– Не верьте ей! – заголосили остальные.

– Можешь заклинание подчинения наложить? – тихо шепнула я Марусу, тот едва заметно кивнул и пошевелил пальцами, настраиваясь на ауру гоблинши.

– Отпускаю, только чтобы немедленно все вернула! – я кивнула Римусу, и тот ослабил ремень. Воришка быстро растворилась в темноте, изредка хлюпая носом. Я немного сомневалась в том, что она вернется. Поэтому и попросила Орсейла подстраховать меня.

Через десять минут на поляне появилась гоблинша, несущая большую сумку, в которой было свалено все наше добро. Ирус первым заметил свой контейнер с реагентом и довольно хмыкнул. Майя откопала свое зеркальце, а красный Марус прятал красные семейники в цветочек и невыносимо оранжевые носки.

Я последней подошла к сумке, заклинание работало до условной точки, которую должна была задать последняя возвращенная вещица.

На глазах гоблинши выступили слезы, но она продолжала стоять и смотреть, как мы разбираем пожитки. На дне сумки я увидела надкусанные сухари и почти съеденный кусок солонины.

– Зачем ты украла? – мне показалось странным нести обратно уже надкусанную пищу.

– Голодаем, – выдавила зелененькая. – Можно мне остатки еды забрать?

Я забрала свои вещи из сумки и кивнула. Гоблинша бросилась к ней, аккуратно вытащила из нее куски еды, быстро пряча их за пазуху, как будто боясь, что мы передумаем.

Эта картина резанула меня внутри, гоблинша ведь сказала "голодаем", значит, их было несколько?

Вдруг Римус схватил ее за руку, закатывая рукав. Воришка пискнула, побледнела и почти упала в обморок.

– Только не бейте! Я все сделаю! – при этом она не вырывалась из его хватки, опасаясь испортить спрятанную еду.

– Римус! – рыкнула я на него, а профессор позади меня подобрался и начал плести заклинание нейтрализации.

– Рабыня? – гаркнул рыцарь, показывая нам клеймо чуть выше зеленого запястья.

– Так же пакт подписали, - недоумевающе сказал Лерк. – Как войну закончили. так и подписали!

– Пожалуйста, дайте мне уйти! Если я не принесу еду, остальные умрут! Пожалуйста! – гоблинша упала на колени, пытаясь прижаться к сапогам Римуса. Эрик который сначала наблюдал за нелюдью с большой долей злости и презрения, молча отвернулся.

– Содержание рабов незаконно! Нужно немедленно уведомить Совет об этом нарушении! – начал было Лерк, но я от него отмахнулась.

– Думаешь, старики не в курсе творящегося в трех днях пути от столицы? Кто-то сильно пожалеет об этом! Римус, Намира, Ирус, Риа со мной! Остальные патрулировать лагерь и не дергаться. Орсейл, отвечаешь за прикрытие! Лерк за главного! Эрик? – я вопросительно посмотрела на студента.

– Идешь с нами, – безапелляционно закончил за меня профессор. – Показывай дорогу!



Гоблинша вскочила с колен и шмыгнула в глубь леса, созданный Миххаймом голубой пульсар укрепился на ее плече, показывая направление в кромешной тьме. Как она умудрялась бегать здесь? Я едва не вывихнула ногу, споткнувшись на чьей-то норе.

Впереди показался большой дом, обнесенный защитным контуром.

– Остальные там? – спросила я у гоблинши, она молча кивнула.

– И как нам его пройти незаметно? – Рианон пригляделся к плетению.

– А зачем? – Римус вытащил меч из ножен и со всей дури приложил им по плетению, взывая к своему богу. Колоссальная энергия, наполняющая его, разорвала плетение, как паутинку.

– Эх, а я не хотел сильно светиться, – скривился Марус, перехватывая потоки управления контуром и снимая их окончательно.

Гоблинша рванула вперед, старательно придерживая подол своей грязной рубахи.

– Вы кто такие? – на пороге дома появился заспанный человек с атакующими заклинаниями на обеих руках. Магия была идентичной защитному контуру, выходит, это и есть здешний хозяин?

– Имперская проверка, – зло усмехнулась Миххайм. – Это вы тут рабов держите?

Мужчина ругнулся и пошел в атаку, сминая рыцаря силой. Орсейл накинул на него нейтрализацию, девушка не стала изменять своему излюбленному стилю боя и подкатилась к магу снизу, быстрыми ударами кулаков выбивая ему коленные чашечки.

Атака кончилась, так и не успев начаться. Из дома выбегали остальные его люди, но магов среди них не было. Я успела пару раз отмахнуться силой от самых назойливых, когда Марус установил заклинание подчинения.

Я подняла с пола мага и с помощью Эрика усадила в кресло, намертво привязав его руки к спинкам.

– Представьтесь!

– Завтра вы об этом пожалеете! Я уже отправил весточку! – мужчина сплюнул кровью прямо мне под ноги.

– Пойдем по-другому, – я собрала две ниточки силы и отпустила их, направив силу в сторону стены. Каменная кладка треснула и осыпалась вниз крошками и пылью.

– Лучше не шути с ней, – дал ему совет Римус.

– Я леди Леонидия Кармин! Это имя тебе знакомо?

Мужчина побледнел и чуть заметно кивнул.


– Вот и ладненько! Значит, ты понимаешь, что тебя в любой момент может сожрать темная тварь, призванная мной в порыве сильной злости. Ты же не будешь меня злить?

Пленник побледнел еще больше.

– Что с ним делать будем? – от демонстрации силы у меня слегка заболела голова, но нужно было довести спектакль до финального акта.

Марус провел пальцем по шее, отображая желания всех в этой комнате.

– Где остальные рабы?

– Внизу, в подвале… – сипло отозвался маг, затравленно наблюдая за нами.

– Риа, Эрик за мной! – я оставила несчастного на попечение остальных и медленно спустилась в подвал, стараясь прощупывать силой каждый кирпичик, опасаясь подвоха со стороны хозяина дома.

То, что мы увидели, потрясло меня до глубины души. Маленькие, тесные и вонючие клетки, заполненные гоблинами в разной стадии истощения. Наша воровка была в коридоре и делила остатки сухарей между трясущимися сородичами.

Эрик снова отвернулся, его откровенно тошнило от зрелища гнойных ран на маленьких тельцах.

– Я поклялся никогда и никого из нелюдей не жалеть!

– Они беззащитные жертвы, – тихо сказала я. – Как и ты когда-то ранее… Только вот спасти их некому, кроме нас.

Под моим воздействием петли дверей клеток выгнуло и вырвало из креплений. Риа вздохнул и распаковал сумку с медикаментами, а я вынесла первого гоблина в коридор. Совсем еще ребенок, он терялся у меня на руках, хотя я и не отличалась внушительными размерами.

– Помогай, – я кивнула Эрику на остальных пленников. Тот не стал противиться и послушно помогал мне вынимать несчастных из камер и передавать Флемингу. Достав последнего, я отряхнула руки и пошла обратно, больно уж тихо казалось наверху. Марус встретил меня перед комнатой с магом и развернул в сторону входной двери.

– Ты чего?

– Это тебе видеть не стоит, – непреклонно сказал Орсейл и вывел меня из дома.

– Что вы задумали?! – меня начало трясти от наступающего раздражения.

– Маг начал сопротивляться, укусил Римуса, оскорбил Намиру… – начал оправдываться профессор.

– Я решил проблему по рыцарскому кодексу, – мрачно сказал появившийся Римус. Намира шла следом за ним, старательно сдерживая рвотные позывы.

– Итить! Ты его убил? – до меня дошло, почему Марус не хотел пускать меня обратно в комнату. – И чем мы отличаемся от животных? Его должны были судить!

– Я сын своего отца, – уверенно сказал Миххайм. – И в его отсутствие выполняю свои обязанности, как правая рука императора. Он заслужил свое наказание.

– Мы не можем казнить любого, пусть даже и отъявленного злодея!

– Вы не можете, на это есть я… – татуировки на его ладонях налились цветом, а у меня в голове щелкнуло. Бог, которому он поклоняется, это Смертник! Неужели Тарон сделал собственного сына придворным палачом?



– Он не хотел этого, я сам выбрал этот путь, – пояснил Римус, верно угадывая мои мысли.

– Он прав, Леон. Эта мразь заслуживала казни, я снял слепок памяти, на всякий случай. И там такое, что я готов был сам его прикончить.

Намира согласно кивнула, она была свидетельницей снятия слепка памяти и чуть-чуть заглянула внутрь.

– И что нам теперь с ними делать? – я села на лавку перед домом, растирая виски.

– Пока на людях заклинание подчинения, они будут ухаживать за ними. А потом, когда все смогут перенести путешествие, можно отправить их к нам. Я думаю нанять парочку десятков работников на свою кафедру, – задумчиво произнес Марус.

– А еще я напишу записку Стоции, она сумеет позаботиться о них до нашего возвращения, – эта хорошая мысль пришла мне в голову прямо сейчас.

Начеркав пару строк владелице ателье, я снова спустилась в подвал и передала записку воришке.

– Пару недель побудете здесь, отлежитесь. А потом пойдете в столицу и передадите это хозяйке магазина. Она поможет вам продержаться до нашего приезда. а потом вы все будете работать на кафедре в училище.

– Спасибо, – гоблинша взяла листочек и аккуратно спрятала его на груди. – Меня зовут Леция.

– Красивое имя, – я улыбнулась ей и уже пошла наверх, как меня остановила маленькая ручка, вложившая мне в ладонь крохотный кинжал.

– Больше у меня ничего нет, но он приносит удачу, – сказала Леция. – Пусть он будет у вас!

– Спасибо! – искренне поблагодарила я. От кинжала не веяло никакой магией, так что считать его артефактом удачи было сложно. Но если эта маленькая гоблинша верит в это, пусть останется как есть. Я положила кинжал к печати и поднялась наверх.