь – выносимее? Бабушка Агата не велась на провокации, продолжала настойчиво и тихо Сашу увещевать. Мол, она все равно вырастет, повзрослеет и все поймет. Будет еще отличной хозяйкой.
Саша бесилась и скрежетала зубами. При всем при этом бабушку Агату было не провести и не обмануть – она как-то чувствовала, когда Саша начинала лукавить и вязать гладью, без узоров. При ее-то слепоте, как ухитрялась?
А потом явились два незнакомца и принесли мешок шерсти. Саша поняла от кого, но никак не отреагировала. Бабушка Агата сердечно благодарила и заставила их выпить чаю с протеиновыми лепешками. Саша закатила глаза.
Бабушка Агата ахала от удовольствия и говорила, что она (причем на пару с Сашей – вот уж повезло так повезло) спрядет шерсть в пряжу и что-то там куда-то туда переплетет. В общем получится очень красиво, тепло и круто.
– Девочка, которая не любит красивые вещи, – сказал потом Лот вместо приветствия.
Это тоже здорово бесило. За ней следили, и Саша это знала. Хуже того, о ней заботились.
– Тебе какая печаль? – огрызнулась она.
– Твоя печаль – мои слезы, – развел руками Лот. – Мне жаль, но я не могу спалить Ковчег, чтобы сделать тебя счастливой. Ведь тебе нравятся только пожары. Но мне будет несказанно жаль самого себя, если я сгорю. Умирать в огне болезненно, знаешь ли. Я хотел бы как-нибудь иначе встретить смерть.
– Мне не нравится ничего, – вздохнула Саша, распаковывая рюкзак и выуживая оттуда плотный сверток. – На, подавись!
Лот сел на койку и какое-то время рассматривал вязаный ком, расправил, вытянул руки и посмотрел немного издалека. Саша смотрела злорадно.
– Это спальный мешок? Палатка? Шерстяной парашют? Что?
– Свитер, – усмехнулась Саша. – Чтобы нашему Королю везде и всегда было тепло и комфортно. И чтобы он был самым модным, видишь – тут даже есть узор.
– Я думал, это ты шов недоделала.
– Это цветочки, – спокойно пояснила Саша, еле сдерживая смех.
– Не очень что-то это смахивает на цветы.
– Какая жизнь, такие и цветочки, – пожала плечами Саша. – Я старалась. Всю душу вложила.
– Вижу. Всю свою черную агонизирующую душонку.
Лот, не расстегивая, стянул через голову рубаху и попытался надеть свитер. Трудности начались сразу – вырез был безнадежно узок и мал.
– Ради тебя, дорогая моя рукодельница, я готов ходить прямо так, подвергая себя безграничной опасности и испытывая жестокие муки, – заявил он и, не снимая свитера, уселся обратно на койку.
Она ухитрилась переругаться со всеми, кроме Лота. С ним она тоже ругалась, но в итоге на почве ссоры возникло что-то отдаленно смахивающее на дружбу. Почти. Она пришла к нему сама, заявив, что он должен все бросить и устроить ее на палубы служанкой. Бордель ее больше не смущал, на это она тоже была согласна. Саша должна была втереться в доверие к охране Капитана, проникнуть в Запретный отсек и наконец-то Капитана убить. Дальше дело оставалась за малым – они всенародно объявят о смерти Капитана, Лот устроит революцию, и все наладится само собой. Больше не будет верха и низа, и они в результате куда-нибудь уже приплывут.
Лот задал только один вопрос: чем она будет убивать Капитана? Загрызет зубами или заговорит до смерти?
Саша не сдавалась и при ее агрессии и упорстве могла бы прослыть первым и последним человеком на Корабле, который довел Лота до крика.
Лот кричал, обзывался всякими бранными словами, имея в виду, что она дура, проще говоря, а потом зло и тихо сказал ей, что не так уж важно, кто рулит Кораблем, если Корабль при этом разваливается на части, и дай бог, чтобы он продержался на плаву еще хоть какое-то время.
– Двигатель вечен, но шестеренки изнашиваются, – повторила Саша услышанную от Дуга фразу.
Лот вздрогнул, значит, он тоже знал, и еще, значит, это правда.
– Я ненавижу тебя, потому что ты такой трус! – с чувством сказала Саша и гордо удалилась, стараясь держать спину как можно более прямо и чуть не вписавшись из-за этого в дверной косяк.
– А я ненавижу тебя за то, что из-за тебя перестаю быть трусом, – тихо сказал он, когда Саша скрылась из его поля зрения.
С тех пор они стали видеться чаще, почти каждый день. А еще она поняла, что его люди начали за ней следить.
Она заглянула домой, чтобы снять мерки с папы, но в каюте отца не обнаружилось. Пожав плечами, Саша схватила со стола коробочку с недоеденной протеиновой кашей, машинально доела, не запивая и не чувствуя вкуса, и снова ушла – с Дугом они, может быть, теперь и не разговаривают, но вот с идиотским свитером Ева точно не откажется ей помочь.
* * *
Cашин отец стоял в темноте, в трубах недавно погасили свет. Он разговаривал с женщиной в тени, слова давались ему нелегко, он больше молчал и слушал. Слушать было тоже нелегко.
Он знал, что за время с их последней встречи она постарела, знал, что она была несчастна. И все же очень на нее злился – ни к чему были эти встречи, они давались нелегко и сами по себе тоже не приносили облегчения.
Однажды, много лет назад он согласился на ее просьбу, она попросила его жить – и он выжил. Новый мир состоял из унизительных для человека условий, но ему было хорошо, потому что там, наверху жила она, и ему оставалось только верить в то, что там ей хотя бы немного выносимее. В минуты отчаяния, которые случались у него сравнительно редко – сравнительно для человека в его положении, – он клял себя за то, что не остался на тонущей Земле, а последовал за нею в бесконечный плавучий ад. Он очень ее любил, сколько себя помнил, всегда, и они никогда не были вместе.
Потом, уже в новом мире, ей снова понадобилась его помощь (в минуты отчаяния он зло смеялся сам над собой – может быть, он и нужен был только чтобы прийти ей в тот момент на подмогу?), и он помог. Он забрал у нее девочку, ребенка от другого мужчины, и в минуты отчаяния думал о том, что много гуманнее было бы поступить так, чтобы… скорее следовало ребенка убить, чем обрекать на жизнь, которая была для нее предрешена и уготована?
Случился Потоп, разбушевавшаяся природа наказала человека по всей строгости, но как ничтожен оказался конец света для людей, которые спаслись, но продолжали себя по-всякому убивать – своими действиями, поступками, которые они совершали или, наоборот, не совершили.
Он научился любить свою приемную дочь как родную, так же, как любил ее мать – спокойно, безусловно, как данность.
У него было только одно условие – она ни при каких обстоятельствах не должна была вмешиваться в их с Сашей жизнь, не высматривать их издалека, не следить, не предлагать им помощи.
Олимпия держалась, потом срывалась и передавала записки, молящие о встрече. Каждым своим движением она извинялась, но не могла быть прощена. Наверное, это было жестоко, он не знал наверняка. Его дочь была несчастна, она чувствовала себя везде и всюду чужой, даже по меркам Ковчега.
У Олимпии был сын, был муж, были ее вина и разлука. У него – ее дочь и трубы.
Сегодня она пришла, чтобы узнать, какая работа досталась Саше. Они стояли в том самом ангаре, где так любила ночевать Саша со своим приятелем – конечно, ему это было известно, но он нарочно не стал рассказывать об этом Олимпии. Он не хотел больше ее утешать.
Тем не менее он честно ответил, что из всех возможных вариантов Саше досталась самая безопасная и выносимая работа – дочь Олимпии занималась рукоделием. Вспомнив реакцию Саши на новые обязанности, он улыбнулся про себя и хотел было рассказать, как забавно она злится, как не дается ее нетерпеливой натуре кропотливый ручной труд, но сдержался – Олимпии ни к чему это знать.
Она пыталась передать ему гостинцы сверху: фрукты, сладости, свежий хлеб. Он отказался.
Печальная женщина стояла в темноте и плакала. Ее слезы не стоили ровным счетом ничего: вокруг них шумел бесконечный соленый океан, каплей больше, каплей меньше – какая теперь разница?
* * *
Когда Гек сворачивал в коридор, ведущий в каюту Дуга, Саша уже успела продемонстрировать Еве свой свитер во всем великолепии его вопиющего уродства. Ева веселилась, беззлобно подшучивала над неумелыми Сашиными руками, а когда узнала, что свитер связан для Лота, – помрачнела, попыталась Саше что-то втолковать, о чем-то предупредить.
Когда Гек постучал в дверь тяжелыми короткими ударами, Саша отреагировала мгновенно. Гек перечислил свои полномочия, назвал свою должность и потребовал открыть дверь – в противном случае он вызовет полный состав полагающейся этой рекреации Проверки, дверь будет выбита, укрывшиеся за дверью наказаны.