Завершила я утреннее обращение и сбежала в ванну. Пока вода смывала пот и усталость, а руки намыливали тело, я размышляла. Пора расставить все точки над «ё». Что мы имеем? Двух мужей покойной Гамаисы, с которыми надо что-то делать. Если Эрэль сразу обозначил, к чему он стремится, то с Ивом ничего не понятно. Может быть, он действительно так себя ведет, потому что хочет лишь улучшить свое положение. Кто знает, что он чувствует на самом деле?
Ответ на этот вопрос меня очень интересовал. Нужно быть честной хотя бы с собой. Как-то так получилось, что я влюбилась в Ива. Не знаю, почему и когда это произошло, но то, что он стал для меня важен – факт. Может быть, это еще не полноценная любовь, но довольно сильная симпатия.
Наши дни и ночи в избушке, наверное, одно из самых лучших воспоминаний в этом мире. Мне было хорошо с ним рядом, даже без секса и пресловутой «химии». А уж попав в это тело и переспав с Ивом, я окончательно пропала. Если он никаких чувств ко мне не испытывает, лучше узнать об этом сразу, не затягивая. Даже от мысли о том, что вся его забота ненастоящая, больно.
Я не буду уверена в искренности Ивэласа, пока нас связывает дроуский брак. Хотя, будем откровенны, это рабство, как бы оно ни называлось. Только освободив моего фиктивного мужа от клятвы, можно понять, как он ко мне относится. И после, если он решит быть рядом, это будет его добровольный выбор.
Значит, первое, что надо сделать, это понять, каким образом можно разорвать клятву, и освободить от неё Ива. Он сохранит мою тайну, мало того, я уверена, что не уйдет сразу и все равно поможет сбежать из клана. Насчет Эрэля не могу сказать такого же. Мне кажется, если ему дать развод сейчас, то дроу на следующий день исчезнет. Слишком его тяготит брак. Опостылела за столько лет Гамаиса. И пусть он понимает, что я – это не она, внешность значит очень многое. Хотя кто его знает? Эрэль скрытный, возможно, в его отношении я не права.
Итак, план на сегодняшний день: узнать, как снимается клятва, и в ближайшее время развестись с Ивэласом. Думаю, он поймет, почему я стремлюсь к этому. Если уж решит меня покинуть: так тому и быть, Эрэль и Ниас останутся, справимся. Наоборот, будет лучше: с глаз долой – из сердца вон. Однако я уверена, что он останется рядом. А дальше уж договоримся, как быть, без этого брака.
Из ванны я вышла полностью одетой и сразу увидела Ива. Он тоже уже искупался и переоделся.
– Поможешь с волосами? – спросила я, улыбаясь.
– А как же… хм…
– Соблазнение?
– Да.
– Нет, уж! Сначала разговор.
Можно было сесть возле зеркала, но я с ногами залезла на кровать и вручила Иву расческу. Он хмыкнул и перебрался ко мне за спину. Даже не думала, что это так приятно, когда кто-то возится с волосами. Хотя, возможно, дело в том, что Ив не кто-то?
– Что ты хотел сказать вчера? – я решила, что лучше дать ему возможность высказаться первым.
– Тоже хотел извиниться, – немного помолчав, повинился Ивэлас.
– За что?!
Меня такое начало изумило до глубины души.
– Подумал, что вероятно нарушил какое-то правило, сделал что-то не так или сказал. В человеческих отношениях я ничего не понимаю, поэтому ошибся. Прости, пожалуйста, и объясни, что не так…
Ох, ты ёжкин кот! Все еще хуже, чем мне казалось. Наверное, для их менталитета – это нормально: извиняться не понятно, за что.
– Все так! – перебила я. – Ничего ты не нарушал. Дело в том, что мне очень не нравится то положение, в котором мы сейчас находимся. Понимаешь, в своё время учитель упрекал меня в том, что я слишком свободолюбивая и самостоятельная. И это так и есть. Не переношу, когда меня ограничивают, говорят, как надо делать и что, не принимая во внимание мои желания и стремления. Я думала, что никогда не выйду замуж, потому что мужчины любят командовать. Здесь такой менталитет и воспитание. Часто женщину держат за нечто среднее между мебелью и скотиной.
Мне хотелось, чтобы Ив понял, но в то же время признаваться в симпатии казалось преждевременным, поэтому я решила действовать по-другому: приоткрыть своё прошлое. Не самую приятную его часть.
– Многих задевало то, как уверенно я себя веду, как смотрю, как говорю. В этом они видели вызов и пытались прогнуть меня. Столько пришлось хлебнуть горя, столько было разочарований и препятствий, прежде чем удалось открыть лавку и наладить её работу. Я даже связалась с организованной преступностью, и, знаешь, воры оказались более честными своему слову, чем официальные власти. Все законы людей настроены против женщин, а я всю жизнь брела против ветра, против обстоятельств. На своей шкуре прочувствовала побои и унижения, – об этой детали моей биографии знали немногие. Я ощутила, как вздрогнули руки Ива. – Люди, которые пытались поставить меня на место с помощью силы, получили по заслугам. Но я не понаслышке знаю, что это такое, поэтому не приемлю издевательств, которые приняты у тёмных эльфов. Этот брак – полное подчинение, ограничение свободы…
Мой рассказ прервал осторожный стук в дверь.
– Госпожа, – раздался голос Эрэля, – тут пришел посетитель, у него жена никак не может родить. Просит помочь. Прогнать?
– Ни в коем случае! – крикнула я. – Ив, ты скоро?
– Почти все.
– Тогда собираемся и на выход.
Собирались быстро и, конечно, не позавтракали. Ива и Эрэля я взяла с собой. По пути пришлось проводить ликбез. На всякий случай мужчины должны знать, что у меня лежит в сумке, как выглядит и для чего используется. Не хотелось бы долго объяснять, что мне потребуется. На вызовах дорога каждая минута. Пока мы тут, придётся выполнять обязанности лекаря, целитель-то в отъезде.
Дальше я расспрашивала мужа роженицы. Какой срок? Сколько времени прошло с начала схваток? Когда отошли воды? Выяснилось немногое. Оказалось, роды преждевременные, как минимум еще месяц женщина должна была носить плод. Сначала, несмотря на то, что схватки начались раньше положенного, все шло хорошо.
Мужчины пригласили повитуху – пожилую женщину, не обладающую магией, но помогающую принимать роды. И она заверила их, что пока все идет, как надо. Через некоторое время ситуация ухудшилась: схватки становились все сильнее, продолжительнее и болезненнее, но никакого результата не приносили.
Повитуха хмурилась все сильнее, пыталась что-то сделать, но становилось только хуже. В конце концов, она сказала, что тут нужен целитель и просто ушла. Мужья в срочном порядке стали искать того, кто может помочь. Старший и средний сын убежали за другими повитухами, а ко мне пошел один из мужей роженицы.
Дроу вел нас довольно долго, пришлось спуститься на три уровня вниз. Судя по недовольно поджатым губам Эрэля, наши заказчики явно были не из знати. Обычно жилища аристократов располагались на том же уровне, что и дворец Айеари. Максимум на уровень-два ниже, или выше.
Дом, в который нас привел муж роженицы, оказался не таким просторным, как хоромы Гамаисы, но и не тесным. Везде тут чувствовалась рука хозяйки: вышитые подушечки на диванчиках, мягкие ковры, сухие цветы в вазах, тонкий травяной аромат. Уютно и красиво. Подумаешь, далеко от дворца! Если честно, взглянув на гримасу Эрэля, я думала, что нас приведут в трущобы, где надо опасаться за собственную жизнь. А тут вполне благонадежный район.
Роженица выглядела плохо. От неё я узнала, что схватки длятся около двенадцати часов, а воды вроде бы отошли, но жидкости оказалось очень мало. Женщина уже рожала, причем не раз, поэтому знала, как все должно происходить.
Магия отличное подспорье в работе. Казалось бы, у меня её совсем немного, но достаточно, для того, чтобы определить, что произошло. Выяснилось, что проблема в шейке матки, она просто не раскрывалась до конца. Почему? Ведь родовая деятельность шла довольно активно.
Оказалось, что до этих родов у женщины был выкидыш. Она обратилась к целителю, тот обнаружил причину – эрозия. Видимо, в предыдущих родах произошел разрыв. Понятное дело, что шейка матки не сжималась, поэтому женщина не могла выносить и родить. Лекарь рекомендовал прийти на прием, когда эльфийка вновь забеременеет. Когда же это случилось, наложил обычную магическую стяжку. За девять месяцев магия должна была ослабнуть, а роды пройти без проблем. Но кто ж знал, что все начнется на месяц раньше?
Стяжку я сняла, стимуляцию сделала, но состояние ребенка мне не нравилось. Сердцебиение плода почти не прослушивалось, боюсь, дитя спасти не удастся. Родовая деятельность активизировалась, эльфийка старалась, хотя было видно, насколько ей тяжело.
К сожалению, девочка все равно родилась мертвой. Мы не успели совсем немного. Хотя можно немного побыть реаниматологом. Ив бросил взгляд через мое плечо на маленькое тельце и сразу все понял.
– Отвлеки их, – тихо сказала я, и занялась девочкой.
На пару минут окружающие просто перестали для меня существовать. Малышку еще можно спасти. Если бы не мои занятия с Арбикусом, который в совершенстве владел магическими потоками, а так же имел очень большой опыт в лечении, ничего бы не получилось. Признаться, я сама удивилась, когда вздрогнули маленькие ручки и девочка захныкала.
Оказывается, Ив загородил меня от ненужного внимания. Первый муж роженицы хлопотал возле супруги, а второй вышел встречать повитуху. В холле кто-то разговаривал на повышенных тонах. Я оглянулась в поисках того, кому отдать ребенка. Новорожденную нужно было помыть и запеленать.
– Давай я? – Ив понял мои затруднения.
С некой долей недоверия я вручила ему малышку, а сама вернулась к женщине. Все же когда есть магия, небольшие внутренние разрывы лечатся очень быстро. Жаль, что маны у меня немного. После помощи в родах и реанимации половины резерва, как не бывало. А я еще ничего не поела. Эх, сейчас бы супчика мясного. Взглядом отыскала Ивэласа и замерла. Он с улыбкой смотрел на сморщенное личико – единственное, что выглядывало из небольшого свертка.
– Ты что сам её помыл и запеленал? – поинтересовалась я.
– Да, – Ивэлас усмехнулся, увидев моё потрясенное лицо. – У меня сестра младшая есть. Мне нравилось с ней нянчиться. Купать и пеленать детей я умею.
«Отличный мужик, надо брать, а то уведут!» – отчетливо пронеслось у меня в сознании. Ну, правда, где вы найдете мужчину, который моет и пеленает новорожденных? А еще явно любит детей?
– Ты не видел Эрэля? – только сейчас я поняла, что долго не видела моего «второго типа мужа».
– Пока ты была занята, я его отослал. Он должен принести сменную одежду, а заодно заглянуть в лабораторию и предупредить, что мы задержимся. Если я сделал что-то не так…
– Все так. Я что-то не подумала о специальной одежде для выездов.
Так получилось, что штаны, которые сейчас на мне были надеты, испачкались. Я даже не сразу это заметила. Интересно, а где второй муж роженицы и слуги? Как только я об этом подумала, в комнату вошла целая делегация. Отец ребенка забрал сверток, слуги расторопно обтерли эльфийку и все убрали.
По обрывкам фраз выяснилось, что недавно приходила повитуха. Узнав, что её вызвали зря, женщина потребовала полную стоимость услуг, хотя даже не осмотрела пациентку. Довольно долго скандалистку не могли выставить за дверь, хозяину дома пришлось позвать слуг на помощь. Именно этим и объяснялся тот факт, что никто, кроме Ива, не увидел, что девочка родилась мертвой.
Оплату принимал тоже он, а я еще раз осмотрела женщину, напоследок кинув обезболивающее заклинание. Ненадолго, но должно помочь. Эрэль вернулся как раз тогда, когда мы планировали уходить. Он принес не только сменную одежду, но и что-то вкусное в сумке. Есть на ходу тут было не принято, пришлось терпеть до лаборатории.
По пути Ив поинтересовался:
– Скажи, уровень дара у тебя подрос? Я слышал, что оживить способны только целители.
К нашему разговору явно прислушивался Эрэль.
– Иногда оживить способны даже люди без дара, поверь мне, – медленно ответила я.
Сама тем временем начала прикидывать. Раньше только на лечение Ива я потратила весь резерв, а сейчас после реанимации малышки, наложения швов роженице, после обезболивания и магического диагностирования осталась примерно половина. Неплохо. Но раны Ивэласа все же были серьёзней, чем роды, кроме того, ему пришлось вправлять пальцы на руке, а это не так просто.
– По поводу уровня дара. Пожалуй, подрос, но не слишком сильно.
– Это правда, что ты оживила ребенка? – подал голос Эрэль.
– Да, но на самом деле потратила немного. Малышка крохотная, недоношенная. Сердечко маленькое, магии нужно немного, чтобы вновь его запустить. Там больше времени ушло на проверку сосудов. Из-за сильного внутричерепного давления могли образоваться разрывы или даже тромбы.
– Это ты продешевила, надо было больше брать. Ты им ребенка воскресила! И не просто ребенка, а девочку. А они тебя даже не покормили! – возмутился Эрэль.
– На самом деле это я хотела побыстрее уйти. Дел еще много. Пока приготовили, пока накрыли, пока поели. Вряд ли они ограничились парой бутербродов. Да и воскрешение – это слишком громко сказано. Я вообще не хотела показывать, что произошло.
– Почему? – спросил Ив. – Ведь действительно заплатили бы больше.
– По привычке, – вздохнула я. – У людей все по-другому. Приплетут еще какую-то некромантию, потом не отмоешься.
– Люди, конечно, не образованы, но я не думал, что настолько, – под нос себе высказался Эрель.
День прошел быстро. Поскольку резерв был наполовину пуст, зелий я сварила немного, правда, работы все равно было предостаточно. Первая группа собирателей возвратилась с целым ворохом разных растений. Пришлось привлекать дополнительных работников, иначе травы могли потерять лечебные свойства.
Раздав ценные указания, я засобиралась домой: нужно было подготовиться к встрече со жрицей. И только выйдя из лаборатории, вдруг поняла, что за два дня так и не увидела Пайриаса – слугу, который помогал мне до этого, и которого подкупила Гамаиса.
– А где Пайриас?
– Не знаю, – пожал плечами Эрэль, – полагаю, его казнили или подстригли в рабы. Он ведь должен был приглядывать за тобой. Гамаиса пообещала не рассказывать о некоторых грешках Пайриаса, дала денег, а так же поклялась не убивать тебя. Вот он и пошел на сделку.
Жестко у них тут.
– Но почему тогда я не страдаю от нарушения клятвы? – этот вопрос меня очень интересовал. Перед тем как вселиться в тело Гамаисы, я не видела черных нитей, которые свидетельствовали бы о нарушении клятвы.
– Потому что Гамаиса не убивала травницу, а принесла в жертву. Это примерно одно и то же, но клятвы таким образом можно обходить. Когда я положил человечку на алтарь, она была жива. Я её не убивал. Жена мне такого приказа не давала. Фактически убивает, а точнее забирает душу богиня Ллос, – объяснил Эрэль. – Формально Гамаиса клятву не нарушала.
Да уж. Оказывается молва о том, что дроу виртуозно обходят договоры, не врет. Пообещала не убивать, вот как оказывается!
Торжественный ужин мы приготовили в рекордно короткие сроки. Когда сразу трое мужчин помогают, все делается очень быстро. Сервировали стол в четыре руки – Эрэль и Ниас. В это время Ивэлас переделал мне прическу, попутно рассказав о том, как принято общаться у аристократов. Отдельно остановился на запретных темах, а то начну еще про лесбиянок рассказывать.
В общем, через полчаса я была полностью готова к приему.