***
В комнате пахло цветами. Лера и Лара делали массаж.
Накрытый ниже спины простынёй, на кушетке лежал Роберт Варакин. Рядом принимал процедуры Яша Караваев. Для человека, проспавшего восемьдесят пять лет, Роберт выглядел бодро: на вид ему немного за тридцать. Яше примерно столько же. Но Караваев заметно уступал в росте и казался щупленьким. Варакин же впечатлял крепостью костей и шириной плеч. Вся его спина была расписана татуировками в виде драконов. Сказочным тварям Лера поглаживала длинные шеи, прощупывала лапки и чесала пальчиками животики. Самый крупный дракон с раскрытой пастью был наколот на правой лопатке, а его перепончатые крылья доставали до плеча. Девушка насчитала трёх крупных особей, пять маленьких и два голубеньких яичка — возможно, ещё невылупившихся детей драконьей семьи.
— Чего притих, Алёшка? — лениво спросил Роберт.
— Я кайфую. Давай помолчим, — будто во сне бормотал Яша.
Пять минут слышался только сдержанный стон клиентов и хлопки ладошек по голому телу.
— Федька, ты стол нам накрыл? — вспомнил о княжеском советнике Варакин.
— Всё сделал, господин император! — отозвался Федот Мокрицин.
Советник государя сидел на лавочке в самом уголке комнаты, натянув на голову шапку с красной звездой. Федоту было немного стыдно, глядя на стройные ноги одной и второй девицы, но что поделать: такова служба.
— Трапезная готова к встрече, господин император. Вероятно, сам князь пожалует на обед. И если вам опостылел массаж, я прикажу девушкам налить чаю.
— Эй, не спеши, — продолжал нежиться Яша.
— Тише, Алёшка… хватит здесь командовать, — приструнил друга Роберт и поддержал советника: — Федька, перестань унижаться и не называй меня императором. Кому это в голову пришло, титулы несуществующие раздавать?
— Императором вас нарёк князь Дмитрий первый — отец нынешнего князя. Он провозгласил вас императором Страны Сибирь. Вашу биографию теперь изучают в школах и военных институтах. Каждый гражданин великой Сибири надеется на императорскую мудрость.
Роберт поднялся с кушетки, встряхнул руками, разгоняя дремоту.
— Ладно, девочки… всем спасибо… можете быть свободны.
Белокурая массажистка Лера глупо хлопала ресницами. Она косилась на Федота, не понимая, как поступить. Лера и Лара ждали долгие годы; берегли честь для вождя, а тут — иди-гуляй— и всё что ли?
Федот лишь кивнул на дверь и снова перевёл улыбчивый взгляд на Роберта.
Схватив полотенца и тюбики с цветочным кремом, девушки удалились из комнаты. Когда за ними захлопнулась дверь, Роберт поманил пальцем Федота.
— Ходь сюда, будёновец. Давай-рассказывай, что это за представление с сауной и массажем? Кто придумал — тоже твой князь?
— Князь здесь ни при чём, — испугался Федот. — Это всё ваши указания, точно ваши! Мол, надо встретить после того, как проснётесь. Я лично читал. Мол, после пробуждения организовать сауну, а после девочки и мыльные пузыри…
— Пузыри? Ты слышал, Алёшка? — перебил советника Роберт. — Я спал тучу лет, чтобы за бабами по скользкому полу бегать.
— Зря ты так, Роб. Мне понравилось, — нехотя поднимаясь с массажного места, томно вздыхал Яша. — Давай узнаем, что ты ещё велел. Я люблю сюрпризы. Может, рыбалку организуют. Или охоту…
Варакин спрыгнул с кушетки, ловко обвернулся простынёй, словно уже был готов к выступлению перед патрициями в сенате; но он лишь с тоской посмотрел на советника в шапке.
— Федька расскажи мне о князе. И вообще, как дела в государстве: с кем мы дружим и много ли врагов?
Мокрицин снял будёновку, будто красноармеец на допросе. Советник не думал, что придётся держать ответ перед самим императором и лично докладывать о делах государственных.
— Князь он… знаете… он справедливый. А серьёзно мы воюем только со Страной Китай. Ещё с морскими державами сражаемся в океане: со Страной Сахалин, Камчаткой и со многими другими… — совсем растерялся Федот. — С Москвой ещё воюем, но так… понарошку.
— Ничего себе! — присвистнул Яша. — С самой Москвой?
— Ага… Долго война идёт. Лет семьдесят. То мы побеждаем, то они нас, — продолжал мямлить Фёдор.
— Значит, все против всех! Ясно, — кивнул Роберт. — А ты почему не на фронте? Плоскостопие у тебя?
Мокрицин поднял одну ногу, затем вторую, проверяя ступни.
— Так это… люди не воюют, батюшка.
Варакин улыбнулся. Ему стало жаль Федота.
— А кто же тогда в окопе сидит? Кто в атаку ходит? Терминаторы, что ли?
— Скажите тоже… терминаторы, — робко улыбнулся советник. — На случай войны свиньи имеются. А человеку воевать не надобно. Мы всё время дома и дома — всё с жёнами и детьми.
Роберт налил воды из графина, выпил залпом полный стакан.
— Распустились вы без меня! — нахмурился Варакин. — Ну что же… веди меня к своему князю. Как его звать?
— Витольд первый, — вытер вспотевший нос Федот.
— Вот именно… к Витольду веди.
Глава 6
Шмаль и Барс выехали в Алдан ещё до полуночи. Благополучно добрались до армейского поста, потому что уснули и ни с кем не поссорились. Когда рассвело, такси остановилось на последнем посту княжеской армии. Проводив взглядом машину с шашечками на крыше, за рулём которой сидел знакомый таксист из енотов, они направились к громадным кабанам в форме.
Изучив пропуск с круглой печатью, лейтенант в фуражке дал добро: пересечь границу автономной республики Алдан. Огромный рядовой вепрь из армейского дозора поднял шлагбаум и два кота шагнули в мир свободы, веселья и беззаботной жизни.
До Алдана километров восемь. Коты могли бы преодолеть это расстояние часа за два, но потратят на путешествие часов десять — быстрее никак не получится. Шмаль, конечно, спешил спасти любимую, но поваляться в лесу на травке, он не откажется ни за что.
В ветвях пели птички, где-то над ухом жужжала толстая муха, ласковое солнышко припекало бочок. Шмаль даже скинул ботинки. Рыжий щёлкнул зажигалкой и закурил.
— Босс, я так и не понял, а нас встретят? — смачно затянулся Барс.
— Битый час тёрли в кабаке. Ты в натуре глухарь или косишь? Ясно же накидал Абрамяу: стрелка у старой шахты, где речка и куча песка. Ждать будут два волка. Они не легавые и родом с этого… ну как его… ну где снег наверху и армия баранов?
— С Кавказа, босс, — мякнул Барс. — Там говорят горы большие, павлины красивые, и тоже нет собак.
— Точно, с Кавказа они, — почесал в подмышке коричневый пучок Шмаль. — Одного зовут Гоча, второго, Зура.
— Хорошо, что они не полицейские. Когда вижу копов, шерсть сыпится. Я ведь порвать могу любого. Во мне силушки, как в трёх львах, — рыжий кот зажал в зубах сигарету, привстал и тихонечко зарычал, выпуская табачный дым и махая лапами перед собой.
В одной из библиотек, когда искали Шмалева деда, Барс разглядел старый герб древней страны. Три нарисованных существа почему-то назывались львами. Они высовывали языки и пугали крючковатыми конечностями. Звери выглядели не по-настоящему, но больших кошек рыжий уважал — почти так же как босса. И теперь, когда требовалось показать свою отвагу, Барс выпускал когти и тоже махал лапами, как львы с красного герба. И если бы кот умел рычать, ну, например, как тигр, то получилось бы впечатляюще, а так — одно веселье и баловство.
— Да ты опасный… просто монстр, — нахмурился Шмаль.
— Что есть, то есть, — прилёг обратно рыжий. — Если что, ты буди меня в любую минуту. Я готов за тобой хоть куда… хоть в Крым, хоть на Кавказ.
Через минуту чёрный услышал сопение друга, а спустя ещё мгновение, уснул и сам.
***
Два волка весь день провели у затопленной шахты. Близился вечер, а гостей из Якутска всё не видно. Они разожгли костёр, жарили рыбу, пойманную в речке. Сначала парни восхищались бездельным днём, затем злились, что так долго приходится ждать, каких-то котов.
— Не горячись, Зура. Успокойся. Главное — привести их к шефу. Приказ есть приказ! — терял терпение волк по имени Гоча.
— Братан, если они не появятся через пять минут, я ухожу. Засекай время! — оскалился Зура.
Два кавказских волка внешне отличались от своих родственников из Сибири. Их рост был чуть меньше, чуть короче хвост; у них толстая шея и особенный окрас. Рыжевато-серый цвет шкуры выдавал в них пришлых. Но в Алдане никто не обращал внимания на звериную красоту или её отсутствие. Главным аргументом оставались клыки, подвешенный язык и связи. У ребят с Кавказа клыки были что надо, а башка работала так себе.
— Тихо! Вроде идут, — бормотал Гоча, вслушиваясь в тревожные звуки вечернего леса.
Волк не ошибся. Из тайги вышли два гибридных кота: рыжий насвистывал мелодию зелёного кузнечика, чёрный казался беспредельно матёрым.
— Здорова, пацаны! Нос в тепло, лето в хату! — вяло взмахнул хвостом Гоча, кивая парням из Якутска.
— Чего разорался, бобик? Всех мышей распугаешь, — Шмаль присел, чтобы умыться и немного попить.
Рыжий оказался, более дружелюбен.
— Привет, чудики! Давно ждёте? — спросил Барс.
— Только пришли, — соврал Зура; его хвост безвольно повис между лап.
Чёрных покосился на волка. Заметив, что тот струхнул, с довольной мордой стал неторопливо лакать воду из речки.
— Это хорошо, что только пришли. Мы и не торопились. Я выспался нормально, два раза пообедал, три раза поужинал, — улыбнулся Барс и, тоже присел у речки, набирая полную ладошку чистейшей водицы.
Лапа Зуры тянулась к кобуре. Хотелось выхватить оружие и выстрелить: сначала в затылок рыжему, а затем вонзить кинжал в чёрного, поскольку патронов на него жаль. Но волк сдержался. Он даже не зарычал, несмотря на свою горячность.
— Поздно уже, — зевнул Зура. — Нам до темноты надо вернуться. Может, пойдём уже?
— А ты чего — боишься, что ли? — издевательски хохотнул рыжий. — Ты серый не очкуй, мы тебя в обиду не дадим. Скажи, босс, мы же их не бросим?
— Харе бакланить. Канать надо, так поканали, — сплюнул в песок чёрный. Он вытер морду, расправил усы и, приблизившись к Зуре, тихонечко зашипел.
Шмаль был волку по грудь, но малый рост антропоморфного бандита не говорил о его слабости. Кот зверь серьёзный, способный острыми когтями, словно кинжалами, нанести страшные раны — порой смертельные. Даже медведи обходили стороной кошачьи разборки. А сами коты не боялись никого в этом мире, только тигров опасались — совсем чуть-чуть.
— Как скажешь, братан, — быстро завертел коротким хвостом волк. — Надо идти, так пошли. Я что против?
В комнате пахло цветами. Лера и Лара делали массаж.
Накрытый ниже спины простынёй, на кушетке лежал Роберт Варакин. Рядом принимал процедуры Яша Караваев. Для человека, проспавшего восемьдесят пять лет, Роберт выглядел бодро: на вид ему немного за тридцать. Яше примерно столько же. Но Караваев заметно уступал в росте и казался щупленьким. Варакин же впечатлял крепостью костей и шириной плеч. Вся его спина была расписана татуировками в виде драконов. Сказочным тварям Лера поглаживала длинные шеи, прощупывала лапки и чесала пальчиками животики. Самый крупный дракон с раскрытой пастью был наколот на правой лопатке, а его перепончатые крылья доставали до плеча. Девушка насчитала трёх крупных особей, пять маленьких и два голубеньких яичка — возможно, ещё невылупившихся детей драконьей семьи.
— Чего притих, Алёшка? — лениво спросил Роберт.
— Я кайфую. Давай помолчим, — будто во сне бормотал Яша.
Пять минут слышался только сдержанный стон клиентов и хлопки ладошек по голому телу.
— Федька, ты стол нам накрыл? — вспомнил о княжеском советнике Варакин.
— Всё сделал, господин император! — отозвался Федот Мокрицин.
Советник государя сидел на лавочке в самом уголке комнаты, натянув на голову шапку с красной звездой. Федоту было немного стыдно, глядя на стройные ноги одной и второй девицы, но что поделать: такова служба.
— Трапезная готова к встрече, господин император. Вероятно, сам князь пожалует на обед. И если вам опостылел массаж, я прикажу девушкам налить чаю.
— Эй, не спеши, — продолжал нежиться Яша.
— Тише, Алёшка… хватит здесь командовать, — приструнил друга Роберт и поддержал советника: — Федька, перестань унижаться и не называй меня императором. Кому это в голову пришло, титулы несуществующие раздавать?
— Императором вас нарёк князь Дмитрий первый — отец нынешнего князя. Он провозгласил вас императором Страны Сибирь. Вашу биографию теперь изучают в школах и военных институтах. Каждый гражданин великой Сибири надеется на императорскую мудрость.
Роберт поднялся с кушетки, встряхнул руками, разгоняя дремоту.
— Ладно, девочки… всем спасибо… можете быть свободны.
Белокурая массажистка Лера глупо хлопала ресницами. Она косилась на Федота, не понимая, как поступить. Лера и Лара ждали долгие годы; берегли честь для вождя, а тут — иди-гуляй— и всё что ли?
Федот лишь кивнул на дверь и снова перевёл улыбчивый взгляд на Роберта.
Схватив полотенца и тюбики с цветочным кремом, девушки удалились из комнаты. Когда за ними захлопнулась дверь, Роберт поманил пальцем Федота.
— Ходь сюда, будёновец. Давай-рассказывай, что это за представление с сауной и массажем? Кто придумал — тоже твой князь?
— Князь здесь ни при чём, — испугался Федот. — Это всё ваши указания, точно ваши! Мол, надо встретить после того, как проснётесь. Я лично читал. Мол, после пробуждения организовать сауну, а после девочки и мыльные пузыри…
— Пузыри? Ты слышал, Алёшка? — перебил советника Роберт. — Я спал тучу лет, чтобы за бабами по скользкому полу бегать.
— Зря ты так, Роб. Мне понравилось, — нехотя поднимаясь с массажного места, томно вздыхал Яша. — Давай узнаем, что ты ещё велел. Я люблю сюрпризы. Может, рыбалку организуют. Или охоту…
Варакин спрыгнул с кушетки, ловко обвернулся простынёй, словно уже был готов к выступлению перед патрициями в сенате; но он лишь с тоской посмотрел на советника в шапке.
— Федька расскажи мне о князе. И вообще, как дела в государстве: с кем мы дружим и много ли врагов?
Мокрицин снял будёновку, будто красноармеец на допросе. Советник не думал, что придётся держать ответ перед самим императором и лично докладывать о делах государственных.
— Князь он… знаете… он справедливый. А серьёзно мы воюем только со Страной Китай. Ещё с морскими державами сражаемся в океане: со Страной Сахалин, Камчаткой и со многими другими… — совсем растерялся Федот. — С Москвой ещё воюем, но так… понарошку.
— Ничего себе! — присвистнул Яша. — С самой Москвой?
— Ага… Долго война идёт. Лет семьдесят. То мы побеждаем, то они нас, — продолжал мямлить Фёдор.
— Значит, все против всех! Ясно, — кивнул Роберт. — А ты почему не на фронте? Плоскостопие у тебя?
Мокрицин поднял одну ногу, затем вторую, проверяя ступни.
— Так это… люди не воюют, батюшка.
Варакин улыбнулся. Ему стало жаль Федота.
— А кто же тогда в окопе сидит? Кто в атаку ходит? Терминаторы, что ли?
— Скажите тоже… терминаторы, — робко улыбнулся советник. — На случай войны свиньи имеются. А человеку воевать не надобно. Мы всё время дома и дома — всё с жёнами и детьми.
Роберт налил воды из графина, выпил залпом полный стакан.
— Распустились вы без меня! — нахмурился Варакин. — Ну что же… веди меня к своему князю. Как его звать?
— Витольд первый, — вытер вспотевший нос Федот.
— Вот именно… к Витольду веди.
Глава 6
Шмаль и Барс выехали в Алдан ещё до полуночи. Благополучно добрались до армейского поста, потому что уснули и ни с кем не поссорились. Когда рассвело, такси остановилось на последнем посту княжеской армии. Проводив взглядом машину с шашечками на крыше, за рулём которой сидел знакомый таксист из енотов, они направились к громадным кабанам в форме.
Изучив пропуск с круглой печатью, лейтенант в фуражке дал добро: пересечь границу автономной республики Алдан. Огромный рядовой вепрь из армейского дозора поднял шлагбаум и два кота шагнули в мир свободы, веселья и беззаботной жизни.
До Алдана километров восемь. Коты могли бы преодолеть это расстояние часа за два, но потратят на путешествие часов десять — быстрее никак не получится. Шмаль, конечно, спешил спасти любимую, но поваляться в лесу на травке, он не откажется ни за что.
В ветвях пели птички, где-то над ухом жужжала толстая муха, ласковое солнышко припекало бочок. Шмаль даже скинул ботинки. Рыжий щёлкнул зажигалкой и закурил.
— Босс, я так и не понял, а нас встретят? — смачно затянулся Барс.
— Битый час тёрли в кабаке. Ты в натуре глухарь или косишь? Ясно же накидал Абрамяу: стрелка у старой шахты, где речка и куча песка. Ждать будут два волка. Они не легавые и родом с этого… ну как его… ну где снег наверху и армия баранов?
— С Кавказа, босс, — мякнул Барс. — Там говорят горы большие, павлины красивые, и тоже нет собак.
— Точно, с Кавказа они, — почесал в подмышке коричневый пучок Шмаль. — Одного зовут Гоча, второго, Зура.
— Хорошо, что они не полицейские. Когда вижу копов, шерсть сыпится. Я ведь порвать могу любого. Во мне силушки, как в трёх львах, — рыжий кот зажал в зубах сигарету, привстал и тихонечко зарычал, выпуская табачный дым и махая лапами перед собой.
В одной из библиотек, когда искали Шмалева деда, Барс разглядел старый герб древней страны. Три нарисованных существа почему-то назывались львами. Они высовывали языки и пугали крючковатыми конечностями. Звери выглядели не по-настоящему, но больших кошек рыжий уважал — почти так же как босса. И теперь, когда требовалось показать свою отвагу, Барс выпускал когти и тоже махал лапами, как львы с красного герба. И если бы кот умел рычать, ну, например, как тигр, то получилось бы впечатляюще, а так — одно веселье и баловство.
— Да ты опасный… просто монстр, — нахмурился Шмаль.
— Что есть, то есть, — прилёг обратно рыжий. — Если что, ты буди меня в любую минуту. Я готов за тобой хоть куда… хоть в Крым, хоть на Кавказ.
Через минуту чёрный услышал сопение друга, а спустя ещё мгновение, уснул и сам.
***
Два волка весь день провели у затопленной шахты. Близился вечер, а гостей из Якутска всё не видно. Они разожгли костёр, жарили рыбу, пойманную в речке. Сначала парни восхищались бездельным днём, затем злились, что так долго приходится ждать, каких-то котов.
— Не горячись, Зура. Успокойся. Главное — привести их к шефу. Приказ есть приказ! — терял терпение волк по имени Гоча.
— Братан, если они не появятся через пять минут, я ухожу. Засекай время! — оскалился Зура.
Два кавказских волка внешне отличались от своих родственников из Сибири. Их рост был чуть меньше, чуть короче хвост; у них толстая шея и особенный окрас. Рыжевато-серый цвет шкуры выдавал в них пришлых. Но в Алдане никто не обращал внимания на звериную красоту или её отсутствие. Главным аргументом оставались клыки, подвешенный язык и связи. У ребят с Кавказа клыки были что надо, а башка работала так себе.
— Тихо! Вроде идут, — бормотал Гоча, вслушиваясь в тревожные звуки вечернего леса.
Волк не ошибся. Из тайги вышли два гибридных кота: рыжий насвистывал мелодию зелёного кузнечика, чёрный казался беспредельно матёрым.
— Здорова, пацаны! Нос в тепло, лето в хату! — вяло взмахнул хвостом Гоча, кивая парням из Якутска.
— Чего разорался, бобик? Всех мышей распугаешь, — Шмаль присел, чтобы умыться и немного попить.
Рыжий оказался, более дружелюбен.
— Привет, чудики! Давно ждёте? — спросил Барс.
— Только пришли, — соврал Зура; его хвост безвольно повис между лап.
Чёрных покосился на волка. Заметив, что тот струхнул, с довольной мордой стал неторопливо лакать воду из речки.
— Это хорошо, что только пришли. Мы и не торопились. Я выспался нормально, два раза пообедал, три раза поужинал, — улыбнулся Барс и, тоже присел у речки, набирая полную ладошку чистейшей водицы.
Лапа Зуры тянулась к кобуре. Хотелось выхватить оружие и выстрелить: сначала в затылок рыжему, а затем вонзить кинжал в чёрного, поскольку патронов на него жаль. Но волк сдержался. Он даже не зарычал, несмотря на свою горячность.
— Поздно уже, — зевнул Зура. — Нам до темноты надо вернуться. Может, пойдём уже?
— А ты чего — боишься, что ли? — издевательски хохотнул рыжий. — Ты серый не очкуй, мы тебя в обиду не дадим. Скажи, босс, мы же их не бросим?
— Харе бакланить. Канать надо, так поканали, — сплюнул в песок чёрный. Он вытер морду, расправил усы и, приблизившись к Зуре, тихонечко зашипел.
Шмаль был волку по грудь, но малый рост антропоморфного бандита не говорил о его слабости. Кот зверь серьёзный, способный острыми когтями, словно кинжалами, нанести страшные раны — порой смертельные. Даже медведи обходили стороной кошачьи разборки. А сами коты не боялись никого в этом мире, только тигров опасались — совсем чуть-чуть.
— Как скажешь, братан, — быстро завертел коротким хвостом волк. — Надо идти, так пошли. Я что против?