– Первое, что заинтересует жрицу – причина, по которой в этой затее должна участвовать именно ты, – предсказал Ив. – Почему с этим не сможем справиться я с Эрэлем, или Ниас?
– Из-за магии, конечно! – мне казалось, что это очевидно. – Охранные чары лавки завязаны на светлую магию. Там не все так просто. Стихийник или тёмный маг не факт, что справится с защитой. Я сама её устанавливала и знаю, как аккуратно взломать.
– Ты считаешь, что это достаточная для Темнейшей причина? – откинувшись на спинку стула, задумчиво спросил Ниас.
– Не знаю. Но у меня есть еще аргументы. Во-первых, новое зелья восстановления маны я смогу сделать только через несколько месяцев, когда удастся собрать все ингредиенты. Во-вторых, утаить создание такого сложного, многокомпонентного снадобья нереально. Конечно, у главы клана или у других дроу обязательно появятся вопросы о том, кому предназначена заветная бутылочка и почему. Это не нужно ни мне, ни Бристелле. То, что находится в лавке – неучтенные зелья, за которые не надо отчитываться. И, в-третьих, поскольку я прекрасно знаю, как, не вызывая подозрений, обойти защиту лавки, никто не заподозрит дроу в грабеже. Мало того, работники даже не сообразят, что что-то украдено. Редкие зелья я хранила в тайнике, о котором никто доподлинно не знает.
Судя по тому, что моё предложение не отвергли сразу, идея показалась мужчинам здравой, а раз так, то скоро мы сможем сбежать! Как бы было хорошо, если бы все получилось.
– Ты так говоришь, как будто действительно собралась грабить лавку, – высказался Эрэль, – а не просто придумала причину для того, чтобы покинуть клан.
– На самом деле, собралась, – призналась я. – Там не только зелья, но и некоторые ценности. Нам они пригодятся.
– Даже ради одного зелья восстановления резерва можно лавку ограбить, – уверенно заявил Ниас. Он, как маг понимал, его ценность. – Элли знает, как взломать защиту, думаю, все будет просто.
– Кстати, там не одно зелье, а два… – искушающе прошептала я.
– Тем более! Кстати, это получается совсем не грабеж! – еще больше воодушевился маг. – Зелья варила ты из ингредиентов, которые сама нашла или купила. Значит, они принадлежит тебе. Никто другой ими воспользоваться не может. Что же пропадать добру? В общем, я в деле. А вы с нами?
– Я вас одних не отпущу, – буркнул Эрэль.
Ивэлас просто кивнул.
– Один за всех, и все за одного! – стараясь не смеяться, заключила я. Девиз «Трех мушкетеров» удивительно точно подходил нашей банде. – Когда идем грабить банк… в смысле лавку?
– Сначала нужно одобрение на грабеж получить у Верховной жрицы, – авторитетно заявил Ниас. – Как это сделать?
– Она говорила, что с удовольствием наведается в гости, чтобы попробовать еды с поверхности, – припомнила я. – Осталось приготовить что-нибудь эдакое и пригласить Бристеллу к нам.
– Когда пригласить? – напрягся Ивэлас. Он мой энтузиазм не разделял.
– Как можно скорее. Как вы думаете, сможет жрица прийти сегодня? – мне хотелось решить все быстро.
– Сегодня? – задумчиво потер подбородок Ниас. – Нет. Вряд ли получится. А вот пригласить на завтра – вполне. Прямо сейчас можно написать ей письмо. А я схожу в храм и передам.
Составить послание Верховной оказалось непросто. Эрэль занимался чистописанием, а мы подсказывали. Получалось довольно забавно.
– Что ты тут пишешь?! – возмущался Ивэлас. – Посинеть своим присутствием.
– Это «О», – огрызался Эрэль, – осенить своим присутствием. Ты читать умеешь?
– Что это за закорючка?
– Это вензель. Читай: «Осенить»
– А давайте напишем: «Почтить своим присутствием»? – предлагал Ниас. – Это проще. Никаких закорючек и вензелей!
Я стояла рядом и старалась не смеяться. Выглядели мы, наверное, как казаки с картины Репина*.
_____
Имеется в виду картина Репина «Запорожцы» или «Казаки пишут письмо турецкому султану». Султан предложил казакам сдаться. В ответ запорожцы, не стесняясь в выражениях, решительно отказали «царю над царями и властелину над властелинами». Большая часть письма – это оскорбления.
Илья Репин заинтересовался этой историей и нарисовал картину.
_____
Пришлось трижды переделывать текст, потому что в изящные словеса надо было вплести намек на наш договор о зелье восстановления резерва, иначе Бристелла могла отказаться.
Наконец страдания «казаков» закончились, и Ниас отправился в храм, чтобы передать письмо жрице, а я – на работу в лабораторию. Теперь под моим командованием оказалось сразу несколько групп дроу. Те, кто собирал ингредиенты и те, кто подготавливал их к использованию и хранению. Как оказалось, эльфы-собиратели уже работали с погибшим травником, поэтому им требовался только краткий инструктаж, а вот с теми, кто оставался в лаборатории, пришлось разбираться дольше.
Хорошо, что Ив и Эрэль помогали и присматривали за всей этой вакханалией. Хотя я не привыкла работать на большие объемы, к концу рабочего дня была удивлена количеству зелий и порошков, которое получилось приготовить. Все было упаковано, разложено по коробочкам, разлито по флаконам и аккуратно подписано. Однако мой резерв оказался почти на нуле.
После работы мы отправились на рыночную площадь и закупили необходимые продукты. Выбор оказался небольшой, но я уже придумала, чем буду угощать Бристеллу. Надеюсь, она подобреет и выдаст мне разрешение на ограбление собственной лавки.
Мне было очень интересно побродить по рынку дроу, но полноценного шопинга не получилось: Ниас заметил в толпе А’Арея, который направлялся к выходу на поверхность, и пришлось спешно уходить. Видеться с ментальным магом я не хотела.
Усталость после долгого дня накатила как-то внезапно. Я поймала себя на том, что засыпаю прямо на стуле с чашкой чая в руках. На самом деле, ожидаемо, ведь почти весь резерв ушел на зелья, организму нужно время, чтобы восстановиться, а лучше всего мана прирастает во сне.
Кроме того, понимая, что завтра может понадобиться весь мой невеликий дар – вдруг ко мне обратятся за целительской помощью? – я выпила микстуру, немного ускоряющую прирост маны. Одним из побочных эффектов этого зелья являлась сонливость. Как правило, не слишком сильная, но, видимо, поверх наложились усталость и нервотрепка последних дней, поэтому меня буквально выключало на ходу. Пожелав всем сладких снов, я побрела в свою комнату. Ив пошел вместе со мной.
– Элли, я хотел бы с тобой поговорить.
– А? – спать хотелось так, что, наверное, если бы я остановилась, то заснула прямо на ступеньках лестницы. До меня с трудом дошел смысл вопроса. – Поговорить? Хорошо. Только завтра. Очень хочу спать.
– Я уже понял.
Ивэлас, не долго думая, подхватил меня на руки, и мой организм, видимо, решил, что дальше сопротивляться не надо, и мягко отключил сознание. Слегка покачиваясь в надежных руках и уже уплывая в страну снов, я прошептала то, что не давало мне покоя весь день:
– Ив, прости меня, пожалуйста, не хотела вчера тебя обидеть…
Кажется, меня прижали теснее к твердому телу, но в этом я не уверена.
Глава 25. Будни травницы
Мне снился прекрасный сон. Будто я загораю на поляне, залитой солнцем, а рядом со мной лежит Ивэлас. Мы устроились на полосатом пледе, а вокруг ярко-зеленая трава. Деловито гудит шмель, шумит лес, летают яркие бабочки, а где-то далеко играет музыка группы «Руки вверх», из такого раннего и, кажется, уже забытого детства. Сергей Жуков задорно поет: «Забирай меня скорей, увози за сто морей…».
Так тепло и хорошо, что я зажмуриваюсь от счастья, а Ив подвигается ближе и ласково гладит меня по голому животу. Щекотно. А он шепчет:
– Не могу поверить, что тебе чуть больше двадцати. Получается, по нашим традициям ты еще несовершеннолетняя...
И солист, снова повторяя припев, вместо слов про взрослую уже поёт: «Поцелуй её в плечо, ей четырнадцать еще…».
– Я взрослая уже! Не выдумывай! – возмущенно говорю я Сергею Жукову. – Пой, как надо, хватит этой нездоровой самодеятельности!
Но Ив, прислушавшись к солисту, осторожно целует меня в плечо. Я обиженно поворачиваюсь к дроу спиной. Он продолжает целовать и, явно увлекаясь процессом, переходит на шею, а затем нежно прикусывает мочку уха. Я довольно думаю, что Сергею Жукову не удалось нам помешать.
И просыпаюсь.
Оказывается, что плед, полянка и песни «Руки вверх» мне приснились, а вот Ивэлас – нет. Я лежала на боку, обняв подушку, а он прижался ко мне сзади и нежно, но настойчиво, целовал шею, плечи и уши. Ох, они и, правда, у эльфов очень чувствительные. Я не смогла сдержаться и тихо застонала. Ив шумно выдохнул и теснее прижался ко мне.
– Ты же хотел поговорить, – мой голос со сна звучал хрипло.
– Хотел, но этот разговор может подождать, пока мы занимаемся другим важным делом, – эти вроде бы обычные слова Ивэлас умудрился произнести интимно и сексуально.
Он уже засунул руку под мою тунику и ласково поглаживал живот, его ладонь бесстыдно поднялась выше и легла поверх лифчика.
– Ох, – я вздрогнула от желания, – что ж ты со мной делаешь?
– Соблазняю, – довольно промурлыкал нахальный дроу.
Честно сказать, очень хотелось соблазниться, но момент не самый удачный. Вчера я так и не помылась и сейчас ощущала себя грязной. Да что там говорить! Я даже не разделась, так и лежала на кровати в одежде, а еще, подозреваю, изо рта у меня пахло отнюдь не розами. К тому же ужасно хотелось пить – еще один побочный эффект от зелья, ускоряющего регенерацию маны.
Пока я раздумывала, что делать, ласки Ива стали откровенней и заводили все больше. Бедрами он потерся о мои ягодицы, и, хотя мы были в одежде, движение получилось настолько откровенным, что стон вырвался у обоих.
– Стоп, пожалуйста, больше не надо, – взмолилась я, пытаясь чуть отползти от Ива.
Он замер. И я, кажется, даже почувствовала его острое разочарование. Тем не менее, воспитание дроу не позволило ему не подчиниться моим словам. Ивэлас словно бы через силу убрал руки. Так, надо срочно объясниться, чтобы снова не мучиться чувством вины. Я села на кровати и, слегка улыбнувшись, посмотрела на моего «вроде как мужа».
– Предлагаю перенести процесс соблазнения на более позднее время, – хотелось сказать это весело, но голос звучал хрипловато: дыхание еще не восстановилось, поэтому получилось многообещающе и сексуально.
– А почему не сейчас? – Ив тоже сел и внимательно меня оглядел.
Представляю, как выгляжу! В этой помятой одежде, лохматая и неумытая, я наверняка похожа на чучело, которым пугают ворон на огороде. Интересно, почему меня так качественно вырубило вчера?
– Я ведь так и не помылась, спала в одежде. И сейчас все это негигиенично. А еще ужасно хочется пить. Кажется, у меня язык уже распух от жажды.
– Подожди.
Ив мгновенно вскочил с кровати и вышел из комнаты. Судя по тому, что я слышала, прошел в соседнюю, а уже через минуту снова оказался рядом.
– Держи, – он сунул мне в руки походную флягу. – Не беспокойся, она зачарована, вода в ней никогда не портится.
Жажда при виде фляжки стала совсем нестерпимой.
– Спасибо! Наверное, никогда такой вкусной воды не пила, – выдохнула я, едва оторвавшись от горлышка.
Ивэлас нахмурился.
– И часто у тебя так?
– Нет. Это один из побочных эффектов зелья, которое немного ускоряет регенерацию маны. Вчера мы столько всего сделали, что мой резерв почти опустел. Не то чтобы микстуры, которые я варила, особенно манозатратны, просто их оказалось много. Тех же капель для глаз. Дроу чувствительны к свету, а клан торгует с людьми – на поверхность нужно выходить постоянно. Получается, что капли – расходный материал. Их нужно готовить в больших количествах, – объясняла я на ходу, разыскивая полотенце и сменную одежду. – Ив, ты прав. Мы обязательно должны поговорить. Но сначала мне надо помыться.
– Из-за магии, конечно! – мне казалось, что это очевидно. – Охранные чары лавки завязаны на светлую магию. Там не все так просто. Стихийник или тёмный маг не факт, что справится с защитой. Я сама её устанавливала и знаю, как аккуратно взломать.
– Ты считаешь, что это достаточная для Темнейшей причина? – откинувшись на спинку стула, задумчиво спросил Ниас.
– Не знаю. Но у меня есть еще аргументы. Во-первых, новое зелья восстановления маны я смогу сделать только через несколько месяцев, когда удастся собрать все ингредиенты. Во-вторых, утаить создание такого сложного, многокомпонентного снадобья нереально. Конечно, у главы клана или у других дроу обязательно появятся вопросы о том, кому предназначена заветная бутылочка и почему. Это не нужно ни мне, ни Бристелле. То, что находится в лавке – неучтенные зелья, за которые не надо отчитываться. И, в-третьих, поскольку я прекрасно знаю, как, не вызывая подозрений, обойти защиту лавки, никто не заподозрит дроу в грабеже. Мало того, работники даже не сообразят, что что-то украдено. Редкие зелья я хранила в тайнике, о котором никто доподлинно не знает.
Судя по тому, что моё предложение не отвергли сразу, идея показалась мужчинам здравой, а раз так, то скоро мы сможем сбежать! Как бы было хорошо, если бы все получилось.
– Ты так говоришь, как будто действительно собралась грабить лавку, – высказался Эрэль, – а не просто придумала причину для того, чтобы покинуть клан.
– На самом деле, собралась, – призналась я. – Там не только зелья, но и некоторые ценности. Нам они пригодятся.
– Даже ради одного зелья восстановления резерва можно лавку ограбить, – уверенно заявил Ниас. Он, как маг понимал, его ценность. – Элли знает, как взломать защиту, думаю, все будет просто.
– Кстати, там не одно зелье, а два… – искушающе прошептала я.
– Тем более! Кстати, это получается совсем не грабеж! – еще больше воодушевился маг. – Зелья варила ты из ингредиентов, которые сама нашла или купила. Значит, они принадлежит тебе. Никто другой ими воспользоваться не может. Что же пропадать добру? В общем, я в деле. А вы с нами?
– Я вас одних не отпущу, – буркнул Эрэль.
Ивэлас просто кивнул.
– Один за всех, и все за одного! – стараясь не смеяться, заключила я. Девиз «Трех мушкетеров» удивительно точно подходил нашей банде. – Когда идем грабить банк… в смысле лавку?
– Сначала нужно одобрение на грабеж получить у Верховной жрицы, – авторитетно заявил Ниас. – Как это сделать?
– Она говорила, что с удовольствием наведается в гости, чтобы попробовать еды с поверхности, – припомнила я. – Осталось приготовить что-нибудь эдакое и пригласить Бристеллу к нам.
– Когда пригласить? – напрягся Ивэлас. Он мой энтузиазм не разделял.
– Как можно скорее. Как вы думаете, сможет жрица прийти сегодня? – мне хотелось решить все быстро.
– Сегодня? – задумчиво потер подбородок Ниас. – Нет. Вряд ли получится. А вот пригласить на завтра – вполне. Прямо сейчас можно написать ей письмо. А я схожу в храм и передам.
Составить послание Верховной оказалось непросто. Эрэль занимался чистописанием, а мы подсказывали. Получалось довольно забавно.
– Что ты тут пишешь?! – возмущался Ивэлас. – Посинеть своим присутствием.
– Это «О», – огрызался Эрэль, – осенить своим присутствием. Ты читать умеешь?
– Что это за закорючка?
– Это вензель. Читай: «Осенить»
– А давайте напишем: «Почтить своим присутствием»? – предлагал Ниас. – Это проще. Никаких закорючек и вензелей!
Я стояла рядом и старалась не смеяться. Выглядели мы, наверное, как казаки с картины Репина*.
_____
Имеется в виду картина Репина «Запорожцы» или «Казаки пишут письмо турецкому султану». Султан предложил казакам сдаться. В ответ запорожцы, не стесняясь в выражениях, решительно отказали «царю над царями и властелину над властелинами». Большая часть письма – это оскорбления.
Илья Репин заинтересовался этой историей и нарисовал картину.
_____
Пришлось трижды переделывать текст, потому что в изящные словеса надо было вплести намек на наш договор о зелье восстановления резерва, иначе Бристелла могла отказаться.
Наконец страдания «казаков» закончились, и Ниас отправился в храм, чтобы передать письмо жрице, а я – на работу в лабораторию. Теперь под моим командованием оказалось сразу несколько групп дроу. Те, кто собирал ингредиенты и те, кто подготавливал их к использованию и хранению. Как оказалось, эльфы-собиратели уже работали с погибшим травником, поэтому им требовался только краткий инструктаж, а вот с теми, кто оставался в лаборатории, пришлось разбираться дольше.
Хорошо, что Ив и Эрэль помогали и присматривали за всей этой вакханалией. Хотя я не привыкла работать на большие объемы, к концу рабочего дня была удивлена количеству зелий и порошков, которое получилось приготовить. Все было упаковано, разложено по коробочкам, разлито по флаконам и аккуратно подписано. Однако мой резерв оказался почти на нуле.
После работы мы отправились на рыночную площадь и закупили необходимые продукты. Выбор оказался небольшой, но я уже придумала, чем буду угощать Бристеллу. Надеюсь, она подобреет и выдаст мне разрешение на ограбление собственной лавки.
Мне было очень интересно побродить по рынку дроу, но полноценного шопинга не получилось: Ниас заметил в толпе А’Арея, который направлялся к выходу на поверхность, и пришлось спешно уходить. Видеться с ментальным магом я не хотела.
Усталость после долгого дня накатила как-то внезапно. Я поймала себя на том, что засыпаю прямо на стуле с чашкой чая в руках. На самом деле, ожидаемо, ведь почти весь резерв ушел на зелья, организму нужно время, чтобы восстановиться, а лучше всего мана прирастает во сне.
Кроме того, понимая, что завтра может понадобиться весь мой невеликий дар – вдруг ко мне обратятся за целительской помощью? – я выпила микстуру, немного ускоряющую прирост маны. Одним из побочных эффектов этого зелья являлась сонливость. Как правило, не слишком сильная, но, видимо, поверх наложились усталость и нервотрепка последних дней, поэтому меня буквально выключало на ходу. Пожелав всем сладких снов, я побрела в свою комнату. Ив пошел вместе со мной.
– Элли, я хотел бы с тобой поговорить.
– А? – спать хотелось так, что, наверное, если бы я остановилась, то заснула прямо на ступеньках лестницы. До меня с трудом дошел смысл вопроса. – Поговорить? Хорошо. Только завтра. Очень хочу спать.
– Я уже понял.
Ивэлас, не долго думая, подхватил меня на руки, и мой организм, видимо, решил, что дальше сопротивляться не надо, и мягко отключил сознание. Слегка покачиваясь в надежных руках и уже уплывая в страну снов, я прошептала то, что не давало мне покоя весь день:
– Ив, прости меня, пожалуйста, не хотела вчера тебя обидеть…
Кажется, меня прижали теснее к твердому телу, но в этом я не уверена.
Глава 25. Будни травницы
Мне снился прекрасный сон. Будто я загораю на поляне, залитой солнцем, а рядом со мной лежит Ивэлас. Мы устроились на полосатом пледе, а вокруг ярко-зеленая трава. Деловито гудит шмель, шумит лес, летают яркие бабочки, а где-то далеко играет музыка группы «Руки вверх», из такого раннего и, кажется, уже забытого детства. Сергей Жуков задорно поет: «Забирай меня скорей, увози за сто морей…».
Так тепло и хорошо, что я зажмуриваюсь от счастья, а Ив подвигается ближе и ласково гладит меня по голому животу. Щекотно. А он шепчет:
– Не могу поверить, что тебе чуть больше двадцати. Получается, по нашим традициям ты еще несовершеннолетняя...
И солист, снова повторяя припев, вместо слов про взрослую уже поёт: «Поцелуй её в плечо, ей четырнадцать еще…».
– Я взрослая уже! Не выдумывай! – возмущенно говорю я Сергею Жукову. – Пой, как надо, хватит этой нездоровой самодеятельности!
Но Ив, прислушавшись к солисту, осторожно целует меня в плечо. Я обиженно поворачиваюсь к дроу спиной. Он продолжает целовать и, явно увлекаясь процессом, переходит на шею, а затем нежно прикусывает мочку уха. Я довольно думаю, что Сергею Жукову не удалось нам помешать.
И просыпаюсь.
Оказывается, что плед, полянка и песни «Руки вверх» мне приснились, а вот Ивэлас – нет. Я лежала на боку, обняв подушку, а он прижался ко мне сзади и нежно, но настойчиво, целовал шею, плечи и уши. Ох, они и, правда, у эльфов очень чувствительные. Я не смогла сдержаться и тихо застонала. Ив шумно выдохнул и теснее прижался ко мне.
– Ты же хотел поговорить, – мой голос со сна звучал хрипло.
– Хотел, но этот разговор может подождать, пока мы занимаемся другим важным делом, – эти вроде бы обычные слова Ивэлас умудрился произнести интимно и сексуально.
Он уже засунул руку под мою тунику и ласково поглаживал живот, его ладонь бесстыдно поднялась выше и легла поверх лифчика.
– Ох, – я вздрогнула от желания, – что ж ты со мной делаешь?
– Соблазняю, – довольно промурлыкал нахальный дроу.
Честно сказать, очень хотелось соблазниться, но момент не самый удачный. Вчера я так и не помылась и сейчас ощущала себя грязной. Да что там говорить! Я даже не разделась, так и лежала на кровати в одежде, а еще, подозреваю, изо рта у меня пахло отнюдь не розами. К тому же ужасно хотелось пить – еще один побочный эффект от зелья, ускоряющего регенерацию маны.
Пока я раздумывала, что делать, ласки Ива стали откровенней и заводили все больше. Бедрами он потерся о мои ягодицы, и, хотя мы были в одежде, движение получилось настолько откровенным, что стон вырвался у обоих.
– Стоп, пожалуйста, больше не надо, – взмолилась я, пытаясь чуть отползти от Ива.
Он замер. И я, кажется, даже почувствовала его острое разочарование. Тем не менее, воспитание дроу не позволило ему не подчиниться моим словам. Ивэлас словно бы через силу убрал руки. Так, надо срочно объясниться, чтобы снова не мучиться чувством вины. Я села на кровати и, слегка улыбнувшись, посмотрела на моего «вроде как мужа».
– Предлагаю перенести процесс соблазнения на более позднее время, – хотелось сказать это весело, но голос звучал хрипловато: дыхание еще не восстановилось, поэтому получилось многообещающе и сексуально.
– А почему не сейчас? – Ив тоже сел и внимательно меня оглядел.
Представляю, как выгляжу! В этой помятой одежде, лохматая и неумытая, я наверняка похожа на чучело, которым пугают ворон на огороде. Интересно, почему меня так качественно вырубило вчера?
– Я ведь так и не помылась, спала в одежде. И сейчас все это негигиенично. А еще ужасно хочется пить. Кажется, у меня язык уже распух от жажды.
– Подожди.
Ив мгновенно вскочил с кровати и вышел из комнаты. Судя по тому, что я слышала, прошел в соседнюю, а уже через минуту снова оказался рядом.
– Держи, – он сунул мне в руки походную флягу. – Не беспокойся, она зачарована, вода в ней никогда не портится.
Жажда при виде фляжки стала совсем нестерпимой.
– Спасибо! Наверное, никогда такой вкусной воды не пила, – выдохнула я, едва оторвавшись от горлышка.
Ивэлас нахмурился.
– И часто у тебя так?
– Нет. Это один из побочных эффектов зелья, которое немного ускоряет регенерацию маны. Вчера мы столько всего сделали, что мой резерв почти опустел. Не то чтобы микстуры, которые я варила, особенно манозатратны, просто их оказалось много. Тех же капель для глаз. Дроу чувствительны к свету, а клан торгует с людьми – на поверхность нужно выходить постоянно. Получается, что капли – расходный материал. Их нужно готовить в больших количествах, – объясняла я на ходу, разыскивая полотенце и сменную одежду. – Ив, ты прав. Мы обязательно должны поговорить. Но сначала мне надо помыться.