Открываю глаза.
— М-м-м?
— Скажи, а что ты хочешь от жизни? У тебя есть план на неё?
Её вопрос заставляет меня напрячься.
— Тебя хочу…
— Нет. Я не об этом спрашиваю. Вообще, какие планы у тебя без моих проблем? Представим, что их нет. Есть ты и я. Есть этот город и работа. Что дальше?
— Ну, раз проблем с твоим прошлым нет, и нам не нужно никуда бежать, то я бы остался здесь навсегда. Продолжил бы работать в корпорации и всё же заново отстроил ресторан. Пусть он прогорит, но я хотел бы исполнить эту мечту.
— А кем ты видишь себя примерно через десять лет? Моделью? Актёром? Режиссёром? — интересуется она.
Улыбаясь, опускаю взгляд. Ну раз она спросила, то открою все свои карты.
— Большим, — наши взгляды встречаются.
— Я хочу быть мужем и отцом. Я хочу иметь детей и место, где меня всегда будешь ждать ты. Я хочу устраивать небольшие семейные праздники и радоваться первым шагам нашего ребёнка. Я хочу их видеть. Для меня это большая ценность, чем бизнес. Я найду себя в другом, но ничего мне не заменит семьи с тобой, — замолкаю, наблюдая, как Шай бледнеет. Её глаза блестят то ли от страха, то ли от удивления. Скорее всего, я идиот и напугал её.
— Нет… нет, послушай, не сейчас. Ты сама поставила срок десять лет, и я надеюсь, что через десять лет мы привыкнем появляться вместе на людях и никто больше не обвинит тебя в связи с Рокси. Мы научимся жить рядом друг с другом и идти дальше вместе. Ступенька за ступенькой. Медленно, никуда не торопясь. Мы всё успеем. Вероятно, я бы стал даже крёстным ребёнку Аарона и Тины. Он уже просил меня об этом, так что… это моя мечта. Создать счастье для нас с тобой и наших детей. Я хочу много. Двоих или троих. Знаешь, когда Лорейн была беременна, то я чувствовал, что это не от меня. И думал о тебе. Я представлял тебя на её месте, и мне было больно, что это лишь фантазия. А теперь, конечно, рано ещё обсуждать это, но это мой план, — медленно добавляю я.
Шай отворачивается и поджимает губы. Я вижу, как затруднённо её дыхание. Чёрт. Что-то не так. У меня язык без костей. Не стоило говорить о свадьбе и детях, но она сама спросила. Я хотел быть всего лишь честным и показать ей, что секс — это не так важно для меня, хотя отрицать, что он с каждым разом всё безумнее и безумнее, не могу.
— А ты? Шай? У тебя какой план на свою жизнь? На нашу жизнь? — Шепчу я.
Она молчит, пожимает плечами и приоткрывает губы, чтобы ответить. Я замираю, ожидая решающего удара.
— Нам пора ехать. Мне, действительно, надо в офис, а тебе — подготовиться к интервью. Они начнут тебя спрашивать о нас. Можешь говорить то, что посчитаешь нужным. — Она закрылась от меня. Перевела тему.
— Шайди, скажи мне, что…
— Рейден, прости, мне, правда, нужно ехать. Я поймаю такси, хорошо? Спасибо за всё. Встретимся после твоей поездки в Рим. Скоро Рождественский корпоратив, и приёмов целая куча намечается. Я должна за всем проследить. Если буду тебе нужна, то позвони. До встречи. Спасибо, что спас меня от унижения сегодня, — Шай целует меня в щёку и поднимается с меня, а я наблюдаю за тем, как она убегает. Её каблуки проваливаются в рыхлый песок, но она быстро идёт к дорожке, а достигнув её, даже не оборачивается.
Вот же чёрт!
Глава 36
Рейден
— У тебя такой вид, словно ты начнёшь ругаться матом, — цокаю, садясь в машину, и смотрю на Пенни.
— Мне бы хотелось, но, увы, я устала изрыгать из себя проклятья. С возвращением домой. И оно будет не самым приятным. Хотя… тебе должно понравиться, — девушка передёргивает плечами и отдаёт приказ следовать по ранее сообщённому ей адресу.
Подавляю зевок и достаю мобильный, проверяя, ответила ли мне Шай. Нет, конечно, нет. Она категорически не желает общаться со мной посредством сообщений. Только на звонки отвечает, да и то с переменным успехом, обычно поздно ночью. А из-за того, что я провёл больше двух недель в Италии, переезжая из одного города в другой, говорить с Шай удавалось очень мало. На самом деле я до сих пор пребываю под впечатлением от её побега после обеда в День благодарения. Она испугалась. Я её испугал, и это не делает меня суперпарнем. В редких беседах с ней я старался, вообще, больше не поднимать при разговоре тему о будущем и семье. Я поступил опрометчиво, но был честен. И это привело к возникновению какого-то неприятного барьера между нами, о котором я размышлял всё время, пока не видел её. Я скучал по ней. Просто потому, чтобы она спала рядом со мной или же взгляду в её глаза. Тактильные ощущения для меня оказались очень важными, а я был лишён их очень долгое время. Да, я утрирую.
— Ты меня слышал? — Пенни пихает меня в плечо, и я, моргая, поворачиваюсь к ней.
— Нет, прости. Я устал, и всё тело ломит от неудобных кресел в экономклассе. Но я не жалуюсь, сразу говорю, чтобы ты начала мне корону поправлять, — быстро произношу, снова зевая.
— Ты сам хотел прилететь побыстрее. Билеты были только в экономклассе. Мог бы сутки подождать, и если бы ты это сделал, то через час бы уже нежился в постели, а не ехал на ужин под пристальным слежением фотокамер, — упрекает она.
Ну а что я мог поделать с собой? Когда Пенни позавчера сообщила, что у меня одно интервью для Итальянского «Вог» и фотосессия, а затем я свободен, то сразу же заказал билеты обратно. А вот сама улетела раньше меня, и вернулась сюда практически в одно время со мной, но добиралась она через Лондон. Семью решила проведать, так и я спешил к своей семье.
— Ты снова не здесь. Рейден, боже, соберись! — Пенни повышает голос, и я устало вздыхаю.
— Здесь я. Что за ужин? Салли не мог не поиздеваться надо мной? — недовольно бурчу.
— Вообще-то, благодари за это свою любимую Круэллу. Это она настояла на том, чтобы ужин состоялся именно сегодня. Об этом все газеты пишут уже два дня.
— Шай? Хм, подожди, я не понимаю. Она мне ничего не говорила про какой-то ужин, на котором я должен быть, — хмурюсь я.
— Господи, дай мне терпения. Видимо, сперма тебе мозги залила. Ден, ужин, который был куплен Круэллой на благотворительном приёме. Вспоминаешь? Полтора миллиона долларов она отдала за тебя, а потом вы обменивались слюнями прямо на публике, из-за чего ты стал красавчиком-шлюшкой для одних, а для других супергероем, у которого получилось завоевать сердце ледяной Круэллы.
— А-а-а. Ну да. А почему сегодня? К чему такая спешка? — удивляюсь я. — И, к слову, мне плевать, как меня окрестили газеты. Я люблю её, меня ничто другое не волнует.
— Оставь эти сказки для ночи, когда будешь лежать мордой между её бёдер. В общем, этот ужин сегодня состоится в самом пафосном и дорогом ресторане. Куча папарацци, а также огромная публика, которая будет наблюдать за вами и в будущем захочет продать пикантные подробности вашего ужина. Поэтому веди себя нормально. Без вылизывания её глотки и прочей похабщины, на которую ты способен. И прошу тебя, не раздевайся прямо там, оставь всё самое горячее на потом. Ты меня понял?
— Слушай, я не идиот. Я всё понимаю и осознаю все риски. Значит, ужин будет через час? — уточняю я.
— Да. Вы встречаетесь в ресторане…
— На кой чёрт? Я живу с ней в одном доме, мог бы зайти за ней и отвезти, — возмущаюсь я.
Пенни глубоко вздыхает и бросает на меня раздражённый взгляд.
— Круэлла на работе. Ты только приехал. Да, между вами потрясающий секс, но лишнее подтверждать это. Салли приказал выйти из щекотливого положения, в которое тебя поставила похотливая Круэлла, и стабилизировать всё. То есть ты должен показать всем, что тебя она не особо волнует…
— Что? Да никогда. Можешь так и передать ему. Я полгода добивался Шайди. Я прошёл с ней достаточно, чтобы весь мир узнал — она моя. И никакой Зверь не разрушит мои отношения. Да и в них, это я похотливая Круэлла. Уяснила? — рычу я.
— Воу-воу, полегче, милашка. Разошёлся-то как. Я не против, понимаешь? Но у Салли зуб на Круэллу…
— Значит, я буду говорить с ним. Ты передала мне информацию. Спасибо. С остальным я справлюсь. И ещё раз — между нами больше, чем секс, когда-нибудь я собираюсь на ней жениться. У нас всё серьёзно, — выставляю палец перед собой, указывая на Пенни.
Она цокает и качает головой.
— Ден, оно тебе надо? Эта женщина, конечно, красивая и полна загадок, но… Ден, она не из тех, кому нужна семья. Я не знаю её так хорошо, как ты, но прекрасно умею читать людей. И я могу точно сказать, Шайди Лоу противница и семьи, и брака, и детей. Она одиночка. А ты снова разобьёшь своё сердце и потеряешь работу. Ведь этот бизнес очень шаток. Пока ты наверху, но за одну секунду можешь сгореть и упасть. Подумай о себе. Нет, не ругайся со мной, я просто стараюсь как-то помочь тебе понять, что отношения — это хорошо, но что будет с тобой после них? Ты чувствительный мужчина. Ты очень особенный и таких, как ты, мало. Не потеряй это качество, не дай ей превратить тебя в холодный кусок мрамора. Она может это сделать.
— Не твоего ума дело, — огрызаюсь, отворачиваясь к окну.
Мне неприятно, что Пенни так легко подтверждает мои запрещённые мысли о Шай. Меня это подавляет. Я всё знаю. Да, научить её быть со мной, очень сложно. Безумно сложно. Она всего боится. Доверять мне боится. Показывать чувства боится. Чёрт, она даже слово на букву «Л» произнести не может больше. Из-за меня. Раньше она в контексте упоминала о любви, но теперь всё изменилось. Мы оба изменились. Шай стала ранимой, и это, конечно, её тоже пугает. А я? Не знаю, как убедить её в том, что сделаю всё ради неё и нашего будущего. Да и за последние две недели я очень часто возвращался мыслями в разговоры о побеге. Рождество уже на носу. Шай даже не упоминала об этом. И я начинаю бояться того, что она совершит его без меня. Сделает хуже. Я чувствую это. Если Шай поддастся своим страхам и задумается вновь о воплощении старого плана, то я буду точно носить передачки ей в тюрьму и сдохну от горя и боли. Я не могу позволить этому случиться. И это одна из тем, о которых я бы хотел поговорить с ней. Наверное, хорошо, что ужин назначили на сегодня. Плевать, что я безумно устал и вымотался, морально подавлен и эмоционально чувствую себя трупом, но в этот вечер я увижу её и покажу, что не так страшно быть на людях вместе со мной. Я буду идеальным ради неё.
— Рейден, никаких интервью ты сегодня не даёшь, — хватая меня за руку перед тем, как высадить у комплекса, предупреждает Пенни.
— Сам решу. Без ваших соплей, — фыркая, вырываю руку и забираю чемодан у шофёра.
Хватит уже указывать мне, как строить мои отношения! Я взрослый мужчина, и меня не волнуют сплетни.
Звоню маме сообщая ей о том, что я приехал. Интересуюсь, как у неё дела и хватает ли денег. Она уволилась из больницы и сейчас не работает. Тоже из-за меня. Я перевожу ей деньги каждую неделю и просил Элеонор приглядывать за ней, увлечь её чем-то, и теперь она убирается у меня дома. Это ужасно. Она складывает мои трусы и не только мои, но и Шай. Личное пространство нарушено, но стараюсь не злиться из-за этого, потому что в её теперешнем положении виноват только я.
Принимаю душ и переодеваюсь в костюм. Оглядываю себя в зеркало и вижу изнурённого мужчину, разочарованного самим собой. Прекрасно.
Мне приходит сообщение о том, что нанятый шофёр уже ожидает меня внизу и готов отвезти в ресторан. А также вижу сообщения от Джека с мемами о наших отношениях с Шай. Пишу ему, чтобы отвалил от меня и занялся своим рейтингом, а в ответ получаю порнографическую картинку с пожеланием не потеряться, изучая недра Шай. Мы с Джеком общаемся очень часто, обсуждая других моделей, заказы и… ладно, мы дружим. Редко видимся из-за работы, но дружим, как и с Аароном, который в свободное время так же переписывается со мной. Сохранять любые отношения на расстоянии — это безумный труд, но он того стоит.
Мы подъезжаем к ресторану, и я вижу, что на машину буквально налетают фотографы. Они выкрикивают вопросы о наших отношениях с Шай. Я ожидаю, когда охрана оттолкнёт их, и выхожу из автомобиля.
Нервничаю ли я? Уже нет. Я попросту научился абстрагироваться от нелицеприятных выкриков о том, что я завёл отношения с Шай и попал в корпорацию через постель, как и о том, что скоро я надоем ей, и у Круэллы появится новая игрушка. Не понимаю только одного — почему они так её ненавидят? Она не убивала их родных, не причиняла боли их детям. Так за что столько яда льётся в её сторону? Только из-за рассудительного и чёткого ведения бизнеса? Люди глупые. Они обожают плохое. Они питают его, потому что так оправдывают собственные минусы. Они ищут в других что-то ещё более ужасное, чем есть у них, наслаждаясь иллюзией того, что они хорошие люди. Нет, они дерьмо. Все мы дерьмо. Только есть такие, которые не сильно воняют, вроде меня.
— Мистер Броуд, мисс Лоу уже ожидает вас.
Киваю и направляюсь за администратором, проходя между столиков. Действительно, ресторан заполнен под завязку. У меня даже появилось ощущение, что все они пришли, чтобы увидеть меня и Шай вместе. Идиотизм. Я…
Мои мысли обрываются, когда я вижу Шайди, сидящую за столиком в тёмно-синем платье, скрывающем тело. Она элегантна. Красива. Статна. Безумно сексуальна.
Шай поднимает голову, когда я подхожу, её глаза темнеют ещё сильнее, если такое, вообще, возможно. Но так она оживает, и меня радует, что причина этому я.
— Мисс Лоу, я счастлив видеть вас здесь. Приношу свои извинения за задержку. Я только с рейса, — киваю ей и опускаюсь за столик.
Я чувствую сотни взглядов, направленных на нас. Они ждут… да пошли они.
— Мистер Броуд, я рада, что вы нашли время для этого ужина. Чистая формальность. — Да, хоть слова и официальны, то тон насмешливый. Словно она высмеивает нелепость данной ситуации.
Я сажусь напротив Шай и не перестаю наслаждаться её видом. Она прекрасна. Я не устану об этом говорить. Она невероятная женщина. И я очень скучал.
Мне не нужны сейчас слова, чтобы показать ей свои чувства. Она их видит. Отводит взгляд на бокал с водой, а затем улыбается мне. И от этой улыбки я готов кончить. Мой член напрягается, и я прочищаю горло, заставляя своё тело успокоиться.
— Я никогда не был в этом заведении. Что вы посоветуете, мисс Лоу? — интересуюсь, раскрывая меню.
— Всё зависит от того, что вы предпочитаете, мистер Броуд, рыбу или мясо.
— Что-то лёгкое. Не мясное и не рыбное. Я человек простой, мисс Лоу, — поднимаю взгляд на Шай, сдерживающую улыбку.
— Насколько я слышала, вы, мистер Броуд, довольно яркая бабочка в компании. А они всегда хотят лучшего, особенно принимая во внимание их популярность и количество поклонниц.
— К сожалению или же к счастью, мисс Лоу, поклонницы меня мало волнуют. Моё сердце занято и больше не планирует быть свободным. Оно принадлежит одной очень загадочной и сексуальной женщине, — наблюдаю за реакцией Шай. Она прищуривается и качает головой, но ей явно нравятся мои слова. Под тонким слоем пудры я вижу неподдельный румянец. Это так мило. Она очень милая сейчас.
— Даже так? А достойна ли она вашего сердца, мистер Броуд?
Усмехаюсь и откладываю меню. Смотрю в её глаза и погибаю минуту за минутой.
— Вы хотите знать подробности, мисс Лоу?
— М-м-м?
— Скажи, а что ты хочешь от жизни? У тебя есть план на неё?
Её вопрос заставляет меня напрячься.
— Тебя хочу…
— Нет. Я не об этом спрашиваю. Вообще, какие планы у тебя без моих проблем? Представим, что их нет. Есть ты и я. Есть этот город и работа. Что дальше?
— Ну, раз проблем с твоим прошлым нет, и нам не нужно никуда бежать, то я бы остался здесь навсегда. Продолжил бы работать в корпорации и всё же заново отстроил ресторан. Пусть он прогорит, но я хотел бы исполнить эту мечту.
— А кем ты видишь себя примерно через десять лет? Моделью? Актёром? Режиссёром? — интересуется она.
Улыбаясь, опускаю взгляд. Ну раз она спросила, то открою все свои карты.
— Большим, — наши взгляды встречаются.
— Я хочу быть мужем и отцом. Я хочу иметь детей и место, где меня всегда будешь ждать ты. Я хочу устраивать небольшие семейные праздники и радоваться первым шагам нашего ребёнка. Я хочу их видеть. Для меня это большая ценность, чем бизнес. Я найду себя в другом, но ничего мне не заменит семьи с тобой, — замолкаю, наблюдая, как Шай бледнеет. Её глаза блестят то ли от страха, то ли от удивления. Скорее всего, я идиот и напугал её.
— Нет… нет, послушай, не сейчас. Ты сама поставила срок десять лет, и я надеюсь, что через десять лет мы привыкнем появляться вместе на людях и никто больше не обвинит тебя в связи с Рокси. Мы научимся жить рядом друг с другом и идти дальше вместе. Ступенька за ступенькой. Медленно, никуда не торопясь. Мы всё успеем. Вероятно, я бы стал даже крёстным ребёнку Аарона и Тины. Он уже просил меня об этом, так что… это моя мечта. Создать счастье для нас с тобой и наших детей. Я хочу много. Двоих или троих. Знаешь, когда Лорейн была беременна, то я чувствовал, что это не от меня. И думал о тебе. Я представлял тебя на её месте, и мне было больно, что это лишь фантазия. А теперь, конечно, рано ещё обсуждать это, но это мой план, — медленно добавляю я.
Шай отворачивается и поджимает губы. Я вижу, как затруднённо её дыхание. Чёрт. Что-то не так. У меня язык без костей. Не стоило говорить о свадьбе и детях, но она сама спросила. Я хотел быть всего лишь честным и показать ей, что секс — это не так важно для меня, хотя отрицать, что он с каждым разом всё безумнее и безумнее, не могу.
— А ты? Шай? У тебя какой план на свою жизнь? На нашу жизнь? — Шепчу я.
Она молчит, пожимает плечами и приоткрывает губы, чтобы ответить. Я замираю, ожидая решающего удара.
— Нам пора ехать. Мне, действительно, надо в офис, а тебе — подготовиться к интервью. Они начнут тебя спрашивать о нас. Можешь говорить то, что посчитаешь нужным. — Она закрылась от меня. Перевела тему.
— Шайди, скажи мне, что…
— Рейден, прости, мне, правда, нужно ехать. Я поймаю такси, хорошо? Спасибо за всё. Встретимся после твоей поездки в Рим. Скоро Рождественский корпоратив, и приёмов целая куча намечается. Я должна за всем проследить. Если буду тебе нужна, то позвони. До встречи. Спасибо, что спас меня от унижения сегодня, — Шай целует меня в щёку и поднимается с меня, а я наблюдаю за тем, как она убегает. Её каблуки проваливаются в рыхлый песок, но она быстро идёт к дорожке, а достигнув её, даже не оборачивается.
Вот же чёрт!
Глава 36
Рейден
— У тебя такой вид, словно ты начнёшь ругаться матом, — цокаю, садясь в машину, и смотрю на Пенни.
— Мне бы хотелось, но, увы, я устала изрыгать из себя проклятья. С возвращением домой. И оно будет не самым приятным. Хотя… тебе должно понравиться, — девушка передёргивает плечами и отдаёт приказ следовать по ранее сообщённому ей адресу.
Подавляю зевок и достаю мобильный, проверяя, ответила ли мне Шай. Нет, конечно, нет. Она категорически не желает общаться со мной посредством сообщений. Только на звонки отвечает, да и то с переменным успехом, обычно поздно ночью. А из-за того, что я провёл больше двух недель в Италии, переезжая из одного города в другой, говорить с Шай удавалось очень мало. На самом деле я до сих пор пребываю под впечатлением от её побега после обеда в День благодарения. Она испугалась. Я её испугал, и это не делает меня суперпарнем. В редких беседах с ней я старался, вообще, больше не поднимать при разговоре тему о будущем и семье. Я поступил опрометчиво, но был честен. И это привело к возникновению какого-то неприятного барьера между нами, о котором я размышлял всё время, пока не видел её. Я скучал по ней. Просто потому, чтобы она спала рядом со мной или же взгляду в её глаза. Тактильные ощущения для меня оказались очень важными, а я был лишён их очень долгое время. Да, я утрирую.
— Ты меня слышал? — Пенни пихает меня в плечо, и я, моргая, поворачиваюсь к ней.
— Нет, прости. Я устал, и всё тело ломит от неудобных кресел в экономклассе. Но я не жалуюсь, сразу говорю, чтобы ты начала мне корону поправлять, — быстро произношу, снова зевая.
— Ты сам хотел прилететь побыстрее. Билеты были только в экономклассе. Мог бы сутки подождать, и если бы ты это сделал, то через час бы уже нежился в постели, а не ехал на ужин под пристальным слежением фотокамер, — упрекает она.
Ну а что я мог поделать с собой? Когда Пенни позавчера сообщила, что у меня одно интервью для Итальянского «Вог» и фотосессия, а затем я свободен, то сразу же заказал билеты обратно. А вот сама улетела раньше меня, и вернулась сюда практически в одно время со мной, но добиралась она через Лондон. Семью решила проведать, так и я спешил к своей семье.
— Ты снова не здесь. Рейден, боже, соберись! — Пенни повышает голос, и я устало вздыхаю.
— Здесь я. Что за ужин? Салли не мог не поиздеваться надо мной? — недовольно бурчу.
— Вообще-то, благодари за это свою любимую Круэллу. Это она настояла на том, чтобы ужин состоялся именно сегодня. Об этом все газеты пишут уже два дня.
— Шай? Хм, подожди, я не понимаю. Она мне ничего не говорила про какой-то ужин, на котором я должен быть, — хмурюсь я.
— Господи, дай мне терпения. Видимо, сперма тебе мозги залила. Ден, ужин, который был куплен Круэллой на благотворительном приёме. Вспоминаешь? Полтора миллиона долларов она отдала за тебя, а потом вы обменивались слюнями прямо на публике, из-за чего ты стал красавчиком-шлюшкой для одних, а для других супергероем, у которого получилось завоевать сердце ледяной Круэллы.
— А-а-а. Ну да. А почему сегодня? К чему такая спешка? — удивляюсь я. — И, к слову, мне плевать, как меня окрестили газеты. Я люблю её, меня ничто другое не волнует.
— Оставь эти сказки для ночи, когда будешь лежать мордой между её бёдер. В общем, этот ужин сегодня состоится в самом пафосном и дорогом ресторане. Куча папарацци, а также огромная публика, которая будет наблюдать за вами и в будущем захочет продать пикантные подробности вашего ужина. Поэтому веди себя нормально. Без вылизывания её глотки и прочей похабщины, на которую ты способен. И прошу тебя, не раздевайся прямо там, оставь всё самое горячее на потом. Ты меня понял?
— Слушай, я не идиот. Я всё понимаю и осознаю все риски. Значит, ужин будет через час? — уточняю я.
— Да. Вы встречаетесь в ресторане…
— На кой чёрт? Я живу с ней в одном доме, мог бы зайти за ней и отвезти, — возмущаюсь я.
Пенни глубоко вздыхает и бросает на меня раздражённый взгляд.
— Круэлла на работе. Ты только приехал. Да, между вами потрясающий секс, но лишнее подтверждать это. Салли приказал выйти из щекотливого положения, в которое тебя поставила похотливая Круэлла, и стабилизировать всё. То есть ты должен показать всем, что тебя она не особо волнует…
— Что? Да никогда. Можешь так и передать ему. Я полгода добивался Шайди. Я прошёл с ней достаточно, чтобы весь мир узнал — она моя. И никакой Зверь не разрушит мои отношения. Да и в них, это я похотливая Круэлла. Уяснила? — рычу я.
— Воу-воу, полегче, милашка. Разошёлся-то как. Я не против, понимаешь? Но у Салли зуб на Круэллу…
— Значит, я буду говорить с ним. Ты передала мне информацию. Спасибо. С остальным я справлюсь. И ещё раз — между нами больше, чем секс, когда-нибудь я собираюсь на ней жениться. У нас всё серьёзно, — выставляю палец перед собой, указывая на Пенни.
Она цокает и качает головой.
— Ден, оно тебе надо? Эта женщина, конечно, красивая и полна загадок, но… Ден, она не из тех, кому нужна семья. Я не знаю её так хорошо, как ты, но прекрасно умею читать людей. И я могу точно сказать, Шайди Лоу противница и семьи, и брака, и детей. Она одиночка. А ты снова разобьёшь своё сердце и потеряешь работу. Ведь этот бизнес очень шаток. Пока ты наверху, но за одну секунду можешь сгореть и упасть. Подумай о себе. Нет, не ругайся со мной, я просто стараюсь как-то помочь тебе понять, что отношения — это хорошо, но что будет с тобой после них? Ты чувствительный мужчина. Ты очень особенный и таких, как ты, мало. Не потеряй это качество, не дай ей превратить тебя в холодный кусок мрамора. Она может это сделать.
— Не твоего ума дело, — огрызаюсь, отворачиваясь к окну.
Мне неприятно, что Пенни так легко подтверждает мои запрещённые мысли о Шай. Меня это подавляет. Я всё знаю. Да, научить её быть со мной, очень сложно. Безумно сложно. Она всего боится. Доверять мне боится. Показывать чувства боится. Чёрт, она даже слово на букву «Л» произнести не может больше. Из-за меня. Раньше она в контексте упоминала о любви, но теперь всё изменилось. Мы оба изменились. Шай стала ранимой, и это, конечно, её тоже пугает. А я? Не знаю, как убедить её в том, что сделаю всё ради неё и нашего будущего. Да и за последние две недели я очень часто возвращался мыслями в разговоры о побеге. Рождество уже на носу. Шай даже не упоминала об этом. И я начинаю бояться того, что она совершит его без меня. Сделает хуже. Я чувствую это. Если Шай поддастся своим страхам и задумается вновь о воплощении старого плана, то я буду точно носить передачки ей в тюрьму и сдохну от горя и боли. Я не могу позволить этому случиться. И это одна из тем, о которых я бы хотел поговорить с ней. Наверное, хорошо, что ужин назначили на сегодня. Плевать, что я безумно устал и вымотался, морально подавлен и эмоционально чувствую себя трупом, но в этот вечер я увижу её и покажу, что не так страшно быть на людях вместе со мной. Я буду идеальным ради неё.
— Рейден, никаких интервью ты сегодня не даёшь, — хватая меня за руку перед тем, как высадить у комплекса, предупреждает Пенни.
— Сам решу. Без ваших соплей, — фыркая, вырываю руку и забираю чемодан у шофёра.
Хватит уже указывать мне, как строить мои отношения! Я взрослый мужчина, и меня не волнуют сплетни.
Звоню маме сообщая ей о том, что я приехал. Интересуюсь, как у неё дела и хватает ли денег. Она уволилась из больницы и сейчас не работает. Тоже из-за меня. Я перевожу ей деньги каждую неделю и просил Элеонор приглядывать за ней, увлечь её чем-то, и теперь она убирается у меня дома. Это ужасно. Она складывает мои трусы и не только мои, но и Шай. Личное пространство нарушено, но стараюсь не злиться из-за этого, потому что в её теперешнем положении виноват только я.
Принимаю душ и переодеваюсь в костюм. Оглядываю себя в зеркало и вижу изнурённого мужчину, разочарованного самим собой. Прекрасно.
Мне приходит сообщение о том, что нанятый шофёр уже ожидает меня внизу и готов отвезти в ресторан. А также вижу сообщения от Джека с мемами о наших отношениях с Шай. Пишу ему, чтобы отвалил от меня и занялся своим рейтингом, а в ответ получаю порнографическую картинку с пожеланием не потеряться, изучая недра Шай. Мы с Джеком общаемся очень часто, обсуждая других моделей, заказы и… ладно, мы дружим. Редко видимся из-за работы, но дружим, как и с Аароном, который в свободное время так же переписывается со мной. Сохранять любые отношения на расстоянии — это безумный труд, но он того стоит.
Мы подъезжаем к ресторану, и я вижу, что на машину буквально налетают фотографы. Они выкрикивают вопросы о наших отношениях с Шай. Я ожидаю, когда охрана оттолкнёт их, и выхожу из автомобиля.
Нервничаю ли я? Уже нет. Я попросту научился абстрагироваться от нелицеприятных выкриков о том, что я завёл отношения с Шай и попал в корпорацию через постель, как и о том, что скоро я надоем ей, и у Круэллы появится новая игрушка. Не понимаю только одного — почему они так её ненавидят? Она не убивала их родных, не причиняла боли их детям. Так за что столько яда льётся в её сторону? Только из-за рассудительного и чёткого ведения бизнеса? Люди глупые. Они обожают плохое. Они питают его, потому что так оправдывают собственные минусы. Они ищут в других что-то ещё более ужасное, чем есть у них, наслаждаясь иллюзией того, что они хорошие люди. Нет, они дерьмо. Все мы дерьмо. Только есть такие, которые не сильно воняют, вроде меня.
— Мистер Броуд, мисс Лоу уже ожидает вас.
Киваю и направляюсь за администратором, проходя между столиков. Действительно, ресторан заполнен под завязку. У меня даже появилось ощущение, что все они пришли, чтобы увидеть меня и Шай вместе. Идиотизм. Я…
Мои мысли обрываются, когда я вижу Шайди, сидящую за столиком в тёмно-синем платье, скрывающем тело. Она элегантна. Красива. Статна. Безумно сексуальна.
Шай поднимает голову, когда я подхожу, её глаза темнеют ещё сильнее, если такое, вообще, возможно. Но так она оживает, и меня радует, что причина этому я.
— Мисс Лоу, я счастлив видеть вас здесь. Приношу свои извинения за задержку. Я только с рейса, — киваю ей и опускаюсь за столик.
Я чувствую сотни взглядов, направленных на нас. Они ждут… да пошли они.
— Мистер Броуд, я рада, что вы нашли время для этого ужина. Чистая формальность. — Да, хоть слова и официальны, то тон насмешливый. Словно она высмеивает нелепость данной ситуации.
Я сажусь напротив Шай и не перестаю наслаждаться её видом. Она прекрасна. Я не устану об этом говорить. Она невероятная женщина. И я очень скучал.
Мне не нужны сейчас слова, чтобы показать ей свои чувства. Она их видит. Отводит взгляд на бокал с водой, а затем улыбается мне. И от этой улыбки я готов кончить. Мой член напрягается, и я прочищаю горло, заставляя своё тело успокоиться.
— Я никогда не был в этом заведении. Что вы посоветуете, мисс Лоу? — интересуюсь, раскрывая меню.
— Всё зависит от того, что вы предпочитаете, мистер Броуд, рыбу или мясо.
— Что-то лёгкое. Не мясное и не рыбное. Я человек простой, мисс Лоу, — поднимаю взгляд на Шай, сдерживающую улыбку.
— Насколько я слышала, вы, мистер Броуд, довольно яркая бабочка в компании. А они всегда хотят лучшего, особенно принимая во внимание их популярность и количество поклонниц.
— К сожалению или же к счастью, мисс Лоу, поклонницы меня мало волнуют. Моё сердце занято и больше не планирует быть свободным. Оно принадлежит одной очень загадочной и сексуальной женщине, — наблюдаю за реакцией Шай. Она прищуривается и качает головой, но ей явно нравятся мои слова. Под тонким слоем пудры я вижу неподдельный румянец. Это так мило. Она очень милая сейчас.
— Даже так? А достойна ли она вашего сердца, мистер Броуд?
Усмехаюсь и откладываю меню. Смотрю в её глаза и погибаю минуту за минутой.
— Вы хотите знать подробности, мисс Лоу?