«Я ничего не сказал», - говорит он ей, но на этот раз он смотрит ей в глаза так, что видно, что с него хватит и он нетерпелив.



Она молча смотрит на него, ее взгляд движется сверху вниз, как будто она сканирует его. Этот взгляд призван продемонстрировать ее авторитет, но он его игнорирует. Словно не зная, что делать с его безразличием, она ведет его в новую комнату, в которой он никогда не был. Там в клетках сидят самки со своими малышами. Они подходят к клетке, где самка кажется мертвой, а малыш, которому два или три года, не перестает плакать. Она объясняет, что они усыпили мать, чтобы изучить реакцию младенца.



«В чем смысл? Разве не очевидно, как младенец будет реагировать?» - спрашивает он ее.



Она не отвечает и продолжает идти, ударяя тростью о пол, отмечая каждый шаг, сдерживая свой гнев. Она не знает, как реагировать на его незаинтересованность, а ему нет дела до ее нетерпения. Перспектива того, что она пожалуется Кригу, его тоже не беспокоит. Лучше, если она пожалуется, думает он, тогда я буду уверен, что мне никогда не придется возвращаться.



Они проходят мимо другой комнаты, которую он не помнит, чтобы видел. Но они не заходят внутрь. Через окна он видит животных в клетках. Он различает собак, кроликов, несколько кошек. «Вы пытаетесь найти лекарство от вируса? Я спрашиваю, потому что у вас там животные. Разве это не опасно?» - спрашивает он у Вальки.



«Все, что мы здесь делаем, конфиденциально. Поэтому каждый посетитель, который заходит в эту лабораторию, подписывает договор о неразглашении».



«Конечно.»



«Я заинтересована только в обсуждении экспериментов, для которых мне нужны образцы, которые вы можете получить».



Доктор Валька никогда не называет его по имени, потому что не удосуживается его запомнить. Он подозревает, что животные в клетках – это прикрытие. Пока кто-то изучает их и пытается найти лекарство, вирус существует.



«Разве не странно, что никто не нашел лекарство? Лаборатории настолько развиты, что позволяют проводить самые современные эксперименты…»



Доктор не смотрит на него и не отвечает, но он чувствует, что маленькие головастики в ее горле вот-вот лопнут.



«Мне нужны сильные образцы. Давайте я вам покажу».



Она ведет его в комнату на другом этаже, где образцы, все самцы, сидят на сиденьях, похожих на те, что стоят в автомобилях. Они обездвижены, и каждая голова находится в шлеме, похожем на квадратный шлем из металлических прутьев. Ассистент нажимает кнопку, и конструкция, похожая на шлем, движется очень быстро, ударяя голову образца о доску, которая регистрирует количество, скорость и силу ударов. Некоторые образцы кажутся мертвыми, поскольку не реагируют на попытки ассистентов их разбудить. Другие дезориентированно оглядываются по сторонам, а на их лицах появляется выражение боли. Валька говорит: «Мы моделируем автомобильные аварии и собираем данные, чтобы создавать более безопасные автомобили. Поэтому нам нужно больше мужчин, сильных, чтобы они могли выдержать несколько испытаний».



Он знает, что она ждет, что он скажет что-нибудь о прекрасной работе, которую они делают, работе, которая может спасти жизни, но единственное, что он чувствует, это камень, прижимающийся к его груди.



К ним подходит ассистент и протягивает доктору что-то на подпись.



«Что это такое? Почему меня просят подписать это только сейчас? Почему вы не дали мне это раньше?».



«Я приносил вам это, доктор, но вы сказали, чтобы я пришел позже».



«Это неприемлемый ответ. Если я говорю «позже», значит, сейчас, особенно если речь идет о чем-то настолько важном. Я плачу вам за то, чтобы вы думали. А теперь уходите».




Хотя он не смотрит на нее, она говорит: «Некомпетентность этих людей не поддается описанию».



Он ничего не говорит, потому что думает, что работа на эту женщину должна быть совершенно безумной. Он хотел бы сказать ей, что «позже» означает «потом», и что когда она оскорбляет своих сотрудников, она просто выглядит как нелояльный начальник. Но он думает об этом и говорит: «Некомпетентность? Разве не вы их нанимаете, доктор?».



Она смотрит на него с яростью.



Он чувствует, что вулканическая лава, холодная и вязкая, находится на грани извержения. Но она глубоко дышит и говорит: «Пожалуйста, уходите. Я отправлю список прямо Кригу».



Она говорит это как угрозу, но он игнорирует ее. Он хочет сказать ей еще столько всего, но он прощается с улыбкой, засовывает руки в карманы брюк и разворачивается. Он идет по коридору, насвистывая, и слышит, как возмущенные удары ее трости о пол постепенно отдаляются.





16




Он садится в машину, когда звонит Сесилия.



«Привет, Маркос. Ты пикселирован. Алло? Ты меня слышишь? Ты меня видишь?»



«Привет, Сесилия. Привет. Да, я слышу тебя, но не очень хорошо».



«Марк…»



Звонок прерывается. Он едет некоторое время, останавливается и набирает ее номер.



«Привет, Сесилия. Там был плохой сигнал».



«Я слышала о твоем отце. Нелли позвонила, чтобы рассказать мне. Как у тебя дела? Тебе нужна компания?»



«Я в порядке. Спасибо, но я бы предпочел одиночество».



«Я понимаю. У вас будет прощальная служба?»



«Это сделает Мариса».



«Конечно, этого следовало ожидать. Хочешь, я пойду?»



«Нет, но спасибо. Я даже не знаю, пойду ли я».