* * *
После того как Сашина фигурка скрылась за дверями, ведущими в коридор, Лот подозвал своего человека:
– Следи за девчонкой. Денно и нощно следи, слышишь, что тебе говорят?
– Зачем, босс? То есть я, конечно, слежу, мог бы и не напоминать. И буду, только какой в этом толк?
– Ты ее видел? Она китаянка, соображаешь?
– Ну, китайцев я, признаться, тут у нас на Корабле не видел. На земле видел раньше, да, но так и что с того?
– А того. А я вот тут видел, уже на Корабле. Хорошо так рассмотрел, – Лот указал на свое горло, ткнул пальцем в шрам.
– Все равно я чего-то не пойму, босс…
– А понимать – это не твоя забота, твоя забота исполнять. Да ладно тебе, не злись. Будет еще и на нашей улице праздник! Информация, мой тугодумный друг, правит Ковчегом. Тайны, секреты и информация. Придет время, и мы расклад с этой девчонкой выгодно разыграем, вот увидишь.
* * *
Ева шла, с трудом передвигая ноги, по бесконечному океану, по высохшему, выпаренному, остекленевшему дну. Было очень, невыносимо ярко, холодно и скользко. Океан замерз, и осталась только бесконечная ширина белой пустоты. Ни тени, ни человека, ни дома, ни корабля, и только где-то позади нее – пустой, намертво вросший в лед Ковчег лежал на боку, дымился. Солнце кололось и совсем не грело. Было не страшно, а как-то уже все равно.
Потом она проснулась на мокрой от пота подушке. Вот-вот подступит тошнота. Она видела этот сон так часто, что уже давно к нему привыкла.
4
Советники и советы
Гектор знал, что будущего нет. Корабль медленно, бессмысленно дрейфует, линия связи давно нарушена не потому, что они сбились с курса, а потому, что не осталось больше живых городов. Он знал, что и сейчас, и много позже, совсем потом, они никуда не приплывут. С момента появления колонии выросло два поколения, Гек относился к первому, он знал, что через несколько десятков лет – если продержится до того времени Корабль, в котором все пошло не по плану, – его будут населять обезумевшие вырожденцы.
Отец вливал в него это по чуть-чуть, с самого раннего детства, медленно и неуклонно заставляя свыкнуться с реальным положением дел, воспринимать тупик как должное. Гек справился, но знание – а в большей степени неспособность этим знанием поделиться – отгораживало его тяжелой стеной от всех остальных живых существ и начисто лишило Гека детства.
Он жил, потому что надо было жить, и не умирал, потому что ему запретили это делать.
Он вышел на стажировку в четырнадцать, едва окончив классы, и был при этом добровольцем. С сыном главы Проверок спорить боялись, но и дело старались иметь осторожно, из-под палки, когда других вариантов больше не оставалось. Гектор знал, но ему было все равно.
Жить настоящим не получалось. Измученный своими знаниями, он хотел обратить их на пользу – проживать каждый день как первый и последний день на Земле, но у него не получалось. Он боялся отца и презирал мать.
У него не было друзей – и врагов не было тоже. Его не любили, боялись и старались не переходить ему дорогу. Потом он встретил Елену. Жить ради нее оказалось просто.
Секрет нельзя было раскрывать даже Елене, но можно было его хранить – перед ней и во имя нее. Эта нехитрая, но трудновыполнимая идея легла на плечи двенадцатилетнего мальчика и оказалась ему посильной.
Денно и нощно он охранял Елену и ее мир, он служил ей, будучи твердо уверенным только в одном – она сможет прожить свою жизнь на Корабле так, будто у них есть будущее. Он сможет сохранить для нее настоящее, сделав жизнь максимально выносимой. Ее слезы были для него его слезами, ее смех – его смехом тоже. Гектор не умел смеяться и плакать, но научился делать вид.
Конечно, он должен взять Елену в жены не потому, что хотел этого для себя, а потому, что лучше и безопаснее, чем с ним, Елене ни с кем и никогда не будет. Конечно, она состарится в этой поездке, ведущей в никуда, уверенная, что скоро они должны приплыть на новое место новой, вечно недостижимой жизни. Конечно, у них не будет детей – детей бесчеловечно было бы обрекать на такое.
Гектор вырос очень красивым.
* * *
Маму он презирал за слабость, которую она сочла возможным себе позволить. Повзрослев, он научился не замечать ее точно так же, как не замечал отец.
Много лет назад, когда Гек был маленьким, маму постигла беда – она потеряла ребенка. Правила Корабля были неодинаковыми для всех, конечно, в этом не было ничего справедливого, но это было так. Жена начальника Проверок могла позволить себе второго ребенка, но не смогла его выносить и родить. Это должна была быть девочка.
И теперь, вместо того чтобы заботиться о сыне или хотя бы попытаться его любить, мама превратилась в тень самой себя, безутешную в своем горе.
Гек не сердился на нее, но он не мог больше ее уважать.
Когда Елена показала ему свой тайный чулан, там, где было стекло и кусочек неба, он был счастлив – не из-за стекла, ведущего наружу, а из-за того, что это приносило удовольствие Елене.
Заточенный, подстроенный во всем под Елену, он сразу почувствовал и понял, когда она начала ему лгать. Через несколько лет он должен был занять отцовское место, его, живую машину, было нереально обмануть.
Елена знала, что пропадают люди, он знал, что она это заметила и узнала, и знал также, отчего и где они пропадают. Он знал, как ему следует поступать и как себя вести.
Сейчас он стоял перед матерью Елены и спокойно пересказывал свой отчет. Она была прекрасна, Гек любил ее за то, что она мать Елены, и за то, какая она мать.
– Она спускалась вниз. Я спустился за ней тоже. Она вернулась, ничего страшного не произошло. Ее шокировали крысы, больше ничего не шокировало. Ей скорее понравилось, чем нет, – спокойно рассказывал он.
Фиона улыбнулась одними губами, вернее уголками губ, благодарно.
– Она ведь не заметила тебя, нет?
– Она не заметила меня, нет.
– Молодец, Гектор. Ты будешь отличным… ну, ты понял. Продолжай идти за ней и, если понадобится, делай все, что должен сделать.
Гек поклонился.
– Там было еще что-то, о чем я должна была бы знать? – окликнула его мать Елены.
Гектор покачал головой. Хотя, конечно, там было. Там была девочка, тайно живущая в каюте и умеющая читать сны.
Но мать Елены была Советником, а значит, это не ее забота.
* * *
– А ты не думал разыграть их? Ну, притвориться больным, чтобы попасть в медицинский отсек?
Дуг покачал головой. Сколько всего не знает Елена!
– Это наверху попадают в медотсек. У нас тут лечат сами.
И лучше бы ей не знать как.
– Слушай, Дуг. Ты меня, конечно, прости, но ты не думал, что, даже если мы туда доберемся, они не смогут помочь Еве? Вдруг она вовсе и не больна?
Дуг улыбнулся. «Ну да, может быть и так», – хотя, конечно, все было не так, но не хотелось расстраивать Елену. Ее вообще ничем и никогда не хотелось расстраивать. Он даже не рассказал ей о ссоре с Сашей, пусть думает, что Саша просто слишком занята, чтобы составить им компанию.
– Хорошо, давай тогда так, – сказала Елена, – я попробую еще что-то разузнать у мамы, но вообще от меня до медотсека, получается, надо идти либо через казармы Проверок, что нам, естественно, категорически не подходит, либо мимо зала Советов, что не подходит нам тем более… значит, значит… О! Дуг, ну конечно же! Мы можем пройти туда через ферму и через архив! А к фермам надо через рекреацию Религиозных!
– Когда мы пойдем? – нетерпеливо осведомился Дуг.
– Ну, надо все спланировать, что ты… И мне, мне надо решить проблему с Геком.
– А что с ним?
– Ну понимаешь, он вроде как не рад, что я не провожу с ним больше время. Как бы он не надумал там себе чего… Понимаешь?
Дуг сочувственно кивнул и снова подумал о Саше. Нехорошо как-то с ней вышло. С того самого вечера празднеств и костров они не разговаривали и почти не виделись. Причем это он сам Сашу избегал, а не наоборот.
– Я думаю, нам надо раздобыть форму на каждый отсек. Чтобы не выделяться.
– Здорово, Елена! Как я сам не догадался!
– Да ведь это и была твоя идея! Помнишь, как ты меня сюда в первый раз приводил? Тоже мне подходящую одежду искали. Вот меня и не заметил никто! А значит, и наверху нас с тобой так же не заметят. Если как следует замаскироваться.
Она задумалась.
– Вот нам бы с тобой такое устройство, которое есть у Проверок… Такая коробочка, которая создает голограмму, и они могут тогда слиться по цвету со стеной или затеряться в толпе.
– Ничего себе! А я и не знал! Так вот почему Проверки как будто такие… ну, вездесущие.