— Было бы неплохо, я готова выслушать вас, пока нам несут заказ. На самом деле я его уже сделала, а это лишь для наблюдающих за нами, — кивает Шай.

— Сначала я ненавидел её. Когда встретил её, то посчитал гнусной, вероломной, бесчувственной и порочной, умеющей убивать одним лишь взглядом, точнее, лишать людей будущего. Она обладательница довольно привлекательной внешности, но меня это не зацепило. Представляете, мисс Лоу, она не так красива, какой её видели другие. Я не нашёл в ней ничего интересного, но всё же продолжал смотреть. Я не мог отвести глаз от неё. Удивительное обстоятельство. Я ненавидел её за власть, которую она моментально обрела надо мной. Я отрицал это и искал сотню оправданий для себя, напоминая, что души у неё нет, — замолкаю, видя, как Шай сглатывает и поджимает губы, слыша про себя такие вещи. Но я не собираюсь останавливаться. Она должна узнать всю мою душу.

— Она вызывала во мне стыд за мои мысли и желания. Я менялся рядом с ней. Не знаю, в лучшую сторону или в худшую, но менялся. Моя ненависть исчезла, когда до меня дошло, что не к ней она была, а к тому, кем я был до встречи с ней. Слабым. Податливым. Бесцельным. Скучным. Благодаря этой ненависти я проснулся. Я открыл глаза и увидел так много. Сотни людей. Сотни ошибок. Сотни причин, по которым я не мог стать кем-то особенным для других. Но я хотел быть особенным только для неё. Она многому научила меня. Представляете, мисс Лоу? Она научила меня бороться до конца за то, что я хочу, честно признаваясь в своих желаниях и отвергая ложь в сердце. Она научила меня, как принять самого себя. И я сам не заметил, как эта женщина стала всем для меня. Я люблю её с неистовой страстью. Я люблю её каждым ударом своего сердца. Эта женщина странным образом овладела моей душой и сердцем. Она захватила меня собой, связав по рукам и ногам, и я наслаждаюсь каждой секундой этого времени. Я знал, что это опасно для меня. Но мне было не страшно лететь за ней. Я нужен ей настолько же сильно, как она нужна мне. Она женщина-зверь. Женщина-чудовище. Женщина-демон. И когда я держу её в своих руках, то постоянно ищу этих тварей в её душе, чтобы освободить от них. Я дрожу и борюсь за неё с ними, чтобы обладать ей непрерывно. И я ни о чём не жалею.

За столиком повисает тишина. Вокруг нас люди ужинают и смеются, раздаётся звон бокалов, а я смотрю в глаза Шай и вижу в них удивление, восхищение и множество эмоций. Она не знает, как совладать с ними сейчас, потому что вряд ли ожидала от меня такой честности. Но я сказал то, что должен был. Я открылся перед ней полностью, и теперь осталось только ждать, что она решит.

— Мисс Лоу, мистер Броуд, ваш заказ, — нашу тишину нарушает официант.

Поднимаю голову и улыбаюсь ему, пока он расставляет лёгкие закуски перед Шай и передо мной. И вот ещё то, что мне нравится в Шай. Она всегда знает, что я предпочту. Эта женщина столько раз угадывала мой голод или же насыщение. Она мои невидимые весы внутри. Она словно наполняет какую-то чашу внутри меня, и мне так хорошо от этого. Это прекрасное подтверждение тому, что мы идеально подходим друг другу. Мы разные и в то же время похожи. Мы одно целое. И я не собираюсь отказываться от нас из-за сложностей.

Наш ужин проходит нормально. Точнее, он никакой. Мы просто едим, затем заказываем чай и возвращаемся к обсуждению ерунды, вроде погоды и предстоящих приёмов на Рождество. Но я вижу по глазам Шай, что она до сих пор думает над моими словами. Она осмысливает и принимает их. Примеряет на себя и проигрывает в своей голове разные варианты продолжения. Она считает.

— Я мог бы подвести вас, мисс Лоу, — предлагаю, когда ужин подходит к концу, и мы поднимаемся со стульев.

— Это было бы кстати, мистер Броуд. Я приехала на корпоративной машине и отпустила шофёра. А вы?

— То же самое, но мой шофёр ждёт меня. Я могу предложить вам руку.

Шай приподнимает уголок губ.

— Предпочтительнее было бы, если бы вы, мистер Броуд, положили её на мою талию. Ведите меня. Покажите, куда мне идти.

Это так странно. Мы официально общаемся друг с другом, и в то же время это выглядит так интимно.

Кивая, делаю так, как она попросила, и чувствую под тонкой материей её платья горячую кожу. Хотя моя горячее.

Мы выходим из ресторана, и нас моментально встречают вспышки фотокамер, вопросы о том, как прошёл ужин, и в каких мы отношениях. Правда ли, что они есть между нами, или же это пиар-ход?

Никто из нас не даёт никаких комментариев. Благодаря охране, я помогаю Шай сесть в машину, а затем забираюсь в неё сам.

Вот и всё. Можно прекратить это шоу, хотя оно было довольно занимательным.

— По моему адресу, — произносит Шай.

Поворачиваю к ней голову, и она кивает мне.

Вау, она в курсе, что за нами будут следить. И завтра в заголовках прессы появится информация, что я провёл ночь у Шайди Лоу, тем самым подтвердив наши отношения. Она это решила. И я рад. Она сделала ход, к которому сама пришла.

Нахожу её руку на сиденье и крепко сжимаю. Мы смотрим в разные стороны и молчим. Но я уверен, что каждый из нас думает друг о друге. И этот вечер ещё не завершён. Я планирую его продолжить в более личной атмосфере.

Мы выходим из машины, и я притягиваю к себе Шай за талию. Она позволяет это сделать. Я чувствую, что нас фотографируют. Мне плевать. Я счастлив. После долгой разлуки, по моему мнению, две недели — это достаточный срок, чтобы показать, насколько я скучал по ней и её близости. Нет, не телесной, а душевной. Сегодня не стоит опошлять этот вечер. Только сердца. Её и моё. Они будут биться в унисон.

— Могу ли я вас пригласить к себе, мисс Лоу? — интересуюсь я в лифте.

— Я планировала пригласить вас к себе, мистер Броуд, — немного улыбаясь, отвечает она.

— Мы не сошлись в наших желаниях, мисс Лоу.

— Значит, нам следует проститься, мистер Броуд, и поблагодарить друг друга за этот вечер, — Шай отходит от меня на шаг.

Она играет со мной и заводит меня.

— Значит, так и будет. Желание женщины — закон для меня. Был рад провести с вами время, мисс Лоу. Надеюсь, что вы остались довольны ужином и мной. А также я хотел бы выразить вам своё восхищение. Вы превосходны, — сдержанно киваю.

— Но та женщина намного лучше меня, правда?

— Нет, не лучше. Она другая. Она моя. Приношу свои извинения, если разочаровал вас и не оказал должного внимания вашей красоте, но я не могу думать ни о ком другом, кроме неё. И я вернусь к ней этой ночью. Всего наилучшего, мисс Лоу.

— Приятной ночи, мистер Броуд. Вашей женщине повезло, и я надеюсь, что она понимает это. Вы достойны большего, — Шай выходит из лифта на своём этаже, а я нажимаю на кнопку своего.

На моих губах играет улыбка, когда я вхожу к себе и поднимаюсь на второй этаж. Я знаю, что Шай будет меня ждать. Всё произойдёт медленно, спокойно. Эта ночь моей любви. Переодеваюсь в спортивные брюки и футболку. Надеваю тапочки и хватаю телефон.

Подпевая себе под нос, спускаюсь на этаж Шай и направляюсь к её двери. Нажимаю на кнопку звонка. Дверь открывается, и я вижу её, мою любимую женщину. Она стоит в шёлковом халате и с мокрыми волосами.

— Я ведь говорил, что эту ночь проведу с кем-то очень особенным, — шепчу, делая шаг в квартиру, и мои руки оказываются на талии Шай.

— Я скучал. Я так скучал, — едва касаюсь её приоткрывшихся губ и ловлю вздох.

— Рейден, — Шай улыбается мне, — ты был очень красноречив сегодня.

— Я был честен, бабочка. Но вечер ещё не закончен. Потанцуй со мной. Обычно на свиданиях танцуют, — отклоняюсь назад и беру её за руку.


— Я не танцую. Я не из тех, кто…

— Ты потанцуешь со мной. Слушай моё сердце и двигайся. Слушай, — прижимаю её к себе и медленно переступаю с ноги на ногу.

В темноте. В тишине. Я веду её. Веду за собой. Моё сердце сжимается от любви и боли одновременно. Больно её любить и так же невыносимо необходимо.

Шай кладёт голову на моё плечо и расслабляется, повторяя мои движения.

— Твои слова меня очень… запутали, — шепчет Шай.

— Чем? Ты можешь спросить у меня всё что угодно. Я отвечу честно, — целую её в волосы, продолжая танцевать.

— Пока тебя не было, я вроде бы успокоилась. Бешеный ритм моего сердца затих, а когда увидела тебя, то всё снова вернулось. Это так пугает. Обычно подобное состояние означало приближающуюся боль. Но с тобой всё иначе. Я не понимаю, почему так бывает?

— Что бывает?

— Я встречалась с тысячами мужчин за эти годы, но ни один не делал со мной то, что ты. Даже Уэйн. Он не пытался отыскать мою душу и проникнуть в неё, просто принимал меня вот такой, какая я есть. Его это устраивало, и меня тоже. Но ты, — Шай поднимает голову, и наши взгляды встречаются, — тебе нужно больше.

— Мне нужна ты. Всё просто, Шайди. Я люблю тебя. Я и раньше чувствовал, что ты другая. Тебе необходима моя помощь, а мне твоя. И это не работа, это что-то невидимое. Ментальный уровень. Но ты права, мне нужно больше. Я хочу знать больше о тебе. Хочу защищать тебя. И раз уж мы начали этот разговор, то скажи, ты собираешься исчезнуть через несколько дней и без меня? Ты ещё планируешь побег? — останавливаюсь и напряжённо смотрю в её глаза.

— Нет, — выдыхает Шай. Моё сердце стучит быстрее в груди, а ладонь на её талии сжимает ткань от повышенного адреналина.

— Нет?

— Нет. В этом и причина моей головоломки. Я забыла о сестре и о том, что планировала. Я… мне стыдно в этом признаться, но больше не желаю этого. Хочу остаться с тобой. Хочу будущего с тобой, Рейден. Это меня пугает, и в то же время я знаю, что это правильно для меня. Я больше не хочу бежать. Найду другой способ помочь Скай, но не тот, что выбрала раньше. Тогда у меня не было тебя и вот этого чувства внутри. Мне так хорошо с тобой. Я думала, что эти две недели помогут мне чётко увидеть, что наши отношения ничто. Я сделала ошибку… нет, я не жалею. Сегодня я услышала и увидела достаточно, чтобы полностью убедиться в том, что хочу быть с тобой. Хочу большего.

Боже мой.

Я ничего не могу ответить ей. У меня всё засохло во рту. Я шокирован и счастлив. Я обескуражен и едва могу соображать.

Шай проводит пальцем по моей щеке и придвигается ближе.

— Я хочу навсегда, Рейден Броуд. Навсегда с тобой, — шепчет она в мои губы, и мой мир взрывается на сотню ярких огней от её губ на моих.

Сегодня она подарила мне надежду… о большем я и мечтать не мог.





Глава 37

Шайди




— Нет, гирлянду нужно пустить поверх окон и на потолке. Я хочу, чтобы она заменяла здесь свет, — недовольно указываю пальцем в воздух и шумно вздыхаю, проклиная человеческую глупость. Почему нельзя сделать так, как я говорю? Я плачу не за то, чтобы они думали. Я за них всё уже обдумала и предоставила чёткий план. Это так раздражает.

— У вас час на подготовку световой композиции. Не успеете, я вам жизни сломаю. — От моих угроз пятеро мужчин начинают поторапливаться, а я направляюсь в кухню, чтобы приготовить себе кофе.

— Мисс Лоу! Ваш заказ привезли!

Вот и попила кофе.

Выхожу и смотрю на рабочих с огромными коробками в руках, восхищённо разглядывающих всё вокруг.

— Поставьте всё возле дивана. Ничего не разбейте, иначе уничтожу. Если хоть что-то будет сломано, я ваши души изнасилую ими. Всё ясно?

Расписываюсь в документах и наблюдаю за тем, как доставщики складывают коробки. Чёрт, как я всё успею? Сначала моя затея казалась довольно лёгким занятием, но на самом деле это так выматывает. Ненавижу праздники. Ненавижу эти…

— Выключи эту проклятую песню! — повышаю зло голос, и звуки «Волшебных колокольчиков» стихают.

— Что стоите? Распаковывайте коробки! — перевожу взгляд на парней из доставки.

— Но мы только…

— Заработать хотите? Плачу каждому по пятьсот долларов за час работы.

— У нас ещё заказы…

— Тысячу долларов! И ни цента больше! — сжимаю кулаки от ярости и беспомощности. Боже, о чём я думала?! О чём?!

— Хорошо, да… да…