– Почему же ты решил, что инициатором всех наших бед является именно командир Кармин?

Риа смущенно потупился, репутация работала в обе стороны. Тем более, он работал с моей теткой, а та была более чем уверена, что если что-то произошло в МАГУ, виновата именно я.

– Я бастард императора, профессор – завидный наследник, Лерк – ходячая ювелирная лавка. Любой из нас может стать источником неприятностей, но ты почему-то выделил именно леди. Не расскажешь мне, почему? – Миххайм слегка вынул меч из ножен.

– Он секретарь моей тетки, а уж она точно уверена в моем полном и безграничном моральном разложении, – невесело усмехнулась я. Но заметку все равно оставила, имя Рианнона плавно перешло в разряд подозреваемых, к Фиту и Намире.

– На вас дурно влияет гирудотерапия, – фыркнула Нирра, ей явно было некомфортно быть на вторых ролях, когда основное внимание доставалось мне.

– Давайте все успокоимся и прекратим этот бессмысленный спор. Нам повезло, и мы остались в живых! – Лерк выступил парламентером нейтралитета.

– В следующий раз удача может оказаться не на нашей стороне, – задумчиво протянул Орсейл. – Но мы постараемся повернуть ее в нужную сторону.

– Я бы предпочел ничего не поворачивать, – буркнул в ответ Риа, но продолжать спор не стал.

– Спасибо, что вступились за меня, Римус, но студент Флеминг прав, вы должны знать, что здесь происходит. Я расследую причины смерти моего брата. Как оказалось, в этом деле хорошенько замешан наш многоуважаемый Совет. Естественно, старики будут усиленно все отрицать и всячески нам мешать. В чем мы, собственно, уже и убедились.

Моя проникновенная речь произвела эффект разорвавшейся бомбы. Боннел плохо умел врать или маскироваться, поэтому ему сейчас было невыносимо стыдно, и горящие краской щеки бросались в глаза. Намира просто фыркнула и улыбнулась в ответ на мой прямой взгляд.

Римус озадаченно почесал затылок, Риа присвистнул. Орсейл скривился, но промолчал. Наемники и их сестры спокойно отреагировали на услышанное.

– А практику нам зачтут? – спросил Ирус. В отличие от остальных, единственное, что волновало некромансера по-настоящему, это итоговая оценка за практику.

– За два курса, – ответил за меня Марус.

– Я в деле! – Шалфон потер руки и довольно ухмыльнулся.

– И какие у нас планы теперь? – спросил Эрик.

– Как можно незаметнее добраться до границы, выведать нужную информацию и найти доказательства причастности Совета. А после вернуться и подать прошение императору с просьбой разобраться в данном деле.

– Опасно, – протянул Рик и сплюнул.

– Вас могут убрать еще на моменте получения информации, – добавил Ним.

– Все внимание будет приковано к леди Леонидии, это позволит нам остаться в тени и сделать все что нужно, – Майя соображала не хуже братьев. – Тем более, с нами будет профессор Орсейл.



За все время нашего путешествия я впервые посмотрела на Майю с благодарностью.

– Тогда действуем по устоявшемуся плану, я приманка, вы охотники, – согласилась я.

– Мне уже жаль охотников, они еще не представляют, насколько зубастая мышь им попалась, – Марус многозначительно округлил глаза.

Рик пригнал лошадей, и мы двинулись вперед. Мое предостережение о тихом перемещении разбилось о реальный звук большого конного отряда. Местность здесь была довольно болотистой, поэтому приходилось часто останавливаться и проверять путь не только магией, но и старым методом. Прощупывать тропу толстой веткой доверили Боннелу на правах самого физически развитого.

– Как вы думаете, впереди есть еще тролли? – заговорческим шепотом начала Нирра.

– Зачем тебе тролли? – фыркнула Намира.

– Мне они не нужны! – залилась краской девушка. – Мне отойти надо!

– Лерк, проверь, пожалуйста, ближайшие кустики, – я еле-еле плелась за всеми, мечтая наконец-то сползти с лошади. К седлу я немного привыкла, но вот к поводьям нет. Поэтому моя лошадка то гарцевала на месте, то плелась медленным шагом. Борьба с упрямым животным вызывала со стороны моих спутников дикие приступы плохо замаскированного смеха.

Секретарь прислушался к моей просьбе и, звучно потопав ногами в кустах, признал их относительно безопасными. Первой туда направилась Нирра, а за ней Майя. Намира решила перекусить прямо на ходу и чуть не лишилась запозднившегося обеда из-за незаметной кочки под копытом.

– Становится все темнее и темнее, – отметил очевидное Марус, пристально вглядываясь в наступающие сумерки.

– Предлагаешь сделать привал? – я по боку сползла с лошади и со стоном распрямилась.

– Не хотелось бы, но идти дальше уже скоро станет невозможным, и лучше присмотреть место для ночевки пораньше, – профессор подобрал корягу и начал прощупывать соседние кочки.

– Слежки вроде нет, – доложил Ним.

– Вроде или нет? – я прищурилась.

– Нет, я сам сканировал, – буркнул Миххайм.

– Отлично, надеюсь, сегодня мы никому не приглянемся, – я соорудила себе из веток нечто наподобие кресла, накинула на него плащ и плюхнулась внутрь. – Чур, я дежурю в третьей смене.

Марус нагреб веток и лег рядом, выбрав для дежурства вторую смену. Кто остался дежурить сейчас, я не успела заметить, сон накатил очень быстро. Сквозь него я слышала отдаленные разговоры, чувствовала запах костра, но проснуться никак не получалось. Уставший организм брал свое, все глубже и глубже загоняя меня в паутину сна. Сновидений не было, только отдаленное чувство дискомфорта и какой-то тревоги.

– Леди Леонидия, – Намира тихонько прикоснулась в к моему плечу, стараясь не напугать меня.


Я сонно зевнула и открыла глаза. Судя по озабоченному выражению лица девушки, у нас снова проблемы.

– И что на этот раз?

– Сухарей всем раздавали поровну! – громким шепотом возмущался Рианон.

– Никто не брал твои припасы! – в тон ему шипел Эрик.

– Кто взял мою помаду? Убью прям вот на месте! Я на нее целый месяц копила! – разъяренная Нирра перетряхивала сумку в надежде найти драгоценный тюбик.

– Марус? – Орсейл сосредоточенно шарил рукой в собственной сумке с выражением глубокой печали.

– Леон! Посмотри свою сумку, ничего не пропало?

Я сунула руку за пазуху, слава богам, я не пренебрегла советом императора и старалась быть осторожной. Печать отозвалась теплом и удобно легла в руку. С плеч упал огромный камень, самый главный предмет был на месте.

А вот разбор сумки меня не порадовал, не доставало шикарного комплекта белья и двух пар чулок. Каждый из моих подопечных не досчитался какой-либо мелочи, но в основном это была одежда и продовольствие.

– Нас посетил барабашка?

– Леон! – укоризненно посмотрел на меня Орсейл. – Покажи мне барабашку которому потребовались мои семейники и две пары носков!

– Римус, ты там сканировал? Слежки, говоришь не было? – подошел к нему Ирус. – У меня пропали реактивы! Если их высыпать на кладбище, получится неплохая армия скелетов!

– Зачем ты вынес из училища ЭТО? – заорали мы с Марус одновременно.

– Я за них уже отчитался, не пропадать же добру, – пожал плечами некромансер.

– Отлично, у нас есть воришка, который любит белье и скелетов… А ведь я надеялась сегодня спокойно поспать!

– Что нам делать? – Майя чуть ли не плакала, у нее пропало зеркальце, доставшееся ей от матери.

– Оружие и лошадей не тронули, от ментального сканирования ушли, запахов и следов не оставили. Профессионал или чрезвычайно талантливый вор, – Миххайм поднял руки ладонями вверх и забормотал заклинание.

Поляна подсветилась голубым пульсирующим шаром, который сначала появился у лошадей, а потом принялся скакать по нашему импровизированному лагерю, подражая движениям неизвестного вора.

– Здесь он вошел, успешно отвел глаза страже и начал свою подрывную деятельность, – Римус застыл около шара, считывая найденное.



– Какая сейчас смена? – спросила я у заспанного Лерка.

– Вторая.

– Значит, у нас есть еще время, – я кровожадно улыбнулась и, демонстративно застегнув сумку, поставила ее на бревно около костра. – Будем ловить на живца. Ставьте все сумки сюда и отправляйтесь спать. Бодрствует только третья смена!

Все разошлись по спальным местам с недовольными лицами, а я передвинула свою постель ближе к теплу и протянула к огню озябшие руки.

Магия во мне бурлила инстинктивно, окутывая коконом и подчиняясь моей мысленной просьбе не пропустить заклинание отвода глаз. Я оказалась права, таинственный воришка, окрыленный первой удачей, появился снова, только вошел в лагерь уже с другой стороны.

Заклинание прошло сквозь мою оболочку, даже не потревожив первый слой. Я увидела, как маленькая зеленая ручка шустро зашарила по моей сумке. Стараясь не выдать себя, я едва слышно выдохнула и рванула вперед, в полете схватила вора и, накинув на него плащ, сделала видимым.

– Хватай! – я удивилась миниатюрным данным воришки и швырнула комок в руки Римуса. Тот перехватил куль и несколькими движениями перетянул его ремнями.

– Ну а теперь посмотрим, кому я сейчас череп раскрою, – взвыл не своим голосом Марус, и я поняла, что семейники ему были довольно дороги. Хотя, может, там было что-то еще? О чем он умудрился умолчать?

Из-под плаща появилась тощая и чумазая мордашка гоблина. В его глазах застыл страх и непонимание того, как его смогли поймать.

– Я вас не боюсь! – пискнул он чересчур тонко, и я пригляделась. Это была гоблинша!

Миххайм вытряхнул ее из плаща и скрутил воришке руки за спиной.

– Дайте умереть в бою! Живой не дамся! – миниатюрная гоблинша вывернула руку из хватки и вооружилась маленьким кинжальчиком, который приставила к собственному горлу.

– Стой! – крикнула я, делая примиряющий жест руками.

Намира не стала дожидаться трагической развязки и, тенью скользнув мимо, отобрала у гоблинши кинжал.

– Давай поговорим спокойно, – я потихоньку приближалась к этой насмерть перепуганной нелюди. – Как тебя зовут? Зачем ты украла наше белье?

Я уже отметила сильную худобу пленницы и то, что я сперва приняла за грязь, оказалось заживающими синяками, окрасившими кожу в темно-зеленый цвет.

– Отпустите меня, пожалуйста, я все верну! Тут у меня схрон неподалеку! – залебезила гоблинша.